域冕1998年，十二月二十五日，下午四时整。
凛冬之原，风雪未歇。
泽塔与瑟烬伦踏入这片死寂的雪原，已经过去了整整两个小时。一路上，两人循着霜虎军的行军标记稳步前行，接连穿过四处正规的驻留路标。可按照三叔交代的雪山规矩，这四道标记过后理应临近荒原出口，但眼前却依然是无边无际、毫无尽头的茫茫风雪。
“嘶……不对啊，按道理来讲，应该只差最后一段路了。”
暴雪横冲直撞，寒风割面刺骨。泽塔与瑟烬伦相互依靠，勉强稳住飘摇的身形。他眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着下颌，眼底满是困惑，低声喃喃。
“难道三叔告诉我的规律是错的？还是说，霜虎军的标记习惯和修正军不同？”
瑟烬伦侧眸看着他一脸茫然挫败的模样，唇角轻扬，忍不住出声打趣：“刚才还一路笃定、胸有成竹，现在怎么蔫了？”她双臂环胸，眉梢轻挑，语气带着浅浅的戏谑，“看来你信以为真的雪山‘不成文规矩’，也未必靠谱。”
“呃咳咳，这只是突发状况而已啦……”泽塔尴尬地握拳抵唇，轻咳两声强行稳住神色，努力挽回颜面，“而且，就算路标的数量有变，但我们一路的行进方向绝对没错。”
他抬眼望向远处霜雾，指向那道朦胧隐约的石墙轮廓，声音重新笃定起来：“那边还有一处避风石墙，应该也是霜虎军的营地。我们先过去避风休整，再重新规划前路吧。”
“可以。”瑟烬伦坦然颔首。
裙摆带着细碎温热的焰尾余痕轻轻扫过积雪，悄然驱散近身的寒意。可在迈步出发前，她忽然偏过头，狭长的眼眸静静落定在泽塔身上，唇角勾起一抹狡黠的笑意，语气带着几分玩味。
“喂，泽塔。进入凛冬之原以来，一直都是我在护着你、开路兜底，对吧？”她指尖捻着衣摆星火，微微歪头：“既然你是与我缔约之人，是不是也该尽尽本分、做点该做的事？”
“呃……我们有缔结过契约吗？”泽塔微微一怔，随即无奈地笑着摇了摇头，顶着风雪走到她身旁，双手拢在唇边哈出一缕温热的白气，眨了眨眼，“不过嘛，既然你都这么暗示了，那接下来就换我带路，你跟在我身后好了。”
“笨蛋小鬼，这和让我开路有什么区别吗。”瑟烬伦轻蹙鼻尖，嫌弃似的咂舌。
说罢，她轻巧旋身绕至泽塔身后，双臂稳稳搭上他的肩头，身姿轻盈一跃，安然落坐在他的后背。
“别总瞻前顾后、畏手畏脚的，大胆行动又不会少块肉，听懂了吗。”她将下巴轻搁在他肩头，指尖百无聊赖捻着他的发丝，语气带着几分慵懒的训导意味，“这样既能避风保暖，我也能稍微歇口气。赶紧出发吧。”
“呃，说白了就是你走累了想让我背吧……”泽塔无奈轻笑，微微调整站姿稳住后背重量，缓步朝着乱石墙的方向迈步，“还说得这么理所当然——咕唔！”
话音未落，瑟烬伦便毫不留情地一巴掌拍在他头上。少女耳尖悄然泛起一层薄红，面上却依旧神色平稳，故作冷淡。
“谁耍赖了？”她指尖带着余温，轻轻按住他的脸颊，强行将人摆正方向，“你本来就是我的人，我使唤你天经地义。刚才只是看不惯你这副木头样子，偶尔逗逗你而已。你再不快点，暴风雪就又要涨势了。”
“知道了知道了，别捏我脸啊。”
泽塔没有挣脱，稳稳背着身后的少女，顶着呼啸的风雪稳步前行。寒风卷着雪沫掠过荒原，天地一片苍茫萧瑟。两人一路艰难跋涉，终于抵达了那片荒废的乱石营地。
这片营地与先前四处霜虎军驻留地没有太大区别，碎石堆砌的挡风墙轮廓清晰，却唯独少了最关键的指路石标。
