转眼就到了轰轰烈烈的一九五八年。开学了，副班长周泽政却没有来。刘老师在班上问，有没有人知道他的情况。廖文刚说：“上期放假走的时候，他给我说，‘我不能再读书了”，刘老师吃惊地问：“为什么？”廖文刚说：“他说，‘你知道的，上学的用费，都靠我哥，没有想到，他会成为右派。’他的哥哥就是我们研经完小的校长周泽文。我劝他千方百计坚持读下去，他只是摇头，他说，他没有脸面再读下去了。”教室里顿时鸦雀无声。刘老师也沉默了好一会儿，才说：“我建议朱学文同学担任副班长，大家下来议论一下，今天晚自习时大家举手表决。”教室里立即响起了“同意”的呼声。
隔了一个星期，刘老师找廖文刚谈话，说：“周泽政不会来了，可惜了一个人才，你是少先队的中队长，要和班长董存根一起，把这个班带领好，董存根学习比较吃力，你是学习委员，要帮助他。”文刚说：“我一定完成任务。”刘老师说：“你年龄小，成绩好，心直口快，这是优点，但是说话要注意语气，有理不在声高。喜欢争论问题，这也不是缺点，但不要脸红脖子粗。”廖文刚说：“谢谢刘老师，我一定注意。”
第二周星期二下午，汪校长在工会俱乐部主持召开学生干部会。各方面的干部，自带凳子，按年级坐。廖文刚看了一下会场，初中一年级到会的，一班还有董伯才、董存根，二班的有熊树钧、卢泽文、吴长周、三班的有李秀芝、李月华、郭惠玉，四班的有苏绍儒、曾翠香、杨见明；五班的有卫莹芳、鲁近初、尹洪林。还有其他年级的干部，廖文刚只认识学生会主席王地高。汪校长说：“一九五八年，按照中央精神，我们要高举总路线、大跃进、人民公社三面红旗，对我们学校来说，有四件大事，第一是消灭四害，就是要消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子，这个星期天要参加全县灭麻雀的人民战争，每人准备一根长竹杆，也可敲盆打鼓；第二是要大炼钢铁，班班都要炼钢，共青团，少先队，每一个班都要有自己的炼钢炉；第三是人人都要达到体育的劳卫制标准。而且每天都要有统计数字。第四，是种好学校的实验田，一定要放高产卫星。”
散会之后，董伯才、董存根、廖文刚，就去向班主任汇报。刘真老师说：“明天早自习时，董伯才向全班同学传达。最好加上，‘上课认真听讲，遵守纪律、努力学习，成为思想好，学习好的革命事业接班人’这样的内容。你们三位干部，自己都表一个态，说说自己打算怎么做。”第二天早自习时，董伯才按照刘老师的要求向同学们进行了传达。他最后说：“我一定事事带头，当先锋，努力学习，在劳动中，锻炼自己的才干。”董存根说：“我一定以身作则，我年纪大，个子大，力气活，算我的。我的学习有些吃力，我一定加倍努力！”轮到廖文刚表态时，他说：“我首先要准备好苍蝇拍子，积极参加各种活动。做到不迟到，不早退，把学习搞好，向同学们挑战，看谁的苍蝇打得多，学习搞得好！”
三位干部表了态之后，刘老师说：“我们的这三位干部，都各有特点。董伯才，是全才，表现好，成绩好，工作好。董存根，学习吃力，但知道努力，工作积极。廖文刚在班上年级最小，才满了13岁，人小志气大，上学期，各科成绩都很优异。这个学期，正遇上了大跃进的年代，希望同学们来一个比学赶帮超，跟上时代的步伐！”
