周逵也笑着附和：
“可不是嘛。现在弟兄们天天泡凉水，吃好喝好，精神头足得很。等攻城的时候，保管个个以一当十！”
“说起来，还真得谢谢萧宁。要不是他送这么一滩冰水，这三伏天的，咱们还得想办法解暑呢。”
众人你一言我一语，全是嘲讽。
柳彦抚着胡须，慢悠悠道：
“萧宁少年登基，沾沾自喜，以为靠点奇技淫巧就能打天下。如今看来，不过是纸上谈兵罢了。”
“连水流铺开则水深锐减这么浅显的道理都不懂，也敢轻言水攻。”
“老夫活了这么大岁数，头一回见这么荒唐的打仗方式。”
楚昭听得哈哈大笑，又斟了一杯酒，举杯道：
“来，诸位，咱们共饮此杯。”
“敬萧大皇帝一番美意！”
“敬他亲手给咱们送来了这消暑良方！”
众将纷纷举杯，碰在一起，发出清脆的声响。
“敬萧大皇帝！”
“哈哈哈哈！”
哄笑声顺着风，隐隐约约飘上城头。
庄奎听得一清二楚，气得脸都红了，拔刀就要往城下冲：
“狗东西！太嚣张了！俺下去砍了他们！”
“站住。”
萧宁淡淡开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
庄奎脚步一顿，不甘心地收了刀，气呼呼地转过身：“陛下！他们都骑到咱们头上拉屎了！您还忍得住？”
萧宁抬眼，目光扫过滩涂上肆意笑闹的楚军，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“忍。”
“为什么不忍？”
“他们现在笑得越大声，待会儿哭得就越惨。”
他收回目光，轻轻扇着折扇，语气平静得像在说一件无关紧要的小事：
“冰水泡着舒服吗？”
“舒服。”
“可舒服的代价，他们很快就付不起了。”
四人听得一愣。
代价？
什么代价？
不就是泡点凉水吗？还能有什么代价？
庄奎最先沉不住气。
他往前迈了半步，粗嗓门压得低低的，却还是震得城砖都似有回音。
“陛下，不是俺抬杠。”
“可这大热天的，泡会儿凉水能有啥代价？”
“军中弟兄们操练完，哪个不扎进河里冲个凉？”
“泡完擦擦身子，该吃吃该喝喝，啥事没有。”
他一边说，一边伸手指向滩涂。
指节粗大，上面还沾着早上巡营蹭的尘土。
脸上明明白白写着“不信”两个字。
张衡也皱了皱眉，缓步上前一步。
他从军二十余年，素来沉稳，此刻语气也带着几分不解。
“陛下，臣也觉得蹊跷。”
“楚军皆是壮年士卒，常年征战，气血旺盛。”
“暑天涉水，不过是寻常消暑。”
“纵使事后有几个伤风腹泻的，也都是小病。”
“算不得什么能撼动大军的代价。”
他话说得中肯。
在兵家眼里，这种程度的小损耗，根本不值一提。
更别说拿来当制胜的底牌了。
徐学忠扶了扶滑到鼻尖的眼镜，也跟着开口。
他身子文弱，平日里最留意寒暑调养，自认对医理还算通晓。
“陛下，臣粗通岐黄之术。”
“暑天骤遇凉水，确实容易伤及脾胃，或是引发风邪。”
“可那多是体虚之人，又或是彻夜浸在水中才会落下重症。”
“楚军四十万大多是青壮年，气血正旺。”
“就泡这大半天，撑死了闹几天肚子，添几个咳嗽的。”
“于大军根基，毫无损伤。”
他一边说，一边下意识擦了擦额角的汗。
指尖触到皮肤，还是滚烫的。
日头正悬在头顶，晒得城砖发烫。
这样的天气里，说泡凉水会付出什么大代价，实在让人没法信服。
卫青时站在最外侧，没怎么说话。
可握着刀柄的手指微微动了动，眉头也轻轻蹙起。
显然，他也认同三人的说法。
他习武多年，内力深厚，寻常寒暑根本近不了身。
在他看来，一滩凉水而已，连让他觉得凉都做不到。
更别说伤得了四十万大军。
四个人，四种表述。
核心却都是一个意思。
不信。
不是不信陛下的为人。
是不信区区泡凉水，能算什么代价。
萧宁听着几人的话，脸上没什么波澜。
他手里的折扇慢悠悠摇着，扇叶扫过热风，带起轻微的声响。
等几人都说完了，他才轻轻笑了一声。
“你们啊，都只看得见眼前这点事。”
“觉得水浅淹不死人，就没用了？”
“觉得天热水凉，舒服一时，就没后患了？”
四人对视一眼。
都没说话。
心里却默认了这话。
