远在魔界的郑贤智尚且为通天神木晶体蛰伏丰蔬园，等候祭祀大典开启，天源界东域越国的局势，已然悄然掀起翻天覆地的变局。
郑家隐居的兰州深山洞府之内，洞府外守山弟子方才通报完毕，郑贤鸣脚步匆匆，面带喜色闯入闭关偏殿，正在静坐调息的郑太阿与一旁陪同打理的郑贤文齐齐睁眼。
“老祖，贤文大哥，天大喜讯，越家准备全线撤出越国！”
郑太阿苍老却锐利的目光落在郑贤鸣身上，沉声发问：“消息从何而来？此事非同小可，万万不可轻信谣传。”
郑贤文也顺势前倾身子，满眼急切：“没错，越家盘踞越国数十年，勾结域外魔修扎根已久，怎会无故撤离？”
郑贤鸣稳了稳心神，笃定回道：“是我安插在越家的暗线传回密报，除此之外，越家七公子越沧澜亲自暗中传音于我，邀我即刻前往府邸面谈。”
“当真？”郑贤文大喜过望，猛地一拍石桌，眉宇间难掩亢奋：“只要越家带着麾下魔修尽数撤走，偌大越国疆域便再无顶尖势力掣肘。”
整片国土唾手可得，尽数归入我郑家囊中，蛰伏这么多年，终于等到扩张版图的机会。”
郑太阿淡淡摆手，压下族中子弟的浮躁心气，神色审慎：“切莫得意太早。
越家与魔修只是萌生退意，并非已经全员撤离，虚实尚且难辨。
再者灵云宗残部蛰伏山野，新任宗主与玲珑仙子野心勃勃，一直盯着越国地盘，我们若是贸然出手，反倒容易沦为灵云宗的磨刀石。”
郑贤鸣略一颔首，早有筹谋：“老祖顾虑有理，故而我打算亲自赴约，面见越沧澜，当面询问撤离细节，探明越家与魔修动向。”
郑贤文眉头一蹙，满心担忧：“不可贸然前去，越沧澜心思阴狠，眼下越家身处进退两难的关口，你身为后来加入他的，他极有可能直接出手将你软禁甚至灭口，风险太大。”
“大哥放心，我早已备好脱身后手，随身携带老祖赐下的保命法器，自保脱身不成问题。”
郑贤鸣微微一笑，话锋一转，又抛出另一桩谋划，“另外，此前玲珑仙子数次派人送来邀约，想要和老祖商谈合作，老祖一直闭门婉拒，此番我们正好顺势应允会面。”
郑贤文一愣，疑惑追问：“你打算借着和灵云宗碰面的契机，联手出兵围剿越家？”
“正是。”郑贤鸣目光笃定，条理分明缓缓道来，“中域联军一路势如破竹，已经攻克毗邻的魏国，兵锋直指越国边境。
越家背靠的魔界援军被战事牵制，腹背受敌，自知守不住越国，萌生弃土逃亡之心在所难免。
我一边和越沧澜沟通，你们一边假意同灵云宗缔结盟约，两头牵制，不管越家是真撤还是佯撤，最终得利的都是我郑家。”
郑贤文转头看向端坐主位的郑太阿，躬身请示：“老祖，贤鸣筹划周全，此事您如何决断？”
郑太阿闭目沉吟片刻，洞府之内灵气缓缓流转，半晌方才缓缓睁眼：“应允玲珑仙子会面，贤鸣按计划前往越家面见越沧澜，但切记不可轻信对方任何口头许诺。
灵云宗贪图国土，越家忌惮中域大军，二者皆是可利用的棋子，稳住两头，静观越家与魔修的撤离动向，非到万全之时，我不会让朝阳他们出手。”
郑贤文闻言眼中一亮，连忙追问：“朝阳老祖一行人已经抵达兰州了？”
郑太阿微微颔首，轻点石案：“前些日子陆续抵达，此番族中新添数位元婴修士，族内担忧这边战线人手短缺，特意抽调人手前来坐镇，暗中驻扎在山脉外围密地，暂且隐而不出。”
“这下稳妥了！”郑贤鸣眉眼舒展，心头底气暴涨，“手握数尊元婴坐镇，不管是灵云宗翻脸，还是越家暗藏圈套，我们都有足够底气周旋，拿下越国的把握又大上数分。”
郑太阿神色依旧沉稳，摆了摆手：“底蕴在手也切忌冒进，时机未到便按兵不动。”
话音一转，目光落向郑贤鸣，“你预备何时动身去往越府面见越沧澜？”
“事不宜迟，我即刻动身。”郑贤鸣躬身请示。
“多加谨慎，提防鸿门宴。”郑太阿叮嘱完毕，转头吩咐郑贤文，“速速传讯贤月，告知我方应允合作攻伐越家，约玲珑仙子择日前来兰州商谈盟约细节。”
“晚辈，立刻传音。”郑贤文取出传讯玉符，凝起灵光，一道隐秘讯息转瞬破空远去。
郑贤鸣拱手辞别：“老祖，晚辈先行离去。”
目送郑贤鸣身影踏出洞府，郑贤文运转遁法，一路径直赶往越沧澜落脚的府邸。
片刻功夫便抵达朱红府门，出乎意料，偌大府邸正门大开，门庭冷清，不见寻常仆从护卫，唯有肖玉一身灰衫静立在门廊之下，静静等候。
