那七彩吞天蟒既是远古异种,成长潜力几乎无可估量。
万一有一天,它成长到连小蛮都无法抗衡的地步,那源自高阶魔兽对稀有血脉的本能吞噬欲望……萧炎猛地攥紧了拳,指节微微发白。
他不知道小蛮的本体究竟属于哪个层次,但他绝不敢用她去赌一个“万一”。想起小蛮当初见到七彩小蛇时,那并非玩闹、而是源自食物链上位的漠然一瞥,甚至带着一丝不易察觉的吞噬欲……这更让他脊背发凉。
他萧炎从来就不是天真良善之辈。
当初行险带走七彩吞天蟒,本就是一场精心的算计。但所有的算计,都必须为更重要的东西让路。若这“机遇”潜藏着哪怕一丝可能,会反噬到他在乎的人身上……
那这机遇,不要也罢。
身边留着一颗不知何时会炸的炸弹,已经够让人头疼。若这炸弹还可能吞噬他视为珍宝的存在——
那么,在它露出獠牙之前,就必须被牢牢锁死,或是彻底碾碎。
但当下,当务之急……
他抬起头,目光已然坚定:
“这炼药师大会,我参加了。”
是保住自己的小命。
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“慕妹妹,请。”
走在前方的高大男子侧身示意,俊朗的面容与挺拔的身姿引得周遭不少目光流连。只是当他回望身后那道窈窕身影时,眼中不自觉掠过一丝藏不住的火热。
这贫瘠的中州边陲,竟也能孕育出如此绝色。
“多谢石哥哥。”
跟在他身后的女子声线娇柔,抬眼时眸光流转,顾盼生辉——正是改换身份的小蛮。
潜入石族以来,她多方探听,却发现此族戒备森严、铁板一块,便暂且按下急切心思,转而周旋于各色人物之间。几日下来,竟也在年轻一辈中结识了不少说得上话的“朋友”。
护送她前来的音谷长老对此乐见其成。毕竟这位“慕三姑娘”姿容绝世,若能嫁入石族、结下姻亲,对音谷亦是好事一桩,故而也就睁一只眼闭一只眼。
在此等默许之下,小蛮如鱼得水,悄无声息地织起自己的关系网。
眼前这位殷勤引路的男子,名为石凌,便是她目前“结交”的地位最高之人——据说是某位实权长老未曾公开的私生子。
之前,他几分自得向她介绍。
“父亲为我谋了份差事,在‘磐石阁’任巡吏。”他刻意压低了声音,却掩不住语气里的炫耀,“虽说是巡查禁地外围那些阵法节点的闲职,但手中有通行令,族内许多地方都去得。慕妹妹若是对古阵感兴趣,日后我当值时,也可带你瞧瞧。”
磐石阁这地方她自然听说过。
她虽性情高傲,却从不打无准备之仗。来此之前,魂族那些关于石族的密报,她也耐着性子翻过一遍。
魂族觊觎远古七族已久,自然在各方势力中安插了不少眼线。
石族这些年来血脉日渐稀薄,族中青黄不接,实则已走下坡路。
魂族觊觎其手中的陀舍古帝玉与远古血脉多年,之所以迟迟未动手,忌惮的正是那号称“万石壁垒”的护族大阵。
在魂天帝看来,石族若倾力强攻,付出代价并非不可承受。只是石族底蕴已薄,除了一枚陀舍古帝玉与那日渐衰微的远古血脉外,并无太多值得魂族大动干戈之物。
强攻反而容易打草惊蛇,惊动中州其他势力。
一块鸡肋。
因此,当小蛮主动提出潜入石族时,魂天帝几乎不假思索便应允了。于他而言,这不过是一步闲棋:成了,是意外之喜;败了,也牵连不到魂族分毫。
而这“磐石阁”,便是撬动这块硬骨头的关键支点之一。
名义上隶属外务执事殿,实则独立运作,专司看护石族立族之基——那座自远古石帝时代便传承下来的“万石壁垒”护族大阵。阁中人员不多,却皆需精通阵理,日常便是监测帝阵能量流转,记录节点波动,防微杜渐。因其关乎全族命脉,故地位超然,即便是一名普通巡吏,手中那枚“磐石令”也能在禁地外围畅行无阻。
所谓巡吏,正是个典型的位卑权重的闲职。挂个名,领份俸,定期巡查记录即可,最适合石凌这等需要镀金却又无需担责的二世祖。
谁都知道,万石壁垒乃是石帝手笔,根基万古不坏,他们这些巡吏乃至整个音谷每年前来维护,也不过是在这现成的帝阵基础上,做些锦上添花的辅助调谐罢了。
可正是这份“锦上添花”的日常记录之责……对于小蛮来说,便是一个完美的观察哨,一个理想的介入点。
她适时抬眼,眸中漾开恰到好处的钦佩与向往:“石哥哥竟能在如此重要的磐石阁任职,真是年轻有为。妹妹在音谷时便常听师长感叹,石族古阵乃上古帝手,玄奥无穷,心向往之。若能随哥哥开开眼界,哪怕只是在最外围看看,也是莫大的福分了。”
她笑意温软低眉,眸光清澈含怯,俨然一副从中州小地方来、未曾见过世面的柔弱模样。
要是所有人都是这种蠢货,那该多好啊……
“哈哈,好说好说!”石凌见状心情愈畅,引路的姿态更显殷勤,“来来,慕妹妹,我们往这边走。”
于是,一头收敛了所有利爪与獠牙的凶兽,就这样披着温顺的羊皮,在石族森严的壁垒之中,悄然蛰伏下来。
——
萧炎这几日很烦。
他本就不是什么八面玲珑的性子,可自从来了这帝都,麻烦便没断过。那丹王弟子柳翎不知从何而来的莫名敌意,炼药师大会前诸多繁琐测验,还有那个叫木战的莽夫不分青红皂白的挑衅……一连串的事端接踵而至,让人透不过气。
可他也没法子。
难不成他还能管得住别人怎么想、怎么做?
至于那木战,即便不看冰皇海波东的面子,单凭雅妃先前对他的诸多相助,这点场面上的纠缠,他也得替她应付过去——用人朝前,不用人朝后,太不仗义!
不过,倒也并非全是坏消息。
为纳兰桀祛除体内烙毒时,他意外发现,那积年的阴毒之中竟凝练着一丝精纯的斗王级斗气残余。将之炼化吸收后,他的实力竟水涨船高,一路突破到了七星斗师。
这无疑为不久后的三年之约,添了几分底气。
而更让他心绪稍缓的是,在他日复一日的细心照料下,小蛮的情况终于有了一丝好转。虽然依旧修为尽失,与普通人无异,但至少对外界有了些微反应。
虽说这“反应”的方式,有时实在让他哭笑不得——