秋高气爽，姑射山上的草木褪去翠绿，漫山遍野染了浅黄与丹红，山风吹过林间，落叶簌簌飘落。钱家大院当中，老槐树的叶片零零散散回旋落地，铺了薄薄一层在青砖地上。钱万昌夫妻正坐在廊下低声商议儿子的婚事，眉头紧锁，尚未谋划出妥当主意，院门口便传来一阵爽朗的说笑声。
来人正是村里远近闻名的王媒婆。这媒婆年过五十，腿脚麻利，一张嘴能说会道，十里八乡不知撮合了多少姻缘。她为人厚道，做媒向来不漫天索要钱财，寻常人家事成之后，送上几斤点心、一方布料便可，家境贫寒的，哪怕只招待一顿家常饭食，她也尽心竭力帮衬，故而周边各村百姓，无不敬重她的为人。今日她特意换上一身干净的藏青布褂，手里挎着粗布小包袱，脸上带着笑意，脚步轻快地跨进了钱家大门。
廊下的钱万昌夫妇见是王媒婆登门，心中已然猜到七八分来意，连忙起身招呼。钱夫人赶忙张罗丫鬟搬来木凳，又沏上一壶上好的山茶，花生、瓜子尽数摆上石桌。
王媒婆也不客套，大大方方落座，端起茶盏抿了一口热茶，目光扫过院内，笑着开口：“钱老爷、钱夫人，近来身子都安康吧？前些日子听闻钱家外甥高中状元，整个平阳府都传开了，真是咱平安村天大的喜事，老身早该过来道贺，前几日忙着邻村两家婚事周旋，耽搁至今，今日特意过来沾沾贵府的喜气。”
钱万昌淡淡一笑，摆手说道：“不过是晚辈勤学苦读换来的造化罢了，不值一提。倒是我家中琐事缠身，日日忧心，快活不起来。”
王媒婆何等通透，一眼便看透老两口的心事，放下茶碗，话锋顺势一转：“老爷心中所想，老身大致猜得到。令郎福儿如今已然二十出头，年岁不小，至今尚未定下亲事，老爷与夫人日夜挂怀，是不是这个道理？”
一语戳中心事，钱夫人不由得叹了口气：“还是王婶眼光透亮，不瞒你说，我们夫妻二人近日日夜商议此事，一心想为福儿寻一户正经人家的姑娘，品性贤淑，安稳过日子便可。只是心中顾虑重重，迟迟不敢贸然托人提亲。”
“顾虑什么？钱老爷乐善好施，家底厚实，在这方圆几十里名声极好，多少人家巴不得和钱家结亲呢。”王媒婆微微不解。
钱万昌面露难色，缓缓道出缘由：“婶子有所不知，犬子自幼贪玩懒散，读书多年并无长进，待人接物也少些分寸。若是让他亲自上门相亲，言行若是失了规矩，惹得女方不悦，好好一门亲事反倒要就此作罢。我夫妻便是担忧这点，左右为难，不知如何是好。”
王媒婆听完，手指轻轻摩挲着茶碗边沿，沉吟片刻，眼珠一转，反倒笑了：“原来老爷夫妇是为此事发愁，这事儿不难办。老身此番前来，本就是带着一桩上好姻缘而来。邻镇书香苏家，家主苏先生早年在府城做过教书先生，家中仅有一女名唤苏婉卿，年方十九，容貌端庄，性子温婉刚烈，针织女红样样精通，还跟着父亲识得诗书，品行无可挑剔。苏家早就听闻钱老爷为人仁善，家境殷实，并无嫌贫之心，若是相看合意，便愿意定下婚约。这般好姑娘，可是打着灯笼都难找。”
钱夫人一听，眼中瞬间添了光亮，急忙追问：“苏家乃是书香门第，这般好人家，当真愿意与我家结亲？”
“自然不假，苏老爷看重的是钱老爷的人品，并非单单看重家财。”王媒婆笃定作答，随即又提起现实难题，“只是相亲乃是婚嫁第一道关口，必须男女双方当面相见，苏家规矩端正，一定要亲眼见见福儿本人，才肯敲定婚事。这也就回到方才的难处，若是福儿临场举止不妥，这门良缘怕是就要擦肩而过了。”
