“将军，前方便是莲花山了，再走个三日我们便能到达枫浦城。”
“哈哈，比计划中还要快嘛！”
“这一路上全靠将军运筹帷幄，我等才能提前到达啊。”
“行了，别老在我面前拍马屁，通知各小队长，今晚就地扎营歇息，明日一早再行出发。”
“遵命！”
得到命令的校尉第一时间离开，而骑在马上的将军此时继续望向四周，根据陛下的命令，他张宝财带领着端州地方军前来枫浦城探路，也算是为日后大军的到来打个前哨。虽说一路上赶得比较紧，但此刻总算是快要平安到达目的地了，他摘下了头盔松了口气。
张宝财出生在个普通的农民之家，听他的名字便知父亲对自己儿子的期望不过是发大财而已。也正因为如此，长大后的他并未选择与父亲一样做个本分的种田汉，而是跑到城里的酒楼打散工。由于人还算机灵，不到两年的时间便被掌柜的看中，逐步委以重任，空闲时甚至还教其识字。只是他做工的地方毕竟只是个不算太高档的酒楼，虽说人流量也不小，但那些达官贵人多半是看不上的。或许是发现无论如何努力都不能达到发财的目标后，彼时尚算年轻的张宝财不顾掌柜的劝阻，主动辞去了工作，出人意料地跑去参军。那会的武朝可不比现在，再加之时不时地遇到灾害，许多民众因为活不下去只能落草为寇。为了剿灭匪患，朝廷才决定成立端州地方军。虽说名义上算是朝廷成立的正规军，可钱粮有限只能招募些饿肚子且不愿意落草的流民，战斗力可想而知。相反，山上那群山贼们可都是些杀人不眨眼的狠角色，所以刚成立的端州军几乎是连战连败，还不到一个月的时间便折损大半，若不是当兵起码还能吃上一两口米饭，这支军队怕是早已烟消云散了，而张宝财也是在如此危急的时刻开始展露头脚的。
因为出生在贫民之家，张宝财的身材并不魁梧，甚至可以算是有些瘦弱。本以为这个刚入伍的新兵很快就会殒命沙场，可几番下来，众人逐渐发现，无论战况如何糟糕，这家伙总能完好无损地回来。古时的民众多半是愚昧的，或许是觉得这小子有神灵保佑，不少新兵都自发地聚集到他身旁。久而久之，他的表现逐渐引起了当时端州军一把手的注意。时任将军本以为张宝财是在战场上当逃兵方能躲过一劫，可仔细观察过几次后，才发现这个其貌不扬的小子或许真有神灵庇佑，无论那帮山贼设下多少陷阱，他总能带领着一众同僚全身而退。虽说如此一来也没有取得多大的战果，但端州军本就是新成立，战斗力上也不能期待太多，更别说连战连败也让一把手感到压力山大。于是，抱着死马当作活马医，将军便把张宝财升任为小队长。或许这个小子便是自己的福星吧，从那以后端州军一扫颓势，从负多胜少到平分秋色再到最后的大杀四方，而担任小队长的张宝财更是不负众望，总能轻易地找到山贼防守的薄弱之处，凭借此等表现他不仅得到了上司的欣赏，更是被一众同僚看在眼里。于是，在端州军内，张宝财的地位是节节攀升，最终在将军大人因年纪退伍后正式成为了一把手。
得到张将军命令的校尉此时已经把军令传了下去，听说今晚要在此处安营扎寨，老兵们都一言不发地直接开始准备，唯有个刚入伍不久的小队长，或许是读过几本兵书，低声嘀咕道：“背水扎营，这可是犯了兵家大忌啊！”
可没想到自己的好心提醒居然换来了一记爆栗，身旁的老兵恶狠狠地盯着他，呵斥道：“少废话，张将军既然决定在此处歇息，自然有他的道理，你个刚入伍的愣头青就不要发牢骚了，赶紧过来帮忙！”
“好......好的。”
山下发生的一切自然没有逃过陈云谦一行人的眼睛，按照统领的命令，他跟着老许和几个斥候先行来到莲花山附近收集情报。本来这事与陈云谦没有多大关系，无奈他一时大嘴巴，不小心说出了前些日子曾经上过莲花山，于是便被统领大人以熟悉地形为由给派了过来。虽说对排兵布阵一窍不通，但穿越前陈云谦好歹也看过三国演义、大秦帝国之类的电视剧，自然知道背水扎营乃兵家大忌，于是便向身旁之人请教道：“老许，你看这些......”