不然呢？
打仗要么靠兵刃，要么靠水火。
一滩没膝盖的凉水，能翻出什么浪花来。
萧宁也没急着反驳。
他往前走了两步，站到垛口正中的位置。
正午的阳光落在他玄色常服上，泛着一层淡金的光晕。
可他脊背挺得笔直，站得稳当，半点不见燥热狼狈。
“朕再问你们。”
萧宁的声音不高，却清清楚楚落进每个人耳朵里。
“这冰水，大暑天里泡着，是不是舒服？”
四人又是一愣。
庄奎挠了挠后脑勺，老实点头。
“那肯定舒服啊。”
“这天热得人直喘粗气，浑身是汗。”
“扎进凉水里，那叫一个痛快。”
“这不就结了。”
萧宁轻笑一声。
“正因为舒服，他们才愿意泡，才会放下戒心。”
“才会脱了铠甲，扔了兵器，松松散散全泡在水里。”
“真到出事的时候，连甲都来不及穿，刀都摸不到。”
这话一出，四人微微点头。
有点道理。
可……也不算什么惊天动地的代价。
真要袭营，趁他们泡在水里的时候冲过去，确实能占点便宜。
可他们只有五万人，楚军四十万。
就算对方没穿铠甲，硬碰硬也打不赢啊。
总不能靠这点便宜就打赢四十万人吧。
庄奎张了张嘴，还想再问。
却见萧宁话锋忽然一转。
语气平淡，却像往滚油里扔了块冰。
“这冰水，在大暑的天气里，确实是降暑神器。”
“可若是在寒冷的冬日呢？”
一句话落地。
城头瞬间死一般的静。
风卷着热浪刮过垛口，却好像吹不散这瞬间的凝滞。
四个人全僵住了。
你看看我，我看看你。
都从对方眼里看到了一模一样的错愕和茫然。
冬日？
什么冬日？
庄奎眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进去个拳头。
他甚至掏了掏耳朵，怀疑自己是不是天太热，听岔了音。
“陛、陛下？”
“您刚才说啥？寒冷的冬日？”
他伸手指了指头顶明晃晃的太阳，胳膊都有点发僵。
“您瞅瞅这天！大太阳毒着呢！三伏天！”
“哪来的冬日啊？”
徐学忠也懵了。
他捧着眼镜，愣了好半天，才小心翼翼地往前凑了半步。
语气里满是试探，生怕自己听错了，也生怕陛下是热得神志不清了。
“陛下，您……是不是暑气重，身子乏了？”
“如今正是七月流火，大暑刚过。”
“离立冬，还差着小半年呢。”
他话说得委婉。
心里却在打鼓。
陛下不会是中暑了吧？
怎么好好的，说起胡话来了。
张衡眉头皱得能夹死苍蝇。
他上前一步，神色郑重，语气里带着几分实打实的困惑。
“陛下，臣在西境驻守了快二十年。”
“别的不敢说，这西域的气候，臣闭着眼都能说上来。”
“别说三伏天了，就是深冬腊月，这里也算不得什么寒冷冬日。”
“雪都下不了几场，大多时候就是干冷几天，刮两场风就过去了。”
“您说的那种天寒地冻的冬日，在这西域地界，本就少见得很。”
他话说得客气。
意思却很明白。
西域本来就没什么正经寒冬。
更何况是夏天。
冬日什么的，根本挨不上边。
卫青时也终于开了口。
声音清冽，带着几分不易察觉的疑惑。
“陛下，天时有序，寒暑有常。”
“四时运转，自有定数。”
“夏日之内，断无冬日之理。”
他话不多，却字字都踩在常理上。
从古至今，谁听说过大夏天里凭空变出冬天来？
除非是天时乱了。
可天时哪是人力能干预的。
几人你一言我一语。
话里话外，都是同一个意思。
陛下这话，说得太离谱了。
西域这地方，一年到头都没几天像样的严寒。
大暑天里提什么寒冷冬日，不是说胡话吗？
庄奎心直口快，憋了半天，还是没忍住。
“陛下，不是俺不信您。”
“可这西域这么多年了，什么时候见过正经的鹅毛大雪啊？”
“还寒冷的冬日？”
“这西域，根本就不可能有冬日啊！”
他嗓门大，话说得直白，半点弯都不绕。
徐学忠吓得一缩脖子。
连忙伸手扯了扯庄奎的战袍下摆。
我的个庄将军哎。
你小声点。
哪能这么直说陛下说胡话啊。
可他心里，其实也是这么想的。
西域干旱少雨，气候偏暖，冬天都算不上冷，夏天更是酷热难耐。
说这里会在大暑天出现冬日的严寒。
别说亲眼见。
听都没听过。
别说典籍里没记载，就是老一辈口口相传，也没这档子事。
