楼锦川笑道：“你是多次收到关于他的举报信，所以对他的名字很熟悉吧？”
老钟哈哈一笑，“看破不说破嘛，不管什么原因让我记住了他，但我很欣赏他，这是真的。”
胡步云忙说：“钟书记过誉了，我在北川那点成绩，都是组织悉心栽培、同僚同心协力的结果。待会儿晚辈敬您一杯。”
老钟抬手与他轻碰杯沿，浅抿一口酒，没有再多言。
老韩端坐不语，指尖轻轻转动着手里的茶杯，看似品茶，实则默默观察着在场众人。
不多时，老刘赶到，饭局正式拉开序幕。楼锦川把控着全场节奏，全程绝口不提公事，只闲谈过往旧事，时而追忆当年纪委经办的疑难案件，时而聊聊老同事当年的趣事。
几位老友相谈甚欢、气氛热络，胡步云和林知媛安静陪在一旁，适时添茶倒酒，偶尔附和两句，分寸拿捏得恰到好处。
酒过三巡、菜过五味，闲谈的话题自然而然牵到了当下的体制时局。
老钟放下筷子，目光落回胡步云身上，徐徐开口：“步云同志，你从地方北川调任部委退役军人事务部，工作跨度不小，适应起来怕是不容易。”
“跨度确实很大。”胡步云坦诚回应，“都是为民服务的工作，用心就能做好。只是刚到新岗位不久，内部情况、工作脉络还没完全摸透，推进工作难免有些掣肘。”
一旁的老韩顺势接话，语气平淡却直指核心：“听说江楚云同志近期身体欠佳，一直在休养？”
“是的，江部长身体一直偏弱。”胡步云如实答道，“目前请了东江的谢润东老中医专门调理，气色和状态已经比之前好转不少。”
老钟微微颔首，没有接话，眼角余光悄然与楼锦川快速对视一眼，眼神默契，转瞬即逝。
老韩放下酒杯，正视着胡步云：“你在部里开展工作，现阶段，应该遇到不少难处吧？”
胡步云稍作思忖，语气不卑不亢：“难处肯定是有的。我初来乍到，对部内各司局的风气、人员情况都不够熟悉，很多工作想要快速理顺、落地，确实还需要时间。”
楼锦川适时开口，帮他铺垫兜底：“这孩子在地方待得久了，行事雷厉风行、直来直去，还没完全适应部委的工作节奏。部委工作讲究程序、讲究协同、讲究分寸，他性子急，想做事、想做成事，难免觉得束手束脚。”
老钟闻言轻笑一声，淡淡宽慰：“新人新岗，都有一段适应期，憋屈、不顺都是常态，熬过去、理顺了就好了。”
话题点到为止，再深究便会显得刻意。
饭局将近九点才散场。送走三位老领导，楼锦川站在庭院晚风里，转头看向胡步云：“你今晚看下来，心里有数吗？”
胡步云沉吟片刻，缓缓开口：“老钟心思通透，凡事了然于心。老韩主动问及我的工作困境，就是摆明了愿意介入、愿意帮忙。老刘全程沉默旁听，看似淡然，实则全程关注事态。我判断，三位是愿意搭把手的。”
楼锦川点头认可：“他们跟我有些交情，因为职业性质，他们从不轻易许诺，但只要放在心上，就会真的发力。剩下的事不用你跟进，我来统筹。”
胡步川郑重道谢，随即和林知媛一同告辞离开。
返程的车里，林知媛轻声说道：“老钟今晚那杯酒喝得干脆利落，他向来如此，不情愿的应酬、不认可的人和事，绝不会敷衍迁就。你今晚沉得住气、不冒进、不刻意，这步棋走得很稳。”
胡步云靠在座椅上，眼底带着一丝不确定：“只是不知道，这番铺垫能不能真正起到作用。我还得想想，万一不成，我拿什么来应对。”
林知媛语气笃定：“能不能成事都要静待时机。你回去之后照常履职、按部就班工作，别刻意等消息。纪委真要启动核查整顿，向来雷厉风行，不会提前通风报信。”
回到酒店，卸下所有紧绷的伪装，一室温存缱绻。
林知媛黏着他，眉眼缱绻，呢喃软语。
胡步云卸下连日疲惫，彻底妥协，温柔相拥……