“郑道友如约而至。”肖玉声音平淡。
郑贤鸣收了遁术，拱手回礼：“肖前辈多礼，不知府中其余下人、越府随行之人何在？”
肖玉眸光冷冽，淡淡开口：“细软珍宝尚可随身带走，累赘仆役不便远迁，尽数处置妥当。”
一句话入耳，郑贤鸣心底骤然一沉，瞬间醒悟，越沧澜为了轻装撤离，竟狠心屠戮了府中所有无用仆从，此人狠辣心性再添实证。
他压下心头波澜，不动声色试探：“肖前辈深得公子信赖，此番留守接应，想来身上背负着要紧安排？”
肖玉侧身引他入府，脚步放低，细若蚊蚋的声音飘入郑贤鸣耳中：“眼下局面凶险，你我彼此谨慎行事便是。”
二人目光悄然一碰，短短两句交谈，各自心照不宣。
越沧澜邀见绝非诚心议和，越家撤离背后必然暗藏诡计，他们皆是被卷入棋局之人，稍有不慎便会落得身死道消的下场。
庭院深处阴风隐隐，偌大府邸死寂沉沉，连风声都透着刺骨寒意，两人并肩迈步走入空荡荡的内院，去往正厅。
踏入空旷冰冷的正厅，梁柱上悬着的绫罗落满薄尘，偌大厅堂只剩正中主位端坐着越沧澜，四下没有一人，死寂压抑的气息裹着淡淡的血腥气萦绕不散。
郑贤文与肖玉齐齐躬身，拱手行礼：“晚辈拜见七公子。”
越沧澜缓缓从座椅上起身，一身锦袍无风微动，狭长的眼眸里没有半分暖意，淡淡吐出二字：“来了。”
二人垂首静立，缄默不言，静待对方率先开口，暗中时刻提防周遭暗藏杀机，悄然扣紧随身保命法宝。
沉默片刻，越沧澜缓步走下台阶，目光在二人身上来回打量，开门见山：“我越家决意舍弃越国故土，全族拔营远走，此番唤你二人前来，便是打算带上你们一同随行撤离。”
这话落在耳中，郑贤鸣心头猛地一震，暗自惊疑不定。
方才肖玉才坦言府中无用仆从全被斩杀，越沧澜生性冷血狠戾，弃城在即本该削减累赘，怎么反倒特意带上自己与肖玉？
其中必然暗藏圈套，若是当场直言拒绝，怕是顷刻间就要丧命在这座陷阱府邸之内。
电光石火间，郑贤鸣迅速压下诧异，与身旁肖玉对视一瞬，二人几乎异口同声躬身回话：“我等全凭七公子吩咐，愿随同撤离。”
越沧澜停下脚步，就这么静静立在原地，目光沉沉盯着二人，半晌没有出声盘问，空气愈发凝滞。
许久，他才缓缓开口：“当真甘心？你们可知此行目的地在何处，前路是福是祸？”
郑贤鸣神色恭顺，不显露半分疑虑：“公子慧眼识人，既然愿意提携我二人，无论去往何地，艰险与否，我们尽数遵从安排，绝无二心。”
越沧澜忽然仰面放声大笑，笑声在空荡厅堂来回回荡，带着几分阴诡：“好，好一个忠心识时务！果真不愧是我最为信任之人。”
郑贤鸣与肖玉连忙顺势躬身：“多谢七公子厚爱提携。”
越沧澜笑意倏然收束，语气陡然一转，冷意漫出：“方才只是试探罢了，我不会带你们远赴他地。
兰州地界富庶，我打算把偌大兰州交由你二人代为看管打理，替我牢牢盯住这片地盘，你们可有异议？”
郑贤鸣心中瞬间恍然，躬身应声：“全凭公子吩咐，我二人定尽心守好兰州。”
“还算懂事。”越沧澜缓步踱步至二人身前，掌心凭空浮现两枚通体乌黑、萦绕淡淡黑气的丹丸，递到二人眼前，“把丹药服下。”
二人对视一眼，心中已然猜出丹药绝非善物，可眼下身陷对方府邸，四周暗伏杀招，拒服便是死路一条。
没有半分迟疑，各自接过丹药仰头吞咽，丹药入腹便化作一缕细微热流，悄然蛰伏在识海深处。
片刻过后，郑贤鸣压下心底不安，故作忐忑开口：“敢问公子，方才所服是何种丹药？”
越沧澜嘴角勾起一抹阴恻的弧度：“此物名为控魂丹，丹毒根植神魂，往后每隔三月，我会派人送来解药。
你们需按时向我密报兰州情况，但凡逾期不报或是心存异心，丹毒立时爆发，神魂寸寸崩碎，必死无全尸。”
肖玉与郑贤鸣齐齐面色凝重，躬身表态：“我二人誓死效忠七公子，按时传讯，绝不敢心生二意。”
越沧澜淡淡摆手：“好好办事，我自然不会轻易取你们性命。”
越家主力不久便会悄然撤出越国，留下你们扎根兰州，便是我埋在兰州最重要的一步棋。”
他挥了挥手：“就此离去，各自归位，等候我的第一道传讯指令。”
二人躬身告退，肖玉靠至他身侧，传音低语：“控魂缠身，进退受制，接下来该如何行事？”