“什么，你说对面有术士？！”
听到这个消息，马背上的潘兰将军瞪大了眼睛。
“是的，校尉大人让我先行过来通报，就是想请示将军下一步应该如何行动。”
“他手下那几千人呢，遭受什么损失没有？”
“除了四床重弩被毁外，没有人员损失，毕竟敌方的术士在确认器械被毁后没有继续施法。”
将军闻言长舒一口气，得亏麾下都是些能征善战之辈，即便遭遇突袭也能从容应对，倘若前去的都是新兵，猝然面对几发火球术还不知会慌乱成怎样。
“术士的数量确定了吗，都是火系的？”
“这个还未能查清，察觉到对方没有下一步行动后，校尉便让全军后撤五里了，不过从当时的情况来看，至少有两名火系术士。”
将军点了点头，在摸不清敌方底细的情况下校尉的处理尚算稳妥，只是......
“难道大主教真的叛逃了，还是说？”
不同于中层军官，作为一军统帅的潘兰自然有自己的情报来源，出发前他已从某些渠道得知，靖王正暗中招募术士，只不过当时并没有佐证，他也只是听听罢了。可从眼下的情况来看，“空穴来风，未必无因”，搞不好这便是事实。只不过“行军打仗,情报先行”，作为统帅他可不能把五万将士的生命当儿戏，具体情况还得派人回去确认。打定了主意，潘将军便下令道：“全军停止前进，返回营地歇息！”
“将军大人，您这是？”
“即刻前去通知彭校尉，让他把部队带回营地，没有我的命令不许与敌方发生冲突！”
“遵命！”
得知敌军撤退，所有人都松了口气，稍微收拾了阵地后便起身回营。今日多亏两术士，及时摧毁了敌方事先准备的远程器械，否则真要如对方所愿开始野战，那伤亡就控制不住了。因此，即便一箭未发，但众人仍像打了场胜仗般欢呼雀跃，在回营的路上有说有笑。只是这样欢乐的气氛并没有感染到陈云谦，林悦安见他闷闷不乐的样子，便开口问道：“陈大哥，你是哪里不舒服吗？”
“没啥大碍，不过在想些事情罢了。”
众人不知，在短短的数分钟内，陈云谦经历了从天堂到地狱的心路历程。方才己方术士念出咒语时，本以为学会魔法的时机已到，可没想到系统却毫无反应。
“怎么可能，为何没有弹出提示？”
可他却不愿轻易放弃，在第二次释放火球术时，主动跟着对方把咒语也复述了一遍，可系统依然保持沉默，直到这个瞬间，他才真正绝望了。
“难道真如子道兄所说，能否成为术士全凭天赋？”
犹记得当日得知这世上有魔法时，陈子道便和自己提过，武朝的大部分术士都是刚出生时便被教团保护起来。说明打从诞生的那一刻起，便决定了你是否能使用魔法，与后天锻炼完全无关。在今日之前，还幻想着身负系统的自己是特殊的一个，毕竟从过往经验来看，只要是被施展出来的技能，看过一眼后系统便会自动解锁，仅有的区别也只是所需技能点多寡罢了，没想到最后还是“水中月镜中花”。
回到军营的陈云谦依旧一声不吭，甚至连饭都没吃便躲进营帐里，这让与他相熟的几位朋友非常担心。老许也是满脸疑惑，明明出发前还好好的，怎么突然就变了个人似的，便问道：“悦安，你陈大哥这是怎么了？”
“我也不知道，从阵地撤下来时他便是这副模样。”
“那个，不会什么出问题吧？”
“放心吧，没啥大事。”青年倒是说得挺轻松，“我方才送饭进去时见到了，陈大哥只是躺在床上一言不发，并没有过激行为。”
“就他那嘴巴还一言不发，你确定情况不算严重？”
“当然，老许你们与他相处尚短所以不了解，大哥他偶尔会这样，当初在墨州城也是独自待在房间里好些日子，过不了几日便会自己出来，大家不必过于操心。”
听到对方打包票，众人心中虽有些忐忑但还是很配合地离开了，唯有林悦安留在原地，无奈地朝身后望了一眼才自言自语道：“陈大哥，你这是怎么了啊？”
襄阳城内。
经过半年的接触，安乐公主总算接受了“摘星众”，某日下午，在赵师的配合下，陈子道光明正大地进入了公主府。
“在下陈子道，见过公主殿下。”
“陈兄不必多礼，这段日子反倒是玉盈给你们添了不少麻烦。”
“能为殿下效劳可是我们‘摘星众’的荣幸。”
在襄阳城内，子道兄明面上是古玩店“品珍阁”的幕后东家，为了做实这个身份，“摘星众”可是花了不少银子，在神不知鬼不觉的情况下将店铺连同东家原来的豪宅一并给买了下来。也得亏那东家向来深居简出且没有子嗣，就连掌柜自己都没见过几次，因此陈子道便对外宣称因大伯行动不便才接过了生意。之所以选择古玩店，当然是因为能来这种地方消费的都是些达官贵人，众人皆知赵师本就对书画瓷器之类的感兴趣，如此一来哪怕登门拜访也能有个合理的解释。