这天下午打扫卫生时，上政治课的毛淑滔老师，到六零初一班教室后面的空地上和同学们一起除草。这块空地和教室一样长，贯通五个班，但只有三四米宽，地里并没有种菜，只有几根不大的树子，但有一根枇杷树，却有两人多高，枝繁叶茂，形如伞盖，上面结满了枇杷，还是青的。三班的李秀芝、程茜平和李玉芳站在窗子外擦窗子，廖文刚、王绍泉、黄芙蓉和毛老师一块儿在树下蹲着扯草。毛老师，这时二十三四岁，头发不浓密，方正的脸，红扑扑的，整天都是笑微微的。她是做少先队工作的，和学生干部们都熟。毛老师问：“廖文刚，你长大了，想做什么？”廖文刚说：“我想当作家、诗人。”毛老师说：“志气不小嘛。当作家可要会观察，会描写。”廖文刚说：“毛老师，你出个题，看我会写不。”毛老师想了想，笑了，说：“你就写写王光祺老师，怎么样？”廖文刚想了想说：“王老师，最爱瞪眼睛，差不多又说‘小调皮’，但这不是批评，是表示很喜欢的意思。”毛老师笑成了一朵花，说：“那才不是哩，王老师脾气好。”黄芙蓉说：“廖文刚说的是真的，他平常不说也不笑，我们都有点怕他。”毛老师说：“那是你们接触少了。”过了很久，廖文刚才知道，这时，毛淑滔老师正和王光琪老师在谈恋爱。
廖文刚上晚自习时，几下把作业完成了，就拿出连环画，聚精会神看起来。正看得起劲，书却向后飞去了，他奇怪地扭头一看，是班主任刘真老师，站在背后，伸出的手里，正拿着连环画。刘老师小声说：“来我宿舍一下。”廖文刚知道，刘真老师的宿舍就在教室西头水井西南边的小院里，而办公室则在大校门东边，所以，刘老师找学生教育，一般在寝室里。廖文刚可不是第一次了。马上站起来，跟着刘老师走。到了宿舍，刘老师坐下了，说：“你是中队长，就这样带头？”廖文刚说：“我的作业已经完成了。”刘老师说：“我是语文教师，你喜欢看这些，是好事情，但是，要分清时间。自习课，只能看教科书。已经学过的，要复习；如果觉得都懂了，也可以看没有学过的，培养起自学的本领。有了这个本领，以后会受益无穷的。”廖文刚说：“好，我以后不看了。”刘老师说：“可以看，只是不能在自习课、上课、开会时看。你能不能做到？”廖文刚说：“谢谢刘老师，我一定做到！”从此以后，廖文刚再也不在自习课时看课外书了，他按刘老师的指导，看没有学过的，竟然越看越起劲，成绩也越来越突出。
下午课外活动时，四班的郭茂清风驰电掣般冲出教室，后面的曾德明，几步就追上了，扭住郭茂清的双手：“你，投不投降！”“不——投降投降——”曾德明在郭茂清耳朵上揪了一下，放了郭茂清。郭茂清跑了几步，说：“我不虚你，不投降！不投降！”曾德明又追上去，郭茂清跑出后门，拼命往家里跑去。郭茂清回头看见曾德明还掉得远，就说：“我最虚你，别追了！”
廖文刚首先带头用竹篾编了一个苍蝇拍子，约了董存根、殷正清、钟同等几个同学特地到他爸爸所在的粮食局油厂去找细竹子。他爸爸廖紫云说：“要多少，就拿多少，但是用了要还。”顿了顿他又说“麻雀是能飞的，竹竿能把它怎么样？”廖文刚说：“全县人民一齐轰，到处赶，处处有人吆喝，麻雀没地方落脚，不断的飞呀，飞呀，飞呀，准得累死，从天上掉下来。”廖紫云哈哈大笑说：“真是小孩儿见识，到处有山有水，有房有屋，有竹有木，麻雀没累死，人怕早累瘫了。”殷正清笑着说：“廖大爷，你这可是右派言论，要挨批判的！”廖紫云说：“批判？谁不信就请谁给我抓几个累死的麻雀来。”他们四个人也管不了那些，给全班的住校生借了20多根竹子，拿到了学校。
四月的一个星期天早晨八点，井研中学师生员工1200余人，在大操场集合，队伍前面红旗招展，红旗中有共青团旗、少先队旗、民兵营旗。旗手们都庄严肃穆，少先队员们还佩戴着红领巾，李秀芝和五九初的一位女生，都臂戴三根红杠的少先队大队干部标志走在大队旗后面，同学们人人全副武装，手里都执着一支三四米的竹竿，闲不住的人，还在长竿头上搞了点装饰，诸如稻草、高粱刷，破毛巾之类。还有敲鼓的、打锣的，有些没有竹竿的同学，就拿着瓷盆、木盆、铜盆敲打。学校领导阐述了消灭麻雀的意义，安排了各班去的地方，强调了收集战果，然后就步伐整齐地走出校门，散入四面八方，汇入赶麻雀的人民战争的汪洋大海之中。
