若是把京城比作一条河，各大商会就是一条条大船，沈记就是一叶扁舟。大船在水面上横冲直撞，小舟只能凭借自身的小巧，在船的缝隙里小心翼翼地穿行求生。
今日这些宾客或是朝中大臣的家眷，或是世家大族的夫人，或是手握实权的人物。要是能有这些宾客做后盾沈记的日子会好过许多，至少不会再像之前那样孤立无援，被人肆意拿捏。
从别处走过来的沈逸恰好听见沈清兰的话，深表认同。他今日穿了一件竹青色的直裰，腰间系着墨色的丝绦，手里还捏着一本翻了一半的账册——方才他在帐篷区那边巡视了一圈，顺便核对了几个供应商的账单。
他停下脚步，站在沈清棠身侧，眉头微蹙，语气里带着几分不解：“清兰说得对。不说远的，咱们为这春日宴张罗这么久，财力人力砸进去这么多，真就只让他们来吃喝玩乐？你不是一向不做赔本的买卖？”
他说“赔本的买卖”四个字时，嘴角微微往下撇了撇，带着一种“这不是你的风格”的疑惑。
沈清棠朝三人安抚地笑了笑，那笑容清清淡淡的，却像春日里的一缕暖风，将三人脸上的焦躁拂去了几分。她开口，声音不急不慢：“你们别激动。我只是说不谈生意，没说不做生意。”
“嗯？”李素问迷茫地拧眉，眉心的竖纹更深了几分，“什么意思？”
沈清棠下巴微抬，示意他们看离这边最近的活动点。那是一个适合才女、才子的活动点，设在果园边的一棵老槐树下。树冠如巨伞般撑开，浓密的枝叶在头顶交织成一片绿色的穹顶，阳光从叶缝间漏下来，在地上洒了一地的碎金，像撒了一把星星。
活动叫“快问快答”——游戏内容跟诗词歌赋有关。Npc或出诗词某一句，让人对上下句；或出题目，让人现场作诗。此刻正有一个穿着鹅黄衫子的小姐站在树下，微仰着头，嘴唇翕动，像是在默念什么。她面前的Npc穿着一身灰色的长衫，扮成老学究的模样，手捋着假胡须，笑眯眯地看着她。
“这游戏答错无惩罚，答对了有奖励——可以获得沈记专属奖券。”沈清棠道，目光落在那棵槐树下，看着那位小姐终于说出了正确答案，Npc递给她一张粉色的奖券，她接过去时眼睛弯成了月牙。
沈清兰点头，目光也跟着飘了过去：“这我们都知道。”
奖券还是她联系印刷作坊印制的。
纸张的质地、印章的颜色、编号的格式，都是她一手经办的。一些活动内容也是她负责落实的，从剧本到道具，从人员的分配到时间的安排，她熬了好几个晚上才理清楚。
李素问跟着附和，声音里带着几分急切：“对，都是我们跟着弄的，哪能不知道？你到底葫芦里卖什么药？”
沈清棠收回目光，看着李素问，嘴角的笑意深了几分：“那些可兑换的奖品，都是咱们家的。仕女阁的点心、万客来的饰品、沈记的茶叶，每一样都是口碑过硬的好东西。还是只有会员才有特权买的限量品，市面上根本买不到。今日可兑大奖或者抽奖项目中，有少量的会员卡。”她微微顿了顿，目光转向沈清兰，“金卡。”
沈逸跟着沈清棠经商久了，反应最快。他手里的账册合上了，指尖在封面上轻轻叩了两下，像是在把脑子里碎片一片片拼起来。他的眼睛越来越亮，像暗夜里被人点了一盏灯。他开口，声音里带着几分恍然的兴奋：“你说不谈生意，却让他们无时无刻看见沈记的商品、惦记沈记的奖品——其实就是通过游戏和活动把沈记印进他们心里。况且他们来这里就是为了跟沈记交好，今日你无所求，他们自己也会或有意或无意地为沈记做些什么。比如把家里某些采买指定沈记。”
他说到最后，声音拔高了一些，带着一种“我终于懂了”的畅快。
沈清棠点头，给了沈逸一个赞许的眼神，嘴角微微一翘，像一朵花缓缓绽放：“对。我跟他们提生意，他们心里防备，不一定会点头答应。只有他们玩得好、用得好，便会主动生出想要的心思。至于要不要选择站沈记……”她顿了顿，目光扫过草坪上那些吃得满嘴油光、玩得不亦乐乎的宾客，眼底带着一种洞悉世事的清明，“从他们答应来春日宴开始，他们就再没有选择权。”
来，本身就是态度。
京城这地方，消息传得比风还快。谁家夫人去了谁家的宴会，谁家小姐跟谁家公子说了话，不出半天，半个京城都知道了。
今日来了春日宴的人，在旁人眼里就已经是“沈记的人”了——不管他们承不承认，不管他们心里怎么想。
沈清兰三人若有所思地点头。李素问手里的帕子终于松开了，不再绞了；沈清兰的团扇也放了下来，扇柄朝下，靠在手腕上；沈逸把账册夹在腋下，双手环胸，微微仰头看着天空，像是在盘算什么。
沈清棠想了想，又补了一句，语气比方才轻了些，像是在补上一道注释：“也不能说没有选择权。毕竟银子在他们兜里，他们想买谁家的东西就能买谁家的东西，也可以同时买两家、买三家商铺的东西，这是他们的自由。只是对沈记来说，我们多了一些顾客，相对地，其他商铺便少了一些顾客——最起码，少了一部分交易额。”
她说得云淡风轻，像是在算一笔再普通不过的账。
沈逸松了一口气，裂开嘴笑了，露出一口整齐的白牙：“我就说你不是会做亏本买卖的人。”
知女莫若母。李素问没有像沈逸那样轻易地放下心来，她觉得沈清棠如此大费周章，不会就只为了这点子没把握的生意。她狐疑地打量着沈清棠，目光从她的眉眼扫到她的唇角，又从她的唇角扫到她交叠在身前的手指。