刘正茂和鹿青帮忙，把那挂香蕉小心地放在小车的后座上，又把二十个菠萝塞进了已经有些满的后备箱里。
装好东西，刘正茂再次叮嘱杨从先和许丙其：“路上千万注意安全，别赶，别开夜车。到了仓库，让赵明慧按我之前说的，把水果分一下。我们省城再见！”
“放心吧，刘哥（刘知青）！”两人同时应道。
刘正茂不再耽搁，转身上了小车。这次换鹿青开车，刘正茂坐到了后排，和熊启勇、刘捷在一起。他有重要的话要跟他们俩说。
小车重新启动，很快将大货车甩在了后面。
车内，刘正茂看着身边略显紧张的熊启勇和刘捷，用平和的语气说：“熊哥，刘哥，刚才我装到车上的那挂香蕉和那些菠萝，就是给你们俩准备的，带回家的礼物。总不能空着手回去见亲人，对吧？”
熊启勇和刘捷都愣了一下，他们完全没想到刘正茂连这个都替他们考虑到了，心里又是一阵感动，讷讷地不知说什么好。
刘正茂继续往下说，语气变得郑重了些：“另外，有件事要提前告诉你们，让你们有个心理准备。今天下午我们到省城后，你们的吕蒙正伯伯，还有张鹏武伯伯，以及你们父亲生前的其他几位战友，都会来迎接你们。阵仗可能不小，他们是真心盼着你们回来，也心疼你们。你们……要做好心理准备，见到伯伯们，控制一下情绪。”
听说吕伯伯、张伯伯和其他叔叔都会来，熊启勇和刘捷的身体明显绷紧了，眼神里交织着激动、惶恐、愧疚和近乡情怯的复杂情绪。他们仿佛已经看到了那些熟悉又陌生的面孔，听到了关切的询问，这让他们既渴望又害怕。
沉默了片刻，刘捷忽然弯下腰，从他那个随身携带的、瘪瘪的旧布行李包里，摸索了一会儿，掏出了两个比成人拳头略大一些、形状不规则的石头。石头表面覆盖着灰白或黄褐色的皮壳，看起来和普通河滩石没什么两样。
“刘领导，”刘捷将两个石头递到刘正茂面前，声音很轻，但很诚恳，“这次……为了找我们，你费了这么大劲，花了这么多钱，还冒了风险。我和熊启勇，真的无以为报。在那边……山里的时候，我们捡了几个觉得还不错的石头，一直带在身边。我们……我们不懂这个，也不知道值不值钱，但这是我们仅有的、能拿得出手的东西了。都给你吧，算是一点……一点心意，你别嫌弃。”
“石头？”刘正茂有些意外，接过那两个沉甸甸的石头。他随手先把其中一个放在脚边，拿起剩下的那个，凑到车窗边，借着外面明亮的天光，仔细看了起来。
这一看，他心里微微一动。手中这块石头，皮壳很薄，在一些磨损或自然开裂的地方，隐隐透出下面一抹极其浓郁、仿佛要滴出来的翠绿色！即使刘正茂对翡翠原石几乎一窍不通，也能凭直觉感到，这绿色非同一般，鲜艳、纯正、水头似乎很足，绝不是普通的石头。
他压抑住内心的惊讶，不动声色地放下这块，又拿起脚边另一个。这块石头外表是常见的白沙皮，但在某个角上，明显有一处人为砸击留下的新鲜断口。从断口处看进去，里面的“肉”质地细腻，颜色纯净，虽然没有第一块那么艳丽的绿色，但看起来也很干净。他举起石头，对着阳光变换角度，试图看看内部，但自然什么也看不出来。
虽然不懂行，但刘正茂心里已经有了基本的判断：熊启勇和刘捷在那种环境下待了九年，出生入死，最后随身只带回来这么几块石头，而且保存得这么仔细，那这些石头，绝不可能只是普通的“纪念品”或“玩具”。它们很可能是在翡翠产区经过内行人筛选，或者他们自己凭经验感觉“不一样”才特意留下的。其价值，恐怕远超想象。
他把两块石头小心地放回刘捷手里，表情非常严肃，语气诚恳地告诫道：
“刘哥，熊哥，这些石头，我不能要。你们听我说，这些石头，不仅仅是一块块矿物。它们上面，承载了你们两个人整整九年的青春，流过的血汗，吃过的苦，还有……那些回不来的战友的魂。这份重量，太沉了，我担不起。”
他看着两人有些愕然和失望的眼神，继续耐心解释：“而且，你们一定要听我的，把这些石头好好收着，妥善保管，不要轻易送给任何人，也先别想着卖掉。如果可能，最好找个可靠的地方藏起来，别让人知道。我敢肯定，再过些年，这些东西，会变得非常、非常值钱。如果将来有一天，你们真的遇到了过不去的坎，急需用钱，到了不得不卖的地步，你们可以来找我。我帮你们介绍可靠、懂行、出价公道的买家。但现在，绝对不要动它们。明白吗？”