那一天，是所有的学校，所有的居民，所有的干部，所有的社员，同时出动。真说得上是万人空巷，漫山遍野的人。虽然人们也尽自己的所能拼命呼吼，不过在如此空旷的原野，在如此广袤的天地间，这些声音也显得苍白无力，并没有惊起满天的飞鸟，更没有麻雀坠落如雨的奇观出现。董伯才、董存根、廖文刚这些学生干部，在前面大呼小叫，全班同学沿大路向白塔方向合围，孩子们高举长竿，一路幺喝，街居民和农民，也此呼彼应；雀鸟们也准是祖宗八辈子都没有见过这样的阵势，吓得几只几只地飞起。开头，他们还能看见几只麻雀，渐渐地就只听见此起彼落的人喊声、“咚咚哐哐”的锣鼓声，只看见来来去去的人、丫丫叉叉的棍，麻雀的影子也看不见了。文刚们已经个个像从锅里捞出来似的，满头大汗，浑身冒着热气；麻雀，可一只也没有落下来。
同学们有些气急败坏，见着竹林草林就用竹竿乱打乱叫。已经到了该撤军的时候了，同学们本以为可以满载而归，谁知道都是汗水淋漓，两手空空。回去的路上，他们看见李秀芝、李玉芳、程茜平、赵正平、罗翠云几个女同学都累得满脸通红，但都兴冲冲地走着；杨见明、尹洪林、鲁近初、卢翠华、金淑芳、李吉吉也是汗流满面，还相互打闹着。吴长周问：“你们一班收获如何？”陈学文说：“满脸汗水，一身疲惫。”二班的刘长清说：“麻雀毛也没有捡着一片。”大家都笑了。廖文刚心里有些不安，觉得自己没有完成党交给的任务，但等到他问了各路大军的收获时，全校只有体育组的倪老师打着一只，不过他的武器可不是竹竿木棍，而是汽枪。文刚这才松了口气，他和王绍全、温兴忠、刘翠容、刘淑花几个同学，收好竹竿，去还给了父亲。文刚父亲问：“累死了多少麻雀？”廖文刚说：“一只也没有捡着。”廖紫云说：“能飞的东西，那么好打！”回到学校，刘老师看见同学们都灰溜溜的，就说：“没有关系的，学生做事情要重过程，在做事的过程中得到锻炼。不必计较结果。”
晚自习下来，到寝室里，同学们都议论着今天驱赶麻雀，跑了一山又一山，追了一冲又一冲，累得脚比气包柑还酸，手比棉条儿还软，渴得嘴里冒烟，一只麻雀也没消灭，真是得不偿失。董存根说：“刘老师说得好，学生做事情，要重过程，在做事的过程得到锻炼，不必计较后果。”廖文刚说：“刘老师说的是，不必计较结果，不是不必计较后果。”范友三说：“‘后果’和‘结果’还不一样？后果就是后来的结果嘛。’”欧本良说：“那可不一样。结果，是中性的，后果有贬义的味道，是不好的结果。”廖文刚说：“欧奶儿讲得很透彻。”廖德煜说：“我的脚板皮磨得更厚了。以后跋山涉水，万里长征也不在话下。”何述云说：“我举着一根长竹竿，手现在握笔都成问题。”徐武德说：“那最好你再举着长竹竿去赶一百天的麻雀，包你两膀有千斤之力。”这时只听董存根说：“对对，应该是不必计较结果——哎哟”一声叫。
陈学文说：“知错就改嘛，叫什么！”董存根说：“哎哟，我肚子疼得要命！”董伯才立即去请来卫校医。这时，熄灯钟已响，值周正在催促：“快熄灯，六零一班，还在吵！”廖文刚说：“董存根病了，卫校医正在诊断，同学们都不要说话了！”卫校医小声说：“是急性阑尾炎，得赶快送人民医院！”彭仲祥立即起床去报告了刘真老师，刘老一听，马上赶到男生宿舍说：“同学们都马上睡觉，我扶董存根去医院。”董存根捂着肚子说：“刘老师，我不去，我小时候肚子经常痛，痛一会儿自己就好了。”刘真老师说：“急性阑尾炎，弄得不好要死人的，马上走，钱，你不要担心，我先垫着，学校可以报销的。”董存根这才捂着肚子，弓着背，由刘老师扶到了人民医院。
