“感想？”
哈特曼咧出了一个比哭还难看的笑容：“我是该诅咒你这头怪物，还是该感谢你给我和我的副官留了一命？”
“没什么感想了，胜利者。你赢了，如你所愿，这座小城里再也没有对你心存不满的人和势力了。”
他巍巍的站了起来：“愿赌服输…你说得对。在您的绝对力量面前，我的那些计算终究还是不入流的歪门邪道。”
在窗外月光的照耀下，他原本一头黄金色的头发中已经夹杂了片片银丝，仿佛巴里和他相识了已经有十年之久。
“抱歉…科赫。”他看向了仍站在门口，情绪激动的副官：“你还算年轻，本来可以爬的再高点。但被我拖累了。”
“不…长官！”年轻的兽人擦了擦眼角溢出的泪水，回应道：“我是自愿跟您一同流放的！无论怎样，您都是我的长官！”
“然后呢？演一出感人的戏码，然后再痛斥我的无情，给我上良心债？”巴里鼓了鼓掌：“不过不得不说，偶尔过一回反派的胜利结算动画，感觉确实不错。”
“诶，等会，你俩给我站住。”他叫停了正在朝房间出口方向移动的两名失败者：“二位要不要猜猜，我特意来一趟，是为了干什么？”
哈特曼微微转过了头，眼中充满了疲惫与不屑：“难道不就是来特意取笑我这一名不自量力的失败者么？”
“要是真这么简单，那也未免太便宜你了。”当他回过神时，房间的大门早已被巴里关上。
“诶，冷静，冷静。我又不是什么心理变态，真要杀你俩用不着现在才动手。”
但巴里还是抬手熔掉了两人的四肢肌腱，避免情况彻底失控：“恰恰相反，我这次来，是来招聘的。”
“你…！”
“你猜，我为什么要兴师动众，特意亲自来把你的计划掐灭？”
他走到了哈特曼的身前：“因为我很清楚，甚至我比你还更加认可，若没有干扰因素，你的计划完全可行，没有一丝纰漏。”
“废话懒得继续说。反正嘛，事已至此，已成定局。”巴里将倒在地上的两人依次扶起：“两个选择。原计划，放弃招聘，继续流浪；要么，彻底加入我的阵营。帝国给不了你的机会与舞台，我来给你。”
“呵…卑鄙的人族，你凭什么…”
“凭什么？”巴里朝向他怒斥的科赫竖了个大拇指：“这个问题问得好。”
“凭这个。”他指了指他的脑袋，看向了从刚才开始就一直在盯着他看的东大陆人：“哈特曼，你有没有想过，你能够不费一兵一卒，仅凭你脑子里的金融数字，就可以彻底摧毁一片领地，乃至于一个国家？”
“我现在给你一个肯定的答复——这是可行的。至于该怎么实现…抱歉，现在我还没法告诉你，毕竟你也不是我的部下。”
“甚至就算你们是我的部下，我也不会随便教出来。原因？很简单，你们太菜了。花个几年，在我的大秘书手底下打好经济知识基本功，才有跟我谈论这些东西的门槛。”
“总之…现在选择权交给你们，我就坐在这里等着你们的答复。”
黑发的领主再次坐到他手下败将的对面。但在彻底坐稳之前，一把能够穿透两人全部心防的利刃又从他的嘴中飘了出来。
“这个世界啊，很残酷。有些人兢兢业业了一辈子才争取到的东西，对于别人来说也就是顺手的事。你俩说是吧，哈特曼，科赫。”
“我很理解。对于二位来说，从你们碰庞大的祖国到大洋彼岸的一个名不见经传的小子爵领地，内心肯定会有所芥蒂。但二位，你们爱你们的祖国，可你们的祖国，爱你么？”
……
三天后，纳塔镇。
“巴里巴里～好久不见！”
“嗯，看起来队长精神不错，我也放心了。”
巴里笑着用双手举起了冲到他面前的前勇者小队队长，现塔伦托领领主爱丽丝，稳稳的在空中绕了一圈后，才将这位同样一脸兴奋的娇小姑娘放回到了地上。
“巴里，你好。接下来叨扰了。”
“嗯，欢迎回来。洛芙。”这样说着的巴里同样朝刚刚向他颔首的前法师勇者回了个礼，正式通过了她的寄宿申请。
“嗯…大家终于又聚在一起了，爱丽丝很开心！”
但很快，叉着腰的灰发姑娘又再次看向了巴里空荡荡的身后：“但…巴里，为什么刚才我只看到了希法小姐？萝瑞尔呢？她应该在你的身边呀？”
“…她…还好。只是最近发生了些事情，她需要静养一段时间。”巴里暗中咬了咬牙，最终给出了这样一个模糊的回答。
作为曾经一同踏上征程，生死与共的同伴，爱丽丝与洛芙当然有权利，也有义务知道萝瑞尔的现况。但巴里很清楚，现在并不是促膝长谈的时候。
“正好洛芙也在，先说说你那边的事情吧。”巴里掏出了他两天前收到的那封信：“塔伦托领出现了奇怪的疫病？爱丽丝。直白的说，在我看来，你给我寄来的这封信中并没有太多有价值的信息，现在我可能需要向你询问更多的细节。”
另外一边，尽管爱丽丝很清楚，关于萝瑞尔的话题，她面前的这位黑发青年向她隐瞒了很多内容。但看着他现在那副和她记忆深处中那副完全不同的认真表情，她还是选择乖乖的配合了巴里的询问。
……
“感染者先是发烧，然后会出现精神亢奋和精神错乱的症状，平均持续两到三天后陷入沉睡状态…最终部分感染者会因为持续昏迷无法进食导致衰竭死亡，而另外一部分患者会再次苏醒，除了有点浑浑噩噩以外，还算正常…”在随手搬来的黑板前记录完信息的巴里一脸郁闷的挠了挠脑袋：“这左看右看真不是Necora?咋还有厌氧复苏的事？”
“Necora？厌氧…复苏？那些又是什么？”
“一种虚构出来的神秘小生物而已。”巴里朝微微歪着头的洛芙摆了摆手：“…不过，的确得引起重视。处置不当，这完全能对北境诸领造成重创。”