几日后，秦枫趁休沐带知言出城，在家丁的带领下，行了一个多时辰来到一处孤坟前，小土包长满蒿草，里面躺着知言的生母，香魂已逝，只余白骨落尘埃。
婆子们放置桌案，摆好香烛果品等祭物，知言诚心诚意向这位苦命的女子磕三个头，点烧纸钱。秦枫也点了一烛香，泼洒一杯薄酒告慰死者，事后两人再未多做逗留，施然离去。
如果真正的秦知言本尊活着，或许泪洒当场，可惜知言本身穿越，带着自己的记忆过往，跟秦家诸人相处数年才生出感情，唯对生养真身的姨娘只留一声叹息。
回府换过衣服后，再到方太君处，顺道提柱儿之事，方太君听后思索片刻，因问道：“你可知晓他的根底品性？”
知言早有准备，边给方太君揉肩边说：“我托了四哥，经他打探观察，回来说柱儿嘴巧心灵，极有眼色，可天生小胆，恐顶不了大用，万不会惹事生非。”
方太君点头：“既这样，依你之言。我记得你房里大寒是家生子，爹娘兄长都在府里，平日老实本份，让他们一家子跟着去，再有你奶娘一家子。孟家素有清名，不喜排场，使唤的人不用太多，倒是委屈你了。”
知言腻在方太君肩头撒娇：“老祖宗，孙女带近二十口人出门，不算委屈。”
方太君微笑间慢声说：“你把初云也带去，她自小被卖身世可怜，又守了寡，等我不在了，府里没她容身的地，多口人只当添双筷子。”
知言明白方太君的心思，老人怀慈行善一辈子，越是怜悯弱小，她出主意道：“我房里有好几个丫头都是外头买来的，不知爹娘在何处，到时让聂妈妈自己挑个可心的，认做干女儿，您说好不好。”
方太君赞同道：“比我想得更周到，坐下，我还有事要叮嘱。”态度庄重，好似要讨论机密要事。
知言偎在方太君身边坐下，听老人说：“你年岁小，还有两年多才及笄，府里养着的丫头中有几个出色的，若是愿意，一并带去两个，备做用时可需。”
带通房丫头上夫家，知言一百个不情愿，因噘着嘴说：“老祖宗，孟家怎么个情形，孙女还不知道，等去了再做打算。”
方太君笑意深远：“我以为你是个实心的呆丫头，原也知道这里头的事。”
知言瞪眼鼓腮，真有那么傻吗？
方太君轻拍知言的手，叹道：“世上的女人都是这么过来的，要问心里，没人情愿同别人共侍夫君，滋味不好受。你既不愿意，也罢，待去了孟家，依姑爷和老太太的心思再做安排，只有一点要记住，身边贴身使唤的丫头万万不能放到房里。姑爷年轻又生得好，难保丫头们不动真心，她们从小跟着你，通晓主子的一举一动，怕的是起了异心，让你腹背受敌。”
老人倾囊传授，知言凝神静听。老狐狸回来时，看到一副祖孙二人依偎的图画，温馨祥和。他轻轻走过去，抚摸知言的头，长大后换了发型，又插着首饰珠钗，不比小时候梳着双髻，触手全是头发，小脑袋摇来晃去，好生有趣。
知言不用抬头都知道是谁，赖着不起身只甜甜地喊：“祖父”
秦敏不以为意，坐下端起茶碗，笑说：“快出嫁了，容你在家过几天畅快日子。”
近些天，知言满耳听到的都是出嫁两字，好像天边的飞来峰，眼看就要砸到头上，躲不过，只有坦然受之。故一脸舒服样，并不说话。
秦敏上身微俯，探询问道：“祖父给你挑了个出色的女婿，没见你高兴。”
那壶不开担那壶，知言又开始报怨：“孙女都没见着人，从何高兴。”
秦敏和方太君窃笑不已，秦敏感慨道：“你们姐妹兄弟什么心性，老夫心中有一笔帐，你虽小，从不失体统，更难为可贵处在于不贪慕荣华，正好合孟家做派。出嫁后，以夫为天、为人纯良这些话先生们已讲过，不必再赘述，老夫只说一句：精诚为至，金石为开。”
听秦敏训导，知言坐直身聆训受教。
秦敏继续说道：“修远心存大志，于儿女私情上用心不多。你即初嫁不可坐失良机，一朝错过，终身难补救。”男人心海底针，秦敏拿男人的视角分析孟焕之，亦或是他本身的经历也大致相同。
知言站起来恭谨回话：“孙女明白。”