进了急诊室，刘老师找到值班医生说：“医师同志，快看看，这是我班的学生。”一个瘦高个子的男医生用听筒在董存根的肚子上听了几个部位，又用手按了几个部位，董存根不时地“哎哟”叫一声，医生说：“急性阑尾炎，得住院治疗。快去交费。”刘真老师立即去办好了住院手续，把董存根扶进病房，等医生打完针、喂了药，才给董存根说：“你安心养病，我和同学们都会经常来看你”。
第二天，刘老师和班上的同学都来医院看董存根，刘老师还买来了饼干。董存根激动得热泪盈眶地说：“谢谢刘老师，谢谢同学们！”后来，等董存根病好了以后，刘老师又在医院结清了账目，一共花去50多元，经学校批准，报销了所有费用。刘真老师在班上说：“董存根治病的过程，体现了社会主义的优越性，体现出了我们社会主义大家庭的温暖！”
一天，通知全校师生到大礼堂参加公审大会。那时的大礼堂在东门口的山坳上。礼堂显得高旷而破旧，不知建于何时，给人一个庙子大殿的感觉。礼堂里坐满了师生员工、各机关单位的干部和街居民。台子上法官高坐，一会儿押上一个人来。竟然是井研中学的体育教师曹光祖。曹老师个子高大，身材粗壮，黑凛凛的一个彪形大汉，年龄在四十以上。审判他的事由，是以前当过宪兵，到日本打足球踢死过一个日本人。还有一个现行的问题，是他上体育课批评了一个女生，造成了这个女生思想负担重，晚上睡不着觉，这个女生是雷守信老师班上的，是贫农出身，这个女生找雷老师讲了自己的委屈。这件事被视作对贫下中家子女进行阶级报复。雷老师作为证人，上来讲这个经过。法官问曹光祖：“家庭成分”，曹老师答：“贫民。”雷老师作为证人上台后，法官问她：“家庭成分”，她答：“地主”，答完后，满脸通红，比曹老师更显得尴尬。
整个的审判过程，廖文刚完全没有听出，曹光祖老师，究竟有多大的罪恶。不断地问，不断地答，最终定为历史反革命，判处三年徒刑。曹老师听了宣判，泪流满面。审判员问：“曹光祖，你还有什么要求？”曹光祖哭着回答：“我的事，和妻子儿女无关。请不要连累他们。他们以前都靠我的工资生活，我劳改了，没有工资，要让他们能活下去……”廖文刚听了，很觉悯然：曹老师的妻子儿女，以后怎么过？这时又听审判员说：“这不用你管，政府会安排好的。”曹光祖老师说：“感谢政府！”
公审大会开过以后不几天，廖文刚从北门口回学校，见几个公安战士押着一批犯人在挑大粪，其中就有曹老师，因为个子高大，粪桶底竟然在他的膝盖以上，显得特别突出。廖文刚目送了他很远，曹老师依然健壮有力。廖文刚想，如果是在三国时期，曹老师也许就是张飞、许褚一类人物。
春耕大忙季节，井研中学全校师生，下乡支农。六零初的同学，全部到千佛搞春耕。六零初一班，在班主任刘真老师、数学老师曾碧辉的带领下，背着行李，提着碗筷，带着劳动工具，到了千佛汪山埂。他们的住地就是河对门着名的“翰林院”。廖文刚问：“谁了解雷翰林，给我们介绍介绍。”这时二班的吴长周正好走过旁边，他说：“我知道，我来讲。”王绍全问：“你怎么知道？”三班的吴绪良说：“他是将军坝的；雷翰林是我们千佛的骄傲，千佛人还能不知道？”吴长周说：“雷翰林，是井研的传奇，传说这一家的九个儿子都是翰林，还有一个女婿，也是翰林。其中有位翰林，名叫雷畅，担任过台湾巡抚。他的朋友和私人医生姓梅，把台湾柚子引种到井研千佛的梅家湾，成了着名的“梅家湾柑子”。
吴长周说：“传说这位巡抚有位长奶夫人，奶长得很长，喂孩子奶，根本不用把孩子抱在怀里，而是把奶甩到背上，孩子就能吃着奶。雷巡抚逝世时，嘱咐后人要善待长奶夫人和一个瞎子阴阳。后人竟然虐待他们。阴阳于是在千佛河上修了一座桥，又在桥背后的山上修了一座塔。塔的倒影和桥的倒影正好形成一把弓箭，箭头正对翰林院。瞎子阴阳成天念叨：‘桥是弯弓塔是箭，箭箭射死翰林院’，于是雷家便败落了。把房子全卖给了王敬亭家，王家重新修过，成为了后来的“怀盛号”，解放时，里面住的全是王家的人。现在留给井研人的就是云屯雾聚般的一区豪宅，有二十四个天井。”
