郑雪瑶听着何雨柱讲述丁建国的过往，脚步不自觉地又慢了些，青布鞋踩在凹凸不平的石板路上，发出“嗒、嗒”的轻响，像羽毛落在心尖上。心里对那个素未谋面的丁建国，又多了几分真切的了解——原来他不仅有面对危难时的孤勇，还是个这般重情重义的人。家破人亡的坎儿，换作旁人怕是早垮了，他却能从泥沼里重新站起来，靠着一双手挣出如今的安稳日子，实属不易。
头顶的路灯洒下昏黄的光，像块被揉皱的黄绸子，把两人的影子在地上拉得老长。有时脚步并齐了，影子便交叠在一起，像幅晕开墨色的剪影；有时一人快了半步，影子又随着脚步错开，各自延伸向不同的方向，却总在不远的地方相互牵扯。郑雪瑶低头看着自己的鞋尖，布鞋的边缘有些磨损，是去年亲手纳的旧物了，嘴角却悄悄勾起一抹浅淡的笑意，像被春风拂过的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪。心里像是被什么温软的东西轻轻撞了一下，软乎乎的，带着点说不出的暖意，连晚风都变得温柔起来。
她抬起头，看向身旁的何雨柱，路灯的光落在他脸上，把眉眼照得格外清晰，眼神里带着几分好奇：“那照这么说，之前你提到的那个总跟着丁建国的孩子，是不是就是丁建国和章雪的孩子？”
何雨柱摇了摇头，手里拎着的网兜晃了晃，里面装着给郑雪瑶带的几个红苹果，是厂里发的福利，个个圆滚滚的透着喜气：“那自然不是。那孩子是丁建国和前一个妻子的，他前妻走得早，生那孩子时伤了身子，没撑过第三个冬天，就留下这么个念想。丁建国平时把孩子宝贝得紧，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，走哪儿都带着。”
郑雪瑶“哦”了一声，心里还有些没厘清的头绪，正想再问问章雪和丁建国是怎么走到一起的——能让一个心里装着亡妻的人重新敞开心扉，章雪想必也是个好姑娘。可没等她开口，何雨柱却先开了口，语气里带着点恳切，像是怕触碰了什么伤疤：“雪瑶，别再问丁建国的事了，他那点日子，说多了都是苦水，提起来心里堵得慌。我还是给你说说我的故事吧，比如我小时候总偷摸去后院的槐树上掏鸟窝，被我爸拿着扫帚追着打了半条胡同，最后躲在煤堆里不敢出来……”
郑雪瑶看着他眼里的认真，忽然明白过来，自己或许是问得太多了，触及了旁人不愿多提的往事。丁建国的日子里藏着太多辛酸，何雨柱是心疼他，才不想让这些苦水扰了眼前的清净。她轻轻点了点头，把到了嘴边的话咽了回去，转而露出个温和的笑，眼角弯成了月牙：“好啊，我听你说。小时候掏鸟窝？那你肯定没少挨揍吧？听着就觉得疼。”
何雨柱见她接了话，顿时来了兴致，嗓门都亮了几分，像个得了糖的孩子：“嘿，你是不知道，我爸那皮带抽在身上，那叫一个疼！抽得我嗷嗷叫，可下次看见鸟窝里的雏鸟，还是忍不住往上爬……”
晚风像只温柔的手，轻轻拂过巷口那棵老槐树，卷着细碎的槐花香飘过来，把何雨柱和郑雪瑶的说话声揉碎在昏黄的路灯光晕里。
何雨柱正讲着小时候跟师傅学厨艺的趣事，手还比划着：“我跟你说，头回上灶炒醋溜白菜，把糖当盐放了，一整锅菜甜得发腻。师傅拿起锅铲‘啪’就敲我脑袋，说‘你小子是想齁死客人还是想砸我招牌？’”他学得惟妙惟肖，逗得郑雪瑶直笑，笑声像檐角挂着的风铃，被风一吹，清脆又温软，在安静的巷子里荡开。
两人并肩走着，影子在路灯下慢慢凑近，先是脚尖悄悄碰在一起，接着肩膀的轮廓也叠了起来，交叠成一片暖融融的光晕。连流淌的时光都仿佛放慢了脚步，在这寻常巷陌里，伴着槐花香，悄悄酿出几分甜意来。
一路走到郑雪瑶家的胡同口，何雨柱才住了嘴，看着眼前那扇斑驳的木门，门环上还挂着串红绳系的小葫芦，心里竟有点舍不得道别，脚底下像是生了根。
郑雪瑶掏出钥匙，转身时脸上还带着没散去的笑意，眉眼弯弯的，客气地问：“柱子哥，要不要来我家喝杯水？刚烧的热水，还温着呢。”
何雨柱心里“咯噔”一下，脚差点就迈出去了——屋里说不定就她一个人，灯下坐着说说话，哪怕就喝口白水，也是好的。可念头刚冒出来，又猛地刹住脚，挠了挠后脑勺，脸有点红：“不了不了，时间实在太晚了。”他说得认真，眼里的光亮亮的，全是实打实的顾虑，“你一个姑娘家，我这大男人进去，街坊邻居看见了，传出去对你的名声不好。”
郑雪瑶握着钥匙的手顿了顿，心里对他又多了几分好感。这年头的男人，能把姑娘家的名声这么放在心上，实在难得。她点了点头，嘴角弯得更厉害了，眼里像落了星光：“那行。柱子哥，回去的时候注意安全，这天色也不早了，胡同里黑，当心脚下。”
“哎，你放心！”何雨柱拍着胸脯，嗓门亮得很，像是怕她不信，“我的本事你还不知道？年轻时候在厂里跟人比武，一拳能撂倒个壮汉！一般两个小混混，根本近不了我的身。就上次许大茂找的那几个，也就是我没真动手，不然早把他们收拾得服服帖帖的，哭着喊着叫爷爷！”
郑雪瑶只是笑着点头，没接话。其实她心里清楚，上次在巷口遇上那几个地痞，若不是何雨柱像阵风似的冲过来，自己真要被吓坏了。这会儿听他说这些，倒觉得踏实得很，那些后怕也淡了许多，只想着该好好缓一缓，把今天这难得的好心情留住。
“那我进去了。”她拧开门锁，铜锁“咔哒”一声弹开，回头又叮嘱了一句，“路上慢点，别光顾着琢磨事儿。”