泽塔与瑟烬伦绕着营地仔细搜寻了两圈，终于在坍塌的石墙底下，发现了一处极不寻常的痕迹。
“这是……魔物的骨头？”泽塔半蹲下身，拾起一根粗壮的兽骨。骨面布满粗粝深浅的咬痕，表层尚且带着一丝未散的余热，腥臭味浓重刺鼻。他凑近仔细闻嗅，神色凝重，“呃……残留的血气很新鲜，绝对是不久前才遗留在这里的。”
“非得特意凑这么近闻吗，等下可别靠近我。”瑟烬伦一脸嫌弃地啧了一声，踱步至另一侧乱石堆，靴尖轻轻拨开表层的积雪与碎石，眸光沉定，“这边也有骨片和干涸的血迹。石块是人为堆叠掩盖的，估计有人比我们更早抵达这里。”
“难道是盘踞在这一带的其他叛军？”泽塔起身走到她身侧，神色微凛，“如果真是这样，之前的路标说不定也被人刻意移动、破坏过。”
“也罢。标记乱了，方向没乱就够了。”瑟烬伦淡淡摇头，语气沉稳笃定，“我们前进的速度不算慢，而且也已经抵达了第五处营地，距离出口应该不远了。”
她抬眸望向愈发汹涌的风雪，补充道：“不过，稳妥起见，再用一次龙焰分辨位置吧。”
话音落下，瑟烬伦独自上前一步，右掌高高举起，对准风雪翻涌的灰暗天穹。
“不用我再教你怎么配合我了吧，泽塔？”
“当然。”
泽塔了然颔首，顺势后退让出空地。
瑟烬伦唇角一勾，赤红火光骤然自掌心暴涨而起，灼热的赤紫龙焰冲破霜雾的禁锢，腾空炸裂！漫天风雪瞬间被高热逼退、蒸散，浓稠的雾霭被硬生生撕开一片短暂清晰的视野。
借着这转瞬即逝的清明，泽塔飞速扫视四方。就在风雪即将重新合拢的刹那，他的视线骤然定格在远方雾深处——昏暗的霜雾之间，数道魁梧巨大的人影隐约浮现，正朝着他们所在的乱石营地飞速逼近！
“烬！有敌情！”
泽塔没有犹豫，立刻厉声示警。
而预警落下的瞬息——
噗唰——砰！！
一团猩红刺眼的血影骤然从高空破雾袭来！
它疾速突破层层风雪的阻挡，径直掠过两人头顶，重重砸落进下方的乱石营地！石墙崩裂轰鸣、碎石炸飞，伴随着血肉碾压、骨骼碎裂的黏滞脆响骤然炸开。
泽塔循声望去，瞳孔骤然收缩。
只见在废墟正中央，赫然躺着一具血肉模糊、肢体碾烂的巨型兽人尸体，浑身皮肉开裂、内脏外翻，惨不忍睹。
可雪原之上的异变，却远不止于此。
沉闷的坠击声接连从风暴深处传来，一道又一道魁梧的兽人躯体被无形巨力凌空击飞、狠狠砸落！断裂残肢、淋漓血肉混杂漫天落雪纷飞飘落，宛如漫天血雨，瞬间浸染了整片凛冬之原，将其染成一片血色。
雾霭深处，密集沉重的踩踏声裹挟着撕裂空气的锐响，穿透风雪层层阻隔，由远及近、极速逼近！
杀机，瞬息将至。
“泽塔！当心！”
瑟烬伦神色剧变，猛地回头朝泽塔的方向嘶吼出声，腰间蛇腹剑随之出鞘，凌厉的剑锋直指浓雾中狂冲而来的庞大黑影！
“嘶！嘶！嘶哧！！！”
野兽急促的咆哮声不断传来！
瑟烬伦全身紧绷，目光死死锁定霜雾深处躁动的巨型兽影。赤紫色的龙焰尽数奔涌而出，层层缠绕覆裹住蛇腹剑身，跳动的火光刺破雪原的惨白，滚烫的热浪堪堪逼退周遭寒风，蓄势待发。
“别想靠近他……”
她赤紫色的龙瞳微微收缩，摆出迎击架势。
噗！！
浓雾翻涌碎裂，一抹霜白轮廓终于冲破雾霭，暴露在视野之中。
可不等瑟烬伦挥出利刃，一阵尖锐刺耳的嗡鸣骤然炸响在耳畔！
滔天的狂风骤然自身侧掀起，狠狠撩起她的衣襟与短发，猎猎作响。刚才分明还近在咫尺的霜白兽影，竟在瞬息之间彻底消失！
下一瞬，沉重的踏雪声骤然在瑟烬伦身后响起！
“这么快？！”