这时，陈炯如老师走在旁边，他说：“我看过《光绪井研志》，九子十翰林，只是一个民间传说。雷氏家族在明清两代都是科第世家，最早出名的叫雷嘉祥，然后是他的孙子雷起剑，侄孙子雷起龙，他们祖孙三个都是进士，最高担任过兵部侍郎，相当于国防部的副部长。雷嘉祥的兄弟叫雷嘉泰，他的第五代孙叫雷宏儒，是清康熙年间的举人，他有两个儿子，长子雷时，次子雷畅，都是进士，最高担任过宣化太守和内阁侍读学士。雷畅的儿子雷冲霄，也中了进士，当过翰林院编修；雷时的儿子雷腾霄，中过举人，当过知县；雷时的孙子雷轮，进士，当过翰林院编修，担任过监察御使，曾经巡按台湾。据说千佛的梅家湾柑子，就是雷轮的一个姓梅的私人医生，从台湾带回的种子。雷家大都迁到外地去了。千佛的雷家，后来败落了，房子和地，都卖给了王家。”
廖文刚听后，问：“陈老师，你怎么记得这样清楚？”陈炯如老师说：“井研人，对井研的先贤，应该记清楚。井研的名人，雷家还算不得最出名的。”廖文刚问：“还有更出名的吗？”陈炯如老师说：“还多呢，最着名的有五个丞相和副丞相。他们是何粟、李性传、牟子才、陈演、胡世安。他们都当到礼部尚书、兵部尚书、端明殿大学士、资政殿大学士、太子太师这样的高官。”
同学们都听得津津有味。师生们就要住进这样神奇的“翰林院”了，大家都兴奋不已。六零初三班有千佛的同学，他们不愿随大部队绕大路走。离千佛还有几里路，就插入了河边，廖文刚见李光玉、吴绪良、李秀芝等同学都渡河而去，就给刘老师说：“我们也跟着他们过河吧，翰林院就在河对门，比走公路近多了。”于是，刘老师就叫六零一班的师生们也尾随三班之后，谈笑风生地来到了河边。这条河，名叫茫溪。廖文刚的老家所在的河名叫断桥河，是从仁寿的松峰场发源的，古称涌斯茫水，直流到牛市大桥，汇入从周坡发源的研溪，滚滚南去，就形成了面前的茫溪河。有二三十米宽，几米深，水清澈得能看清水下的水草游鱼，可是，只有一只渡船，还在对面，并没有摆渡人。
正在大家无计可施的时候，对面一个小孩子，渡过河来了。董存根、陈学文、董伯才、何述云等几个大同学，拉着绳子，师生们都上了船，可是，任同学们如何拉绳子，渡船却只在水上摇荡，不向对面前进。大家七手八脚，拉的拉，划的划，船还是逡巡不前。这时，那个小孩又转来了，看样子，不过七八岁，长得圆头圆脑，穿得黑不溜秋，却显得活泼机灵。他说：“我来，我来！”这小孩子一跃便跳上了船。船荡了一下，只见那孩子稳稳当当地站在船头，把绳子理了理，把那根固定在船帮旁的木杆上的绳子解开，把另一根绳子拴在船帮另一边的木杆上，喊道：“开船了！”只见那小孩，使劲地拉着一股绳子，船就慢慢向对面滑行了。大家十分惊奇。这孩子真行！上了岸，大家都夸这孩子，简直就像是“小英雄雨来”，都感谢这个小朋友。小朋友蹦跳着跑了。同学们去研究拴绳子的树，才看清，这实际是把树干作了定滑轮，小孩过河时，同学们站的河岸的树，是定滑轮轴。同学们要过河，对面的树才是定滑轮轴，他们不知道要改变固定在船帮上的绳索位置，难怪船不能前进。
上岸后是满眼平畴，沿河边一条两尺来宽的大路，路下的河坡都是肥沃的沙地，种着青菜、大头菜、牛皮菜，菜都长得郁郁葱葱，菜地里零星地开着金黄的野油菜花和苦菜花；大路的上边，和路平行，全是田坝，种着一望无边的小麦，这时还并没有黄。而翰林院就在千顷麦浪中间，黑压压无数的瓦房，确有“覆压三百余里”的气势。外有高高的青色围墙，而围墙内外，都绿柳依依，樱桃红艳。他们从大门进去，无数的四合院，相互贯通，左右勾连。每一个四合院，都有一个天井，放阳光入内。天井下都是长方形的坝子，用规整的石板铺成，边上有阴沟泄水。因为年深日久、日晒雨淋，长久没有人的活动，比阶沿低下去半米左右的坝子都变成了青绿色，坝子的边角和四周的石壁，还附着青苔。所有的房屋，都是宽平的阶沿、粗大的木柱，黄褐色的木板壁，小青瓦，房间都宽大高敞——和学校川主庙的房子差不多。所有房间都是空的，没有任何人家、家具、什物。钟同说：“这么好的房子，怎么不住人呢？”陈学文说：“这么阴森的，谁敢来住？”
