在那尘土飞扬的古道上，日光被扬起的沙粒搅得昏黄黯淡，马秋菊的眼眸中燃烧着怒火，死死盯着前方那个壮汉的背影，脚下的步子似要把地面踏出窟窿，发了疯般追去。那壮汉身形魁梧，脚步沉稳又迅速，一看便是练家子，他是李丞相府上的武功高手，举手投足间都透着久经训练的凌厉，此刻虽有些慌乱，却也不是轻易能追上的。
阿山见状，二话不说，提了口气，便如离弦之箭般从旁侧冲过去帮忙。他身姿矫健，可与那壮汉相较，耐力与速度仍是差了一筹。壮汉觉察到身后动静，回头瞥了一眼，嘴角扯出一抹轻蔑冷笑，脚下步伐更快，像一阵风卷过，把马秋菊和阿山甩出老远。
“哼，两个不知死活的东西，也敢追本大爷！”壮汉啐了一口，奔回了同伙隐匿之处，那是一处荒僻的旧院子，四周荒草丛生，围墙斑驳，透着一股子破败又阴森的气息。
一进院子，壮汉便大口喘着粗气，言语间满是惊恐：“我看到被我们杀死的马文的养女了，就刚才，在外面……”他边说边打哆嗦，额头豆大的汗珠滚落，砸在满是尘土的地上。
同伙们皆是一惊，有人瞪大了眼，手里正擦拭的刀刃都差点掉落：“怎么可能？当日咱们手起刀落，那场面血腥得很，她怎会还活着？”
壮汉脸色煞白，声音都带了颤音：“会不会是她的鬼魂作祟啊？咱杀孽重，怕是冤魂来寻仇了。”这话一出，众人心里都“咯噔”一下，寒意从脚底直窜脑门，平日里杀人不眨眼的打手们，此刻竟都面露怯色。
“走，回去请人做做法，可别让这脏东西缠上咱们。”其中一个年长些、看似领头的家伙发话，众人忙不迭点头，不多时，就从城里请来了个据说颇有名气的法师。
那法师身着黑袍，头戴高冠，脸上画着诡异符文，进了院子便摆开架势，燃起大把香火，烟雾缭绕中念念有词：“马文，和你的养女，烧多多钱财给你们，你们快快走开，要不就打到你们魂飞魄散……”手中桃木剑挥舞得虎虎生风，符纸飘飞。
阿山和马秋菊寻着踪迹追到此处，躲在院墙外草丛里，听到法师这话，阿山先是一愣，紧接着哭笑不得，低声嘟囔：“这帮蠢货，还真信鬼神之说。”马秋菊却红了眼，银牙咬碎，手里紧攥着匕首，作势就要冲进去找那壮汉算账，她胸腔里仇恨的火焰已熊熊燃烧，养父马文惨死的画面在脑海中不断翻涌，哪还顾得上什么危险。
阿山眼疾手快，一把拉住她，沉声道：“咱现在进去，就是羊入虎口，送死罢了。咱得从长计议，我那班兄弟虽不是什么正规军，好歹人多势众，回去召集他们，再杀回来，定能报这血海深仇。”马秋菊虽满心不甘，却也知晓阿山说得在理，只能强压怒火，随他匆匆赶回山寨。
山寨里，阿山站在聚义堂前，把事儿一说，众山贼群情激愤，平日里劫富济贫，最是看不惯权贵草菅人命，当下抄起家伙，磨刀霍霍。第二日破晓，天边刚泛起鱼肚白，一行人便气势汹汹杀向那旧院子。
可他们不知，这院子里窝藏的，可不只是几个普通打手，而是李丞相豢养的一百多精锐，皆是身经百战、心狠手辣之徒。双方一交手，局势瞬间一边倒，山贼们虽勇猛，可到底是乌合之众，缺了训练与精良装备。
一时间，惨叫连连，刀光剑影闪烁，鲜血汩汩染红了地面。阿山仗着自身武艺，左冲右突，可眼见兄弟们一个个倒下，心急如焚。马秋菊也没闲着，她这段时间也跟阿山学了些武功，她手中匕首翻飞，敌人都以为她是鬼混，边打边躲避开她，所以她才没有受伤。
“不行，撑不住了，撤！”阿山大吼一声，瞅准时机，背起马秋菊，拼了全力杀出重围，夺命狂奔。待回到他们住的旅馆，残阳如血，映照着一片死寂。
众人清点人数，阿山带去的几十个兄弟，如今只零零星星回来十来个，个个带伤，满面悲戚。聚义堂里，压抑的哭声、愤怒的咒骂交织，马秋菊望着眼前惨状，泪无声滑落，心中既有对兄弟死伤的愧疚，更有对仇人的切齿痛恨，复仇之路，似被这重重鲜血与失败，铺得愈发艰难、漫长了……