苍炎大陆极东，正逢春暖花开时节。
千刃山脉如一条巨龙，龙尾在北，龙首向南，龙身覆盖一片翠绿，腰腹处，长河如银链缠绕，波涛滚滚，奔腾不息。
自长河出现，千百年绝地变得生机勃勃。
高耸山脉，皲裂土地，风蚀山岩，陆续呈现一片绿意。
山脚下，零星散布几个村落，彼此相距不远，所有建筑均按星辰排列，错落有致，朝向方位都有迹可循。
村落外围无墙，只在中心有一座三层木楼。
楼高丈余，以四根古木为基，围绕木身，密密麻麻刻着符文。
四条土路绕木楼而过，再分数条小径，恰好将村中建筑连到一起。
自高空俯瞰，熟知阵法者会立即发现，五村相邻，以木楼为阵眼，竟成一座“护山大阵”。
遇有外敌来袭，只需一人登上木楼，催动阵眼，大阵即告开启。
届时，五个村落同成一座迷阵。
青壮持弓箭长矛立在阵中，借生门掩护，将来犯之敌引入死门，哪怕不能灭杀，也能暂时困住对方，给村人逃脱时机。
纵观整座法阵，与山城颇有几分类似。
若将村落比作四坊，将木楼视为内城，活脱脱一座外城山寨版。虽只是皮毛，未得精髓，仍不容小觑。
一场异变之后，山城已成为历史。
浮空山被李攸挖走半座，内城不存，外城四坊均成断壁残垣，沦为废墟。
赵横率披甲卫士远走东虢城，停留日久，至今未归，将整座城池撇下不管。
往日繁华之地，多杂草丛生，砂石遍地。
城中居民四散，有一技在身，尚可为其他势力招揽，得一保障。不通道法，不会锻造-凶-器，只能自寻生路。
木叶元三族东迁，以木氏为首，同山、石两族订下盟约，在千刃山下定居。
定盟之后，五族共存，借村中灵泉、山中长河之利，共同开垦田地，种植稻麦。
更有猎户组织青壮进山，追捕黄羊野兔。遇有晚辈讨教，无论哪族，不分姓氏，均倾囊相授。
天长日久，石、山、木、叶、元五姓如同一姓，皆视开山疏河，引出灵泉的李攸为恩人。石、山两族尤甚。
两族老人时常教导后辈，“尔等需记，我族能得今日，实为尊者恩赐，绝不能忘。”
“若无尊者，我等早被恶人所杀。”
“无尊者劈山开河，何来稻麦。”
“人生在世，有仇不泯，有恩必报，顺应本心，才是快意！”
山氏族老语重心长，话中隐含大道之意。
“是，我等遵六祖教诲！”
听后，年轻子弟俱抱拳应诺。有资质佳者，顿觉其中蕴含大道理，隐有所得。
可惜无修士引导，也无现成功法，纵然门只半掩，也难轻松推开。始终如雾里看花，不得真谛。
穿山兽时常留在村中，助村人开田。因失去伙伴，显得形单影只，引得村人怜心大动。
未料想，孤独只是表象，离村两月，归来时，竟带着一只小兽。
不比成兽凶悍，幼年穿山兽十分脆弱，爪不锋利，牙未长全，鳞片颜色较浅，轻易可被折断。胆子极小，受惊便团成一个圆球，看得人心喜。
自此，两只穿山兽正式在村中定居。
这日，青壮正在田间劳作，猎户也未上山。
一名石氏少年到田间送水，忽觉头顶罩下大团乌云，抬头望去，顿时嘴巴大张，水壶落地。
碧空中，赫然飞过一艘铜船。
船身长达百米，桅杆高举，舱中探出十六支船桨，齐齐划动，推动铜船前行。
呆立半晌，少年终于回神，扯开嗓子一声大叫：“不好了！有外人进村！”
叫声传出，陆续有村人看到铜船。
穿山兽怒吼一声，摆尾冲出村口。
木氏猎户爬上木楼，就要启动大阵。
铜船忽然停住，船首立起一人，身形高壮，面容刚毅，身负长弓，却只有单臂。
“六祖，”青年单手拢在嘴边，借灵石传音，“我是山虎！”
山虎？
山氏族老忙奔出屋舍，登上木楼，仰头眺望，高声道，“真是山虎？”
“是我！还有豹子！”
山虎一边大叫，一边飞身攀上桅杆，请鲁川帮忙，降低铜船高度，令族人看个清楚。
“是虎子！”
“真是他！”
“还有豹子，许久不见，竟壮实这么多。”
“乍一看，险没认出来。”
确认山虎石豹身份，猎户立刻跳下木楼，撤去大阵。
铜船落在村前，山虎四人接连跃下，抱拳向族人见礼。
“六祖，这两位兄弟同我一样，立誓跟随尊者。因尊者另有要事，需独自前往，便随我二人同返此地，等待尊者事成归来。”