六零初一班的男女生，找着了学校安排的驻地，都是三合土地面的屋子，但并没有打扫过，有一股霉味，大家七手八脚地收拾好了，先铺上社员搬来的稻草，再铺上自己带的席子，放好行李。他们前后左右的天井房间里，都住着师生。左边是二班，卢泽文正在指挥同学打扫；右边是三班，李月华、李秀芝都在拿着扫帚扫地。
有大队干部来安排劳动了，是一个四十开外的壮年，刘老师叫班长董存根整理好队伍，请队干部安排工作，那干部说：“你们的劳动工地在汪山埂附近，主要任务是负责挖水沟，然后车水灌田。先跟着我去拿工具吧。”刘老师说：“我们要鼓足干劲，力争上游，多快好省地完成任务。同学们要注意带上碗筷，我们要在工地上吃饭。还特别要注意安全。”
队伍解散后，大家拿着碗筷跟着队干部出了雷家大院，走了里把路，到了生产队。院坝里，摆着各种农具，有锄头、镢头、扁担、鸳篼、錾子、钢钎、手锤、二锤。廖文刚去拿起一把镢头，两头尖尖，把手油亮。陈学文说：“给我，给我，你人小，拿把小锄头，镢头要啄硬石头，力气要大。”廖文刚把镢头给了陈学文，自己选了一把小锄头。钟同，何述云各拿了一把二锤，王绍全拿了一把钢钎。董伯才、吴淑芬各挑了一担鸳篼，殷正清、董存根各提了一把大锄头。刘淑花、刘翠容各扛了一把锄头，刘真老师，拿了一把镢头。大家到了工地，生产队的干部已经用石灰标出了水沟的走向和挖的深度，同学们便摆起了“一”字长蛇阵，“叮叮当当”地动起手来。
六零初其他四个班的师生，也在附近的山畔摆开了战场。放眼望去，汪山埂四周，到处是人影晃动，锄锤飞舞；虽然还是初春时节，太阳升起在中天，也热辣辣的。到中午一点左右，学校用架架车送来了饭菜，停在公路上。师生们便拿出碗筷，到公路边打饭打菜，坐到路边的树荫下吃起来——那时的公路，半天也不会有一辆汽车，安全得很。曾碧辉老师，戴副眼镜，身材微胖，讲起课来，声音又响又脆。曾老师端着饭碗找地方，廖文刚看见了，就喊：“曾老师，来这棵大桐籽树下坐。”刘真老师也端着碗过来了，廖文刚、王绍全都站起来，让老师坐。曾老师说：“你们坐，你们坐。”廖文刚说：“两位老师坐，我们好找地方。”刘老师说：“挤倒坐，我问你，廖文刚，同学们情绪怎样？”廖文刚说：“大家情绪很高，都你追我赶干得欢。董存根、谢相林，陈学文，何述云，彭仲祥，他们打二锤，才不简单，那把锤，我提都提不动。”曾老师说：“你这么小，才不要去提哩，怕伤了手臂扭了腰。”廖文刚说：“不小了，我都13岁多了，和刘胡兰差不多大。”刘真老师说：“那是战争年代，小孩儿也要冲锋陷阵；现在是和平时期，对小孩儿就要特别爱护。”
吃完饭，廖文刚和王绍全，见架架车装着空桶，煮饭的曾祖尧师傅正蹲在旁边抽烟，便去拉着架架车玩。他两人拉起车就顺着公路跑，觉得很轻松。廖文刚说：“好耍，好耍！”曾师傅说：“平路好耍上坡难。”廖文刚说：“让我们试试。”曾师傅说：“再有一个人，可能行。”廖文刚看温兴忠在旁边，就喊：“温猪儿，快来帮忙！”温兴忠跑过来说：“我来拉中杠，看我的。”温兴忠就把中间的一根绳子套在右肩上，两手扶住车杠子，弓起背就走，廖文刚在左，王绍全在右，把定车杠向前冲。车飞快地跑起来。曾师傅追上来说：“学校说送饭太麻烦，准备就在驻地煮饭，你们三个就给我们运柴火吧。”经过请示刘真老师，又增加了范友三，在一个多星期的时间里，这四个少先队员不时又拖着架架车，装着柴、米，在这条路上飞跑。
