他出了神国，走到旧义庄东院那排厢房门口。
厢房里的住的是李家后辈里修为最高的那批人，此刻院里只有两个年轻人在墙角练剑，见他出来便收了势站直。
李衍道看了他们一眼：“去叫外面那批，凡是修为在源师中期以上的都来院子，我有话跟你们说。”
两个年轻人对视一下，其中一个跑出去传话了。
不到一盏茶的工夫，旧义庄院子里站了二十来个人。
李家后辈里修为在源师中期以上的差不多就这些，其中源师巅峰的五个，源王初期的两个，剩下全是源师中期后期。
众人站得不太整齐，但目光都在李衍道身上。
李衍道站在东厢房门口的石阶上：“我神国里有一块空地。
稳定，法则均衡，可以进人修炼。
第一批进去的名额只有五个，修为不限，但进去之后不能乱跑，只能在指定区域内活动。
进去之后是长期待着还是隔段时间出来一趟，看你们自己的进度。愿意去的举手。”
二十几个人里举了十一只手。
李衍道扫了一遍，点了其中五个：两个源师巅峰的，两个源师后期的，一个源王初期的。
被点到的人站在前排，没被点到的也没人说什么，各自散回了厢房。
李衍道把五人带进神国，指了那片剑林旁边的空地说：“在这圈里待着。
头三天不要离开这个圈，先适应神国内部的法则浓度。
三天之后如果觉得受得住，可以沿着剑林边沿往外走十步，十步之外别去。
等你们修为涨一段我再给你们换地方。”
五人应了，在圈内坐下来。
其中那名源王初期的年轻人在坐下之后感应了一下周围的法则浓度，面色微微变了变，但没有说话，闭上眼开始调息。
李衍道看了一炷香的工夫，五人都在状态里，没什么异常，便退出了神国。
四旺在院子里等着。
他手里那口铁皮箱已经空了，罐子卸在了秦源皇那边。
他坐在枯枣树下的旧木凳上，手里端着一碗新泡的铁蜡木茶，茶面冒着细薄的白气：
“秦源皇那边灌上了。
他说如果三个月后第一罐满的效果好，第二罐第三罐可以同时灌，水界珠每天产的半缕按比例分，分得细一点就行。”
“多久能满三罐？”
“一罐三个月，三罐同时灌，三个月三罐同时满。”
“那就同时灌。”
李衍道在四旺对面的石墩上坐下，“城西那条旧河道的事你知道多少？”
四旺端茶碗的手停了一下：
“旧河道？指的是城西最南端那段填过的？”
“花根三个月前有一截细须沿着暗渠走到了旧河道出口，断在那了。”
四旺把茶碗放下：“那段旧河道是八十多年前填的，填的时候李家还没进中域。
据说是当时神界中域的扩建工程，把几条城西的旧水脉全改了道，该填的填该堵的堵。
旧河道底下那段地脉本来就是最浅的，填了之后上面盖了房，地脉更压了。
花根如果要往那边走，确实比枯井那条线更容易。”
“它为什么选了枯井没选旧河道？”
“枯井那截花根我们千年前就发现了，一直以为是它的主根。
现在看来那只是它放在明面上的，旧河道底下的才是它真正想走的方向。”
李衍道没有说话。
他从石墩上站起来，走到井边掀开青石板。
井底的黑瘤比三天前缩了半圈，表面干白，边沿有轻微的碎屑脱落。
他把石板盖回去：“从明天开始，暗渠和旧河道两条线同时盯着。
暗渠用银草灰水过，旧河道用感知探。
三生每天半缕界源气探旧河道的事你也知道，让你的丹塔那边再出几个人，每三日汇总一次两边的情况，汇总完了送到我手上。”
四旺点头，把茶碗里的茶喝干了，碗底朝下晾在膝上：
“需要知会血照那边吗？旧宫那边的海路最近有些新船靠岸，他说船上的人不像神界本地的。”
“海路的事让血照自己查。他要是查不清楚会来找我。”
四旺站起来，把茶碗别在腰间的绳扣上，朝院子外走。
走了两步又停下来：“衍道。”
“什么？”
“你突破神王那天，界门那边的灰气有一阵子断过。
