程娘到西口时，先把带来的小布包放在门边凳上。
刘洪请她等一等，自己得先替搬桌的车夫点清数。韩成昨日留了一张矮桌，今晨另雇一趟窄车，将余下五张和坐垫送来。车夫收了说定的二十天钞，拉着空车离开，没有在门外等着以后接孩子。
凳子被布包占了，程娘便站在门槛旁。韩成请她照今日要做的事走一遍，她先提盆，转身想放在脚边，低头才看见，自己只要再往外迈半步，盆便正好落在进门的位置。
她把盆提回来，问后屋哪里能放，没说过路的人绕一下便是。
刘洪昨日午后去招工处留下的，是照看、核接送与收拾屋子的短工。程娘来问时，先把四个上午逐一对过，说午后另有缝补的活，不能一句人还没走便留到天黑。今日先核场、试交接，再将首回问讯整理到巳初，三十天钞，做完便结，不抵后面的工钱。
她说自己在一户人家照看过两个孩子，那家搬走，旧活才停。刘洪循她留下的传讯问到原雇主，核过本人和旧事，却没有据此替她写上六个孩子也一定照看得来。
程娘把布包收进后屋，回到凳边坐下。盆移到后屋靠近通道的一侧，既不占门口，也不用叫前屋的人都站起来让她过去。
韩成拿起一张空白交接纸，走到门外，说自己是来接孩子的舅父。
“哪一个？”
他随口报了个名字，又补一句，母亲今日忙，叫他顺道来。
程娘将空纸翻过来，看见背面也没字，抬头望向刘洪。
“这张上没有留接的人。你先别往里走，我得问清。”
韩成笑着说她认得自己，程娘也笑了，却没起身让开。他这时扮的是来接人的，不能又用雇主的脸替那句顺道作证。刘洪给她看本人来讯、预留接人者与临时变更怎样相互核上，三个人又换手走了一遍。
碰到核不上的，不把孩子先交出去再追着问。那四回午初交接时刘洪也须在场；若到午正仍未交清，由他接续处理，不能拿程娘午后有活当一句不好意思。
刘洪翻开问讯簿，核过那几日尚无已经约定的陪看，才将自己相应的可预约时辰收起。这几日午前不再接陪看，不能让店里另收下等着他来的新约。
陶先生在辰初到了。昨日另约今晨，只给半个时辰核屋和谈这一段的教法，六十天钞；先前四十只结那一次核纸走场，不包往后每次跑来。韩成当面应下，将今日这笔留在自有试办页。
先生进屋没有先坐正中，拿起最靠窗的尺，走到后两张桌之间。六张都搬齐以后，原先画在绳圈外的空地，恰被一只多伸出的桌脚占去。
“这张往里收一些。”
韩成挪桌，程娘提着空盆从旁经过，衣角仍碰了尺匣。陶先生将匣移到后屋，叫她再走一回，自己则坐到最里面，让韩成从前门说一句话。这次人能过去，门口的声音也能听清。
后屋没有添第七张桌。程娘问过洗手与休息的位置，又推了推昨日换过的窗栓；先生把同一张纸在亮处和后墙各看一眼，只答前屋此时能用，阴雨时仍须再看，不替一整年天气盖一个印。
韩成将拟好的四回书算纸放在桌上，陶先生看完，先问核孩子的那一次放在哪里。
韩成取来岑先生留下的尺题，原想照着换几个数。陶先生从书囊里另取一把尺，尺头有一截空边，先把纸递回去，叫他试着指起算的位置。
韩成按旧尺的样子将纸沿贴上去，正好遮住第一处细刻。先生没有报答案，只让他把纸退开一些。他看清了那一格，才发现自己方才顺手指的地方还在空边上。
“旧纸要看，新的也得让他们亲手摆。”
先生把两把尺并着放好，将自己的这一把暂留在屋里，明日核完再带回。刘洪另记了借物，没有把它添进店里那只旧尺匣。韩成将原题纸收回，换了一页空白，没把自己才问过的一道题先抄成六张答案。
“能不能今日再留一会儿？”