张衡也跟着叹了口气，补充道：
“陛下，庄将军话糙了点，可道理是这个道理。”
“西境这地方，往北走几百里是大漠，往南是戈壁。”
“冬天风大沙多，却算不上极寒。”
“真正能冻死人的冬日，只在昆仑雪山山顶才有。”
“平川地带，从来没有过。”
徐学忠也扶着眼镜点头。
“臣之前翻查过《西疆风土志》。”
“里面记载，西境‘冬无严寒，夏无酷暑’，说的就是冬日不冷，夏天虽热却干燥。”
“所谓天寒地冻、滴水成冰的冬日，此地从未有过。”
他引经据典，说得有凭有据。
潜台词也很明显。
陛下说的情况，于史无据，于理不合。
不可能发生。
卫青时没再多说。
只是微微颔首，算是认同了三人的说法。
他走南闯北这么多年，什么稀奇事都见过。
唯独没见过夏天里变冬天的。
天时运转，不是人力能左右的。
陛下再神机妙算，也总不能改了天时吧。
四个人站在城头上。
有直白的，有委婉的，有拿兵事说的，有拿典籍说的。
目标却一致。
都觉得陛下这话，说得太玄了。
玄得离谱。
滩涂中央，楚兵闹得正欢。
几个年轻士兵脱得只剩犊鼻裤，在水里比憋气。
一个猛子扎下去，半天不露头。
周围的人围着数数，喊得嗓子都哑了。
等那人冒出头的时候，满脸是水，得意地挥着手。
引来一片哄笑和叫好。
还有的人摸出了短刀，在水里扎鱼。
明明水浅得很，鱼也没几条。
他们却玩得不亦乐乎。
扎到一条小鱼，就举起来四处炫耀。
周围的人跟着起哄，闹成一团。
楚昭所在的遮阳伞下，更是轻松。
案几上摆着切好的瓜果，旁边冰盆里镇着酒壶。
楚昭斜靠在胡椅上，手里端着酒杯，时不时抿一口。
身边围着楚莽、周逵、柳彦一众文武。
几人说说笑笑，话题总离不开萧宁的“愚蠢”。
一会儿笑他不懂水文，修个蓄水池没用。
一会儿笑他三伏天发棉被，脑子不清醒。
说着说着，就举杯碰一下，笑得前仰后合。
那副志在必得的样子，仿佛敦州城已经是他们囊中之物。
庄奎看着底下那副光景，气得牙痒痒。
“这帮狗东西，太嚣张了。”
“等会儿……等真有什么冬日，看他们还笑不笑得出来。”
他话说得硬气。
心里却还是没底。
偷偷瞥了萧宁一眼。
见陛下神色平静，心里又稍稍安定了些。
陛下都不急，他急什么。
张衡也看到了楚昭那副做派。
眉头皱得更紧了。
“楚军如今军纪涣散，防备松弛。”
“若是真有天时剧变，他们连反应的时间都没有。”
“只是……”
他顿了顿，没说下去。
只是这“天时剧变”，实在太玄了。
玄得他不敢深信。
徐学忠顺着他的话往下接。
“是啊，若真有大寒降临。”
“楚军衣衫单薄，又浑身湿透。”
“那可真是灭顶之灾。”
“可……这天时哪是说变就变的。”
他叹了口气。
道理是这个道理。
可前提是，天真的会变冷。
不然都是空想。
卫青时淡淡开口。
“陛下既说有，便一定有。”
他语气笃定。
虽然也没想通缘由。
却本能地相信萧宁的判断。
从洛陵到西境，陛下从未失算过。
这一次，也不会例外。
三人闻言，都愣了一下。
随即互相看了看。
是啊。
陛下什么时候错过？
哪一次不是他们觉得不可能，最后却都成了真的？
当初说要造火炮，谁不觉得是天方夜谭？
结果一炮轰出去，城墙都能塌半边。
当初说要飞上山，谁不觉得是痴人说梦？
结果陛下背着两片木翼，真就飞上了千丈西山。
当初说修蓄水池，全营上下都嘀咕，说荒山野岭修了也白修。
结果整座冰盖说崩就崩，满满一池子碎冰砸下来，看得所有人哑口无言。
这么一想。
四人心里的质疑，竟悄悄淡了几分。
取而代之的，是压不住的好奇和忐忑。
难不成……
陛下真的能在这大暑天里，变出个冬日来？
可这也太匪夷所思了。
总不能是陛下能呼风唤雨吧？
庄奎咽了口唾沫。
悄悄往垛口边挪了挪。
眼睛瞪得溜圆，死死盯着底下的黑石滩。
又抬头看了看天。
万里无云，日头正盛。
怎么看都不像要变冷的样子。
他倒要看看。
这三伏天里，到底怎么个“冬日”法。
张衡也深吸一口气，压下心里的翻涌。
他屏气凝神，下意识留意着周遭的温度。
风还是热的。
裹着沙尘和暑气，吹在脸上发烫。
