“怎么样？”
“神都那边的消息已经到了，说是朝廷正准备与帝国议和。”
靖王闻言跌坐回椅子上，一语不发，心腹徐毅见状，立马开解道：“靖王，议和一事我们早有预料，虽说时间较预想中提前了不少，可毕竟有应对之策，只要能撑过初期，计划也不至于出现太大的偏差。”
“只是若能把时间拖到明年初那便更有利了。”靖王叹了一口气，有些感慨地说道：“没想到那‘黑铁军’居然如此有能耐，在重重围堵下竟也能重创帝国第四军团。”
“毕竟领兵的可是韩继忠，这十年来他一直待在北方，对那附近的地形和气候可谓了如指掌，第四军团贸然出击自然没有什么好下场。”
徐毅口中的韩继忠，如今已是名副其实的武朝第一大将，这人本就是将门之后，家族世代都居住在神都，父亲韩茂在二十多年前应当时皇帝的要求组建了“黑铁军”。韩茂虽说军事才能一般，却是个人精，彼时的武朝国库空虚，官员们贪腐严重，在朝廷支持力度不足的情况下，凭借着他的口舌和人格魅力，总算把军队的框架给初步搭建了起来。韩继忠也差不多在那个时候便跟随着父亲来到武朝的最北方，虽说年纪尚小，可不时透露出来的军事天赋已经让不少老兵感到欣喜，毕竟在战场上是要拼命的，跟着个名将起码存活的概率要大了不少。
就这样又过了好些年，因为年纪变大的缘故，韩茂的身体一日不如一日，便主动向先帝武中宗李顺恒申请返回神都养老，至于这“黑铁军”统领的位置，老韩当然不愿意交给其他人，主动推荐自己的儿子接任，只是如此一来必然得罪了不少人。毕竟“黑铁军”名义上还是朝廷建立的，并不算韩家的私军，于是满朝文武都出言反对，甚至还有人进言要将韩茂赐死，最后还得是当时已年满二十八岁的韩继忠出手。
十三年前，武朝的北方路维尼亚帝国尚未建立，还算年幼的坎达尔大帝正领着数万铁骑东征西讨，不少被打怕的游牧部落便把目光投向了南方，毕竟从以往的经验来看，武朝人钱多且没有什么还手能力，是个不可多得的软柿子。只是，这群已经被坎达尔大帝吓破胆的人不知道，成立已经颇久的“黑铁军”换帅了。因为前期的军备不足，面对这近两万多人的游牧部队，韩继忠好不容易凑出了两千的重装骑兵，本以为以十打一将会非常轻松，毕竟这些游牧民族的孩子尚未长大便开始学习骑马，可不像南方那群临时“抱马脚”的。更别说彼时正值坎达尔大帝在北方大杀四方，无数的战果证明了骑兵就应当“其疾如风”，机动力便是最大的优势。因此，当那些黑不溜秋的铁疙瘩第一次出现在世人眼前时，别说是对手，哪怕是武朝的百姓都不抱太大期望，认为这两千人多半就是出去送人头的。只是战争正式打响后，大伙都吃了一惊，“高傲”的侵略者此时才发现手里的弯刀拿这些东铁疙瘩毫无办法，反而对方一个冲锋就能将自己的阵型打散。最后，在经过了几个时辰的“苦战”后，组建已经多年的“黑铁军”总算击碎了人们对其花费颇大的质疑，彻底打响了自己的名号，而作为统帅的韩继忠也一战成名。消息传回神都后，本来嚷嚷着要严肃处理韩茂的文官们通通闭嘴了，最后还是陛下以及当时刚上任不久的大主教出面解决了问题，给了不少赏赐不说，更是一纸圣旨将统领之位给定了下来，于是“黑铁军”便名正言顺地落入了韩继忠之手。只是这背后或许还有些暗地交易，得到圣旨后的统领大人第一时间便宣布了“黑铁军”从今往后只驻扎在武朝的最北方，当然也包括了他本人，所以从那以后这位武朝第一将便再也没有回过家乡神都了。
回想起这些往事，靖王多少有些感叹，毕竟靖王府与韩家多少也有些交情，韩继忠他也是见过的，比自己小不了几岁，基本算是同辈人。自己那已过世的父王更是韩茂相交颇深，当初被满朝文武针对时，父亲就出乎意料地站在韩家那边。只是交情到了他这一代也并未延续下来，父王去世后自己与那边便很少接触了。不知是否感到有些惋惜，靖王拿起茶杯抿了一口，说道：“幸好当初韩继忠立下了那个誓言，若是连‘黑铁军’也参与进来，我们的压力可就大了。”
“可我们也不能大意，毕竟当时明眼人都知道先帝定是与韩家做了些什么交易，才换取了‘黑铁军’永驻北方。”
