夜。
柳氏府邸，厅堂前。
柳老太爷同柳遇静立于此，目送前方三道身影离去，待其身影消失时，柳老太爷沙哑的声音响起。
“一代翘楚，着实不凡！”
短短八字，道尽心中崇仰，钦佩之至，心悦诚服，如此评价，乃他平生仅见。
这是真心话！
柳遇略有不解：“爷爷，此人……”
他顿了顿，不知该怎么开口的好，迟疑了片刻，柳老太爷见他欲言又止之态，眼神示意他说。
摇头苦笑一声，柳遇却感慨道：“孙儿阅历尚浅，恐怕无法感同身受！”
柳老太爷不曾怪罪，反而喜笑颜开。
自己这孙儿已经足够优秀，只是年纪终究尚浅，天地之大，人世沧桑，未能亲身经历。
有些东西，纵使颖悟绝伦，若无经历，也难以体会。
“若你一念间，可断人生死，便无需瞻前顾后了。”
老人隐含希冀的看向孙儿，祥和说道。
柳遇稍作思忖，答道：“爷爷若是这意思，孙儿倒是能理解，毕竟我等凡人，受制于那些‘山上神仙’，不过是弱肉强食。”
“非也！”
柳老太爷缓缓摇头，却并非否定，只是这些，柳遇无从知晓，犹若想起了往事，情至深处，老人恍然吟道：
“大岳之巅物与天齐，平地之下万灵皆庸，登山之路白骨累累，斗胜之心血流成河。”
看着老人眼中迷惘，声音朦胧，柳遇顿生担忧，心思全无。
“爷爷……”
沉默许久，柳老太爷终于缓和过来，摆了摆手，叮咛道：
“遇儿，老夫已无多少心力主持家族事务了，往后你立身行事，当慎之又慎！”
柳遇肃然应是：“孙儿谨记！”
“嗯。”老人颔首，一名侍从迈步而来，搀扶着他，随即转身离去，其声悠悠传来，“时候也不早了，休息去吧。”
“好。”
……
“何叔，您怎么来了，爷爷可有让您带话与我说？”
一庭院前，秦浩面露喜色，激动的望着身旁人问道，此时此刻，不见半点跋扈倨傲，如那乖巧孩童。
这位京都大少旁，屹立着的却是一个道士。
但确切来说，是一名道长。
何道长！
北方术法界一代翘楚，琳琅七子之首，何天枢！
此人七尺之躯，手持拂尘，腰悬佩剑，一袭素袍，凌风出尘。
眉峰似剑，目若星辰，肤如凝脂，城北徐公。
在他面前，便是秦浩再丰神俊朗，也只能黯然失色，可谁又能想到，如此倜傥貌美之人，却已经年过半百，几近花甲？
“你先进去。”
踏足门槛，何天枢停下脚步，不曾理会秦浩，而是直言让他进屋。
秦浩闻言，自知‘这位何叔’脾性，应了一声，便乖乖照做。
待见其进屋，何天枢才收回目光，转身开口问道：
“莫兄，所为何事？”
从踏入柳氏府邸起，他与秦浩两方便是在柳遇的带领下于会堂碰面，至今确是还不曾单独交流过。
莫问海暗中示意过自己，他记着。
“何兄，玄甲破灭符，秦浩赠给了林氏的林淮桑。”
莫问海没有废话，言简意赅的道出实情，出于秦氏客卿身份，种种考虑之下，他觉得有必要将此事告知。
何天枢闻言，微微一怔，饶是以他定力，听见此事也不由感到震惊，但随之而来的，却是怒气。
‘秦浩此子，太过胆大了！’
心中斥责，何天枢望向古如龙，却淡淡说道：“我知道了，待归秦府后，此事会有人处理，你且放心。”
莫问海后退半步，拱手抱拳，深施一礼。
“多谢何兄！”
何天枢轻声一笑，俯身作揖还施一礼。
“不必客气。”
话音落，莫问海既恭声请辞，转身离去，应何天枢安排，柳氏将他与涂鹰、觉远三人安置在了另处。
夜风微凉，穿门而过。
走在院中，何天枢思忖着‘秦浩赠符’一事，眼有愠色，当推门而入，就见秦浩愧疚似的站在屋中。
显然，他明白刚才发生了什么。
“何叔……”秦浩试探的道。
何天枢回关房门，淡淡吐出四字：“坐下再说。”
秦浩落座，忽不敢言语。
何天枢落座一旁，出声责问：“为何如此？”
秦浩有惧，低低道：“娶妻大事，我知她过往，故许下此重礼，望鹿绵远嫁于我后，他这位父亲能给予女儿一点关心。”