介绍过鲁氏兄弟身份，简单说明一路遭遇，山虎便不再多言。
等村人散去，几名族老将四人让进屋内，开口问道：“五国传闻，有黑衣修士为-祸-作-乱，所言似影射尊者，你等可有听闻？”
“胡说八道！”听族老询问，石豹一拳捶在桌上，生将石桌砸出裂痕，“分明是见财起意，夺宝不成就颠倒黑白，污蔑尊者名声！”
“你等且细细说来。”
“我口拙。”石豹道，“还请鲁川兄弟来说。”
众人目光齐聚，鲁川眉间拧出川字，沉声道：“此事确如石兄弟所言，尊者为人所忌，屡遭污蔑，大度不予计较，对方却不领情，先后多次设伏，围困尊者。且趁人之危，以多欺少。”
哪怕没能讨到半分便宜，反落得凄惨下场，也不能否认以上事实。
简言之，不能因为抢-劫-犯被受害者揍了，就认定前者没有过错。
若村人听信五国传言，对尊者将大为不利。
“小人行径！”山氏族老面-露-愤慨，道，“尊者独自远行，可是因此？”
“正是！”鲁川顺势道，“尊者与人为善，却被恶人所欺。境况凶险，我等本领低微，帮不上忙，还成拖累，只能……”
语意未尽，话声戛然而止。
室内陷入沉默。
许久，山氏族老开口道：“山、石两族蒙尊者大恩，一直未能回报，今尊者有难，我等绝不能袖手旁观！”
“六祖有何吩咐，尽管讲来。”
“我等纵是凡人，敌不过修士，却也不做缩头乌龟，忘恩负义之辈！”
“对！”
山、石两族老人斩钉截铁，余下三族老人则面现难色。
山氏族老道：“尊者于我等有大恩，我等自当回报。他人不必牵扯其中。”
三族老人面现惭色，仍是选择离开。
合起房门，又过盏茶时间，确定屋外无人，山氏族老方道：“你等回来时，可路经山城？”
四人点头，不明族老为何有此一问。
“城中可还有人？”
“已是一片废墟，不见有人。”
山氏族老眼中顿现精光，仿佛年轻十岁，道：“既如此，你等带上族内子弟，两日后前往山城。”
“为何？”
“山城之下另有古城。”
四人不言，神情都是一变。
“千年前，山、石两族本为世家分支，虽未出尊者大能，但家主极善经营，经数代积累，堪称富可敌国。”
话至此，鲁氏兄弟-欲-起身避嫌，却被族老拦住。
“你兄弟二人立誓跟随尊者，便是自己人，听到无妨。”族老继续道，“千年前，皇-朝巨变，我族祖先未受牵连，仍散去全部财富，隐姓埋名迁入齐国。直至山城大旱，实无法存活，才举族迁至千刃山。”
“那您说的古城？”
“勿急。”族老顿了顿，方道，“千载岁月，于修士不过白驹过隙，对我等凡人而言，却如地老天荒。”
山虎石豹不语，鲁川鲁阳亦是沉默。
“祖先传下的秘密，也只留下两句话。”
“哪两句？”
“山城埋重宝，城下更有城！”
四人互相看看，均面现疑色。
越是浅显易懂，越是耐人寻味。
重宝？城下之城？
若真是如此，尊者可有发现？还是说，早在山城巨变前已经取走？
“只内外两城损毁，城下之宝定未被发现。”族老道，“世人皆知赵氏不凡，内城实为宝物。然我族祖先散尽家财，护卫千载之物又岂能寻常？”
“六祖，我尚有一事不明。”山虎疑惑道，“在此之前，为何没有族老提起此事？”
“那时说了，唯有招祸。”
“是，虎子明白了。”
“如今山城已成废墟，城内不存一人。城主赵横远走东虢，正是一探究竟之时。若秘闻属实，待尊者归来，便将重宝献于尊者。”
“是！”
“纵览名山大观，哪处不得一福地？”族老继续道，“古城现世，尊者便可可开山立派，广收子弟。非如此，也有了根基。届时，再有人敢信口雌黄，污蔑尊者，必要仔细掂量一下！”
听到这里，山虎等俱是心头火热，却也有一丝疑虑，若知山城下埋有重宝，赵氏会不追讨，任由旁落？
“城主奔走，日久不归，无异国君弃印。”山氏族老抚过长须，“待尊者根基立稳，不怕他找上门来！”
“是！”
商议妥当，四人各回房休息。
鲁阳换下旧衣，灌下半壶凉茶，感叹道：“兄长，这偏僻山中也是卧虎藏龙。”
“恩。”鲁阳靠在榻上，单手擎起石牌，对月映照，凝视许久，方接言道，“只要是为尊者打算，你我不必深究。”
“我听兄长的。”
鲁阳放下茶壶，抹去嘴角水渍。
