然而，天无绝人之路，或者说，帝国的礼法终究留下了一丝缝隙。
转机源于宫中一则传出的消息：皇后殿下体念昭阳公主长年清修，特于上巳节，在御花园举办一场小规模的家宴诗会。
旨在让皇室宗亲子弟相聚，共享天伦，并允诸公主、郡主可携年幼子女入宫同乐。
这消息如同投入死水中的一颗石子，不仅在裴琰心中漾起波澜，更在整个裴府掀起了暗涌。
裴琰几乎是即刻醒酒，一扫连日颓唐。
他不再流连平康坊，而是匆匆返回裴府。
府中下人皆是眉眼通透的，眼见连日买醉、颓唐不堪的郎君忽然振作，匆匆归来后便紧闭书房门与老夫人密谈，随后府中便似上了发条般忙碌起来，心下便猜到了七八分。
下人们交换着心照不宣的眼神。
廊庑转角背风处，两个资格颇老的老仆借着巡查的由头，凑在一处低声交换着心中的忧虑。
“唉，我是看着郎君长大的……如今这般境地，真是……”他话说到一半，似乎意识到失言，连忙收住，可那未尽之语里的惋惜与责备却清晰可闻。
他想起当年河东祖宅那边，一封封加急信函送入长安。
族老们苦口婆心，劝诫郎君即便公主去道观清修，也需谨守臣礼，时时问候，善待金枝玉叶，莫要寒了公主的心。
需知世事无常，今日失势未必明日不东山再起。
信中字字恳切，皆是老一辈历经风雨攒下的处世智慧。
可那时节，郎君少年得意，裴家圣眷正浓，公主入观在外人看来已是失势，府中往来皆是奉承之辈，哪里听得进这些逆耳忠言？
只怕还嫌族老们迂腐聒噪，碍了他“及时止损”、另觅高枝的步伐。
那几封劝诫信，怕是连看都未曾细看，便不知被搁置在书房哪个角落积灰了。
旁边那位稍年轻些的连忙拽了他袖子一下，紧张地四下张望：“快别说了！这话也是你我能议论的？让管事听了去，少不了一顿板子！”
他嘴上制止，自己却也忍不住压低声音接话道，仿佛不吐不快。
“当年郎君若是肯听进去一句半句，哪怕只是做做表面功夫，时常去云霞观外请个安、送些用度，维持着这份香火情，何至于落到今日这般……”
“哎，如今反倒要指望小孩子们去挽回局面，这真是……”
他话没说完，又是一声长叹，一切尽在不言中。
“不过话说回来，咱们小娘子那般玉雪可爱，尤其是那双眼睛，活脱脱就是殿下的小模子刻出来的，清亮得跟会说话似的。”
“明日若是殿下见了，说不定……说不定真能勾起慈母心肠，毕竟是自己身上掉下来的肉啊……”
前头那老仆闻言，浑浊的眼里终于透出一点微光，仿佛抓住了最后一根稻草：“但愿如此吧……只要殿下心软一分，肯稍加垂怜，咱们府里……或许就能喘过这口气了。”
“你是没见，大管家这几日嘴角都急得起泡了……”
对于裴家这种看重声誉和权势的家族，最大的惩罚不是罢官夺爵，而是皇帝的冷漠。
如今陛下和皇后对昭阳公主备受重视，对裴家却不闻不问，这种鲜明的对比，本身就是一种强大的政治信号。
整个长安官场都会看懂这个信号，若没有改变，相信不久的将来，他们会慢慢疏远裴家......
门阀之间联姻，看重的就是对方的门风和潜力。
一个被皇室厌弃、声誉扫地的家族，其子女很难再与一流高门结亲，家族血脉和人际关系网络会急剧萎缩。
最终会被边缘化，这样的结果，比任何刑罚都更折磨人。
两人的声音越来越低，最终化为一声同步的、沉重的叹息，消散在裴府夜晚清冷的空气中。
他们心照不宣地对视一眼，都从对方眼里看到了同样的期盼，以及更深重的、对明日未知结果的恐惧。
这高门大院的荣辱兴衰，竟系于两个懵懂孩童的肩头，想来真是令人唏嘘不已。
夜色深沉，裴府主院的书房内却仍亮着灯烛。
裴老夫人周氏屏退了左右，只留下跟在身边三十余年、从娘家带来的心腹老仆赵嬷嬷。
烛火跳跃，映照着她眉宇间难以掩饰的疲惫与忧色，白日里在人前的端庄持重此刻荡然无存。
裴老夫人手指无意识地摩挲着一串光滑的紫檀佛珠，声音干涩，“你说……谦儿和婉儿明日，真能成事吗？公主她……还会念及一丝旧情吗？”
赵嬷嬷深深叹了口气，皱纹里刻满了愁苦。
她上前一步，声音压得低低的：“老夫人，小郎君和小娘子那般玉雪可爱，又是殿下亲生骨肉，血脉连心，殿下见了岂有不怜爱的？您且宽宽心。”
“宽心？我如何宽心？”裴老夫人猛地攥紧佛珠，指尖因用力而发白，声音里透着一股难以压抑的悔恨与疲惫，“我如今最后悔的，便是当初没有听河东族老们的苦劝！”
她闭上眼，仿佛又看到那些从河东快马送来的信函：“族中老人们看得明白，一再告诫我们，即便公主入观，天家威严仍在，驸马都尉的体统不能丢。”
“劝我们即便做做样子，也该时常请安问候，维持着那份情面……”
“可我……我当时怎么就鬼迷心窍，竟也觉得公主失了势，竟也默许了琰儿那般冷淡疏远，甚至还觉得族老们多事、迂腐！”
她猛地睁开眼，眼中已有了泪光，却强忍着不肯落下：“如今想来，我真是糊涂啊！若不是我们裴家先寒了人心，做得那般绝情，公主何至于此？”
“琰儿又何至于如今要靠着儿女去……去乞怜？”
最后两个字，她说得极其艰难，仿佛有千斤重。
“老夫人……”赵嬷嬷心疼地递上温茶，却不知如何安慰。
“我心疼琰儿啊！”裴老夫人的声音带上了哽咽，“你是没见他如今的模样，人前强撑着，人后……那是在拿酒浇心头的悔恨和羞耻啊！”
“他那般心高气傲的一个人，如今却要指望一双稚子去挽回局面，我这做母亲的，看在眼里，痛在心里……这都是在替他当初的糊涂，替我这个母亲的失职还债啊！”
她越说越激动，积压已久的情绪终于决堤：“若早知有今日，当初便是拼着与琰儿反目，我也该逼着他去云霞观门前守着！”
“哪怕只是做给世人看，做给陛下看呢？也好过如今这般……这般摇尾乞怜的境地！”
“我们裴家百年清誉，竟要落得靠孙儿孙女去求一份垂怜，我这心里……真是刀割一样！”
赵嬷嬷连忙上前扶住她微微颤抖的肩膀，低声道：“老夫人，现在不是说这些的时候了，千万保重身子。”
“明日就是背水一战！郎君如今所有的指望，都在小主子们身上了。您若是先垮了，郎君可怎么办？”
裴老夫人仿佛被抽空了所有力气，瘫靠在椅背上，泪水终于滑过保养得宜却已显憔悴的脸颊，滴落在华贵的衣襟上，留下深色的印记。
窗外，夜凉如水，仿佛也浸透了这高门深院里的无尽悔恨与沉重期盼。