还没等他说完，老许便好像发现了什么大冤种，兴奋地喊道：“陈小哥你看，我出发前就说过吧，朝廷派来的这些地方军都是些只能欺负山贼的乌合之众，连如何扎营都搞不懂，带头的将军也太无能了吧。”
虽说看不惯老许那副得意忘形的表情，可敌方领军之人如此愚蠢也总算是让他放下心来，提议道：“既如此，我们还是快些回去通知统领大人吧。”
“就听你的，我这就派人回去。”
“呃，啥意思，难道我们还要留在此处？”
“当然啦！”老许朝身后的手下吩咐了几句，然后才转过头来继续说道：“通传消息而已，只需一个人就足够了，委屈陈小哥今晚还是和吾等留在此处吧。放心吧，若是事情顺利，明日我们就可以返回枫浦城了。”
“这......好吧。”
第二日天还没亮，尚在熟睡中的陈云谦便被老许摇醒了，他揉了揉惺忪的眼睛，有些慵懒地问道：“怎么了老许，难道山下有什么动静？”
“是啊，连马匹都牵了出来，怕是即刻就要出发了。”
陈云谦这才往对方手指的方向看去，发现山下兵营中正有几人准备上马。
“拜托，你这也太大惊小怪了吧，不过是些斥候而已，距离大军开拔怕是还有好一段时间。”
“你是不是睡傻了啊！”老许抓住他的肩膀摇了几下，“你瞧那家伙的打扮，怎么可能是个斥候啊。”
陈云谦这才定睛望去，发现其中一人的装备明显与剩余五人不同，一身盔甲不说，甚至连胯下的战马都一眼便知不是凡品。
“这家伙，该不会就是领兵的将军吧？”
“不好说，我看着也有点像，毕竟那装备和战马可不是普通斥候能拥有的。”
眼见那人骑上马后便一路狂奔，陈云谦有些奇怪，转过头来问道：“老许，若他真是将军，抛下大军独自那么早出发是为了什么？”
“这个，我也想不明白。”
“要不派你手下跟过去瞅瞅？”
“你倒是说得轻松，对方骑马，我们步行，两条腿怎么可能跑赢四条腿啊。”
“那倒也是。”陈云谦这才往大路上望去，那马确非凡品，不过是说几句话的工夫，如今已经连背影都看不见了，他思考了一会，问道：“老许，你昨日向那提前回去的斥候交代了什么？”
“这个，我让那家伙回去报告给统领大人，说敌军已经快要到达莲花山了，让他提前做好准备。”
“就这？”
“是啊，毕竟统领也有自己的想法，我们这些下级不太好插嘴，只是......”
“只是什么？”
老许犹豫了一小会，然后不太确定地说道：“如果没有记错，前方有条岔路，大路直通枫浦城，虽说道路平整好走，可两边都是岩壁，若我是统领大人，那定会在那设伏。”
“那小路呢？”
“小路？小路就不太走咯，虽说同样也能达到枫浦城，却要晚上几日。而且那道上杂草丛生，若是遇到下雨更是泥泞不堪，实在不是行军的好选择。”
“大路既然有那么明显的危险，搞不好对方就会出其不意地选择走小路。”
“话是这么说没错啦......”老许考虑了一会，最后还是摇了摇头，“小哥不要忘了，他们过来的目的只是为了探探路，虽说如今也有四千人，但终究是以数万大军为基准的。那小路实在太窄，几千人尚且不说，若是近万人挤在里面，怕是连展开阵型的空间都没有，一旦遭遇敌袭，无需我方动手怕是都要自乱阵脚。”
不得不说老许确实是久经沙场，仅凭几个细节便能轻松猜出对方的下一步行动，比起自己这种只看过几部古装剧的愣头青要强上不少。
“既如此，我们还愣在这里做什么，不如先到岔路口准备准备。老许你看怎样？”
“也行，就听你的，说不定还能提前与统领汇合。”
另一方面，张宝财将军此刻正独自一人在道路上驰骋着，因为胯下是从帝国购入的汗血宝马，所以把与他一同出门的其他斥候远远地甩在身后，花费了大半个时辰，他总算到达了老许先前提到的岔路口。
或许是为了让操劳许久的爱马歇息一下，张将军主动下了马，抽出怀里的地图朝大路走去。
“看来这便是昨日提到的大道了，果然道路平整，适合大军行进。只是......”