五国分夏，多少世家大族寥落。他兄弟二人一样身怀至宝，如果山石两姓曾为大族，富可敌国，知一两处秘藏，倒也司空见惯。
入夜，千刃山下一片宁静，烛火渐灭，唯有村前泉水喷涌，小溪潺潺。
山城废墟处，数块灰岩化成粉末，被风吹散。
东虢内城，镜湖突传数声巨响，掀起滔天水浪。
赵横赵莲同时一惊，先后冲出房门，纵身掠过湖面，飞向湖心。
闭关的赵氏老祖，终跨过元婴后期，成就分神。
“恭喜老祖！”
见老祖出关，赵横赵莲下拜，不待起身，先后被汹涌法力击飞，气海震荡，嘴角流血。
“你们做的好事！”
赵氏老祖盘坐湖心，不怒而威。长袍下摆浮在水中，半点不湿。
“老祖息怒！”
不敢流露-半点不满，兄妹俩退到湖边，重又跪了下去。
“说。”赵氏老祖自湖面浮起，月光映在面上，眉如远山，唇似涂朱，相貌俊俏，如束发少年，“将诸事经过，原原本本、一丝不漏的告诉我。”
“是！”
与此同时，因巫帝两度闯入人界，人皇祭台落入他手，五国皇室同陷焦灼。
梁、周、秦尚罢，燕皇重伤，齐皇-肉-身破灭，更让两国乱上加乱，陷入皇位争夺。
凌霄观、玄楼观先后响起丧钟，天元尊者身死，青尧剑尊重伤不治，也没能逃过大劫。
云霁奉掌山之命，登门祭拜。
知他同李攸交好，两观修士，除开阳真人以外，多冷面相对。玄楼观的钱、冯两人更趁机兴风作浪，大肆挑拨。
“云道友莫怪。”开阳真人着一身白色道袍，沉声道，“天元师伯陨落，道尊出观亦未能挽回。无论对错，李道友定成众矢之的。”
“多谢杨道友告知。”
“道友还要早做打算。”
云霁点头，开阳真人送他至观门，也未再多言。
祭出扁舟，行处百米，回首后望，见两道青色身影走出凌霄观，云霁手握竹简，轻轻敲打掌心，“不问对错……也罢，李道友与我为善，助他一回并不为过。”
掌山问罪，他担下便是。
巫界
连续数日，云山上空，都能听到天雷炸响。
仙池旁，几只歡鸟正梳理羽毛，突有一团火红破空飞来，忙惊叫四散。
噗通！
红球落池，溅起巨大水花。
妖王浮现半空，恰好看到这一幕，顿生无奈。
儿子是他的，绝对没错。可傻成这样，究竟像谁？
被扔不下百次，依旧不受教训，当真是记吃不记打。
灵狐从池中爬出，在水边抖毛，动作无比熟练。妖王实在看不下去了，直接从半空掠过，眼不见为净。
试过团起儿子带回妖界，眨眼-功--夫-又跑过来。
几次三番，妖王到底无法，最后想开，反正儿子耐揍，大不了和巫帝打声招呼，扔的时候控制一下力道。
落到正殿前，不出意外，巫帝不在。
熟门熟路绕向后殿，迎面遇上一匹白马。
白马头顶一个蓝球，鲸王甩动长尾，喷出一道气柱，“小子尚未醒来，不见外客。”
“我来见炎青。”
鲸王再喷气柱，明显表示：少来！
五日前，见到灵狐爪中的金豹牙，这只老狐狸差点没流口水。
鲸王生前交友无数，都是荒古巨兽，日常爱好除了打架就是夺宝。妖王眼中的亮光，再熟悉不过。
“不能商量一下？”
“不能。”
鲸王继续喷气，白马踏两下前蹄，额心独角正对妖王。
走不走？不走开打！
自从破开虚空，一路追到巫界，白马自信心-暴-增。
跟随尊者，境界飞升，再无所惧！
妖王？
本马生在人界，纵使为妖，也不归他管。
妖王无奈，只能退回正殿，以妖力传音，请巫帝出来一见。
非是打不过白马鲸王，实是有求李攸，动手总是不好。
“炎青，出来一见。”
听妖王传音，巫帝起身离开内殿。
在他身后，整块灵石炼成的高榻上，李攸正合眸沉睡。
黑、金两色灵光缠绕成一个古怪的图案，盘旋在他上方。
金乌真火和万年玄冰化出灵体，在床边抱团打滚。一边为李攸输送灵力，一边抽空打架。
绿松化成手掌大小，守在李攸发顶，噬魂藤缠绕床边，叶片张开，似在对房门口一株藤蔓示--威。
“尊者怎么还不醒来？”
“哇哇！”
“两个娃娃休要吵闹，尊者正提升境界……”
“你敢咬我？看火！”
“哇哇哇！”
几股灵识交汇一处，自说自话，都没有发现，透明石床正一层层粉碎-剥落。
很显然，哪怕在沉睡中，李尊者也是-食-欲-当先，不忘三餐。