一时间，庭院之中陷入安静，秋风掠过槐树，落叶飘落在石桌上。钱夫人思索半晌，忽然心头生出一个主意，凑近钱万昌与王媒婆身前，压低声音说道：“我倒有一个法子，不知能不能行。如今咱外甥俊俊身为新科状元，相貌周正，谈吐文雅，行事得体。不如悄悄拜托俊俊，代替福儿前往苏家相亲，只要相看过关，定下婚约，彩礼送过去，婚期敲定之后，再让福儿正式成婚。生米做成熟饭，苏家事后纵然知晓实情，木已成舟，多半也只能成全婚事。”
这话一出，钱万昌当即眉头紧蹙，连连摇头：“万万不可，婚嫁大事，讲究坦诚相待，明媒正娶，找人顶替相亲，乃是欺瞒人家的荒唐举动，既对不起苏家，也有违礼法。再者俊俊如今身为朝廷命官，恪守为官品行，这般不合规矩的事情，他定然不会应允。此事太过冒险，不妥不妥。”
钱夫人一心只想让儿子顺利娶妻，哪里顾得上诸多礼法规矩，再三辩解：“咱们也是实在没有办法了。倘若福儿自己前去相亲，被苏家姑娘瞧不上，婚事直接告吹，往后再寻这般书香人家的好姑娘，哪里还有机会？只让俊俊代为见面相看这一回，后续拜堂成亲皆是福儿亲自出面，算不上过分欺瞒。先把亲事定下，才是要紧事。”
夫妻二人各执想法，一时争论不下。一旁的王媒婆默默听着，心中暗自权衡利弊。她清楚钱家的难处，也知晓苏家女儿才貌出众，若是钱福亲自登门，十有八九难以成事。斟酌许久，她开口调和：“老爷顾虑礼法人情，并无过错；夫人也是心疼儿子，想要促成婚事。这事不能强行逼迫俊俊，最好让秀娥妹子出面劝说，母子谈心，晓之以家中难处，或许还有几分商量的余地。若是俊俊坚决不肯，咱们再另想别的法子也不迟。”
钱万昌无可奈何，眼下确实没有更好的对策，只得长叹一声，勉强应允先试一试。当下三人商定，午后由王媒婆前往秀娥家中，登门劝说，钱万昌随后再亲自过去，诉说家中窘境。
午后日头偏西，阳光柔和了不少。王媒婆收拾一番，快步去往村子西侧钱秀娥的宅院。此时文俊也就是俊俊，正于自家院中书房静坐看书，一身素色长衫，神态安然。钱秀娥正在院中晾晒布匹，见到王媒婆来访，连忙迎入院内落座。
几句寒暄过后，王媒婆直奔主题，将钱家想要让文俊顶替表弟钱福前去苏家相亲的计划全盘道出，细细诉说钱老爷夫妻的愁苦，言道只代为相见一次，不会让文俊参与后续成婚流程，恳求秀娥帮忙劝说一二。
钱秀娥听闻之后，瞬间面露迟疑，连连摆手：“这怎么使得？婚姻大事，以诚为本，顶替相亲乃是欺瞒之举，一旦败露，不仅两家脸面尽失，俊俊身在仕途，若是此事传至官府，更是容易招惹非议。我万万不能劝他做这种违背本心、触犯礼法的事情。”
王媒婆不停劝说，讲述钱老爷一场大病皆是因为福儿婚事忧愁，倘若亲事不成，钱老爷恐怕再度郁结伤身，言语之间处处诉说钱家的难处。两人交谈多时，秀娥依旧不肯松口，心中已然打定主意，不会劝说儿子答应此事。
不多时，钱万昌缓步走来，几日思虑，他的神色尽显疲惫。见到妹妹，钱万昌语气满是无奈：“妹子，若非万般无奈，我断然不会提出这般不合规矩的请求。福儿心性不成，相亲必败，难得苏家这般好门户愿意结亲，错过了实在可惜。只求俊俊只代为见面一次，帮家中渡过这一关，日后若是事发，所有责任由我一人承担，绝不连累俊俊分毫。”
兄长满面愁苦的模样，让钱秀娥心中左右为难。一边是礼法规矩、儿子的前程名声，一边是血脉至亲的困境，她夹在中间，左右不是。几人一同走入书房，将此事告知正在读书的文俊。