从春桃手上接过茶杯，赵师才笑着问道：“子道，买下 ‘品珍阁’怕是花了不少银子吧，‘摘星众’可真是财大气粗。”
“还好啦，毕竟想与公主殿下搭上线，总得有个身份才是，相较于收获而言，这点银子不算什么。”
对于这个说法，赵师毕竟与对方有一定的交情，并没有予以驳斥。可李玉盈仍旧不能理解，虽然头上还顶着个安乐公主的头衔，但从逃出神都的那一刻起，这个身份便已经名存实亡。哪怕最后靖王如愿以偿得到了天下，难道还能让自己掌权？更别提万一事败，以她对母后的了解，对方势必不会饶恕自己，一丈白绫已经算是比较好的下场了。所以，她始终想不明白，为何这个誉满天下的情报组织要耗费如此多资源在她身上，哪怕眼前这个陈子道一再宣称，是受了北大人的委托过来保护自己。如今当事人便坐在桌子对面，以李玉盈的个性，势必要问个明白。
“陈兄，玉盈有一事不明，为何‘摘星众’要如此大费周章，哪怕为了护我周全，你们付出的也太多了吧。”
“殿下！”听出公主语气不善，身旁的文人想要开口阻拦。
“赵师不必如此。无论对于‘摘星众’还是北大人，玉盈自知没有那么大的价值。此事关乎双方继续合作的基础，希望陈兄能如实告知。”
过来前陈子道已经料到殿下会有此一问，毕竟在这半年的接触中，中年文人便时不时地旁敲侧击，如今对方既然开了这个口，刻意隐瞒只能滋生不信任，这是双方都不愿看到的。于是子道兄便开诚布公，大方地说了出来，“还能为了什么，自然是希望事成后得到殿下的协助啊。”
“可如今举兵的是靖王，以那人的个性哪怕最后登上大位也与我李玉盈无关，陈兄这说法完全站不住脚，若是没有其他要事便请回吧。”
仍在枫浦城时便听北大人提起过，莫要被“武朝第一美人”的头衔所欺骗，眼前这名女子可是个杀伐决断的主。
“难怪北大人对您的评价如此高。只是殿下考虑过没有，如今吕奉先远在千里之外，离开了‘摘星众’ 您的身边只有两人，若是将来有个万一，怕是不好处理啊。”
多半是感觉对方话中有威胁之意，女子冷冷地回复道：“多谢陈兄关心，只是当初既然能逃出神都，想必这襄阳的城墙也拦不住我等。”
“殿下，子道，都是自己人，何必闹成这样呢。”
眼瞅着赵师出来打圆场，陈子道便笑了笑，说道：“也罢，此事怨我，万望殿下赎罪。”
“陈兄不必如此，玉盈不是小气之人。”
“至于公主想要知道的事，我便实话说了吧。世人皆知您是先皇最为宠爱的孩子，若是有朝一日李忠实被赶下了台，由殿下登上大位不也合情合理吗。”
此言一出，中年文人把刚喝下的茶水吐了出来，就连安乐公主也愣住了，确认自己没有听错后才瞪大眼睛说道：“你在胡扯什么，这怎么可能！”
“为何不行，殿下与李忠实本就是兄妹，凭啥他能当皇帝，你就不行。”
“陈兄莫要开玩笑，李忠实是男人，我可是女的啊。”
只是陈子道丝毫不在意，喝了口茶后才淡定地回答道：“谁规定女人不能做皇帝。”
此言一出，除去发话的男子外，房间里剩余的两人都愣住了，女子为何不能当皇帝，书里不是讲得很明白吗，三纲五常什么的。只是子道兄依然摆出那副我行我素的模样，继续解释道：“师傅说过，兵多将广者为王，若有不服从的，把他打服便好，毕竟棍棒之下出孝子。”
“这......怎么可能？”虽然长久以来便觉得“摘星众”这个组织不同寻常，可没想到居然如此离经叛道，把女子推上皇位，怕是会立马得罪全天下读书人吧，那国家还怎么治理，总不能事事亲力亲为吧。只是眼前的年轻人并没有把此等“小事”放在心上，反倒给出了个通俗的解决办法——“死了张屠夫，不吃混毛猪。”
虽然不见得赞同，但公主还是问道：“陈兄，这也是北大人的意见？”
“当然不是，如今时机未到，殿下可不要泄露出去。”
“子......子道。”多半是受不了刺激，许久没有出声的赵师接连灌下三杯水，才有些口齿不清地问道：“你们是因......因为这个理由才与我们接触的？”
“差不多吧，否则正如殿下先前所说，若只是护她周全，没必要做到这个份上。”
“这......这实在是出乎意料啊。”
眼瞅着两人都沉默了，陈子道给了他们充足的消化时间，过了快五分钟才出声，“殿下，这个提议如何，考虑好了吗？”
“抱......抱歉，这事我实在没想过，怕是还需要些时日才能答复。”
“哈哈，不必着急，如今八字还没一撇，殿下只需遵循本心便好。”