“今日这一趟只够核屋。午后还有旧课。”先生将自己的日子簿打开，“能给你的，还是这四格。先听他们怎么说，才知道后面练哪处。你把四格都写成已经能讲的新课，我便得凭旧纸猜人。”
韩成看着最早那一格，明日就到了。他想过再问别的先生，可那样又要拿着六人的旧纸，重谈屋和时辰。租了一整月，等人的日子却没有跟着多出一整月。
“第一回核程度，后三回练。这样写给家里。”
陶先生点头，在原稿上将四回书算划开。第一回按约分段听孩子本人说，不拿答得快当入选；其后三回教什么，要照实际听见的错处接上。核程度同样要备题、留本人记录，每回九十，四回仍三百六十。
韩成没有将首回偷偷算成上完一课，也没另许先生在那四格之外补回一次。家长看到的纸要同先生手里的一样，不能只把改过的那一页夹在他们自己袋里。
程娘把时辰写得比先生更长一点：四回都从辰正到午正，先摆盆清扫，再核人、照看，散后收拾。每回七十，共二百八十，照实际到场结，不把她坐在门边当成顺手替店里做的事。
两份约一同签下。将来的教习三百六十与照护二百八十，共六百四十仍是应付；今日试场三十、核屋六十，加车夫二十，一百一十已由韩成自有试办款实付，各有凭据。昨天的一千二百租金和六百押金没有再扣一遍，罗娘子那笔定了用途的钱也没被翻过来填工钱。
陶先生将首回怎么核写在另一页：有人只需说清尺头，有人得将木筹摆开，不能拿一份快答题省事。每段先约三名孩子，家长来讯后再认具体时段，不将所有人同一刻叫到门口。
“若这日上午核不完？”刘洪问。
“别把没核到写成不合用。先照实留着，再给人确讯。”
韩成请刘洪把当次可核的时长和人数也写在回讯里。未排入的人要有理由，不能让他们搬了家、早站一夜，便算买到先生没许出的时间。新来问的人仍按同样办法核接送和当前需要，不限于上一段的六张回执。
纸在天上人间与商街问讯处一起贴出，原来留过传讯的家庭也各收到了确讯。上一段的六人和候补都不自动续入：先核本段是否合用，再按已公布的未参加完整组优先、余位公开抽取办法办理，不将曾拿到回执的人直接抄进新名单。
公示不用孩子的全名。程娘将空白交接纸收在内侧，只把分段来讯的那张放在手边，先同刘洪核谁已回、谁还未回。陶先生离开前，看见她已经给门扇让出一段弧，没再拿膝盖顶着门。
谢掌柜来时，手里多了一张住屋租条。
“我昨日问的伙计回了，那四回能替我顶开铺那一段。”他先报这件事，又指了指屋里，“照看的人也定下了？”
韩成给他看约好的四日和时辰，请程娘与他当面认识。谢掌柜这才将住屋纸递来，说附近那家能住一家人，沿长廊过来不用绕旧桥；可人家要按三个月议，家里若搬去，不能住过这几回课便又搬回来。
韩成低头，看见租条最下边添了四个小字：近新学堂。
那屋不是他昨日指给谢掌柜的，谢也没拿它来换儿子的回执。他是真的算过自己从铺子、女儿上课处和西口来回的路，想把家里最累的那一段省下来。
“这边三回练完，先生还在不在？”
韩成将自己的四日纸重新展开。屋钥匙在刘洪袋里，人也确实坐到了门边，他却仍只能指到最后一格。
“后面还没有约。”
谢掌柜把两张纸并着看了一会儿，没有在三个月的租条上落名字。他请刘洪给儿子排首回核程度的问讯，能排在哪一段便按确讯来，不拿住得近顶掉谁。
“这张先放我这里。”他收起租条，“我能问的不止离门口几步。”
韩成送他到长廊，回来时程娘正把明日要用的空纸逐张分开。到巳初，她把已回的问讯交给刘洪，收起布包照约离开。韩成没有把六个孩子的姓名先填进去，只将先生留下的那把尺放到第一张桌上。尺头有一截空边，同岑先生留下的那几把都不一样。