拖架架车，最难的是上汪山埂。从井研来，这个坡又陡又长，还有弯道。四个小家伙，都弓着背，拖的拖，推的推，吃奶的劲儿都拿出来了，才能缓缓上坡。有一天下午，他们正在上坡。谢君实老师从后匆匆赶上来了。他是在井研中学劳动改造的对象之一。同学们经常看见他放着几头牛。他赶着牛横穿操场时，拉动牛绳，抽打牛屁股，几条牛就纵跳着跑过操场。牛都长得体壮膘肥。范友三看见了就喊：“右派分子，快来帮忙！”谢君实眼睛也没有眨一下，昂着头走过去了。范友三说：“嘿，龟儿子右派分子，还敢这样！”廖文刚咬着牙只顾拖，上完坡，才说：“你这样喊，谁肯帮你的忙？”“要怎样喊？”“至少也要喊个‘谢老师，请帮一下。’”范友三说：“他是右派，校长说过了，不允许叫他老师。”温兴忠说：“他还不只是老师，是一个小学的校长。” 廖文刚说：“你懂不懂‘士可杀不可辱？’他是读书人，知识比你我还多，你刚才那样叫，是在侮辱别人。”范友三说：“还是中队长呢，同情右派。”王绍全说：“他是老人，我们也该尊敬。”温兴忠说：“我们都是好朋友，这个问题，就不要再争论了！”
一天下午，太阳很辣。曾碧辉老师，在举锄挖沟时，突然头晕目眩，昏倒在地。旁边的陈学文、董伯才、刘淑花慌忙把曾老师扶到树荫下。这时谭碧芝走过来问：“是哪个？”陈学文说：“认不倒的，你来看看是哪个嘛！”谭碧芝看了一眼说：“是曾老师！”她又转过脸来对陈学文说：“曾碧辉老师，你都不认识！”陈学文笑了，说：“别人都不认识，只有你认识！”陈学文又给曾老师喂了开水，曾老师才缓过气来。陈学文对王淑贤说：“你照看曾老师，还有一个大石包，得我去消灭。”陈学文几步来到工地，正是下午两点多钟，太阳放射出万丈光芒。陈学文见地下只剩了一把镢头，刘真老师正举锄埋头挖着。那段沟基本上通了，只是还有一块顽石，又大又硬，挡在中间。陈学文就挥起镢头猛啄起来。陈学文在这个班，个子算高大的，身材算肥胖的，外号“陈胖儿”，自从语文课学习了《鲁提辖拳打镇关西》，刘真老师还挂起了一幅图，进行解说之后，陈学文又增加了一个外号：鲁智深。他的个子，在班上是最高的，力气也是最大的。只见他高高举起镢头，狠狠砸将下去，便石片乱飞。眼见得那块顽石，渐渐变小了。
刘真老师也挖得双臂酸麻了，去喝了一口开水转来，谁知一块石片飞起，像枪弹一般射向了刘老师的脚，刘老师“唉哟”一声叫，蹲下去了。陈学文慌忙丢下镢头去扶：“刘老师，怎么了？”再一看，刘老师的脚鲜血直流，脚背顿时肿起一块。陈学文说：“肯定是我啄起的石片打伤的，对不起，对不起。”刘老师说：“没啥，没啥。”同学们都围拢来了。谭碧芝说：“刘老师，把皮鞋脱了，才好敷药。”董伯才已经找来卫校医包扎好了，可皮鞋是不能穿了。刘真老师见陈学文穿的布草鞋，说：“你的脚和我的差不多，我们换鞋穿吧。”陈学文立即脱下自己的草鞋放在刘老师的脚下说：“刘老师，你穿就是了，我哪有资格穿皮鞋，我打惯了光脚板，没关系的。”于是陈学文就光着脚板干活。刘真老师，就穿着草鞋，跛着脚，参加劳动。
在这里劳动，早晨，大家就到河边洗脸，男生女生，都蹲在河边，看山峦树木，在水中的倒影；毛巾在水面荡起阵阵涟漪；晚上，等月亮升起之后，男生们才到河边，洗脸洗脚。看见月亮的辉光映在水面，朦朦胧胧，同学们便情不自禁，唱起歌来。有的同学还吹起了口琴、短笛。女生们要等男生都走光了，才到河边洗脸洗脚。古老的雷畅故居，在月光之下，有了仙宫的味道。
劳动结束之后，刘真老师把陈学文叫到宿舍里，说：“谢谢你的布草鞋，我的脚好了，你的草鞋也穿坏了，我赔你五角钱。”刘真老师把钱放到陈学文手里，陈学文也没有想到要说什么，接过钱，装在衣兜里，就走了。