秦敏直视知言，气场全开，威势迫人，言语却平缓：“你是身上流着秦家的血，不要做出让老夫失望之事。日后行事至刚至柔都非正道，刚柔并济，毋忘本初，不扬虚名，逆时不怠，顺境不骄。用心经营好你的小家，记得夫妻齐心，其利断金。以后的路靠你自己走出来，老夫不能护你一生，你的父兄更不能。”
知言应诺：“孙女必不会让祖父祖母失望。”
方太君埋怨道：“一回来讲些长文大篇，怪吓人的，她又是个稳妥的孩子，没做过失礼的事。”
秦敏耐心向老妻解释道：“话说到前头，又不是论出真章，老夫怕她们姐妹身在高处，眼中无物，持宠生骄，失足跌了，何人去救？老夫已做了十数年阁老，再能在这个位置上呆几年谁也说不准。伏低做小非是贱微，只为更能瞧得清人心，也图扎根深稳。”
个中道理知言明白，她忙点头：“孙女懂得祖父用心良苦，必不负您一片心意。”
秦敏这才轻叹说：“懂得就好，人活一世，死生由命，富贵在天，唯人心可掌控一二。”他感慨颇多，唤知言走近，抬起手轻轻为孙女抿上一股乱发，神情略廖落。护在羽翼下长大的小鸟们陆续离巢单飞，海阔天空，云深路遥，只望他们平安顺遂。
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婚期临近，丫头们忙着整理要带去之物，留下大半陈设，依是装满数个箱笼。聂妈妈走马到任，经她调度，众人虽忙碌却不混乱，有条不紊地按单子清点。
知言趁机躲清闲，屈膝坐在院中秋千上发呆，又是一年桂花飘香时，今昔花开过，不知何时能回归。
想起黄如意月前来信，除了可劲夸她的情郎，问知言可有了人家，燕京风致如何，明年成亲后上京来替弟弟求亲云云，一如既往地豪爽且霸道。
知言阅信后暗自发笑，黄家大小姐尚在做无忧的闺中女儿，自己马上要出嫁，真叫人哭笑不得，提笔依实情回复，免得伤了黄如意满心热忱。
姐姐们出嫁时心中做何想，知言不知，轮到自己时感觉像个木偶娃娃任人摆布，沐浴更衣、绞脸上妆，穿上嫁衣，头戴新娘花冠，坐在房中等待吉时。
许是知言年幼，没有婚前常识教育，只在陪嫁箱子里见了一套活色活香、栩栩如生的玉人，十八般技艺，各种高难动作齐全。奶娘和丫头们笑得神秘，鬼鬼祟祟地收好。
知言暗自撇嘴，谁没见过。
知恬几日前便哭成泪人，今日更是躲在房中以泪洗面，除了她，其余众姐妹都守在知言房中寸步不离。知言因故也轻松，心中最放心不下知恬，更舍不得她，唯怕瞧见知恬落泪，眼不见心倒清静。
几个姐妹都做强颜欢笑，说着不咸不淡的笑话打发时间，不时屋中冷场，知雅嘴硬心软偷着抹泪，其他姐妹眼圈也红红的，绞尽脑汁寻话头。只有小十三知媛不知忧愁，咯咯笑不停，一会跑来给知言递块糕，一会探头偷瞄几位姐姐，也给大家减去几分离愁。
不知过了几许，知媛在院外老远地喊：“迎亲的人到了外院，我要去瞧热闹。”
喜娘闻信拿起红盖头遮住知言头脸，再替她整理嫁衣，扶到床边坐下。知言耳中嗡嗡做响，所有的声音飘忽不清，只记得有双手拉着自己向方太君秦敏磕过头，又拜别秦枫常氏。机械般的动作，一切行动不由自己，听从陌生的大手指挥。
知言伏在秦昭背上一路平稳，待坐到花轿，眼泪才掉下来，秦昭温声安慰：“大喜的日子，可不许掉眼泪。”他轻拍知言的手背，放下轿帘。
知言更难过，呜呜！被家人抛弃了，老狐狸不要她，花狐狸也没有争取多留两年，死秦昭，更是亲自送她出门，都不是好人。人家还想在家多赖两年，舍不得离开，堂堂内阁首辅家又不是养不起，早早打发出去，活像后娘养的，知言本来就没有娘，太伤心了。
孟焕之掀开盖头，一眼瞧见新娘子俏眼汪着水汽，许是哭久了，妆容变花，活脱脱一只小花猫，瞪大眼睛直视自己，没半分少女羞涩的模样，眼神中透出好奇。
韩世朗的戏语从脑中飘过，孟焕之突然觉得之前过于乐观，或许挚友说的有道理，小新娘该不会半夜哭着找奶娘吧？！