城砖也是烫的。
站久了，鞋底都能感觉到暖意。
没半分要降温的迹象。
张衡皱着眉，心里七上八下。
陛下到底是凭什么说的“冬日”？
总不能是随口一说吧。
他了解陛下的性子。
从不说没把握的话。
可这事，实在太超出常理了。
徐学忠心里更是跟揣了只兔子似的，七上八下。
他一会儿看看天，一会儿看看底下的楚军，一会儿又偷瞄一眼萧宁的背影。
心里把医书、方志都翻了个遍。
也想不出有什么情况，能让大暑天突然变成冬日。
天降异象？
还是地气异动？
怎么想都觉得不靠谱。
可陛下的样子，又分明是胸有成竹。
徐学忠挠了挠头。
只觉得自己那点学问，到了陛下跟前，根本不够看。
四个人各怀心思。
都不再追问了。
乖乖站在萧宁身后。
眼睛一眨不眨地望向黑石滩的方向。
风一阵一阵刮过城头。
带着暑气，裹着远处楚军的喧闹。
日头慢慢往西斜了一点。
可热度丝毫没减。
反而因为到了午后，更闷了几分。
庄奎站了一会儿，汗又冒出来了。
他擦了把汗，心里嘀咕。
这也没冷啊。
陛下说的冬日，在哪呢？
可他不敢再问了。
只能憋着。
憋得他抓心挠肝的。
张衡倒是沉得住气。
只是眉头一直没舒展过。
他时不时看一眼天，又看一眼滩上的楚军，再看一眼萧宁的背影。
心里反复推演着各种可能。
推演来推演去，都觉得说不通。
除非天时真的能凭空逆转。
否则“冬日”之说，根本站不住脚。
徐学忠已经开始偷偷盘算。
万一真的突然变冷，城里的棉被够不够用。
之前陛下让全城备棉被，他还觉得奇怪。
现在想想……
难道陛下早就料到会有冬日？
这个念头一冒出来，徐学忠心里咯噔一下。
如果是真的。
那陛下也太神了。
连天气突变都能提前算到？
这已经不是神机妙算了。
这是能掐会算啊。
徐学忠越想越觉得有可能。
不然好好的，陛下为什么让三伏天备棉被？
总不能真的是发错了吧。
他越想，心里越激动。
看向萧宁的背影，眼神里也多了几分敬畏。
卫青时始终没说话。
只是气息放得更稳了。
周身感官都提到了极致。
留意着风的温度，空气里的湿度，还有远处天地相接的地方。
他总觉得，陛下不会无的放矢。
既然说了冬日，就一定会来。
只是什么时候来，以什么方式来，还不知道。
他能做的，就是等。
等变化出现的那一刻。
城头上静悄悄的。
只有风掠过垛口的轻响。
还有萧宁偶尔扇动折扇的细碎声音。
四个人站在后面，谁都没再开口说话。
疑惑归疑惑，好奇归好奇。
陛下说了继续看，那就继续看。
他们倒要看看。
这西域的大暑天里，能变出什么样的冬日来。
萧宁站在最前面。
背对着四人。
玄色衣袍被风掀起一角，猎猎作响。
他望着远处的天际线。
目光平静，却带着十足的笃定。
没人知道他在看什么。
也没人知道他心里在算什么。
只有他自己清楚。
那场酝酿已久的天气剧变，已经在路上了。
用不了多久。
这黑石滩的暑气，就会被彻骨的寒意取代。
四十万楚军的好日子，也就到头了。
他没再多说一个字。
只是轻轻摇着折扇。
目光落在远方的天际。
那里，隐约有一丝极淡的、常人看不见的云气，正在慢慢汇聚。
冬日的序幕，已经悄悄拉开了。
而身后的四人，还在满心疑惑地等着。
等着这场他们口中“不可能”的冬日，降临在西域的大暑天里。
萧宁听着身后几人细微的呼吸声，听着滩上楚军遥遥传来的笑闹声。
嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他没回头，也没再解释半句。
只是轻轻吐出三个字，声音不重，却稳稳落在每个人耳中。
“继续看吧。”
三个字落下。
城头彻底安静了下来。
四人都抿紧了嘴。
没人再问，没人再议。
只是攥紧了手里的兵刃，或是扶了扶衣襟。
目光齐齐投向黑石滩的方向。
有忐忑，有好奇，有怀疑，也有藏不住的期待。
他们知道。
陛下既然开口说了，这场戏，就绝不会让他们白等。
几人就这么站在城头上，陪着萧宁静静等着。
日头慢慢往西偏了偏，却丝毫没有减弱势头。
午后的暑气反倒更重了些，像一口倒扣的大蒸锅，把整座敦州城都捂在里面。