何天枢本沉着脸，闻此言，却不由长吁一叹。
这等话语，秦浩似乎从未说过，但观其过往，嚣张跋扈，风流成性，此刻相较起来，竟是有些真伪难辨。
念及好歹是自己看着长大的孩子，自幼又孤苦伶仃，心下不由一软，神色微微缓和，温声询问道：
“真心话？”
秦浩眸光一动，言辞恳切道：“肺腑之言！”
何天枢微微摇头，收敛心思，懒得再在此事上耗费心力，沉声道：
“明日一早，随我回去。”
“至于秦林两家联姻，族中自会妥善安排。”
“此事牵扯甚广，暗流之下恐有性命之危，你可莫再这般胡闹下去了，要听话，回去之后好好待在家里。”
“不得外出。”
一番话语，正颜厉色，见着‘何叔’严肃之态，秦浩自知轻重，于是点头应是，旋即依着心中猜想，认真问道：
“何叔，究竟发生了什么事，可是那刘家按捺不住，要对我秦家动手了？”
“浩儿走了这西蜀一趟，确是曾察觉到些许不对劲之处。”
“对了何叔，爷爷现下如何了？”
何天枢轻轻一笑：“我该先回答哪个？”
秦浩兀自一怔，摸着脑袋开口回道：“何叔莫要打趣我。”
“秦老自是安好的，你无需担心。”何天枢眼帘微垂，淡淡说道，“至于秦刘两世家之争，还尚无定论。”
“秦林联姻只是引出些蛛丝马迹，距离真相大白相差甚远。”
“我此来也不过是奉秦老之命护送你平安归家，那些明争暗斗却极少参与，你想了解的，我可不知。”
“浩儿啊，我等与你亲近的长辈，所期盼的仅仅是你能无忧无虑、健康幸福的度过一生，平日或许心有不忍，宠溺于你，但在大是大非前，却望你珍重。”
“你可明白？”
何天枢眼眸瞥向身旁，语重心长的说道。
秦浩闻言，有些动容，心中久存之语便随之哽住。
话不得出。
论亲近，眼前之人确有一席之地。
不止于他，还有六位性格迥异的叔姨，二十余年来，或委婉、或直接的表达着爱意，照拂于他，但不知从何时起，这些感情，变了，似开出裂痕。
秦浩有这种感觉，但不能语焉既详，只付之一笑。
“明白。”
何天枢见他情绪似有些低落，便以为是方才言语伤他，不再多言，起身轻拍其肩，迈步飘然而去。
“好了，夜已深，早些休息吧，明日便该回家了。”
……
黄家庄园。
刘玉临高居上位，听着耳边娓娓道来的家族传信，笑声愈加猖狂，目光落处，犹似看见彼身风姿。
脚踩秦浩，掌掴族老，赢四方称赞，光彩照人。
许久，他放下手机，兴致冲冲的开口，欣喜若狂。
“关老，秦家那边派人来了，今晚刚到的柳氏府邸。”
一旁，黑衣老人豪饮烈酒，闻声力置瓷碗，咣当一声，木桌都为之一震，哇呀一声，粗犷的声音接着响起。
“什么人？”
关老询问，嘴边酒水潺潺，却凭衣袖一扫了之。
刘玉临饶有兴致的答道：“此人名叫何天枢，乃是入道巅峰大宗师，‘琅琊道人’王琅琊座下首徒，掌玄境巅峰术士。”
“不知关老可曾听说过这个名头？”
“若是不曾，他倒是还有个更响亮的名号，那便是我北方术法界的一代翘楚，旷世奇才！”
刘玉临扬声介绍，关老闻言，却是一笑，毫无所惊，反倒以一位前辈的身份赞叹道：
“不错不错，听起来倒是比上次遇见的几个厉害许多，就是不晓得能接下老夫几拳？”
“宗师弟子，一代翘楚，挺唬人的嘛！”
“不过这炼术法，都虚得很，若不入道，打起来就跟打空气一样，甚是无趣！”
说罢，抓起桌上酒坛便往瓷碗里倒，若无其事再次痛饮起来，时而由衷发出畅快笑声。
望着桌旁累积的数坛烈酒，刘玉临抚掌大笑。
眼前老人行事作风虽离奇古怪，但其实力却是毋庸置疑，旁人听此言或觉其狂妄，但他刘玉临，深信不疑。
毕竟关老的残暴，他是亲眼见识过的，何况，此人，也是他来西蜀唯一的助力了，能帮他真正走到家族中心的最大助力。