“这背后的关系可不是我们一时半会能弄清楚的，得亏父王与韩家关系不错，那韩继忠看在这份上想必不会过于与我们为难吧。”
“那倒是。不过我这边还有个未经证实的消息，大主教怕是已经起程前往北方了。”
“咦，仗都要打完了，他还过去做什么？”
“名义上说是慰问一下那些在前线奋战的术士，可实际的情况谁知道呢，搞不好就是为了逃避议和。”
“什么意思？”
“接下来只是我的猜测。说不准为了议和，陛下打算把北方的两洲都送出去，大主教接受不了，所以才会随便找个借口离开吧。”
“若是真的如此，那我们多少也算有个利好消息了。”
北方的战局无疑牵动着不少人的心，但陈云谦却是个例外，虽说议和后枫浦城面临的压力将骤然变大，可上面还有靖王和北大人扛着呢，自己这种小货色就没必要考虑那么多乱七八糟的了。在得知“月泪花”要等到月圆之夜才能开放后，人也就不那么着急了，如今他最关心的便是火系魔法，毕竟以世人的目光来看，一旦上了战场魔法肯定比单纯的武力要来得更有作用。
“不过听子道兄的意思，使用魔法还需要用到魔晶石，哪怕是下品最少都要花费大几十两银子呢。”
不得不说，由于需要用到魔晶石，虽说术士们都是些“万里挑一”的存在，可一出手起码就是几十两银子，这确实不是一般个人或组织能支撑得起的，也难怪这些家伙的地位并没有想象中那么高。
“只不过那都是些子道兄和北大人需要去考虑的事，我还是先想想如何能学会那火系魔法吧。”
距离关明达去到私塾帮忙已经过去一段时日了，虽然系统对于魔法一事依旧是“守口如瓶”，但陈云谦却并未放弃，反而时不时地过去拜访。不得不说北大人对这个懂魔法的书生还是非常关照的，月俸给得高不说，时间上还非常自由，回想起自己当初来到枫浦城只能和林悦安一起拼死拼活的，陈云谦多少有些心理不平衡。
“哼，若是让他知道这背后的一切都是北大人的安排，也不知明达是否会狠下心离开。”
怀揣着这样的疑问，他继续往北府走去，过来枫浦城已经快一年了，本以为与小姐接触的机会将增多，可没想到如今两人连见面的机会都屈指可数。为了不让心上人忘记自己，陈云谦今日也是提着自制的美食登门造访，可还没到达目的地，便远远地望见北府门外聚集着一伙人。
“咦，老许，你怎么有空过来了？”
“哈哈，真是够巧的，刚想着过去请你，没想到自己就主动上门了。”
“呃，这是什么意思？”
眼前这个家伙便是老许，虽说已经有一段日子没有见面了，但精神依旧不错。陈云谦这才向周围打量了一番，发现大部分人都与老许有着同样的打扮，多半也是些军官，他急忙问道：“老许，是发生了什么紧急情况吗？”
“嘿，放松点，天还塌不下来。”
“放屁，这些人都是你的同僚吧，一大早的就跑到这里扎堆，总不至于是来北府蹭顿饭的吧。”
“这话咋感觉有些别扭呢。算了，实话告诉你，我们接到情报，朝廷派了一队先锋过来探探路。”
“哈，不是吧。”陈云谦闻言多少有些愣住了，虽然市井里这些日子不断地有消息在流传，说是朝廷准备与北方议和了，可依他自己的预计，一趟流程走下来，起码也得好几个月吧，难道神都那小皇帝真的愿意把帝国提出的条件照单全收？
对于他的疑惑，老许只是摇摇头，随后便解释道：“议和确如你所说正在进行中，可这事怎么可能那么快出结果，没有两三个月怕是还见不到尾呢。”
“那这军队到底是从什么地方来的？皇帝总不可能议和尚未结束便把前线的部队给撤下来吧，他就不怕帝国突然反悔，杀个措手不及？”
“嘿，你就放心吧，这次过来的可不是在北方征战的主力部队，而是本就驻扎在南方的地方军。战争一旦结束，他们就要回到附近的驻地，此次提前过来也算是给日后的大军打探下情报吧。”
“原来如此。”陈云谦闻言点了点头，看来那神都的皇帝对议和一事把握很大啊，如今只不过刚开始，便已经派军队过来探路了，只是......
“老许，你们在枫浦城不过也就驻扎着八百人，这支地方军的战斗力如何，能应付得过来吗？”
“放心吧，他们本就是维护区域治安的军队，人数也才四千出头，而且......”
