李壮不想和那些临时召集起来剿匪的队伍有过多接触，因此他这次很干脆的带着队伍来了，三下五除二完成任务，直接又走了。至于作为这场剿匪主导方的昭通府防守大营怎么去写报告，他管不了也不想管，反正他带民团来剿匪也不是为了功劳，他也看不上军衙所谓的嘉奖。
从昭通府出发一路赶到石门槛，李壮心情都不是很好。那些官道边的村寨田地里，在这个本该整理田地准备春耕的时候，却长满了郁郁葱葱的罂粟苗。偶尔看见几个村寨里的人也是面黄肌瘦，双眼无神的样子。当年走马帮卖盐的时候，这些村寨的民众老远就会招呼：马帮哥，来来来，歇一歇，喝口水。可如今，他们连打招呼的气力都没有了。
到了石门槛，李壮心情就更不好了。本来废弃多年的石门槛山寨，现在居然有一队人马驻扎在上面。牛二告诉李壮，那是附近一个县的民团团丁，他们驻扎在这里是因为石门槛山顶那些被当年的蜜滴义军开垦出来的地上现在也都种满了罂粟苗。
经过石门槛时，看到那些吊儿郎当、哈欠连天的团丁，李壮都想让兄弟们给这帮人缴了械，去毁掉那些害人的毒草。可是李壮还是压下了自己的性子，他哪里毁得过来啊。不说别处，就是这两天一路看到的地方他也无能为力啊。
低落的情绪一直伴随李壮到了大糯苏寨。那些昔日宁静美好、热情好客的山中村寨现在成了毫无生机的荒凉景象，少有的生机就是那些端着鸟枪看护罂粟题的民团团丁。不过十里铺民团那些兄弟们倒是没什么感觉，或许是他们看得太多，早就见怪不怪了。牛二告诉李壮和朱小山，这一两年他们往这边送货，如果不是队伍兵强马壮，不知道被抢多少次了。每次那些看护罂粟田的民团团丁看他们骡马背上驮着的物资，眼睛都在冒光。不过十里铺民团的马帮队走这条路十好几年了，他们的战绩也早就在这一路上传开了，那些团丁可不敢真的对十里铺民团下手。即便是烂命一条，可他们也怕死啊。
越往大糯苏寨走，村寨的情况就越好。或许是这里面的道路太不方便了，那些人都不愿意跑这么远来种大烟吧。看起来，有时候这种山高路远、穷乡僻壤之地也并不是一无是处的。
李壮突然到了大糯苏寨，禄天宝当然是十分高兴的。这几年因为李壮忙着香港那边的事情，翁婿两人都没有见面。现在久别重逢，当然有说不完的话。明祥礼和禄天宝一样，也是和李壮多年不见。不过因为明学文现在也在香港做事，前一年也有几次书信来往，所以李壮产业的发展情况明祥礼还是比较清楚的。
这天晚上，李壮收拾心情，带着一帮兄弟亲自下厨，在大糯苏寨李府又摆开了宴席。席间，李壮把自己现在在香港的情况给禄天宝做了一下介绍，又把禄蒙灵、李小灵，李云翔在香港的工作，生活，学习情况一点一点的告知了禄天宝。李壮再次建议禄天宝去香港，还说他去了，禄氏医院，禄氏育才学校，禄氏餐饮都可以交给他管理。
禄天宝快六十了，头上白发已经快要超过黑发，脸上的皱纹也越来越深了。李壮是真心希望他能过上轻轻松松，子孙绕膝的生活。可是禄天宝说的也有道理，他要守护着他的寨子，还要用自己的影响力护佑周边的族人。这些年，大糯苏寨和周边寨子之所以还没被大烟毒害，没有被兵匪祸害，就是靠着禄天宝，靠着大糯苏寨的土兵。禄天宝担心自己离开后，这片现在还算平安祥和的土地很快就会如其他许多地方一样，生灵涂炭，民不聊生！
李壮当然也能感受老丈人对这片土地的感情，也能理解男人对权力的看重。因此，劝说一下，看老丈人还是不愿离开，也就不继续在这个话题上纠缠了。
