翌日清晨，天光未澈，裴府内院却已灯火通明。
两位小主子被精心梳妆。
裴谦身着浅青色圆领襕袍，袍料正是那价值千金的越州缭绫，在灯烛下流转着水波般的莹润光泽，纹样是符合他年幼身份的细巧缠枝暗纹，低调却不失雅致。
腰间系着五色丝线编织的宫绦，悬着一枚质地上乘、刻有瑞兽的白玉坠，寓意驱邪纳福。足蹬乌皮六合靴，纤尘不染。
裴婉的打扮更为精心。她身穿一件柔和的鹅黄缕金百蝶穿花襦裙，同样以缭绫为料，行动间如烟霞缭绕。裙摆层层叠叠，却丝毫不显臃肿，反显飘逸。
外罩一件绯色泥金绣缠枝牡丹的半臂，色泽鲜亮却不逾制，领口与袖缘以捻金线锁边，极尽工巧。
梳着双鬟髻，各簪一对小巧精致的珍珠发梳，并几朵新鲜欲滴的时令宫花，颈项间戴着赤金盘螭璎珞圈，项圈下悬着长命锁，锁上錾刻“福寿安康”字样。
腕上各戴一对雕花细腻的银镯，行走时清脆却不喧闹。
两个孩子被打扮得如同玉琢的人儿，周身却笼罩在一种与年龄不符的沉寂气氛中。
一切准备停当，府门悄然开启。
没有喧闹的送行队伍，一切都在一种刻意维持的、异样的平静中进行。
裴谦与裴婉由乳母及两位素有体面的老成仆妇引领，登上一辆青幄小车。
裴琰立于门内影壁前，并未送至府门外。他身姿挺拔如松，面色沉静如水，唯有紧抿的唇线和袖中微攥的拳头，透漏出一丝紧张。
马车缓缓驶离，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，驶向那晨曦微光中巍峨矗立、象征着无上权力与命运的皇城。
青幄小车内部空间不小，陈设简洁却精致，铺着厚厚的软垫，以减轻路途的颠簸。
车辆微微摇晃，驶离了那令人窒息的府邸，车轮碾过石板路的“辘辘”声成了唯一持续的声响。
车内，年仅六岁的裴谦坐得笔直，小手规规矩矩地放在膝盖上。
他皱着小小的眉头，眼睛里充满了困惑和一丝不易察觉的紧张。
他偷偷瞄了一眼对面由乳母抱着的妹妹裴婉。她小小的身子几乎被包裹在华美的衣裙里，梳着精巧发髻的小脑袋一点一点，似乎昨夜也没睡好，此刻被马车一晃，有些昏昏欲睡。
沉默持续了一会儿，裴谦终于忍不住，声音压得低低的，带着孩童特有的软糯，问向身边贴身照看他的老成仆妇：“阿嬷，我们这是要往大内去么？”他用了更符合当时宫城称谓的说法。
那仆妇身子下意识地坐得更直，声音压得极低，带着无比的敬畏回道：“小郎君明鉴。正是要入宫城朝谒。今日皇后殿下赐恩，于苑中召见宗室近支子弟。”
“小郎君与小娘子谨记礼数，垂首恭听即可，小郎君与小娘子……或能得见昭阳公主殿下......”
