他的语气轻松自然，仿佛招待的不是来自敌对世界、身负诸多秘密的“异乡人”，而是多年未见的老友子侄。这种态度，让杨凡几人心中稍定，却也更加好奇。
跟着老院长，一行人离开了空旷的地下广场，沿着一条盘旋向上的石质阶梯，回到了地面。眼前是魔法学院内部一条安静的回廊，回廊两侧是高大的石墙，墙上悬挂着一些描绘星辰、魔法阵、或是古老先贤事迹的挂毯与画像，充满了历史的厚重感。穿过几道厚重的木门，又经过几个布置简洁却充满书卷气息的房间（似乎是书房、会客室之类），最终，他们来到了一间宽敞的餐厅。
餐厅的布置让杨凡再次感到一丝讶异。一张长长的、看起来像是某种深色硬木制成的长方形餐桌摆在中央，上面铺着洁白的亚麻桌布。餐桌上整齐地摆放着闪亮的银质餐盘、刀叉、高脚玻璃杯，甚至还有叠放整齐的餐巾。墙边有装饰性的壁炉（虽然此刻没有生火），墙壁上挂着风景油画，柔和的光线从天花板上悬挂的、类似水晶吊灯（但发光源是魔法晶石）的灯具中洒下。
这完全是杨凡印象中，西方贵族或富裕人家的餐厅风格，与魔族整体偏向粗犷、实用，甚至有些原始的风格大相径庭。这让他心中那个隐约的猜测再次浮现：魔族在某些方面，似乎与人类世界（尤其是类似西方文明的那部分）有着千丝万缕的联系。
“请坐，别客气，就当在自己家。” 老院长热情地招呼着，自己率先在长桌一端的主位坐下。杨凡四人略一迟疑，也在老校长的示意下依次落座。圣女娜塔莎静静地在老校长下首的位置坐下，两位侍女则悄无声息地退到了餐厅角落的阴影中，如同融入了背景。
很快，有穿着整洁侍女服的魔族少女（看起来是低等魔族，但举止得体训练有素）端着一盘盘食物走了进来。当看到摆在面前那道热气腾腾、香气扑鼻的主菜时，杨凡差点以为自己眼花了。
那是一个厚重的、带着木盖的……大铁锅？盖子被掀开，浓郁的肉香混合着奇异的香料味道瞬间弥漫了整个餐厅。锅里炖煮着大块不知名、但看起来肉质鲜嫩的飞禽肉块，配以一些魔族特有的、类似土豆和菌菇的块茎和蔬菜，汤汁浓稠，色泽诱人。旁边还配着一碟碟看起来像是面饼的食物。
这……这怎么看，都像极了人类北方，尤其是东北地区的特色菜——铁锅炖！虽然用料可能有所不同，但这烹饪方式和呈现形式，实在太像了。
“尝尝看，” 老院长笑眯眯地拿起刀叉，示意大家开动，“这是一种我们这边特有的‘绒羽鸟’，肉质还算细嫩，用了你们那边传来的方法，加了些香料慢慢炖煮。看看合不合口味。”
杨凡几人将信将疑地尝了一口，顿时眼睛一亮。肉质果然软糯香甜，入口即化，香料的味道恰到好处地掩盖了可能的腥味，又激发了肉本身的鲜美，汤汁浓郁醇厚，配着那略带嚼劲的面饼，竟是出乎意料的美味。在魔族这地方，能吃到如此接近家乡风味、又精心烹制的食物，实在是一种难得的享受。
用餐的气氛，在老院长刻意的引导和美食的抚慰下，渐渐变得轻松融洽。老院长似乎很健谈，天南海北地聊着，从魔族的奇闻异事，到魔法研究的趣闻，但绝口不提敏感话题。直到餐宴过半，大家都吃得差不多了，老院长放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，脸上的笑容稍稍收敛，眼神变得悠远，仿佛陷入了回忆。
“我知道，你们心中一定有很多疑问，关于这里，关于我们，关于过去。” 老院长的声音温和而平缓，开始了他的讲述，“趁着这个机会，我也和你们说说，一些被尘埃掩埋的往事吧。这或许能帮助你们理解，为什么我们会在这里，为什么会变成今天这个样子。”
“很久很久以前，久到连最古老的史诗都语焉不详的年代，我们脚下的这片土地，我们称之为家园的魔界，并非如今你们所见的这般荒凉、贫瘠、资源匮乏。” 老校长的目光望向虚空，仿佛穿透了时间，“那时，山川秀美，河流丰沛，物产虽不及你们人界那般得天独厚，但也足以让我们的先祖安居乐业，发展出独特的文明。”
“后来，不知是命运的眷顾还是偶然的发现，我们魔族中，一些智慧超群的先辈，开始感知到天地间游离的某种能量，并尝试去理解、去运用它。这就是魔法的雏形。历经无数代人的钻研、牺牲、与传承，魔法体系逐渐建立、完善，最终达到了一个辉煌的顶峰。我们掌握了火焰、寒冰、风暴、大地的力量，甚至开始触及灵魂、空间乃至时间的奥秘。那些流传至今的、足以毁天灭地的‘禁咒’，便是那个时代巅峰的证明。”
“对未知的好奇，是智慧种族共有的天性。当我们拥有了强大的力量，自然会将目光投向世界的边界之外。几乎在同一时期，或者稍晚一些，在人界，你们的先祖也开始了对世界、对自身的探索，并走上了另一条截然不同，却同样璀璨的道路。”
“我们至今不知道，第一个穿过那危险而脆弱的世界屏障，从人界来到魔界的人类是谁，又是如何做到的。那一定是一段充满勇气与奇迹的史诗。语言不通，样貌迥异，最初的接触必然充满误解与警惕。但智慧与好奇心最终跨越了隔阂。那个勇敢的人类，为魔界的先辈们，推开了一扇通往全新世界的大门。”
“从此，人魔两族之间，开始了最初小心翼翼的、断断续续的交流与探索。那是一条充满未知与危险的道路，空间乱流、时空错位、狂暴的能量潮汐……太多太多的先驱者，永远地消失在了那黑暗的通道之中，尸骨无存。然而，交流的诱惑是如此巨大。仍有极少数的幸运儿，成功往返。魔族的旅者带回了关于人界风物、社会、技术的见闻；而人类的访客虽然极其稀少，也让我们看到了另一种文明的可能性。”