长盛二十九年夏，沧州孟府，知言十四岁
一连下了数日瓢泼大雨，河堤决口，淹毁良田无数，更有不计其数平民流离失所，无家可归。孟府在郊外的田庄也被淹，大水冲走了几个庄奴，其余人等连夜爬到高处，躲过劫难，也是衣不蔽体，食不果腹。
故雨势刚减弱，孟焕之带着人奔赴城外，看着安置庄奴。眼看着三天过去，连人带踪影全都杳无音信，知言在房中坐卧不宁。
听出去采办的婆子说，满城都是流民，米价贵得叫人咋舌，一小把青菜比往常贵十数倍。城中肉铺却无人光顾，大水淹死牛羊无数，谁能保证盛夏天摆着的肉新鲜。
另婆子带回消息，城外水势未退，因雨一直在下，道路泥泞不堪，偶有不慎陷到泥潭，倾刻便被吞没，还要防着山洪，处处都是险境……
立冬见知言面色发白，打断粗使婆子的谈兴，赏了荷包，打发她出去，转头开解知言：“姑娘，且把心放宽，姑爷经年在外走动，比这更凶险百倍的事都顺当平安，现在定是在城外忙得忘记使人回来报信。”
知言也想寻个人说话分散精力，问起立冬：“都是长兴同你说的，你也恁厉害，老训人家，小心他反悔。”
立冬自幼心里有主意，跟了知言十来年，做着大丫头见过不少世面，长兴比她小一岁，且生性单纯，素日被治得服服贴贴，故对知言传授心得：“姑娘，你是不知道，对男人只可给好心，不能给好脸。长兴的爷娘本就管着府里前后院，我再让着他，不得让人欺到头上，怎么还帮姑娘立威。”
知言莞尔，打趣说：“你个鬼丫头，刘妈妈和刘管事中年得子，当成宝贝一般，让你日日呵来训去，指不定怎么心疼。你呀，还是收敛着点。”
立冬穿着浅绿夏衣，俏丽明快，整个人带出清爽之气，气定神闲说话：“他们只瞧见我厉害，我对长兴的好怎么沒人看见。”
知言故意问道：“你有什么好处，我可是没瞧出来。”
立冬面上现出可疑的红色，瞪着知言：“姑娘，你可劲促狭，等将来，有的是让我们打趣的地方。”
知言装傻功夫一流，眨巴眼睛问：“到底是什么，你们都不说，让人好生纳闷。”
立冬被问住，满是忧愁看向知言，盘算着回头找聂妈妈商议，寻个机会大致讲解几句。这么傻的姑娘，秦家几个小姐里的头一份。
知言收了捉弄的心思，正色说：“你和冬至为了我，都不急着出嫁。长兴还好些，柱儿见天站在二门处，地上生生踩出一个窝来，指不定心里怎么恨我。”
冬至在旁插话：“他敢，没有姑娘，哪有我和立至的好日子。原先老太太身边的大丫头都是二十好几才出嫁，我俩也能等到那时候。”
知言谢过两个大丫头的心意，再与她们闲话半日，等到晚饭时依然不见孟焕之露面，她不免有些心焦，站在屋檐下张望，复又回到屋里。不知几许时辰，才听得院中婆子们嚷叫，大爷回来了。
知言起身往外奔，茫茫夜色中，凭着感觉直扑进一人怀里。
孟焕之在外奔波数日，疲惫不堪，带着满身泥污回府，怕知言挂念，直奔后宅，不料小娘子扑了出来，软香温玉在怀，他也觉心方定。
热水早都好，孟焕之自去沐浴，知言也换了衣服，坐在桌旁等着一起用晚饭。等孟焕之出来，她才看清楚，几天功天，生生瘦了一圈，眼睛失了神釆，快困得睁不开。
莫名的火从心头窜起，知言毫不客气训起孟焕之：“出门整整三天，一点音讯全无，你倒是打发个人回来……”
后面的话没来得及说出口，嘴被堵上，准确的说，被另一张嘴给堵上。
事出突然，知言懵了，一时大脑一片空白，任由孟焕之肆意撷取，他的手臂强健有力搂住知言后背，另一只手扶住她的头不容躲闪。两人亲密无间的距离，惯用的松脂香，沐浴后带着的水汽萦绕在知言的鼻间，她只听见自己的心跳。
就在知言感觉快喘不气，孟焕之才放开她，依依不舍轻琢唇边、脸颊、鼻尖，小心翼翼地留恋，眸色深深欲吸卷眼前人。
