“鞑靼人来偷袭了！”
随着尖锐的号角声在夜空中回荡，总兵府内顿时陷入了一片混乱。
轩辕昭等人赶紧跑回自己营地。
亲卫们也都迅速起身，匆忙拿起武器，奔向皇帝的寝室。
吴楚洵赶到时，皇帝的寝室外已站满了着橘红色锦衣的銮仪卫，严阵以待。
他径直推开门，灯火在寒风中摇曳。
总兵府的房间并不大，吴楚洵在正厅没见到皇帝，便转去内室。
见皇帝正坐在床沿边，上身只着了一件里衣，胸口大敞开，露出白皙如玉的肌肤，头发散开在背后，面色潮红。
吴楚洵赶紧上前替皇帝穿好衣服。
皇帝安静地配合。
那双狭长的凤眸中闪烁着晶莹的波光，深邃的眼眸里藏着吴楚洵难以解读的情绪。
见吴楚洵看过来，皇帝低垂眼睑，浓密的睫羽遮住了眼底翻滚的暗色。
吴楚洵心中暗自摇头。
这位皇帝似乎总是带着一种孩童般的敏感和脆弱。
他替皇帝穿戴整齐后，沉声道：“陛下，鞑靼人已至，我们必须尽快转移至安全之地。”
皇帝站起身，目光在吴楚洵脸上流连，轻笑道：“此处便是最安全的所在，郑总兵早有布置，今夜，我们将以逸待劳，瓮中捉鳖。”
吴楚洵眼睛眯起，面上一怔，电光火石间，恍然大悟。
“莫非陛下与郑总兵早已洞悉鞑靼人的意图，故而白日里大肆犒赏三军，实为迷惑城中探子？”
皇帝微笑着伸出手指，轻勾吴楚洵的下颌，赞赏道：“你果然聪明。”
他的唇角笑意分明，似乎是真的对于吴楚洵的反应极为欣赏。
手慢慢向上移，落在了吴楚洵温热的肌肤上，眼神逐渐变得朦胧。
皇帝靠着吴楚洵的胸膛，双目紧闭，口中喃喃道：“原来，真是非你不可啊！”
就在此时，外面的炮火声如同惊雷般炸响，瞬间淹没了皇帝的低语。
吴楚洵心神一凛，全在思考今晚来偷袭的鞑靼人，以至于并未听清皇帝说的话。
鞑靼人趁着夜色，十万大军悄悄涌向甘州。
原来鞑靼人之所以这番攻城掠地如此轻松，据是因为研究出了一种高空投掷架，企图利用这种装备将士兵直接送入城内。
然而，他们未曾料到，大启军队早已布下了天罗地网。
当鞑靼军队兵分四路围攻城门时，迎接他们的是密集的炮火和如林般的刀光剑影。
城墙上，大炮轰鸣，火光冲天；
城墙下，喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织成一片。
皇帝亲自督战。
大启的神机营再次展现了其强大的战斗力，新型武器在此战中发挥了决定性的作用。
一千门佛郎机大炮持续轰鸣。
而在城墙外，两万特备武刚车犹如钢铁长城般守护着大启官兵，大大减少了伤亡。
不知过了多久，鞑靼人才鸣金收兵，如潮水般退去。
夜幕退去，天边泛起鱼肚白。
破晓的第一缕阳光洒落在昨夜硝烟弥漫的战场。
战场上已是尸横遍野，战旗残破。
士兵们正有条不紊地打扫着战场，将散落的兵器、铠甲一一归位，清理着地上的血迹和碎片。
受伤的将士早被送去军医处治疗。
牺牲的士卒被小心翼翼地放到运车上，运往专门的士兵安葬区。
而敌方的尸体则被随意扔向一堆，重重叠叠，扔在城门外不远的空坑中。
两个时辰后，战场的痕迹逐渐被消除，仿佛昨夜的战斗只是一场梦魇。
此战，大启共歼敌七万七千五百二十人，是鞑靼入侵北疆以来遭受的最大打击。
漠北各族闻讯震惊不已，那些妄图趁火打劫的小部族也全都偃旗息鼓，再也不敢轻举妄动。
吴楚洵陪着皇帝重新登上了城墙。
皇帝身边依旧簇拥着一众将领，但此刻他们的神情已变得轻松愉悦，流露出大战后胜利的喜悦。
吴楚洵站在皇帝身侧，四面环顾，无意间瞥见昨日大出风头的参将，似乎是叫叶连岁的。
此人独自站在队伍的最后，面色恍惚。
这人昨天才意气风发，过了一晚就颓废成如此模样，莫非昨晚又参与了战斗？
不过，吴楚洵心中的思绪很快被眼前的景象打断。
只见几万具鞑靼人的尸体被陆续丢进一个巨大的坑中，各种死状惨烈异常，令人不忍直视。
有人似乎在上面洒了可燃的油。
一切准备就绪后，上百名骑兵手持燃烧的火把，整齐地排列在坑外。
城门缓缓开启，城中的百姓被允许前来围观。
数不清的百姓激动地涌向大坑旁，纷纷捡起石块狠狠地扔向坑中的敌人尸体。
不多时，城墙上清晰地传来百姓们的哭喊声和咒骂声。
郑总兵在一旁请示，皇帝是否要训话。
皇帝轩辕凌只是漠然地望着远方苍茫的草原。
没人知道，这位君王此刻在想些什么？
皇帝的眼神中波澜起伏，但最终，他只是默默收回目光，平静地指着那万人坑，命令道：“烧了。”
郑总兵领命，一挥右手，城墙上顿时响起擂鼓声。
骑兵们同时向坑中投掷火把，顷刻间，万人坑中燃起了熊熊烈火。
所有人都安静地看着那冲天的火光，或许，这火光中能告慰那些被惨杀的亲人。
不知骑兵们对百姓们说了什么，只见百姓们突然齐齐转身，向城楼跪拜。
周围的百姓仿佛都受到感召一般，也纷纷跪在雪地上。
他们的眼中满是虔诚，巨大的音量汇聚成一股震天的力量，整齐划一地高呼：“皇上万岁！皇上万岁！万岁！万万岁！”
是的，北疆的百姓们终于知道了。
他们的皇帝，当今圣上，不远万里率大军亲征鞑靼，来解救他们于水深火热之中。
他们的君父并没有忘记他们。
虽迟但到。
吴楚洵沉默地望着眼前这一幕，被深深震撼，久久无法言语。