熊启勇见刘正茂态度坚决，而且说得在理，便低声说：“你拿着吧，我们……我们还有几个。”
“我不要。”刘正茂的回答斩钉截铁，“你们有，是你们的机缘和念想。我刚才说的话，你们一定要记在心里。这是为你们好。”
刘捷见刘正茂怎么也不肯收，心里既感动又过意不去，红着眼眶说：“你……你这样帮我们，我们却没什么能报答你的……”
刘正茂摇摇头，靠在座椅上，目光望向车窗外飞速倒退的田野和村庄，语气深沉地说：
“别说报答。你们的父亲，是为了这个国家、为了我们，才牺牲的。他们是真正的英雄。我能做的这点小事，和他们的牺牲比起来，微不足道。你们能平安回来，以后能好好生活，成家立业，过上安稳日子，就是给我，也是给所有关心你们的人，最大的安慰和报答了。其他的，都不重要。”
这番话，说得熊启勇和刘捷都低下了头，紧紧攥着那两块冰冷的石头，眼泪无声地滴落在手背上。这一次，不是委屈，不是痛苦，而是一种混合着释然、感激和被理解的复杂情感。
昨天晚上在化怀住宿时，刘正茂已经用招待所的电话，给吕蒙正厅长打过去，告知了预计今天下午能回到江南省城。吕蒙正在电话里声音激动，当即给了刘正茂一个地址：南区仔圆路，省林业厅招待所。他说，他和张鹏武，以及几位熊启勇和刘捷爸爸们的老战友，要在那里为刘正茂和两个孩子办一个简单的“接风仪式”，既是感谢，也是欢迎孩子们回家。
刘正茂记下了地址。此刻，小车已经驶入了江南省城的地界。熟悉的街景逐渐映入眼帘，空气中似乎都弥漫着家乡的味道。越是接近目的地，车内的气氛就越显得沉默而凝重，熊启勇和刘捷的呼吸都变得有些粗重，手心里全是汗。
进入城区后，换刘正茂来开车。他对省城的道路更熟。仔圆路在当时还属于城郊结合部，不算繁华，路上行人和车辆都不多。
远远的，就看到林业厅招待所那栋灰白色的三层小楼。而在招待所门口的空地上，黑压压地站着一大群人，正翘首以盼地朝着公路这边张望。
他们也看到了这辆风尘仆仆的吉姆轿车。人群中顿时起了一阵骚动，不少人开始朝路边涌来，朝着汽车挥手。
刘正茂放慢车速，缓缓靠近。他看清了人群最前面的人：居中是一位身材高大、穿着灰色中山装、神情激动中带着威严的老者，正是吕蒙正厅长。他旁边，紧紧挨着一位头发花白、面容憔悴但眼神热切的中年妇女，此刻正用手帕捂着脸，肩膀在微微抽动。在他们身后，刘正茂看到了张鹏武、韩双平、吕政公等熟悉的面孔，还有几个看起来是子侄辈的年轻人，以及几位同样年纪不轻、气质刚毅的陌生中年人，想必都是当年牺牲战友的亲属或老部下。
汽车在人群前稳稳停住。
刘正茂深吸一口气，推开车门走了下去。他没有先跟吕蒙正他们打招呼，而是转身，拉开了小车的右后门——刘捷坐在这一侧。
车门打开，刘捷第一眼就看到了站在最前面的吕蒙正，以及他身边那位正在抹泪的妇女——那是他父亲牺牲后，一直像母亲一样照顾他、后来又因他出走而备受打击的吕伯母。刹那间，积压了多年的思念、愧疚、委屈、伤痛……所有情绪如同决堤的洪水，轰然冲垮了他努力维持的平静。眼泪像断了线的珠子，汹涌而出，模糊了视线。
在刘正茂的搀扶下，他拖着那条不便的右腿，颤抖着，踉跄着走下车。
紧接着，另一侧车门也被鹿青打开，熊启勇用他那只完好的右眼，同样看到了吕伯伯和伯母，还有后面那些熟悉又陌生的叔叔伯伯们。左眼处的空荡和伤疤，此刻仿佛也在灼烧。他也瞬间泪流满面，低着头走下车。
两人下车后，互相看了一眼，然后，不约而同地，朝着站在最前面的吕蒙正和那位中年妇女，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！膝盖重重地磕在水泥地上，发出沉闷的响声。
“吕伯伯……伯母……我们……我们回来了……我们错了……”熊启勇哽咽着，几乎说不出完整的话。
