而护身符的另一面，木纹的夹层中，刻着一小段用古文字写成的口诀。那些字极细极小，肉眼绝看不到，但造化玉碟的扫描将它们在江辰意识中清晰地呈现出来。
那是一篇修行口诀。
不长，只有百余字，但字字如刀刻般古奥。江辰辨认出其中有几处关键的用词，与他在造化玉碟旧世界中接触过的远古修行体系极为接近。这意味着，这篇口诀的源头，至少可以追溯到旧世界的某个时期。
他缓缓收回了玉碟。
林小雨坐在他对面，紧握着护身符，眼神紧张而困惑。
“江辰，我妈她……到底是什么人？”
江辰看着她，沉默了片刻。
“你母亲留下的这个东西，”他指了指那枚木牌，“不是普通护身符。里面封着一缕很精纯的能量，还有一篇修行口诀。能做出这种东西的人，至少是七级以上的武者，而且有很深的传承背景。”
林小雨愣住了。
她的母亲，在她记忆里只是一个温柔而沉默的女人，会熬草药，会织布，会给她讲星星的故事。虫族入侵带走了她，留下这枚木牌和一双儿女。她从没想过母亲会和一个“传承”扯上关系。
“那她的死……”
江辰没有接话。他想起原主父母同样死在虫族入侵中，一个正面战场，一个随后的瘟疫。两个家庭，两对父母，都死在同一个战争里。这真的是巧合吗？还是有什么他还不知道的线，正在慢慢浮出来？
“先别多想。”江辰把布包放在桌上，语气放缓了些，“护身符你继续戴着。里面的口诀，我帮你看看，等我解读完再告诉你。”
林小雨点头。她低头看着掌心的木牌，花纹上的微光已经消散，重新变回那枚粗糙朴素的旧木片。
但她知道，它已经不一样了。
她抬头看向江辰，想问更多，但终究什么也没说。
江辰站起身，走到窗前。夜色已经落下来，北区旧楼间亮起稀疏的灯火。他望向天龙市深处那片灯火通明的方向，目光沉静而深邃。
林小雨的母亲，林小雨的护身符，还有那篇古奥的星辰口诀。
又一个线索浮出了水面。
他转过身，看着林小雨还在低头端详那枚护身符的侧脸。有些事他现在还不能说，但有一点他很确定。
这对姐弟身上，牵扯的东西比他原本以为的更多。
“回去休息吧。”他说，声音放得很轻，“以后每隔几天来找我一次，我教你一些基础的东西。”
林小雨抬起头，眼里有困惑，也有期待。
“什么东西？”
“修行。”江辰说，“护身符里有口诀，但能把它变成力量的人，是你自己。”
小金第二次蜕变后，已经藏不住了。
它不再是那只可以缩在衣襟里的小黑鸟。双翅展开超过半米，羽毛漆黑如墨却流转着金色焰光，三足如金铁铸就，双目金红如烧透的炭火。无论落在何处，都像一团凝缩的暗金色火焰，醒目得近乎嚣张。
江辰试过让它藏在北仓总部后院的旧仓库里，也试过用厚布遮盖它的笼子。但小金天性喜欢飞，每天不飞上几圈，就会烦躁不安，用喙啄江辰的衣角，发出抗议般的低鸣。它的飞行能力比蜕变前强了数倍，双翅一展便能扶摇直上，风雷之声隐动，金色焰光在羽缘拖出流星般的尾迹。
那天傍晚，江辰带它去北仓总部屋顶做飞行训练。
那片屋顶是附近几栋旧厂房中最高的，视野开阔，四周没有更高的建筑物遮挡。夕阳将沉未沉，天边染着大片暗红与深紫。小金从江辰肩头振翅飞起，黑色的身形在暮光中迅速缩小，化为一粒暗金色的光点，在天穹下盘旋、俯冲、滑翔。
江辰站在屋顶边缘，目光随着它移动。它飞得极高极快，风雷声从远处传来，沉闷而悠长，像远天的闷雷。
就在小金完成一次高速俯冲、从低空掠过的瞬间，江辰的眼角捕捉到了什么。
对面隔了两条街的一栋旧办公楼楼顶，一个穿着深绿色制式外套的人正举着一台便携式记录仪，镜头对着天空的方向。那人拍完一组画面后迅速收起设备，转身消失在楼顶的楼梯间里。
江辰的眼神骤然沉了下去。
那人的制服肩章上，印着一枚联邦异兽管理局的徽记。
他立刻将小金召回。小金振翅飞回，落在他的手臂上，歪着脑袋看他，金红色的眼睛里还带着飞行的兴奋。它完全不知道刚才发生了什么。
江辰带着它迅速下楼，关好仓库的门，才在黑暗中缓缓吐出一口气。
异兽管理局。
这个机构名义上负责异兽的登记、收容和管控，与虫族战争后的生态重建有关。但在天龙市这种边缘城市，异兽管理局的实际职能远比表面上复杂得多。他们会对不寻常的异兽物种进行登记、追踪，甚至收购。
如果小金被他们盯上，消息传上去，第一个会找来的人不会是管理局的官员。
而是天衡生物。
沈轻语说过，天衡的主营业务之一就是异兽驯化和基因强化。一只疑似金乌后裔的三足黑鸦，对他们来说，价值不可估量。
江辰坐在仓库的木箱上，小金落在他的膝头，安静地梳理着羽毛。它似乎察觉到了江辰的情绪不对，发出一声极轻的低鸣，用头蹭了蹭他的掌心。
江辰低头看着它。
“得让你先藏一阵子了。”他说。
小金似乎听懂了他的意思，翅膀微微收拢，身形缩了缩，但它的体型已经不像从前那样能轻易藏住了。
江辰沉思了片刻，将造化玉碟从怀中取出。
玉碟在掌心微微发温。他的意识沉入其中，开始翻阅那些已经解锁的功法库和推演记录。他需要一种方法，能让小金暂时改变形态，或者至少隐匿自身的能量波动，避开异兽管理局的常规扫描手段。
推演持续了将近一个时辰。
玉碟最终给出了一套可能的方案：将小金身上的金焰能量暂时压缩、收敛，以某种类似于“龟息”的方式降低它的能量外溢。