望着两边那高达十多米的岩壁，将军自言自语到：“四周都没有树木遮挡，若是敌方在此动手，我们连躲避的地方都没有。”
突然，右侧岩壁上突然有颗石头滚下，发出了“哐哐哐”的声响，将军闻声朝那里盯了许久，看到一只大雕飞起后便转身离去。
岩壁顶端，一士兵正用左手按倒着自己同僚的脑袋，趴在地上一动不动，在发现下方之人转身离去后总算松了口气，朝背后的同僚说道，“没事了，大伙都起来吧。”
身后那五名士兵这才直起身子来，刚才被伙伴摁倒在地的那人此时也拍着胸口长舒一口气，“呼，吓死我了。”
“你小子，差点就露馅了！”
“谁知道那石子如此不牢靠，刚趴过去，它就往下掉了，幸亏有那只大雕。”
没错，此时正在岩壁顶部大呼幸运的众人便是统领派来的。昨晚接到老许发回的情报后，他便打算在大路上打场伏击战，因为行军还需要时间，统领大人便提前派了十多名士兵到两边的岩壁上开始准备。
“不过我看刚才那家伙似乎没有骑马，应该不是个斥候吧？”
“谁知道呢，反正我们得加快速度，对方既然已经派人过来了，大军怕是也用不了多久便会到达。”
原路返回的张将军此时总算回到了岔路口，他刚拿起水袋喝了几口，被抛在身后的己方斥候终于追了上来。
“将......将军。”
“嗯，还不算太慢。你们这几个家伙先歇息一阵，留下一人在此等候大军前来，剩下的随我去小路探查。”
几个斥候有些摸不着头脑，问道：“将军，我们昨晚不是决定了走大路吗，为何还要探查这小路？”
“大路我已经查看过了，确实路面平整易于行军，可朝廷派我们过来是探路的，这小道自然也不能放过。”
“遵命！”
经过了两个多时辰的跋涉，陈云谦和老许一行人总算也赶了岔路口，望着在下方独自等候的斥候，他有些疑惑地问道：“老许你看，只有一个人在下方守着，不知最早出发的那家伙跑哪去了。”
对方还是有经验的，数了数一旁的马匹后说道：“不必紧张，六匹马都在下面呢，说明并未走远。”
言毕，老许再次对身后的下属吩咐了几句，陈云谦有些疑惑，看到人离开后便问道：“老许，你把他派到哪去了。”
“当然是通知统领啊。如今早上出发的六个斥候都守在这里了，怕是敌方的大军也很快要过来，我得通知自己人提前做好准备。”
“那倒也是。”
就在此时，对方似乎突然想起了什么，拍了拍他的肩膀问道：“小哥啊，你说如今能使二石弓，不是说大话吧？”
“当然，前些日子我还在莲花山上射杀了一只老虎呢。”
“这样啊，不知射程有多远？”
“百来步应是没有问题的，怎么啦？”
“那条大路上可没有多少掩体，等刚才派出的斥候回来后我们怕是要先行爬上岩壁的顶端进行埋伏。若是待会动手，我希望小哥先去解决今早那将军。”
“呃，你说的是那一马当先之人？如今还没有确定他便是将军吧。”
“怕是八九不离十了。我一路上都在思考，那家伙刚上马没多久便不见踪影，所骑的必是从帝国购入的汗血宝马。”
“这个......”陈云谦闻言立马打断了对方，有些不确定地问道：“武朝不是正与帝国开战吗，这汗血宝马算是军备吧，这也能出售给敌人？”
“有钱能使鬼推磨嘛，虽说双方关系紧张已经好些年了，但总有些商人顶不住诱惑大胆行事啊。也正因为如此，汗血宝马在这边的价格可谓是居高不下的，更别说开战后，如今哪怕是不那么纯种的也要花费差不多二百两银子。”
“不是吧，那么贵！”陈云谦闻言多少被吓到了，但他很快就反应了过来，说道：“所以老许你就是靠这个确定那家伙便是将军？”
“聪明！”对方朝他竖了根大拇指，“哪怕没有那匹马，他身上的铠甲也不是凡品，与其他正规的作战部队不同，这些地方军平日里也就是干干剿匪一类的，得不到多少立功的机会，如此一来，朝廷的赏赐自然不多。而那家伙居然能骑上汗血宝马，若不是家中本就有钱的话，怎么可能负担的起，我如今倒是有八成把握他便是领军之人。”
“听你这么解释，我倒觉得是百分百了。”
“呃，这是为何？”
“你想啊，若本是富贵人家，又何必来这地方军混日子，只要肯花钱，朝廷里多得是升官发财的门路；倘若是将门之后，更不必在这鬼地方蹉跎岁月，剿匪而已，哪能有什么军功，如今这个时期去前线镀个金岂不是更好的选择？”
“哈哈，小哥说得确实有道理，老许我信了。”
就在两人闲聊时，一名手下发现了什么，朝老许喊道：“老大你看,有人过来了。”
二人闻言急忙走了过去。
“老许你看，那不就是我们认定的将军大人么。”
“确实没错，只是，他为何从那个方向过来呢？”
“你看他身后还跟着几个人，怕不是刚从小路那边回来吧？”
老许闻言大吃一惊，“这......这怎么可能，难道他们要走小路，这说不过去啊！”
陈云谦也是一脸严肃，他并没有回话，只是紧紧地盯着山下那伙人。那疑似将军之人回来后表现得非常淡定，朝着剩下的五人指手画脚似是在说些什么。
看到这一幕，陈云谦才说道：“你瞧，五个斥候一副毕恭毕敬的模样，那家伙多半就是将军了。”
“不是吧，那么远你也能看得清楚？”
“当然，别忘了我可是箭术高手，若是眼睛不好岂不是白忙活了。”
“那倒也是。”
这也并不表示老许的视力不行，毕竟他们与那六人的直线距离怕是有两三百米，若是没有技能的加持，陈云谦也不可能把对方的表情观察得如此细致。就在那将军交待完相关事项后，目光突然朝他们二人的方向扫了过来，因为距离太远，老许倒是没什么，陈云谦却愣住了。
“陈小哥，你怎么啦？”
“没啥大事。”他摇了摇头，心里却在犯嘀咕，“我怎么感觉那家伙是刻意往这边瞧的？”