裴谦的小眉头皱得更紧了。
昭阳公主……这个称呼他依稀听过，府中上下提及此人时总是气氛异样，下人们会立刻噤声，父亲的眼神则会变得复杂难辨。
他努力回想父亲今晨为他整理衣冠时，那低沉而郑重的叮嘱：“若见到昭阳公主殿下……需依礼恭敬，称她为‘母亲’。若她垂询家中事宜，你便禀奏：‘家中一切安好，唯……唯思念母亲。’”
可这又是为什么？他记忆中并没有这样一位“母亲”。他只有乳母和阿嬷。”
裴谦的小眉头皱得更紧了。
他仰起头，眼中困惑更甚，声音里带了一丝不易察觉的委屈：“为何独我与阿妹前往？阿耶……不一同觐见么？”
孩童的心思简单而直接，他将这几日府中异常压抑的气氛与自身联系了起来，心中不禁生出些许不安。
“可是因日前习《孝经》未熟，或言行有何差池，失了体面，此番入宫是去请训？”这个念头让他小小的脊背绷得更直了。
那仆妇听得心惊，连忙压低声音安抚，语气却带着不容置疑的规劝：“小郎君万万不可作此想！”
“此乃莫大恩荣，谨记‘垂首、恭听、慎言’六字便是。郎君…自有其深意。”她再次含糊其辞，将一切归于皇帝的恩典和父亲的安排。
裴谦似乎没有被完全说服，但他敏锐地感觉到这不是能继续追问的话题。
他低下头，小手无意识地抠着腰间那枚冰凉的白玉坠子。
他不再发问，只是默默地扭过头，透过车帘微微晃动的缝隙，看向外面逐渐清晰起来的朱雀大街和远处那巍峨雄壮、在晨曦中展现出庞大轮廓的宫阙禁苑。
一种远超他年龄所能理解的、沉闷而巨大的压力，取代了孩童本该有的好奇与兴奋。
幄小车驶过朱雀门，周遭的市井喧嚣仿佛被一道无形的屏障骤然隔绝。
车轮碾过宫城内更为平整宽阔的御道，声音也变得沉闷而肃穆。
这里的空气似乎都更加凝滞，带着一种难以言喻的威压，让年仅六岁的裴谦不由自主地屏住了呼吸。
睡醒后原本有些好奇的妹妹裴婉也似乎被这气氛感染，乖乖地缩在乳母怀里。
马车最终在一处规制严谨的侧门前停下。
门前早有准备，一位身着浅绯色宫袍、面容清癯无须的内侍静立等候，其身后随着两名低品阶的小黄门，垂手侍立，姿态恭谨。
那内侍目光平和却透着审视，徐徐扫过车辆与随行众人，声音不高不低，带着宫中专有的平稳腔调：“来者可是河东裴府的小郎君与小娘子？”
领头的仆妇即刻上前，依礼深深一福，双手奉上名帖与符契，言辞恭顺：“回中贵人的话，正是裴家小郎君与小娘子。劳烦中贵人引路。”
内侍验看无误，略一颔首，目光在两个孩子周身的服饰上短暂停留，不见波澜，只淡淡道：“皇后殿下慈谕，念及小郎君、小娘子年幼，特恩准于偏殿稍事歇息，静候召见。且随咱家来。宫禁重地，谨言慎行，勿要喧哗，勿要左右顾盼。”
裴谦由仆妇携扶着，谨守礼仪，稳步踏下马车。
他牢记父亲教诲，目视前方，控制步幅，力求举止合度。
裴婉则由乳母稳稳抱于怀中，小脸偎依在乳母肩颈处。
一行人随内侍步入宫墙深处。高耸的朱红宫墙隔绝尘嚣，投下巨大而肃穆的阴影，仅余狭长青石板道延伸向前，沉静而威重。
沿途遇见的宫人宦官，无不敛息低眉，趋步疾行，宛若无声之影，唯有衣袂窸窣与步履轻响，更衬出深宫的寂静与森严。
被引入一处陈设清雅、熏香袅袅的偏殿后，内侍再度嘱咐：“请于此静候宣召，切勿随意走动。”言罢便领着小黄门离去。
殿内一时寂然。
裴谦端正跪坐于茵褥之上，目不斜视，只觉得这殿宇虽雅致，却比家中书斋更令人不敢放肆。
裴婉起初尚能安坐，不多时便显出几分不耐，细微地扭动身子，乳母立即俯身在她耳边极轻地安抚，轻拍其背。
正当裴谦思忖如何能让妹妹保持安静时，殿外廊下传来一阵极为轻缓却清晰的脚步声，间有环佩轻叩之音，以及宫人压低嗓音的禀报。
霎时间，殿内所有裴家仆役悉数躬身垂首，屏息凝神。
裴谦亦不由自主地端正了姿态，目光投向殿门方向。
下一刻，一道清雅身影在宫人簇拥下，出现在光影交织的门廊处。