由不得他不信！
‘人人都不看好我，嗤我无能，笑我纨绔，殊不知是我不屑去争，这一次，我便要釜底抽薪！’
‘不鸣则已，一鸣惊人！’
“关老，期待能再见您风姿，届时，小子很想看看，那位被奉得神乎其神的家伙，是否真如传闻中那般厉害！”
黑衣有隙，白雾蒸腾而出，关老饮酒，量如江海，尧舜千钟，更有奇异气象自体内起，缥缈非常。
……
谷静风声彻，山空月色深。
西蜀地界，群山之间。
一道道黑影隐于夜色，穿梭于密林，冲破清风，肩挑皎月，从四面八方而来，汇聚一处。
星空静谧，眨眼间，众人齐至。
有人轻盈立于树梢，有人沉默倚于树干，有人潇洒坐于树枝，有人霸气镇于月下。
皆披黑袍。
“一。”
“二。”
“三。”
“……”
“十七。”
群树环绕，空地中央，华光倾倒。
一人细数来人，直至时辰已过，方才一笑，喟然叹道：“来的人真不少！”
周遭，即有躁动。
“哈哈哈，不曾想我有生之年，竟能遇见如此多同道，幸甚至哉！”
有性情狂放者高声大笑。
随即，四处迎来附和。
“不过是受人之托，忠人之事罢了！”
“呵呵，既都蒙面示人，还是不必太多交流吧，徒增纠葛！”
“阁下这是何意？”
“你我今日能齐聚一趟，共赴一事，本就是了却了身后诸多因果，何需再畏手畏脚，狂言便是！”
“哈哈哈，这位兄台所言极是！”
“昔年皆是刀尖舔血，死里求生，而今孑然一身，又有诸多同道相伴，我看，今日便是宗师亲至，也要酣战一场！”
“你们这些年轻人，如此猖獗，说的老夫都有些热血沸腾了。”
“此言在理，为了今日一趟，老夫已经憋屈太久，倒还真是手痒难耐。”
“不如趁此空隙，切磋一番，也好认识认识。”
“常言道，不打不相识！”
“附议。”
“哈哈哈——”
“……”
“咳咳。”
“各位——”
“稍安勿躁，都安静安静，容老夫讲两句话。”
议论纷纷间，伫立于中央黑衣人沉声开口，其声裹挟内劲，雄厚之音传遍方圆百米。
顿时，四下皆静。
但有好事者倚于树干，质问出声：“我观阁下立于月下，好生威风，可是要牵头做大伙的领头人？”
来者或不相识，但却有一事共知，嘱托他们之人曾言——此事不止一人，万事，自行商量。
言下之意，那领头人，任凭他们挑选。
此话一出，便有人跟随附和，接连质问，并非针对，而是要尽可能的挑出那一位最为合适的，行事效率方能更高。
面对众人言语，空地中央，这名毛遂自荐的黑衣人却轻轻一笑，瓮声答道：
“无需废话，老夫自认在场之中年龄最大，也有意如此，这领头羊的位置，便由老夫来坐。”
“尔等尽管放心，老夫绝无私心，一视同仁。”
话音起落间，有人不服，然心中话语未及时说出，月下，那黑衣人却扬手一挥，霎时，疾风阵涌。
以他为中心，一圈尘浪拔地而起，刮得群树摇摇欲坠。
好几个‘树上人’不得已飞身落下，却都惊骇望向场地中央，无人不为之震撼，脑海中唯有一句：
“好雄厚的内劲！”
震惊过后，有人激动询问，恭敬出声：“前辈是宗师？”
此人疑问，亦是在场众人疑问，皆注目而去。
然中央黑影人，却风轻云淡的收手，笑答道：“老夫内劲巅峰，所谓内劲雄厚，虚长你们几十年罢了！”
平地惊雷。
或许他不知，在场所有人，皆已年过花甲，若真比他们再长几十年，怕是该有百岁了吧！
奇也！
“好了，废话不多说，老夫早有准备，都接好了！”
黑衣人出声提醒，旋即挥臂一掷，不知从哪掏出了一块块漆黑令牌。
十六人一一接住，定睛一看，却见此令牌上铭刻一字‘樊’，其后为华夏数字。
“从老夫开始，一至十七，加上那樊字，便是各位的代号了！”
皎洁月下，各取其名，凉风中，这十七人，消失在了这夜色下，如随风去，不见踪影。
……