大明，洪武年间。
跨进工部大门，迎面就是一片开阔前庭。
青砖铺地，一眼望不到边，站上百号人绰绰有余。
刚才，朱标就是在这儿，和陶成道一块儿坐着热气球上了天。
这会儿下来了，还是站在这儿。
只是方才热闹得跟庙会似的，如今却门可罗雀，只剩老朱、朱标、陶成道三个人。
旁人都被老朱打发走了，各忙各的差事去。
他要训儿子，总不能当着众人的面训。
朱标是国之储君，是他的嫡长子，脸面得留着。
至于陶成道……那是因为要听他汇报各项研究的进度，以及那热气球到底有什么实用价值。
一边听汇报，一边教训儿子。
老朱是个老农民，任何时间都要利用起来：放羊拾粪——两不耽误。
朱元璋瞟了一眼天幕，忽然喃喃自语：
“要是咱，咱就用老二、老三，换咱标儿和大孙的寿命。”
这话轻飘飘落下来，朱标是既感动、又生气，还觉得好笑。
“爹，这就是个假设。”
“再说，二弟三弟就算真做了后人说的那些恶事，那也是将来的事，如今还来得及教导他们，让他们改正。”
“怎么能拿他们的命，来给儿臣添寿？”
朱元璋冷哼一声，手一挥。
“抛开那些恶事不谈，他们还有什么用？活的还没咱长！这寿数给你和大孙，你们能多做多少事？”
老朱这套逻辑，说有道理，又没道理。
说有道理吧，拿儿子换儿子的命。
说没道理吧，在老朱这儿，让没用的东西变得有用，就是道理。
朱标不跟他争这个，争也争不赢，他爹的理从来是越争越硬。
“爹，拿自家儿子的寿数，去给别人延寿……这种事，夏桀、隋炀都做不出来。”
“您这话要是传出去，于名声无益。”
“这儿就咱们仨。”朱元璋斜眼看他，“是你要说出去，还是咱要说出去？”
说着，目光一转，落到陶成道身上。
陶成道极守礼法，不敢直视天颜。
却又没那么守礼法，他看着天幕，手指掐来掐去，嘴里念念有词，不知道在算什么。
“陛下，工部缺缺读书识字、又懂算数的人手。”
“咱想办法给你调！”
“陛下，试验所耗钱粮物料无算。”
“咱从内库、京仓里挤给你！”
“陛下……”
“陶成道！”
朱元璋声音陡然一厉。
“恃才以自重者，历来没有好下场！”
“乐伎自恃歌喉无双，华佗自恃医术绝伦，二人恃艺自重，皆为曹操所诛！”
陶成道肩膀一缩，脸都垮了，一脸委屈。
“陛下……臣是想说，开花弹已经研制出来了。”
“您要不要……去靶场看看？”
朱元璋先是一愣，随即火气又上来了。
“这么要紧的事，你怎么不早说？！”
陶成道更委屈了。
“臣本想着，等热气球试验完了，一并汇报的，谁知道……”
谁知道太子来了嘛，还拉着臣一块儿上天。
下来了，您一边骂太子，一边又先让臣汇报热气球……臣哪有机会插嘴啊。
老朱抬手拍了拍脑门，似乎也反应过来了，这锅不能全扣在陶成道身上。
他伸手拍了拍陶成道的肩，语气缓下来：“你那孙子，也到了启蒙的年纪了吧？让他去国子监读书。”
说完又转头看朱标：“你去把圣旨拟好，等咱用印。”
话落，人已经拉着陶成道往靶场走了，步子迈得比来时快得多。
朱标站在原地，看着两人的背影出了大门。
他摸了摸袖子，心想：拟圣旨是拟圣旨，可爹又没说几时拟好。
要不……先去看看开花弹，回来再拟，应该也行吧？
他撩起袍角，悄悄尾随而去。
……
这种话题，自然不止帝王将相在议论。
街头巷尾、茶肆酒楼，从士子到贩夫，从老妪到孩童，谁都能争上两句。
有说汉武帝会做的。
毕竟武帝与霍去病之间那是何等情谊！
又没说要哪个儿子，随便挑个不受宠的，拿他一条命，换回武帝最亲近的人、一个能把匈奴打得抱头鼠窜的大将军，这买卖汉武能不干？
也有说汉武帝不会的。
虎毒尚且不食子。
用儿子的命换另一个人的命……你要说拿儿子的命换自己长寿，汉武兴许真干。
可换别人复活，多半不会。
上元县街头，林家四兄弟也分成了两派。
林东认为汉武帝不会做。
立子杀母，钩弋夫人那桩事，名声已经坏到底了……但好歹还能拿‘为社稷计’遮一遮。
要是干出杀子以复霍去病……这名声，怕是夏桀都得自愧不如。
林南却嗤笑一声：“大哥，汉武帝那样的暴君，有什么事做不出来？！”
林西帮腔大哥，立刻反驳：“二哥，后人已经替汉武正过名了，你又何必拿老一套的偏见看人？”
“就算没有后人正名，汉武朝的苛政，也是年老昏庸时才起的。”
林北却站二哥那边，冷笑一声。
“三哥，偏见？那你问问后人，愿不愿意去汉武帝那会儿当老百姓。”
“别说后人，你愿意去么？”
“汉武登基之初，自是愿意的。”林西说得理直气壮。
林北笑的更冷了：“三哥，你这是怀念前元啊。”
林西一时丈二和尚摸不着头脑。
自家虽是士绅之家，却是最底层那一等。
前元那会儿，日子也不过比那些被当牲口买卖的百姓强上些许罢了。
自己怎么会怀念元朝呢？
“老四，你什么意思？！”
林北轻笑一声，慢慢解释：“后人说汉武丰功伟绩，你说汉武前期没有苛政，归根到底，都是按图索骥，倒果为因。”
“可四明山那群大儒，是真从前元活到现在的，活得长的，还历经了四五位元朝皇帝。”
“你说愿意回汉武前期，他们整天念叨大元好，你们俩有什么区别？”
林西被气得脸通红，指着弟弟。
“强词夺理！颠倒黑白！这能是一回事吗？”
林北耸耸肩：“这怎么不是一回事？”
林西怒喝道：“我是以人性论，汉武不会杀子救霍！”
林北也来了劲：“我也是以人性论！”
“汉文帝那样的千古明君、千古仁君，为了活命、为了登临帝位，尚且会舍下结发之妻和她所出的子女。”
“汉武帝那样的暴虐之君，又有什么做不出来？”
“用一个不受宠的儿子的性命，就能换霍去病复生，只要脑子没病，都会做。”
说到底，还是汉武帝的人设问题。
他有才能，却也暴虐。
他暴虐，却又有才能。
而且还不是时时都暴虐，还得按时段拆开看。