这天，又轮到廖文刚这个组搞卫生，他和黄芙蓉、温兴忠、范友三在后面擦窗子，他们看见那株枇杷树上的枇杷，已经成熟，满树子黄澄澄的，远远的就能闻见一股清香。廖文刚家的房子背后也有一棵枇杷树，但长得高不可攀，每年都只能由大人用很长的搭钩去摘取。房子里的每个人都能吃到几个，味道又香又甜。13岁的廖文刚，也把这树子当成他家的了，况且这树子又不甚高，爬上树，就能摘着，不像自己家那根枇杷树，小孩儿家只能望树兴叹。他竟然爬上树去，摘下来，扔给同学们吃。“嘿，真甜！”教室里的同学听见了，都争着来抢来摘，一会儿功夫，树上的枇杷，就全进了同学们的肚子里，留下一地的枇杷核，廖文刚还没有忘打扫战场，讲卫生，他是记牢了的。同学们吃了枇杷都很高兴，有同学还在策划明天下午开辟别的战场。
上晚自习的时候，刘真老师走进教室来了，他板着脸问：“是哪个把枇杷摘来吃了？”廖文刚站起来说：“是我。”刘老师看了廖文刚一眼，眼睛含着泪水：“你一个人吃得完吗？还有谁？都站起来！”教室里一下站起来二十几个同学。刘老师说：“都坐下，都怪我，我没有把你们教育好……”刘老师哽咽着，流下泪来。廖文刚急得赶忙说：“刘老师，不要哭，不要哭，是我不对，我把枇杷树想成是我家的了，我一定改！我以后一定不给老师丢脸，我一个人赔！”刘老师擦干眼泪说：“学校有很多果树，女生院旁边还有香蕉，每年成熟后，这些水果，学校都要分给老师、同学们吃。这是集体的财产，我们任何人都没有权利去动它。怪我没有给你们讲，怪我，怪我……”刘老师又哭了。廖文刚也哭了，他说：“刘老师，我错了，我赔！”刘老师说：“以后，不准再犯这样的错误！尤其廖文刚，你要带好的头！”廖文刚说：“刘老师，我记住了！”全班同学都低下了头，不少同学都哭了。
廖文刚回家去给母亲说了自己和同学分吃枇杷，犯了错误要赔的事，他母亲听了，淡淡一笑，说：“你没有一个人吃，还不算最坏。老师批评了你一顿没有？”廖文刚说：“没有，刘老师哭了。说‘怪我，怪我，怪我没有给你们讲。”白翼坤说：“你们的刘老师真好，要是遇见鸡屎肚皮的老师，还会不把你当成眼中钉，骂得你不晓得东西南北！以后做事要动脑筋，不是自己的东西，不管有没有人看见，有没有人知道，都不能动。自己吃，给别人吃，都不对。因为不是你的，你没有这个权力。”他母亲教育了他几句后，给了他5元钱，要他拿到学校去赔偿。向刘老师道歉。廖文刚回到学校，找到刘老师，说：“刘老师，我错了，向你道歉，我赔。妈妈给了我5元钱，够不够？”廖文刚向刘老师深深鞠了一躬，把五元钱，摊在手心里，递给刘老师。刘老师并不接钱，说：“这件事，我在班上讲了，责任在我，我没有在班上讲过这件事，但你要吸取教训。几元钱，你家里赔得起，要是很贵重的，几百几千，怎么办？我向学校检讨，要赔，就我赔。”廖文刚还是把手伸起，要把钱给刘老师。刘老师说：“钱，你拿回去，还给你妈妈。你们家也不富裕，我每个月都有工资。”廖文刚又向刘老师敬了一个礼说：“谢谢刘老师，我记住了。”
归宿假，廖文刚又回到家里，把钱还给母亲，并讲了刘真老师说的话。白翼坤听了，睁大了昏黄的眼睛，说：“你能遇见这么好的老师，是你的幸运。你要学习刘老师，不诿过、敢负责的品质。你摘学校的枇杷，这件事，可以说小，也可以说大，可以大到影响你一辈子。刘老师这样大事化小，小事化了，不仅说明了他的胸襟，还说明刘老师对你的爱护，你一定要对得起刘老师！俗话说，‘滴水之恩，涌泉相报’，这不只是五元钱的问题，是对你的爱护，可不只是一滴水啊，你明白不？”廖文刚说：“我懂了，我要给刘老师争光，给妈妈争光！”