“遵循本心？只是，我手下既无钱粮也无兵将，哪能与他们二人争天下。”
“公主误会了。自始至终，陈某问的不是‘能不能’，而是您自己是否愿意。”
一旁的赵师急忙插话道：“子道，这事可不能开玩笑，以如今我等的实力怎么可能夺取天下，只怕弄巧成拙引起靖王猜疑。”
“我当然知道，刚才不是说了吗，这事八字还没一撇，你那么着急做什么？”
“那你还问？”
“当然要问啦，若是公主殿下自己都不乐意，我们又何必白费心思，该干啥干啥去。”
就这样决定权便交到安乐公主手中，眼见两人不约而同地朝自己望过来，李玉盈心中挣扎了一会后还是说道：“我愿意！”
此行的目标已经达成，在得到肯定的答复后陈子道独自离去。赵师思考了许久，最后还是摇了摇头：“殿下，还是不要把方才那话放在心上，我们继续按照之前的方针行事。”
此时的安乐公主也冷静了下来，“是啊，捧个女人做皇帝，怕是要得罪全天下的读书人咯，亏他们想得出来。”
“这个。”多半是觉得对方话中有话，中年文人立马解释道：“殿下放心，哪怕真有那一日，我也不会离开的。”
“哈哈，没想到连赵师你也，罢了，我不是那个意思。”
正当此时，侍女春桃走了进来，“殿下，你们方才在谈论些什么，我看那陈先生满脸笑容，离开前还与一众护卫说笑来着。”
多半在思考对策导致脑子转不过来，中年人下意识地呵斥道：“小丫头闭嘴，如今殿下心烦意乱，别在那瞎起哄。”
春桃闻言嘴巴立马嘟了起来，狠狠地跺了一脚正准备转身离去，最后还是公主出来打圆场，用开玩笑的口吻问道：“春桃啊，若是女子做皇帝，你怎样看啊？”
“哪来的女子做皇帝，如此荒唐之事怎么......”可话还没说完，小丫头便如触电般整个人跳了起来，兴奋地说道：“难道说的是殿下自己吗？那自然是天大的好事啊。也对，与其把天下交到那狗屁世子手上，倒不如殿下自己当皇帝，这办法不错，到底是谁想出来的？”
经过一番解释，才让春桃相信方才只是句玩笑话，眼瞅着小丫头满脸失落地走出房间，赵师叹了口气：“这娃子，只知道添乱，想做皇帝哪有嘴上说的那么简单。”
“嘿嘿，她只是为我好嘛，可以理解。不过......”公主殿下歪了歪脑袋，露出会心的笑容：“这事也没有想象中那么困难嘛。”
“呃，您的意思是？”
“难道不是嘛，也就一盏茶的时间，我已经收获两个忠实的支持者了。”
经过三日的等待，消息总算得到了确认，大主教并未叛逃，敌方那俩术士想必是靖王这几年暗中收集的。放下手中信件，潘将军长舒一口气，毕竟在北方的两年，自己已经无数次在战场上见证魔法带来的奇迹。
“可惜朝廷仍未找出大主教的下落，若是有术士相助，接下来的战斗可就十拿九稳了。”
吕奉先预先准备的战场他已经实地考察过，确实是易守难攻，本想着凭借手中的远程器械能迫使对方主动发起进攻，可如今有术士的存在，这战术已经失效了。幸好麾下这五万人都是些追随自己在北方立下汗马功劳的老兵，对付对面那些菜鸟可谓是绰绰有余。
“也罢，时间不等人，还是强攻吧。”
正如林悦安先前所说，在消极了几日后，陈云谦总算走出了营帐,对方见到他，第一时间赶了过来：“陈大哥，你没事啦？”
“抱歉，这三日还要麻烦你把饭菜给我送来。”
“嘿嘿，不必客气，举手之劳罢了。”
在得知自闭一事引起不少朋友担心后，他便逐个向对方道歉，大伙见人已经恢复原状，总算放下心来。
“真是的，吓了我们一跳。”老许见他没啥大碍，才笑着问道：“到底发生了何事，开战前还见你好好的。”
“不过钻了牛角尖罢了，如今已经想通，便不再纠结。”
对于无法学习魔法一事，陈云谦已经放下了，毕竟自己身上还有个开挂般的系统，就没必要“得了便宜还卖乖”了。
“对了，这两日朝廷军那边有啥动静吗？”
“听回来的斥候说，敌人还在原来那地方驻扎，从营里的动静来看，怕是一时半会都不会攻过来。”
老许也开玩笑道：“我看啊，那什么潘将军已经被两小哥吓坏了，搞不好正准备撤军。”
对方口中的小哥，指的便是那两个火系术士，因为在先前的战斗中发挥了至关重要的作用，大伙都非常敬佩，顺带着在军中的地位也水涨船高。
“不过云谦，对于魔法你还是挺了解的啊。先前提到的那些事我已经找他们核实过了，两人都惊奇自己知道的还没你多，正打算‘拜师’呢。”
虽然学不会魔法，但能结交两个术士朋友也是件好事，陈云谦点了点头，准备用完早饭后便随众人一起过去。只是......
“敌军已经出发，吕将军下令，众人即刻到营外集合。”