“西北饥民叩关？”
卢绾看着军报，眉头紧锁。
“山猊部……臣有所耳闻，居于苦寒荒原，逐水草而居，性情彪悍但未开化。此次举族南下，确是饥荒所迫。然其人数众多，聚于关下，如不妥善处置，恐成祸患！或驱散，或……剿灭？”
他看向戚福，眼中征询。
以古兰如今的军力，剿灭这群饥民易如反掌。
戚福的目光扫过军报，尤其在“饥疲不堪”、“妇孺甚众”等字眼上停留片刻。
体内本源之损的隐痛对“生存”二字有着更深的理解。
缓缓放下关于东海的信笺，手指在地图上“黑石”位置点了点。
“剿灭？”
戚福的声音低沉，好似在反问自身。
“屠戮一群只为求一口吃食的饿殍，胜之不武，徒增杀孽，更寒了归附之民的心。”
卢绾和浦海都有些意外。
以王上对敌人一贯的铁血作风，竟会对这群侵犯边境的蛮族心生怜悯？
“王上的意思是……驱散？”
卢绾试探道。
“驱散？驱往何处？”
戚福眼中流露怜悯。
“西北荒原赤地千里，他们无路可退，只会像蝗虫一样在边境游荡，或饿死，或再次冲击关隘，或被斯洛迦、凛鸦残余势力收编利用，成为袭扰我边境的流寇！此乃……下策！”
站起身，走到巨大的舆图前，落在更现实的东境。
“本王……要收编他们！”
“收编？！”
卢绾和浦海都吃了一惊。
收编一群未开化、语言不通、只为抢粮的蛮族？
这风险太大了！
“不错，收编！”
戚福的声音斩钉截铁。
“他们攻城不足为惧，只因腹中空空，手中无粮！给他们饭吃，给他们一条活路，他们手中的木棒石斧，就能为我古兰所用！”
转身，眼中是洞悉人性的冷酷与务实：
“传令黑石守将：即刻于关外开阔处，设立粥棚十座！熬煮稠粥！蒸制黑石麦面！敞开供应！”
“调一营精锐，于粥棚后列阵！弓弩上弦，刀剑出鞘！阵前立牌：愿食粥者，弃械！跪伏！违者……立斩！”
“令选熟悉荒原土语的通译高声宣告：古兰福王，体恤尔等饥苦！赐尔等活命之粮！然，天无白食！食此粥者，即为古兰之民！需遵古兰法度！青壮者，编入‘垦荒军’！妇孺老弱，安置于东境行省指定荒地！开垦耕种，自食其力！古兰授田，免赋三年！有异心者、不从号令者……杀无赦！”
“命班震：亲赴黑石坐镇！统筹安置！另，从応国遗民中，抽调熟悉农事、通晓土语之‘劝农使’百人，协助管理，教授耕种之法！”
怀柔其心，铁腕束行！用最低的成本，将潜在的威胁转化为可用的劳力！
黑石关外，巨大的粥棚支起，混合着黑石麦独特香气和粮食醇香的白色蒸汽升腾而起，原本喧嚣混乱、充满敌意的蛮人队伍，陷入死寂。
无数双饥饿到发绿的眼睛，死死盯着翻滚着米粒和麦仁的稠粥，盯着那一个个刚出笼、散发着诱人麦香的白面！
吞咽口水的声音汇成一片。
“弃械！跪伏！食粥！”
古兰通译洪亮的声音在军阵的威慑下，突然炸响！
起初，蛮人还在犹豫、观望，对古兰士兵闪烁着寒光的刀枪恐惧。
但第一个实在忍受不住饥饿的蛮人老者，颤巍巍地丢下手中的木棍，扑倒在尘埃中，对着粥棚方向连连磕头时，有人将粥盛入木碗送到不远！
叮叮当当！
木棒、石斧、骨器被丢弃一地！
成片成片的蛮人，无论男女老少，风吹麦浪般跪伏下去！
饥饿，彻底压倒尊严和反抗的念头！
“排队！领粥！”
古兰士兵大声呵斥着，维持秩序。
滚烫的、浓稠的、饱含着热量的米粥和松软的白面递到脏黑的手中，许多蛮人捧着碗，浑身都在颤抖。
有人迫不及待地狼吞虎咽，被烫得直跳脚也不肯停下；有人小心翼翼地舔舐着碗边，泪流满面；更有母亲将白面掰碎，塞进怀中婴儿的口中……