“孩子啊！我的孩子啊！”那位中年妇女终于控制不住，发出一声撕心裂肺的哭喊，扑上前，一把将跪在地上的熊启勇和刘捷紧紧搂在怀里，放声痛哭，“你们当年为什么要跑啊！为什么要丢下我们啊！知不知道我们找你们找得好苦啊！孩子啊……你们在外面，受了多少罪，吃了多少苦啊……”
吕蒙正这位经历过大风大浪的老革命，此刻也是虎目含泪，喉头哽咽。他强忍着情绪，和旁边的韩双平一起，一人一个，用力将跪在地上的熊启勇和刘捷搀扶起来。
吕蒙正拍着熊启勇瘦骨嶙峋的肩膀，声音沙哑但有力：“起来！都起来！回家了，不兴跪！回来了就好！回来了比什么都好！过去的事，不说了！往后看，往前看！”
他抬起头，看向站在一旁、神情也有些动容的刘正茂，用力点了点头，然后朗声说道：
“正茂！辛苦了！你们一路辛苦！里面准备了饭菜，粗茶淡饭，不成敬意。走，先进去，洗把脸，喝口水，我们边吃边聊！今天，咱们好好给孩子接风，也好好谢谢你！”
在林业厅招待所餐厅落座后，刘正茂没有过多寒暄，直接从随身携带的旧公文包里取出三张折叠整齐、边缘略有磨损的纸张——分别是罗迹明、二分场和岛奔农场出具的物资接收收据。他郑重地将它们递给张鹏武，语气平静却字字清晰：
“张主任，这是本次去彩云省找人过程中，实际花费的物资清单。主要是熊启勇和刘捷流落境外，增加了寻找和接回的难度，最后是通过您牵线搭桥，从特殊渠道获取消息，并用这批物资才成功将他们两人换回来的。”
刘正茂虽然内心已决定不向吕蒙正厅长寻求个人补偿，但他深知必须让张鹏武，乃至吕厅长明白这次行动的代价之巨。人情要做在明处，付出需要被看见，这不是斤斤计较，而是对付出者的基本尊重，也是未来可能再次合作的基础。
张鹏武接过收据，扶了扶眼镜，仔细逐行审阅上面列出的物资种类和数量。看着那密密麻麻的条目和累计起来颇为可观的数字，他的眉头渐渐锁紧，形成了一个深深的“川”字。他虽是副师级厂长，经手过不少物资调配，但如此大一笔额外开销，显然超出了他个人权限甚至私人关系所能轻易调动的范围，不禁感到一阵压力。
不等张鹏武开口为难，刘正茂便主动提出了解决方案，语气果断而务实：“张主任，清单上的油布、手套、口罩这三样，是我姐姐通过江麓商店的名义，从厂后勤处临时调拨的。这部分，关键是需要毛处长那边帮忙协调，把账目平掉，不要留下后遗症。至于其他大部分物资，我会想办法走樟木大队的账目来消化。当前最要紧的，就是请您协调毛处长，把江麓商店这部分的手续处理好。”
张鹏武听后，沉吟片刻，压低声音说：“小刘，这可是一笔不小的数目啊！让你们大队全部承担，会不会……影响到你将来的工作？要不，我还是和其他几位老战友商量一下，看看能不能凑一凑，分担一部分？” 他担心这笔“意外”的支出会给刘正茂在基层的前途带来不必要的麻烦。
刘正茂心里很清楚，除了江麓厂的那部分物资，其余的都是他自掏腰包或通过黑市渠道解决的，所谓大队承担，更多是为了让张鹏武安心、让程序上说得过去的托词。他甚至做好了最坏的打算：如果毛处长那边实在无法平账，他绝不会连累姐姐，宁愿自己掏钱补上这个窟窿。他的底气，一方面来自他拉回来的那车看似不起眼、实则潜力巨大的翡翠原石，他将此视为一项长期的“天使投资”；另一方面，那架完整的虎骨和十二对羚羊角也是不小的收获。他预估，等到本世纪末，那车原石的价值很可能达到惊人的九位数。
但他并未点破这些，只是顺着张鹏武的话，露出一个略带狡黠又诚恳的笑容：“张主任，说实话，如果能给大队争取到一些相应的补偿或政策支持，我在大队那边操作起来就更名正言顺，也更好向乡亲们交代。当然，如果组织上实在有困难，凭我在樟木大队这些年积累的一点声望，硬着头皮先把这事扛下来，也勉强能办到。” 他既表达了愿意承担的态度，又不忘为大队争取可能的利益。
张鹏武听出了刘正茂的弦外之音，也欣赏他这种既顾全大局又不失精明的作风，便点了点头：“好，你的意思我明白了。我会把情况向吕厅长和其他几位老战友说明，也会尽力去和毛处长沟通。”