“不是吧，居然有四千？”还没等对方说完，陈云谦便抢话道：“你们一共才八百人啊，以一敌五的情况下该不会想着主动出击吧？”
“呃，按照统领的意思确实是打算打对方一个措手不及。”
眼见对方一脸嫌弃地斜着眼看过来，老许自然知道他担心的是什么，自信满满地说道：“放心吧陈小哥，那边的战斗力不怎么样。”
“在我看来，你们的战斗力也不怎么样。”陈云谦在心里默默地吐槽，回想起当初在城外民宅的那一战，若不是自己及时赶到，你的手下怕不是要被那几个江湖弓箭手拿捏住了，可对方似乎没有注意到他的表情，继续解释道：“这次过来的四千人平日里多半是对付些山贼之类的货色，怕是连真正的战场都没上过，小哥你就不必操心了。”
“怎么可能，不是说从北方调回来的吗，都过去快两年了，总不至于连帝国人都没见到吧，这岂不是吃空饷？”
“吃空饷？哈哈，话说得倒是没错。这四千人北上只是为了接手神都附近地区防务的，怎么可能去到最前线应付帝国人。小哥你也知道两年来不断地有地方驻军被调往北方，这些军队可不全是为了去前线打仗的，毕竟城市的治安、商路的畅通等一系列杂务也是需要有人来接手的。”
陈云谦闻言多少有些恍然大悟，他这才想起当初在墨州城时，正是因为附近的驻军被调往北方后才给了大当家一伙人可乘之机。就在此时，有两人从北府里走了出来，老许见状立马迎了上去，离开前还不忘对他说道：“所以陈小哥就不必担心了，只是四千人而已，有我们在不可能对枫浦城造成什么威胁。”
看来这家伙信心还挺足的啊，就在陈云谦叹了口气，打算继续去找北小姐联络感情时，有人在背后拍了拍他的肩膀。
“哈哈，真是巧啊，本打算去府上找你，没想到居然自己过来了。”
咋又是这句话，陈云谦闻言转过头来一看，原来是北府侍卫长的魏大哥。
“魏大哥，难道是北大人有事找我？”
“是的，按照大人的命令，让你和林悦安随着靖王的军队一起出征。”
“你说什么？！”
进入七月后天气便愈发闷热了，哪怕到了夜晚，吹来的风也令人抓狂。陈云谦好不容易找到了个歇息的好地方，他背靠着一棵大树坐着，一边驱赶着身边的蚊子一边点燃了手上的香烛。
身旁的林悦安有些不解，问道：“陈大哥，你手里拿的是什么东西啊？”
“你青姐自己做的，说是点燃后蚊虫就不会靠近。”
“哈哈，真是太好了！这林子里的蚊子不是一般的多，看来今晚起码能睡个好觉了。”
“唉，希望如此吧。”
按照北大人的命令，陈云谦与林悦安一同随着靖王的军队出征。或许是对于枫浦城里的士卒没有信心，除了他们二人外，只有几名北府的侍卫在魏大哥的带领下跟了过来。听侍卫长的介绍，他与悦安二人是老许向统领大人极力推荐的，所以才被指派了过来。对于此等的安排，陈云谦也是无可奈何，毕竟当初自己在城外露了一手，老许他们自是不会轻易放过，可魏大哥也跟了过来就让他多少有些想不明白了。
“魏大哥，你怎么也来了，大人那边没问题吗？”
“这个就是大人自己的考量了，说实话我也不太清楚。”
林悦安此时突然抢话道：“可你一来，北府的安全交由何人负责啊？”
“放心吧，我的手下也不是吃素的。再说了，不还有你青姐姐在吗？”
是的，莫如青此刻也按照北大人的要求住进了北府。出发前，陈云谦本打算让这个女人随着自己一起出征，毕竟她能用毒，对付朝廷军队说不定能发挥出意想不到的效果，可没想到话刚说出口就被大人给否决了。
“莫如青就不必去了，让她这些日子住进北府吧。”
北大人轻描淡写的一句话便把陈云谦匆忙想好的理由给堵了回去。只是他想不明白，虽说那女子平日看起来不太靠谱，可毕竟是能让子道兄中毒的存在，多少还是有两下刷子的，即便魏大哥暂时离开了北府，但有陈子道他们在，在枫浦城里想要对北府下手怕是比登天还难，大人又何必把莫如青也叫过去呢。只是林悦安对这些消息并不掌握，在听到侍卫长对自己的“傻大姐”颇为推崇后，便开始打听情报。
“悦安也知道你青姐姐有个‘毒娘子’的名号对吧，想当年啊......”
陈云谦此时一边百无聊赖地挑动着火堆，一边侧耳倾听着魏大哥向自己的小弟介绍着莫如青的“光辉”事迹。这些故事，陈云谦都听子道兄说过，毕竟一个是情报组织的小头目，一个只是北府侍卫长，能掌握的信息自是不可等量齐观。可即便如此，林悦安还是有些被吓到了，没想到平日里老是对着自己笑嘻嘻的大姐姐居然能让不少江湖人闻名色变。
“悦安，这是因为她对你们二人没有敌意。想当初出发前往襄阳城，我得知跟在你们身后的女子便是大名鼎鼎的‘毒娘子’时也被吓了一跳呢。”
“哈哈，没想到魏大哥也如此惧怕青姐姐。”
“没办法，毕竟是使毒的，一个不小心就可能中招了。”
听着身旁的两人在哈哈大笑，陈云谦却并没有参与其中，他依旧在摆弄着篝火，却突然注意到，耳边已经许久没有传来蚊虫的声音了。
“没想到那女子制作的蚊香居然如此有效，搞不好回去后可以靠着这东西赚一笔呢。”