断的时间不长，大概十几息的工夫。
当时我以为是界门自己收缩了，后来铁骨云说她看见界门缝口那段时间里没有灰雾渗出来，像被人从外面掐住了。”
“灰白长衣神王掐的？”
“不知道。但断的那十几息和神国壁障碎裂的时间对得上。
你突破的时候神国壁障碎开的震动传到了界门那里，那边停了一下。”
李衍道站在井边没有动。
四旺等了等他，见他没有再问的意思，便转身走了。
脚步声在院子外的巷子里远了之后，院子里又只剩下了风声和枯枣树枝干偶尔发出的干响。
李衍道重新回到东厢房。
他没有进神国，在屋中的旧木椅上坐下来，闭着眼把四旺最后那句话在脑子里过了一遍。
界门灰气在神国壁障碎裂的那段时间里断了十几息。
灰白长衣神王在他突破的时候停了手。
不是掐断的，是停的。
像一个正在推门的人感觉到了屋里的人在动，把手从门板上拿开了片刻。
他睁开眼，看着对面墙上那道被窗缝里透进来的光切成细条的白印。
灰白长衣神王比灰部神王耐得住性子。
灰部神王急，手段也急，急就容易留破绽。
这个穿灰白长衣的什么都要先看清楚再动，千年察一次花根，每次派的分身数量恰到好处，够用但不浪费，进来之后不碰任何东西只确认状态。
他想到三生今天说的那句“那截断须还在旧河道出口的泥里没烂透”。
如果灰白长衣神王每一次分身进来看到的井底花根都是缩着的，他会不会怀疑花根是被动过？
灰部神王死之前没来得及传回去多少消息，灰白长衣神王过来接手的时候花根已经缩了。
在他看来缩了千年的花根可能只是正常萎缩，在他从旧滩那边催着新须的同时，太初神界内的花根会缩一些也说得通。
但旧河道那截断须如果哪天被三生探到之后动了一下，或者被灰白长衣神王的分身无意中扫到了，他就会知道花根在暗处走过另一条路。
一个会暗地里换路走的活物，和一颗只会原地萎缩的死瘤，是两回事。
李衍道从椅子上站起来，走到东厢房后窗边。
窗子朝北开，窗框上糊的旧纸透进来一团灰白的光。
他推开窗往外看，北面天际线处那道薄黑还在，比千年前窄了一些，颜色也淡了一些，像一道被反复擦过很多遍的墨痕。
界石压了千年，壁障的漏口在缓慢地收窄。
他关窗回到神国。
水界珠近顶处的灰云已经转了快一天了，颜色从早上到傍晚深了一点点，几乎分辨不出来。
三生坐在珠内深处，感知铺在城西旧河道方向，还没有发现异常。
李家那五名后辈还在剑林旁边的空地上坐着，其中那名源王初期的年轻人身上，已经有了一层薄薄的金系法则光覆在体表，速度比李衍道预想的快。
他在神国新地边缘蹲下来，手指插进土里。
地是热的，暖意从指腹朝掌心走，带着界源气和源气混合之后那种既沉又缓的触感。
他丹田里那枚法则光核旁边的灰气还浮在原来的位置，没有移动，也没有扩大。
他试着用光核去牵它，这次灰气跟着转了半圈，比昨天多转了半圈的半圈。
他松开光核，灰气停住。
他看着它，没有继续。
一天半圈的速度，三百天才能转满一圈。
太初用了七万多年才打通第一条线，他三天走完了一线的开头，剩下的路还长得很。
但这条路的方向他已经摸到了，剩下的只是时间。
他站起来，拍了拍手上的土。
新地边缘那排永生森林的树根已经长到了他脚边，浅绿色的根须从他靴面上爬过去，细小的绒毛在根须表面微微颤动，像在辨认他的气息。
他没有动，让那些根须爬过去，等它们完全通过了才朝神国中心走。
走到时空迷宫附近的时候他停了一下。
迷宫外围那些银弧的转动节奏和他突破前不太一样了，银弧之间的间隙比以前大了两指宽。
弧光转过去的时候会在间隙里留下一道极淡的紫色尾迹，像墨滴在水里散开后残留的一缕暗色。
