感受着元起身上那如同解开了某种无形枷锁般、节节攀升的磅礴气息，最终稳稳定格在筑基中期修士的层次时——
张泽眼中的麻木与决绝，如同被狂风吹散的沙堡，瞬间崩塌、变淡，最终只剩下了一片空洞洞的、死寂的“生无可恋”。
筑基中期……原来这位“凡人”元掌柜，一直都是一位筑基中期的修士！自己之前所有的算计、挣扎、恐惧、妥协，甚至刚刚那“悲壮”的抉择，在这一刻，都显得那么可笑，那么荒诞，那么……无意义。
自己算什么？
一只彻头彻尾的、可怜的小丑！
像一只被栓着链子的猴子，在这些人——不，在这些高高在上的筑基修士面前，按照他们暗中设定的剧本，卖力地表演着贪婪、恐惧、狡诈、背叛、绝望……所有的情绪，所有的选择，或许从一开始，就在别人的预料之中，甚至可能是被有意引导的结果。
他以为自己是在生死边缘搏杀，是在为亲人争取一线生机，却不知自己始终在别人的掌心里跳舞，所有的“努力”和“痛苦”，都不过是供人取乐的戏码。
这一刻，一股前所未有的疲惫和虚无感淹没了他。他甚至……有些羡慕起已经被自己杀死的赵无极。
至少，赵无极死得“干脆”。死在了自以为是的算计和贪婪里，死在了对“宝藏”的憧憬中。他一死了之，不用再承受这种翻来覆去、被人玩弄于股掌之间、看透真相后却更加绝望的精神折磨。
张泽手中的飞剑，“哐当”一声，无力地掉在了地上。他不再去看元起，也不再理会那三个同样因为元起气息变化而骤然绷紧、如临大敌的面具男。他只是缓缓地、颓然地坐倒在地，背靠着冰冷的岩壁，眼神空洞地望向山洞顶部嶙峋的怪石，仿佛灵魂已经抽离了这具备受煎熬的躯壳。
所有的希望、恐惧、挣扎、悔恨……都在元起展露真实修为的这一刻，化为了彻底的死灰。
“阁下……到底是什么人？！”站在中间的面具男声音陡然变得无比沉重，带着难以掩饰的惊疑。一个能在他眼皮底下、在“迷仙引”影响下依旧完美隐藏自身真实修为，直到此刻才骤然爆发的人，绝非寻常筑基修士！他心中的危机感瞬间飙升到了顶点。
他当机立断，声音放缓，试图缓和局势：“不如……今天的事情就到此为止。你的东西，我们原物奉还。大家在此别过，如何？就当从未见过。”
“老祖！”最左侧的面具男急声道，显然对这个决定极其不满，“这东西不能留给他！他不过是个筑基中期，我们三人联手，难道还拿不下他？！”
被称为“老祖”的面具男心中想的却更多。此人既能如此精妙地隐藏修为，谁敢保证这“筑基中期”就是他的全部实力？更何况，一个能随身携带数枚上品灵石、拥有疑似特殊宝物护身的筑基修士，其背景和底牌，让他不得不深深忌惮。
“闭嘴！这里没你说话的份！”他厉声呵斥住左侧同伴，目光紧锁元起，“这位道友，意下如何？”
元起拍了拍身上并不存在的灰尘，好整以暇地站起身，脸上带着一种仿佛在逛自家后花园般的轻松笑意：“不如何。”
他的目光扫过三人，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“你们，告诉我你们的身份。然后，留下自己的储物袋。这样……我或许可以考虑，放你们离开。”
元起根本就没打算放他们离开，只是自己“不方便”先动手而已，总得给对方一个“合理”的动手理由不是？
“阁下……未免太过自信了！”中间的面具男声音转冷，“就不怕拼个两败俱伤吗？眼下的局面，怎么看都是我们赢面更大！最后给你一次机会，是大家各退一步，就此揭过，还是……非要做过一场？”
“哼，”元起轻笑一声，语气带着几分玩味，“即使我不敌你们三人，自保脱身，把握还是有的。倒是你们……两位筑基后期，一位筑基前期，特征如此明显。待我回到宗门，想查你们的底细，想必也是……轻而易举吧？”
此言一出，三个面具男眼神骤变，瞬间完成了无声的交流。没有半分犹豫，也没有任何预兆，三人极其默契地同时暴起！
中间男子祭出一柄通体赤红、散发着灼热高温的上品灵器飞剑，剑身赤焰缠绕，化作一道火虹直刺元起！左侧男子挥手甩出一柄淡蓝色、水汽氤氲的中品灵器短刀，刀光凌厉，带起刺骨寒潮！右侧男子则驱使一枚土黄色、仅一尺长短却锋锐无匹的下品灵器飞钉，悄无声息地袭向元起后心！
不仅如此，三人似乎打算速战速决，在祭出灵器的同时，又各自甩出数张属性相符的符箓——火蛇、水箭、土刺，一时间，山洞内灵力狂暴，各色光华交织，致命的攻击从四面八方、几乎不留死角地朝着元起笼罩而去！
面对这足以让同阶筑基修士手忙脚乱、甚至饮恨当场的汹涌攻势，元起只是面色平静，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
他甚至连脚步都未曾移动半分，只是随意地抬起右手，食指向前轻轻一点。
下一刻，在他身前一尺之处，空气仿佛被无形的力量搅动，层层叠叠、致密无比的火红色鳞甲虚影凭空浮现、叠加，瞬间形成一道看似轻薄、却散发着坚不可摧气息的弧形护盾。
这正是火系法术中颇为常见的一阶顶级防御法术——火鳞甲术！一个在筑基修士斗法中，通常只作为辅助或瞬间抵挡的寻常手段。
然而，就是这“寻常”的火鳞甲，在元起手中施展出来，却发生了颠覆认知的一幕！
那声势骇人的赤焰飞剑、寒气短刀、阴毒飞钉，以及后续激发的数道火蛇、水箭、土刺符箓攻击……所有的光华，所有的冲击，所有的灵力暴动，在接触到那层看似薄薄的火红色鳞甲虚影时——
如同泥牛入海！
没有惊天动地的爆炸，没有剧烈的灵力对冲。所有的攻击，无论是灵器本体还是符箓所化，都在触及鳞甲的瞬间，光华迅速黯淡、溃散，然后无声无息地……湮灭了。
仿佛它们从未存在过。
山洞内，骤然陷入一片死寂。
三个面具男僵立在原地，保持着攻击的姿势，露在面具孔洞外的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的震惊、茫然和无法理解。就连瘫坐在一旁、早已心灰意冷的张泽，也猛地抬起了头，空洞的眼神里第一次有了剧烈的情感波动——那是纯粹的不敢置信，仿佛看到了世间最荒诞的景象。
火……火鳞甲术？
这他妈是火鳞甲术能挡下的攻击？！