“撤！”黑风咬着牙，虚晃一刀，调转马头便要往山岗上逃。
“想走？晚了！”周宁低喝一声，双腿夹紧马腹，唐刀如闪电般刺出，正中黑风的后心。
黑风惨叫一声，栽落马下。
失去主将的黑云骑顿时溃不成军，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。
周宁却并未下令追击，而是勒住缰绳，望着四散而逃的东蛮残兵，沉声道：“打扫战场，救治伤员，半个时辰后，继续赶路！”
夕阳彻底沉入西山，夜幕悄然降临。落马坡的隘口上，火把熊熊燃烧，映照着满地的狼藉。周宁立在火光之中，望着远方的天际，眸色深沉。
这只是第一场遭遇战，往后的路，注定不会太平。
蛮黎城头的狼烟还在突突地往天际窜，血色残阳正一点点沉进城外连绵的尸山血海之中，东蛮大将军司马南捏着斥候八百里加急送来的密报，只觉一股腥甜的血气猛地冲上喉头，眼前阵阵发黑，竟是连腰侧的佩剑都险些握不住。
“金蛮城……丢了？”
他牙缝里挤出这几个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，一双布满血丝的虎目死死瞪着密报上的墨迹，那几个字像是淬了毒的钢针，扎得他心口剧痛。
蛮黎城还在金世武手里死死攥着。这些日子，他与金石涛联兵一处，数十万联军将蛮黎城围得水泄不通，日夜猛攻。
云梯撞车轮番上阵，箭矢石块密如雨下，大小厮杀足足打了几十场，硬是将金世武的兵马逼得龟缩在城内不敢露头，城头的旌旗换了一茬又一茬，城下的尸体堆得几乎要与城墙齐平。他们明明已经将金世武逼到了绝境，攻破城池不过是早晚的事。
可谁能想到，半路会杀出个周宁？
想起周立当初登门求合作时的模样，司马南的胸腔里就像是堵了一团烧红的烙铁。
那时候的周立，拍着胸脯信誓旦旦，说他手握奇兵，能助联军一臂之力，直捣蛮黎城生擒金世武。
司马南信了他的话，甚至调拨了一批粮草助他整军，可谁知周立的兵马还没摸到蛮黎城的边，就被突然杀出的周宁打了个措手不及，全军覆没。
“废物！一群废物！”
司马南猛地将密报狠狠掼在地上，震得帐内烛火一阵乱颤。帐外传来士兵们压抑的脚步声，却没人敢踏进这满室的低气压里。
他死死咬着牙，后背已是惊出了一身冷汗。
万幸，万幸啊！当初他临走时，留了个心眼，给金蛮城的金海留下了三千暗营铁骑。
那三千铁骑个个是以一当十的精锐，平日里隐于暗处，不到生死关头绝不现身，正是靠着这支奇兵，金海才勉强抵住了周宁的突袭，捡回了一条性命。
否则，金海一旦被周宁生擒，东蛮的朝堂便要天翻地覆——新皇年幼，权臣环伺，没了金海这个定海神针，东蛮怕是又要换一任皇帝，陷入无休止的内乱之中了。
帐外的风裹挟着血腥味灌进来，吹得司马南浑身发冷。
他望着地上皱成一团的密报，眼底闪过一丝狠厉。
金蛮城已失，周宁的兵马怕是用不了多久就会兵临蛮黎城下，腹背受敌的联军，怕是再也没有时间和金世武耗下去了。
司马南在帐中枯坐半炷香，眼底的暴怒渐渐沉淀为冷厉的寒光。
他一脚踹翻身前的案几，抓起帐墙上悬挂的舆图，指尖狠狠戳在蛮黎城西侧的咽喉要道——野狼谷。
司马南的声音淬着冰碴子，震得帐帘簌簌发抖。
“传我将令！”司马南猛地一掌拍在案上，震得铜灯里的灯油溅出几点火星，“令陈列即刻点齐三万锐卒，星夜驰援野狼谷！务必在谷中设下天罗地网，严防周宁那厮率军突袭，断我联军后路！”
他的声音带着不容置喙的狠厉，眼底的红血丝狰狞可怖。
帐外的传令兵不敢有半分耽搁，喏喏连声，转身便化作一道黑影没入夜色，急促的马蹄声很快便被呼啸的夜风吞没。
可司马南不知道的是，此刻的野狼谷早已不是联军的囊中之物。
周宁的兵马比他预料的更快、更狠，早在他调兵遣将的前一刻，那片怪石嶙峋的峡谷，就已经插上了周宁的黑甲卫军旗，只是因为计划的改变，周宁的黑甲卫才放弃了野狼谷。
夜风卷着血腥味灌进帅帐，司马南背着手在帐内焦躁踱步，脚下的毡毯都快被他踩出两个深坑。
他眉头紧锁，一张脸沉得能滴出水来，只觉得腹背受敌的困局，像是一张越收越紧的网，勒得他喘不过气。
放弃攻打蛮黎城？绝不可能！
这些日子，联军数十万将士抛头颅洒热血，才将金世武逼入绝境，城下的尸骸堆得比城墙还高，多少弟兄的性命都葬在了这片土地上。
若是此刻鸣金收兵，不仅是半途而废，更是寒了全军将士的心，更会彻底得罪金石涛——金石涛本就对他心存芥蒂，此番若是退兵，日后再想联手对付金世武，金石涛怕是不会同意了。
可若是继续强攻蛮黎城，他又怕周宁会趁虚而入。
眼下联军与金世武鏖战多日，早已是强弩之末，双方拼得两败俱伤，正是最虚弱的时候。
一旦周宁率大军杀出，届时联军腹背受敌，非但拿不下蛮黎城，怕是连全军覆没都有可能！
到时候，周宁只需坐收渔翁之利，就能将他司马南和金世武一并收拾，这等局面，光是想想，就让他恨得牙根发痒。
思来想去，竟无一条万全之策。
司马南只能寄望于陈列能抢在周宁之前，在野狼谷布下埋伏。
只要能拦住周宁的兵马，哪怕只有三日，他也能集中全力，一举攻破蛮黎城，生擒金世武！
他攥紧了腰间的佩剑，指节泛白，眼底闪过一丝孤注一掷的狠劲。成败，在此一举！
夜色如墨，浸透了蛮黎城外的旷野。
一支铁骑正踏着碎月疾驰而来，马蹄铁碾过碎石荒草，溅起簌簌的火星，三千玄甲在夜色里泛着冷硬的光，正是从金蛮城死里逃生的东蛮皇帝金海带领的暗营。