文俊放下手中书卷，听闻来意之后，神色郑重，当即躬身推辞：“舅舅，舅母，此事恕外甥不能答应。男女相亲，定下终身，关乎姑娘一生归宿，倘若我代为相见，对方倾心于我，最后嫁的却是福儿表弟，便是欺骗苏家小姐，于她不公。再者我身为朝堂官员，行事需恪守礼法规矩，欺瞒联姻之事，万万做不得。还望舅舅另寻别的办法。”
态度明确，言辞有理，没有丝毫商量的余地。钱万昌见状，心中越发失落，原本尚存的一丝希望，转眼落空。王媒婆还在一旁耐心劝说，不断强调仅仅见面片刻，不会生出多余纠葛，可文俊始终坚守本心，不肯松口。
秀娥见儿子立场坚定，心中反倒松了一口气，出言帮衬儿子：“兄长你看，并非母子不肯帮忙，实在是此事不合道义，俊俊身为状元，一言一行皆受人关注，万万不可冒险。不如打消这个念头，改日让福儿换上整齐衣衫，好生叮嘱一番言行举止，亲自上门相亲，成与不成，全凭缘分。”
钱万昌沉默许久，知晓强求无用，只能带着满心怅然，与王媒婆一同辞别归家。
回去的路上，王媒婆边走边思索，依旧不愿放弃这桩良缘，对着钱万昌说道：“老爷不必灰心，此事不能急于一时，往后几日我多过来几趟，慢慢劝说状元公子，人心都是肉长的，知晓你们的难处，说不定时日一久，他便会心软应允。眼下我先派人给苏家捎去口信，稍作拖延，暂缓相亲的日期，多留出几日周旋。”
钱万昌无计可施，只能点头应允。
回到钱府，钱夫人得知文俊断然拒绝的消息，满心不甘，心中的那个顶替相亲的念头，非但没有打消，反而愈发强烈。她私下找到钱福，叮嘱道：“你这些时日好好收敛性子，若是实在找不到别的法子，只能你亲自上门相亲，切记少说话，多端坐，切莫随意搭讪女子，免得惹得苏家不快。”
钱福满不在乎地瘫坐在院内石凳上，啃着刚摘下的果子，漫不经心应道：“若是那苏家姑娘看得上便成，看不上也就算了，何苦这般大费周折。”
钱夫人见儿子一副无所谓的模样，又气又急，数落了他几句，只觉得满心操劳，儿子却丝毫不懂父母苦心。
几日之间，王媒婆往返钱秀娥家中数次，反复诉说钱家的困境，动之以亲情，晓之以难处。钱秀娥不胜其烦，可看着兄长日日愁眉不展，日渐憔悴，内心也渐渐开始动摇。文俊每日读书处理一些地方文人邀约，闲暇之时，总会遇上舅母派来的下人，不断讲述钱老爷忧愁卧床的近况。亲情层层裹挟之下，文俊原本坚定的内心，悄然生出几分松动。
一日傍晚，秋雨淅淅沥沥落下，姑射山笼罩在烟雨之中。钱万昌又一次亲自来到妹妹家中，面色憔悴，言谈之间尽是愁苦，言道若是这门亲事错失，自己心中郁结，恐怕旧病复发。文俊立于窗前，望着连绵秋雨，又看看满心忧愁的舅舅，思虑再三，心中的底线，终于出现了裂痕。
亲情羁绊在前，舅舅久病之忧在后，几番拉扯，万般无奈之下，文俊终是缓缓开口，勉强应下，只答应仅仅代替表弟前去苏家完成一次相亲见面，除此之外，迎娶拜堂诸事，一概绝不参与。
钱万昌悬着的心终于落地，连连道谢，心中一块大石稍稍放下。王媒婆得知消息，喜出望外，连忙安排时日，定下三日后的吉日，由文俊代替钱福前往苏家相亲。
只是没有人知晓，这场勉强促成的顶替相亲，就如同埋下一颗暗藏引线的爆竹，看似安稳无事，待到婚期迎娶之时，遇上一场突如其来的大雨，所有的隐瞒与骗局，终将彻底爆发，牵扯出一场闹上公堂的风波。
秋雨不停，敲打各家屋顶的青瓦，沙沙声响回荡在平安村的上空。钱府上下，因相亲之事敲定，多了几分喜庆，却也藏着一丝挥之不去的不安。钱万昌站在廊下望着漫天细雨，明明心愿即将达成，心中却隐隐生出一丝不安，只是求亲心切，这点顾虑，很快便被婚事将近的欢喜冲淡了。