一碗热粥下肚，冰冷的身体有了暖意，绝望的眼神中开始有好好活的希望。
古兰士兵冰冷的刀枪，在食物的映衬下，也不再那么可怕，反而成了一种秩序的保障——保障他们能继续吃到下一顿饱饭。
班震站在关城上，看着关外跪伏一片、埋头喝粥的蛮人，以及迅速搭建起来的临时窝棚区，心中感慨万千。
王上此计，兵不血刃，化敌为用，实乃高明！
看着那些被応国“劝农使”引导着、开始笨拙地学习使用农具、清理荒地的蛮人青壮，已经能预想到看到更加广阔的、被开垦出来的黑石麦田。
消息传回封城，卢绾叹服不已。
戚福却并未有多少喜色，他更关心实际效果。
“首批收拢多少？可堪用否？”
戚福问浦海。
“回王上，首批跪伏者约八千余人，其中青壮三千，已编入‘垦荒军’，由応国劝农使带领，于黑石外百里划定的‘北荒屯’开始垦荒。妇孺老弱五千余，就地安置，由我军监管。后续仍有零散部落闻讯而来，人数还在增加。”
浦海禀报。
“据班震将军观察，其性虽蛮，然知恩畏威。有热食果腹，有荒地可垦，有免赋之诺，加之刀剑悬顶，目前尚算驯服。唯……其语言不通，习俗迥异，管理教化，恐需时日。”
“无妨。”
戚福淡淡示意。
“饥饿是最好的教化。让他们吃饱，让他们有地种，让他们看到希望。再辅以严刑峻法，杀一儆百！时日久了，野性自消。告诉班震，‘垦荒军’中，凡开垦荒地达标、表现驯服者，可授‘预备兵’衔，赐古兰军服，食军粮！其家眷，可迁入村落定居！有异动者……就地坑杀，以儆效尤！”
说完略微思索，眼中闪过一丝深意。
“这些蛮人，生于苦寒，长于荒原，筋骨强健，悍不畏死。稍加操练，熟悉军阵，便是上好的……山地斥候与攻坚死士！”
心中已将这些蛮人青壮，视为未来南征虞国复杂山地地形时的重要兵源补充！
处理完蛮人之事，戚福的目光重新落回东海的信报和虞国的地图上。
蛮族的归附，在古兰这座需要熔炼的钢铁上增添了几个新的、粗糙有力的齿轮。
而他的目光，早已越过北方的荒原和东方的海疆，死死锁定南方即将迎来血雨腥风的锦绣河山。
黑石关外的喧嚣已逐渐平息，取而代之的是粗粝有序的生机。
曾经面黄肌瘦、眼神狂乱的“山猊”蛮人，在古兰“垦荒军”的旗帜下，正挥动着简陋崭新的农具，在划定的广袤荒原上奋力开垦。
班震坐镇临时搭建的土堡，目光扫视着这片热火朝天的景象。
粥棚日夜不停，确保每人每日两顿饱饭。
食物，是维系归附者忠诚最直接的纽带。
将收编的蛮人青壮按“什伍制”编组，由応国“劝农使”和少量通晓土语、手段强硬的古兰老兵担任头目。
每日开垦荒地面积达标的前三“什”，额外赏赐肉食、盐巴甚至少量钱帛！
表现优异、驯服听话者，授予象征性“预备兵”木牌，其家眷可优先迁入新规划的村落，分得半亩宅基地。
三日前，一什蛮人不满劳作强度，煽动闹事，打伤一名劝农使。
班震亲自到场，当众宣布首恶三人“斩立决”！
余者鞭笞三十，全家罚没三日口粮！
血淋淋的人头和凄厉的鞭笞惨叫声，彻底浇灭任何蠢蠢欲动的反抗念头。
蛮人骨子里的慕强天性，在绝对的武力威慑和清晰可见的生存希望面前，迅速转化为驯服。
古兰的律令严禁私斗、偷盗、奸淫被翻译成简单的土语，由头目每日宣讲。
応国劝农使手把手教授黑石麦的播种、除草技巧。
古兰的语言、度量衡、耕作方式，正通过这些最基础的生存活动，悄然渗透。