不过十余日，西北又传来重磅消息：
吐谷浑一千四百帐部落，举国归附武周。
河西送来的奏报里写，
吐谷浑部族首领在禀帖之中，
特意提及，
听闻大周接纳诸多流离部落，
保全族众，才决意举部前来归附。
两道消息接踵而至，满朝文武议论纷纷。
武曌端坐在御座，抬眼望向阶下文武，语气威严：
“众卿以为如何？”
王方庆率先出列，躬身拱手，神色持重：
“陛下，昆明蛮远居西南山谷，时叛时附。
今日虽遣使归附，可山深路险，
若置窦州，还需遣官吏、派兵戍守。
蛮人反复无常，他日一旦生变，
便是徒耗府库钱粮。
依臣之见，只许其朝贡，
不必设州纳土，
省得中原百姓远赴蛮荒受苦。”
话音刚落，吉顼迈步出班，从容回话：
“陛下，蛮夷部族，并非尽是狼子野心。
昆明此番主动内附，并非兵败迫降，乃是仰慕大周教化。
设窦州，行羁縻之制，
任用其部族首领治理本土，
不必从中原大量征调戍卒，
只以边将遥相节制。
既收西南人心，亦可震慑周边诸蛮。
不战而安边，远胜兴兵征伐。”
殿中两议对峙，文武皆默然静待圣断。
武曌端坐御座，眸光沉静通透，
她亦早已权衡周全，缓缓开口定夺：
“二卿所言，各有得失。
王相公忧其后叛、惜国力民力，是守土慎政；
吉卿劝朕纳义安边、收服人心，是长治远略。
朕先前压下昆明蛮贡表，
未即刻批复，
便是要静观其心，考验彼等归附的诚意。
如今既与卿等共议，又得边地探报，
知晓其部并非虚言诡诈，
便不再一味迁延观望。”
她语调沉稳，字字立定国策：
“朕意，恩威当并行，镇抚需兼顾。
自此西南边地，
朕命边将重兵镇守，
以军威震慑诸部，
杜绝轻叛妄动之心；
同时大行绥抚之策，
体恤蛮地民情，
准许昆明部族保留原有习俗、宗族礼制，
不强行移风、不苛改旧制、不重征赋税。
此番昆明蛮诚心款塞、主动归义，
既然他言明是慕我大周德化，
朕便下诏，于其地正式设立窦州，
精选廉干官吏前往统辖部众，
规整地界、录入版图。
自此，这片西南荒服之地，
名正言顺归入大周疆域，
受朝廷节制、奉大周正朔。”
武曌目光扫过阶下，语气凛然收尾：
“威以禁乱，恩以安民。
不妄耗国力，不寒归义之心，
以羁縻固边，以德化服人，
方是大周长治之道。”
满朝文武闻言，齐齐躬身拜伏：“陛下圣明！”
武曌神色凝重，话锋陡然转向西北：
“昆明归附一事，已然定夺。
可西北烽烟未息，吐谷浑一千四百帐部众，
不堪吐蕃压榨，举部来投。
这桩事，更关乎陇右边防，
诸位不妨畅言。”
谈及河西吐谷浑来归之事，吉顼眉头紧锁：
“陛下，吐谷浑千四百帐，携牛羊家口来投。
此部族本居于青海，遭吐蕃侵逼，
无处容身方才投奔我大周。
吐蕃素来强悍，
我朝接纳这批部众，
必然激怒吐蕃，恐引来河西战火。
不如拒其归附，
令他们另寻去处，
免招强敌兵戈。”
姚元崇出列，沉稳开口：
“不然。
吐谷浑世代与吐蕃为仇，
这一千四百帐牧民，
熟悉青海山川、知晓吐蕃虚实。
若妥善安置于河西水草之地，
保留其部族编制，设官监护，
便可成为大周西疆屏障。
以降部制衡吐蕃，
乃是不费大军的长久之计。
若是拒而不纳，
这批人或是重投吐蕃，
或是散于边塞劫掠，
边境永无宁日。”
众臣分列两侧，议论纷纷。
一部分保守大臣，
认定戎狄无信，
主张少管边外之事，
不要收留降人，
不要在荒蛮之地设州，
免得劳民伤财、引火烧身；
另一派主张恩威并施，接纳归附部族，
以羁縻之策安抚，
化边外之民为大周藩篱。
殿中嘈杂渐歇，所有人目光齐齐投向御座之上的武曌。
武曌静静听完全部争辩，目光扫过阶下群臣，
缓缓开口，声音沉稳而威严：
“朕听明白了诸位的考量。
有人惧夷狄反复，怕耗费国库；
有人看见千载良机，可安四边人心。
河西吐谷浑一千四百帐，
准许入塞安置。
划拨河西牧地，
令其仍旧以部族聚居，保留旧俗。
遣边臣安抚监护，不拆散其部落。
此部饱受吐蕃压榨，
归我大周，便是我大周子民。
收容流离之民，是王者仁心；
借其熟悉西疆地利，制衡吐蕃，
亦是边防远略。”