瑟烬伦瞳孔骤然紧缩，极致的战斗本能让她来不及思索，猛地旋身回首。可那道凶兽的残影速度快到极致，早已掠过她身侧，分毫未停，裹挟着毁天灭地的恐怖冲势，直扑后方毫无防备的泽塔！
在泽塔的视野之中，万物色彩飞速消褪，视线只能勉强捕捉到一道疾速掠动的模糊白影，而紧随其后的，是一阵裹挟着碾压一切气势的狂暴风压，粗暴的力道几乎要将他整个人掀飞撕裂！脸部肌肉在狂风的挤压下瞬间变得狰狞扭曲！
生死一瞬，泽塔咬紧牙关拼尽全力拧转身躯，避开要害。同时右手掌心赤芒乍现，暗红锁链飞射而出！
远处的瑟烬伦神色一凛，屈膝蓄力、瞬间腾空跃起，身姿在空中凌厉舒展，精准抬手攥住了飞驰而来的锁链。
“过来——！！”她暴喝一声，手臂骤然发力猛拽，巨大的拉扯力瞬间将泽塔的身躯向她的方向带飞！
这极限的救援堪堪保住了泽塔的躯干，却终究还是慢了一步。
嗤——！！
令人头皮发麻的血肉撕裂声骤然炸响！泽塔只感到左小腿处传来一阵钻心刺骨的剧痛，冷汗瞬间浸湿衣襟！温热的鲜血喷涌而出，一小块皮肉被某物硬生生撕扯脱落！
“泽塔！！！”
瑟烬伦瞳孔骤然一缩，一抹罕见的慌乱瞬间涌了上来。
她奋力展开双臂，稳稳将人接入怀中，紧接着将冲力尽数卸去，抱着泽塔凌空旋身。落地时双足一沉，两人身形堪堪稳住。
瑟烬伦赤紫色的龙瞳狠厉一扫，掠过远处那头因冲刺未及收势的凶兽，周身杀气翻涌如潮。
可转瞬之间，她便冷静下来，迅速收回视线，俯身搂紧怀中的泽塔，任他把全部重量压在自己身上，嗓音控制不住地微微发颤：“泽塔……你没事吧？！别乱动，伤口会裂开的！”
“唔呃……放、放心，我还撑得住。”
泽塔面色苍白，却还是强撑起一抹浅笑，挣扎着坐起身。他喘息粗重，眉头因剧痛狠狠拧起，视线下移，最终定格在被鲜血浸透的左腿。
左小腿像是被硬生生剜去一块，创口边缘粗糙翻卷，血红的肌理间已隐约透出森白的腿骨——所幸，筋骨未折，还没到不可挽回的地步。
“怎么可能放心？！我居然……居然让你在我眼皮子底下受了伤！”瑟烬伦死死咬住下唇，声音里的自责与懊悔几乎压不住。
她没有再多言，十指扣进泽塔掌心，温热的魔力顺着相贴的手臂，缓缓汇入对方体内。
“我把魔力渡进你体内，你就能借机施展强化的治愈魔法了……这是、我唯一能为你做的事。”
话音落下，柔和的暖意自掌心渗开，悄然漫过泽塔的四肢百骸，如同冬日里升起的一盆营火。
“这是……你的魔力吗？感觉很不一样。”
泽塔试探性地握了握拳，压住颤抖的呼吸，将裹着瑟烬伦魔力的治愈术覆上伤处。随着魔法渐渐生效，伤口处的剧痛随之层层退去，被撕开的血肉也以肉眼可见的速度一寸寸合拢。
“因为我姑且算是龙裔，体内魔力的浓度与效率都远高于常人，所以才能将你的魔法进一步强化。”瑟烬伦勾起一抹温柔的笑，抬手擦去泽塔脸上的血迹，眼底坚毅，“我保证，不会再让你受伤了。”
话音落下，她缓缓转头。
方才温柔缱绻的眼眸瞬间覆满冰寒，赤紫色的龙瞳死死锁定那头终于稳住身形、蓄势再袭的诡异凶兽，周身杀气翻涌如同实质，语气冰冷刺骨，杀意凛然：“接下来——该让它，付出代价了。”
……
这里是题外话。
我已经连续跟文将近两年啦，虽然产能不多，但还是辛苦我了。
咳咳……实际上是，这段时间状态不是很好，文章写得时断时续，灵感枯竭，过去那种激情也被耗尽了。所以，接下来的更新时间可能会比较随缘，但一般不会停止太长时间，估计两天或者一天更一次。也许还会更些小番外，日常什么的。
在这里，先感谢我仅有的几位读者，虽然不知道是不是真的有人看，但还是感谢。
谢谢！