知言的第一反应居然去看屋里有沒有人，早在孟焕之出来后，下人们全都有眼色退出，她当时没察觉罢了。再者，近一年时间，只要他们两人在屋内，立冬也多半领着人全候在廊下，知言情急下也忘记这茬。
知言的呆样子落入孟焕之眼，暗中好笑，出去数日，方体会时刻念着一个人的滋味，方才举动，情之所至。他拉知言坐下，再认真看小娘子，用手指轻轻抚摸过眉眼，最后落在红唇上，娇艳欲滴。
见孟焕之出神，知言又想起前面没说完的话，狠捶他的胸膛。孟焕之手下微用力，将知言紧搂，嘴唇在她的鬃角、发间蹭来蹭去，沙哑的声音在耳边响起：“知言，我也日思夜想。”
知言赌气的说：“谁想你了。”她见孟焕之又要张口说话，伸手捂住他嘴，又是心疼又是埋怨：“嗓子都哑成这般，就少说几句。”
孟焕之眼中带笑，吻了一下知言的手，紧接着说：“非礼”
许是带有别样意味的两个字让知言紧绷的神经放松，她也不再赌气，将头脸埋在孟焕之脖颈间，半是抱怨半是诉苦：“府里只剩几个粗使婆子并看守大门的两个老家丁，城中流民颇多，你又不在家，我提心吊胆，睡不踏实。“
孟焕之轻声说：“我都知道，心内如焚，实在是抽不出人手给你报信，外间的事回头再与你细说。”
“嗯”知言应下，背倚在孟焕之的臂弯，两人的手握在一起，十指交错，觉察到异样，她翻开孟焕之的两只手，布满因起了水泡磨破后的印记。
知言蓦地站起身，上下审视孟焕之，掀开他的衣领瞧，仔细检查一遍，见别处没有伤，才出置物格中拿出外伤药给孟焕之敷上，嘴里不饶人：“你连自个的身子都顾不好，还怎么护我。”
孟焕之放松身子任知言折腾，微漾笑容，眼睛不离知言片刻。
知言敷完药，抬头见孟焕之昏昏欲睡，拉他起来，推到饭桌前坐下，亲自布菜，瞧着他还有几分胃口，自己也草草用了半碗饭。
可是饭后，孟焕之没有回前院的意思，已躺到里屋床间，丫头婆子们装作没看见早早掩门出去。知言心说谁怕谁，你还能吃了我不成，也就从善如流，自己卸开头发，换了寢衣，上床躺下。
知言刚躺下，就被身边的人伸臂揽过去，灼热的气息喷出，吹得她耳根子发痒，冰凉的嘴唇摸索着从耳朵到鼻间，从额头到下巴，最后落在她的唇上。
知言微张口回应，手臂也伸到孟焕之脖颈处搂着他。
受了鼓舞的人更加肆｜虐，手下也开始不老实，游走在各处。不知过了多久，他才停下，将脸贴在知言脸上，说话声调与往常不同：“睡吧”
知言忍不住笑出声，对面的人有些愠怒，手底下用劲，哑声说：“不许再笑。”
知言摸着孟焕之滚烫的脸，在他唇上轻琢一记，回道：“好”
两人相偎睡去，待天大亮时，知言先醒来，偏头瞧见孟焕之睡得香甜，浓密的睫毛，挺直的鼻子，五官无瑕，玉质清资，秀色可餐。她轻手轻脚下床，拿了衣服到西边书房穿好。
孟焕之真是累了，今天没惊醒他，知言出去唤了丫头过来让备好早饭，无视大家玩味的眼神，她一向脸皮厚，不怕。
又立冬说长兴带着人天亮才回来，同行的还有数十个庄奴都在前院。知言听后明白，吩咐下去让好生安置，做了热汤，换过干净衣服后，先安顿在几个客院内，等孟焕之睡醒再说。
此后数日，孟焕之再无消闲时光，因水患引起疫病，他成日奔波在城中各处粥棚及灾民聚集之处，虽是守孝期，然在做善举，便也无人有异议。
待清闲下来，孟焕之才说起当时情形，因数十个庄奴攀爬之地陡陗险要。因一门心思逃命，上时不觉得什么，待往下走时，全都腿软，个个吓得不敢动，他带长兴及几个惯在外间走动的长随，寻个长绳索，挨个相携救下来。又回程路上泥泞难当，为躲过山洪，绕了远路，这才迟了。
知言不依不饶：“你只知救别人，以身犯险，眼里就没我。”
彼时孟焕之歪在榻间养神，听言后凑到小娘子眼前，正经说：“放在我心里即可，在眼中让别人瞧见如何是好。”
对于孟焕之越来越不正经，知言已习惯