不过呢，这些年大糯苏寨确实发展得很好，现在完全就是一个小城的模样。李壮的分店商铺两边，原来只有明祥礼那座院子。现在，背靠百丈街，面向圩市广场，已经建起了几十座前铺后宅的院子。圩市空地靠近山崖那边，沿着边缘，修建起了一圈的铺子。这一圈铺子是砖石修建，顶上盖瓦，前面木柱支撑。铺面棚子面对圩市一面没门没窗，只有一个条石搭的石台方便摆货。
禄天宝说，当初李壮建议修这一圈铺面时，他就想过要不要建成封闭的铺面。可是考虑到周边过来赶圩卖货的人有些确实租不起或者不值当租一个铺面，干脆就建成这种开放式的样子。这样，赶圩卖货的山里人货多货少都可以摆上石台，只不过货多的交税多一点，货少的交税少一些，实在货物太少或者价值太低的也可以免税。禄天宝现在基本上每个大圩日都会到圩市坐镇，要是土目府税吏敢乱收税，人们随时可以向他告状。
这圈扎实的棚子建起来以后，现在刮风下雨也不影响圩市交易了，所以每个十五初一，大糯苏寨圩市都是人潮涌动，热闹非凡。其实，大糯苏寨随着搬进来不少山里出来的土人和长期在这边做生意的人，还有那一批从李壮这里批发盐巴的盐担担定居后，人口已经大大增长了。百丈街和李府两边的不少铺面现在每天都会开门营业。土人们要来买东西换东西也不一定非要在赶圩日，但几百上千年的习惯还在，他们很多人即便不买东西，赶圩日还是喜欢到大糯苏寨圩市来逛逛。特别是离大糯苏寨不远的一些寨子的人们，就算赶圩没什么事，但到圩市上见见老朋友，到茶馆喝碗一文钱的茶，到幺花店点一份猪脑壳肉，喝二两包谷酒，最后再嗦碗米粉或者吃碗洋芋饭，仿佛接下来半个月人都是高兴的。有些人一次赶圩没去，人都要萎靡好几天。
李壮一行人是在腊月二十七到的大糯苏寨，既然快到大圩日了，李壮就决定等过了大圩日再回十里铺。他要看看在大圩日上能不能买到些好东西带回去。至于民团的四百个兄弟，他们其实比李壮忙多了。应老丈人的要求，民团的兄弟们要帮土目府训练土兵。当初李壮刚到大糯苏寨时，土目府只有不到一百个土兵。现在，大糯苏寨常住人口已经超过了四千人，土目府的土兵也有了五百人。这些土兵手中的武器主要就是李壮几次剿匪缴获的鸟铳、大刀、长矛、弓箭之类。这次李壮准备把他们的武器全部变成火器。
土目府现有五百土兵，除了两百多人使用的是原来李壮提供的火器，其他人还是使用的冷兵器。这次从清风山缴获的两百来把鸟枪给了土目府后，土兵们的火器缺口就只有不到一百条枪了。李壮交代朱小山、牛二和王小二他们，让他们好好帮土兵们检查一下那些鸟枪，如果有已经老化不能用的，就直接淘汰掉，然后差额换成兄弟们现在已经淘汰的米涅枪。李壮准备把这次带过来的四百条米涅枪和枪管、定装弹全部给老丈人留下。
不过他建议老丈人不要一下把全部的米涅步枪发下去，只训练出两百个土兵使用米涅枪就行了。毕竟米涅枪枪管只能用二十次，米涅枪弹也不好弄。至于其他土兵还是用鸟枪好了。
李壮这么大方，是因为有了毛瑟枪和霰弹枪后，米涅枪在民团手里就成了鸡肋。那些制式鸟枪还可以在对外展示的时候装装门面，告诉别人我们十里铺民团使用的也是朝廷制式武器。但米涅枪就完全没用了，打仗用不上，应付外界也不行，只有送给老丈人的土兵使用最好了。
这几天在大糯苏寨，民团的兄弟们就是要训练土目府的土兵们使用米涅枪以及正规操练一下他们。李壮也希望老丈人身边能有更好的护卫力量，他又不愿意去十里铺或者香港生活，他能做的也只有这些了。