他站在迷宫外沿看了几息，那道紫色尾迹的长度比他上个月看的时候短了一些。
轮回之井的方向有动静。
李法曈坐在井口石台上，面前浮着一团金紫银三色交叠的光。
光团比他千年出关时大了一圈，表面多了一层极薄的灰色覆膜，像罩了层纱。
他闭着眼，左手食指在光团表面慢慢画圈，每画一圈那层灰膜就薄一线。
李衍道走过去，在他旁边站定。
李法曈没有睁眼，但感知到了他的靠近：
“界源气裹在轮回光外面之后，推回去的距离比不裹的时候远了三成。
我让三生每天给我分半缕，这半缕用完之前能把轮回推回两个月前。”
“两个月前能看到什么？”
“能看到很多。”
李法曈睁开眼，手指从光团表面收回来，“两个月前城西旧河道那截断须还在活动。
当时它还没有完全断，根尖上还有活气在朝东南方向探。
后来不知道什么原因它自己断了，断完之后活气就散了。”
“它探到了什么？”
“没有探到。断得太早了。
它刚到旧河道口就断了，像是被什么东西挡了一下。”
李法曈把光团收回掌心，金紫银三色叠成极细的一线，缠回他指间，“如果能把轮回推回更早，也许能看到断之前它感受到了什么。”
“继续练。”李衍道说，“等你推回一年以上的时候再告诉我。”
李法曈点头，重新闭眼，手指上那根三色线又浮起来。
李衍道离开轮回之井，走到神国中心那枚法则光核的正上方。
他悬空坐下，把感知重新铺向神国壁障内层那层混合气息，找到那层气息自分界源气最密集的区域，将感知探进去。
今天渗出来的界源气比昨天多了不到半线的量，攒到三生那边吸走，剩余部分在壁障内壁挂了一层薄霜似的灰膜。
他把感知收回，重新落回新地地面，睁开眼看向水界珠的方向。
水界珠近顶处的灰云又转了一圈，这一圈转完后它的转速慢了一些，恢复到千年前的正常速度。
三生从珠内浮出来，身形已经凝实得能看清衣摆上的纹理，面色比昨日好了一些：
“旧河道今天探了第一段，从暗渠出口往东南方向三十丈。
那段河床底下是填土，不实，表层三寸以下是松砂层，再往下是旧石基。
花根断须在暗渠出口处的泥里，已经干透了，没有活气。”
“继续。”
“明天探三十丈到六十丈那段。”
三生说，“如果沿途发现新的根须痕迹，会停下来扩大范围。”
李衍道点头，没有再问。
他在新地边缘那片弱水之渊漫过来的浅水边站了一会儿，低头看着水面上自己的倒影。
水波很平，倒影清楚，眉眼之间没有疲色，但眼角有一道极细的纹路是新生的，从眉尾延伸到太阳穴附近，不深，像被风吹皱的水面留了一线。
他直起身，把倒影从水面上移开。
新神国的土地在他脚下微微起伏着，永生森林的树根已经从新地边缘铺到了弱水之渊岸边，浅绿色的根须在水面下轻轻摆动。
风从裂风峡谷那边吹过来，带着新风和雷气混在一起的味道。
他站在风里没有动。
界门那边灰白长衣神王停了十几息的手，城西旧河道底下三个月前断掉的那截根须，黑葵至高神看完传讯之后搁在案角的那卷旧册。
他脑子里这些事情排成一条线，每一件他都能看到，但暂时还看不出来它们之间的线是怎么牵的。
他把线收起来，从神国中退出来，回到旧义庄东厢房的旧木椅上坐下。
窗外的天已经黑透了，院墙上方挂着半片残月，光很淡，照在枯枣树光秃的枝干上落了一地细细的黑影。
院子外头巷子里有人打更走过去，梆子声敲了两下又远下去。
他合上眼，丹田里那缕灰气还在法则光核旁边浮着。
明天三生会继续探第二段旧河道，四旺会去确认第一罐界源气的进度，陆源尊会盯着裂口界石底部的霜色变化，铁骨云会守在荒滩那边。
他坐了一会儿，把身上那层感知收回神国壁障内侧，然后在天亮之前把丹田里那缕灰气又牵了半圈。