“合着……是误会？”许大茂摸了摸发疼的眼眶，疼得龇牙咧嘴，心里的火气变成了憋屈。钱花了，人没堵着，自己还平白挨了顿打，这叫什么事！简直是赔了夫人又折兵！
为首的混混看他脸色难看，跟猪肝似的，试探着问：“茂哥，那……还去堵何雨柱不？要是不去，我们……”
“去！怎么不去！”许大茂瞪了他一眼，心里窝着火，却又不甘心就这么算了——这口气咽不下去！他眼珠一转，忽然压低声音凑过去，神神秘秘地说：“你们跟我来，咱换个法子……何雨柱那小子每天下班都得抄近路从后巷走，咱去那儿堵他，给他套个麻袋，打一顿就跑，保准他认不出是谁干的！”
夜色渐深，胡同里的路灯忽明忽暗，电线在头顶晃悠，照着这伙人鬼鬼祟祟的身影，像一出没头没尾的闹剧，正往更荒唐的方向演去。
另一边，何雨柱给郑雪瑶胳膊上的擦伤涂好了红药水，又取过干净的纱布，小心翼翼地在伤口处缠了两圈，动作轻得像怕碰碎了什么宝贝。他盯着她手腕上那道被混混拽出的红痕——指印清晰，透着刺目的红，不由得皱紧了眉，忍不住念叨：“这帮兔崽子下手真没轻没重，这要是再使劲点，皮都得被撸掉！要是我刚才在场，非逮着他们给卸了胳膊不可，看他们往后还敢不敢逞凶！”
郑雪瑶抿着唇笑了笑，眼里还带着点未散的后怕，指尖轻轻碰了碰胳膊上的纱布，棉线蹭得皮肤有点痒。“多亏了你，柱子哥。刚才要不是你及时赶过来，我真不知道该怎么办才好。”
何雨柱搓了搓手，眼角瞥见窗外的天已经擦黑，胡同里的路灯亮了起来，昏黄的光透过树叶洒在地上，碎成一片一片的。他连忙道：“现在天色不早了，我先送你回去吧。你一个姑娘家走夜路，黑灯瞎火的，万一再遇到刚才那样的危险，可就麻烦了。”
郑雪瑶本想推辞——毕竟孤男寡女走夜路，传到院里或是厂里，难免有人说闲话。可一想到刚才那几个混混流里流气的嘴脸，心里就发怵，脚下像生了根似的，哪敢独自出门？便轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“柱子哥，实在是太麻烦你了。”
何雨柱一听这话，顿时来了精神，胸脯拍得“砰砰”响：“麻烦什么啊！男子汉大丈夫，保护姑娘家就是天经地义的事！这也就是我刚才没在外面撞见，要是让我遇上那些小混混，保管三下五除二，打得他们哭爹喊娘，跪地求饶喊爷爷！”
郑雪瑶点了点头，没接话，心里却不由自主想起了丁建国——刚才要不是他隔着老远喊那一声，把混混的注意力引开，自己还不知道要被纠缠到什么时候。两人出门时，她特意停下脚步，叮嘱道：“柱子哥，有件事你可别忘了——得好好感谢一下丁建国丁师傅。要不是他那一声喊，我还不知道会怎么样呢。”
何雨柱连连点头：“放心吧！丁师傅这次确实够意思，是条汉子！回头我就拎瓶好酒，再弄两个下酒菜，去他家好好谢谢他！”他本来就觉得丁建国是个实在人，平时话不多，做事却靠谱，这下更是多了几分敬佩。
郑雪瑶“嗯”了一声，没再多说，只是心里那点莫名的情愫又悄悄冒了上来——丁建国刚才从拐角冲出来时，眉头紧锁，眼神坚定，挡在自己身前的样子，沉稳又可靠，倒像是小时候听书里说的那种路见不平的英雄。这种念头刚冒出来，她就赶紧压了下去，脸颊微微发烫——怎么能当着何雨柱的面想这些呢？
两人刚走出四合院的大门，就被墙根阴影里的许大茂和几个小弟看见了。许大茂缩在老槐树后面，半边脸还有点肿，正是下午被何雨柱揍的。一个留着寸头的小弟凑到他耳边，压低声音问：“茂哥，是不是现在就出手？这何雨柱离了院子，没了街坊邻居看着，正好收拾他！”
许大茂往地上啐了口唾沫，揉了揉还在隐隐作痛的腮帮子——下午挨的那顿揍，现在想起来还牙痒痒。他瞪了那小弟一眼：“你傻啊？没看见他身边还跟着郑雪瑶？刚让这姑娘受了惊吓，咱们再上去动手打她身边的人，回头她不得记恨死我？我还怎么在她面前留好印象？”他心里打得算盘精着呢，还指望借着这事在郑雪瑶面前表现表现，可不能坏了大事。
“算了，”许大茂摆了摆手，眼神阴恻恻地盯着何雨柱的背影，像盯着猎物的狼，“何雨柱这是去送郑雪瑶回家，跑不了。咱们就在这儿等着，等他独自一人回来，到时候再动手，保准让他吃不了兜着走，连本带利把下午的账给我还回来！”
小弟们哪管这些弯弯绕，只要有架打就行，纷纷点头应着，手里的木棍在掌心敲得“咚咚”响，眼里闪着兴奋的光，只等着猎物落单。
送郑雪瑶回家的路上，何雨柱一路都没闲着，从自己当年在厂里跟人打架多厉害，一拳撂倒一个壮汉，说到食堂的红烧肉做得多香，引得半个厂的人都来排队，絮絮叨叨没个停，生怕冷了场。郑雪瑶听得有些心不在焉，目光落在路边的树影上，实在忍不住了，轻轻打断他道：“柱子哥，你说你们前院的丁建国，是不是比你年轻啊？看着倒像是挺精神的。”
何雨柱愣了一下，挠了挠头，想了想道：“是啊，他比我小两岁呢，今年刚三十。不过丁师傅命不算好，前些年遭了不少罪。”
郑雪瑶来了兴致，脚步放慢了些，追问：“怎么了？反正路上还有段时间，你给我好好讲讲吧，权当是听个故事了。”
何雨柱也没多想，便娓娓道来：“丁师傅以前可不容易。他头一个媳妇，生娃的时候难产，娘俩都没保住，那时候他才二十来岁，一下子就垮了，整天浑浑噩噩的，班也不上，就蹲在墙根喝酒，喝多了就哭，谁劝都没用，眼看人就要废了。后来还是院里的一大爷易中海出面，给他介绍了现在的媳妇章雪。章雪是个好姑娘，命也苦，带着个女儿丫丫，前夫没了，自己拉扯孩子过活。她心眼实诚，不嫌弃丁师傅当时那模样，嫁过来之后，把家里打理得井井有条，还逼着丁师傅戒酒上工，硬生生把他从泥潭里拉了出来。现在啊，他可比以前精神多了，下班就回家帮着带孩子、做饭，家里的重活累活都抢着干，看着就踏实，院里谁见了都夸章雪有福气。”