李壮在大糯苏寨闲逛的时候还碰到了安豹，这个曾经青涩腼腆的彝人青年现在也已经是一个中年人了。不过他的基本相貌还没变，他在叫了李壮李大人后，李壮一眼就认出了他。安豹告诉李壮，他们三兄弟已经搬出栗子坪，在大糯苏寨买地建房定居了。他们的妻子们和父母现在在圩市开了一家米线铺子，但三兄弟现在依然还在做盐担担，不过商品多加了一些针头线脑、小吃玩具之类，有时还帮人从大糯苏寨代买一些指定商品。安豹说他们三兄弟都很感激李壮大人，没有李壮大人到大糯苏寨开盐铺，他们就不能有今天的幸福生活。安豹诚挚的邀请李壮去他们店里吃米线。
家里还有那么多兄弟，李壮当然不可能去吃米线。但安豹的感激他还是很受用的。能通过自己的关系，让更多的人过上更好的生活，本来就是一件让人很满足的事情。为此，李壮回到李府，从账上支了一些钱，给每个兄弟发了一笔生活费。他让兄弟们这几天就在街面上那些铺面自己去解决饭食。这四百人在大糯苏寨几天的消费，就当是李壮酬谢大糯苏寨这些人对他的感激吧。
二月初一，赶圩日。这几天民团那些兄弟们天天都在街上吃饭买东西，早就和大糯苏寨那些商铺，特别是餐饮铺子熟悉了。因此，当他们听说李壮大人要购买一些这边的特色商品回十里铺时，跟着李壮在圩市转悠的兄弟们不时就会听到呼唤，说是有人在卖什么什么。李壮很喜欢这种其乐融融的感觉，也果然听从介绍去看东西。这一天，虎骨，虎肉、虎皮、虎鞭、熊皮、熊胆、鹿鞭、野猪肚、翡翠、名贵木材家具、刺绣布匹、猴儿酒、名贵药材等等乱七八糟的货物，李壮买了一大堆，甚至干米线、洋芋干、牛、羊、野猪肉之类的都买了不少。最后他还让土目府土兵们告诉赶圩卖货的人们，到下午还没卖完的货都可以送到李府盐铺。虽然现在早就不叫盐铺了，但这里赶圩的人还是习惯把李壮友堂商号大糯苏寨分店叫做李府盐铺。这个铺子早就是大糯苏寨的一个地标了。李壮每次到大糯苏寨都会给寨子带来一些好处，这次虽然没有请寨子里的人吃饭、喝酒，也没有送东西，但是李壮让兄弟们满寨子买吃的，又在圩市上收尽没卖完的货，大家都知道李壮大人这是为了大糯苏寨好。大糯苏寨的人们其实都知道，寨子能变成现在方圆几十里人人羡慕的寨子，李壮大人功不可没。
这天晚上，民团兄弟们晚饭后整理第二天回十里铺的行李。这一计算才知道，今天的圩市，他们竟然买了超过万斤的货物，花了近千两银子。李壮倒是没去管花了多少钱，他倒是希望大糯苏寨越来越繁荣，越来越强大。他这一晚和老丈人、明祥礼、朱小山等人边喝酒边聊天，一直到近三更天才撤席睡觉。
第二天早上七点左右，李壮他们收拾好行李，准备出发时，没想到李府门前的圩市广场上聚集了那么多人。李壮一直到看不到大糯苏寨了才没有继续回头张望。大糯苏寨的百姓们太热情了，大清早的，上千人来跟李壮他们告别，有些人给几个煮鸡蛋，有些人给几个煮洋芋，还有给煮红苕、油条、馒头、包子、糯米粑之类的，说是让他们带着路上吃。
李壮手里端着的是一个荷叶包，包里是一只卤猪蹄。这是安豹三兄弟的父母和婆娘们一大早就起来给卤上的。同样拿着卤肉的还有好几个兄帝。
这几天李壮大人手下那些兄弟到他们的米线铺子吃米线，他们不收钱人家就不吃，这让安豹一家很是惭愧，感觉无法报答李壮大人曾经的帮助。昨晚听说李壮大人他们今天要走，这不就想起给他们做一锅卤肉。还好，今天终于把卤肉送出去了。但是安豹不知道，李壮看到安豹一家送出好几个荷包卤肉的时候，已经吩咐明祥礼过后给他们家补偿了。