苏月华正埋头制作翡翠米糕，累得汗水都流了下来也顾不上擦。
米糕刚刚蒸好，她就着急地掀开蒸笼，结果被狠狠烫了一下，手指起了很大的火泡，她也来不及查看，匆忙取出米糕装好。
方含英踏入厨房，就见到苏月华匆匆离开。
“月华！”
苏月华没吭声，一路疾行，急着去为子衿送行。
宫正司宦官押着宫女们离开皇宫，宫女们却依依不舍，频频回头望去。
宦官困惑又恼火：“陛下开恩放归，一个个还哭哭啼啼，真是不识好歹，回家有什么不好，走啊！走啊！”
说着就上手推人，一宫女被推得跌倒在地上，竟是伏地大哭。
“我家中父母俱亡，兄长已成家立业，纵然我回去，哪有立身之地！”
宫女们闻声，竟都低声哭泣起来。
殷紫萍和子矜对视一眼，皆是无奈。
“等一等，请等等！”
子矜回头，见苏月华匆匆赶来，心中诧异。
苏月华将一只小包裹塞给子矜。
“我们同年入宫，也算共过患难，这是我亲手做的点心，送给你在路上吃。”
她是真不舍得子姚衿，眼圈都红了。
子衿双手捧着小包裹，心中也十分感动。
殷紫萍冷不丁笑了。
苏月华只是轻轻蹙眉，并未理她。
谁料殷紫萍的笑容更嘲讽了。
“我笑这世道真不公平，尚食局宫女减半，孟尚食照顾旧人，裁撤的多半是今年刚入宫的宫女，你却因升任典膳得以幸免。可这典膳之位，真的属于你吗？”
苏月华紧抿唇瓣，脸色难看极了。
子矜连忙接过包裹：“月华，你的好意我收下了，愿你前程似锦，心愿得偿。”
苏月华冷冷盯着殷紫萍，目光充满厌恶。
殷紫萍挑衅地回视：“还不走？”
“你多保重。”苏月华隐忍不发，向子衿叮嘱完，转身就走，再也不看殷紫萍一眼。
殷紫萍从子衿手中夺过点心，狠狠向苏月华的背影砸了过去。
苏月华怔了一下，低下头来，精心制作的翡翠米糕碎了一地，她只觉得一颗心都被揉碎了，对殷紫萍的愤恨更添了三分。
她俯下身捡起包裹，快步离开。
子矜连忙阻拦：“紫萍，别伤她的心！”
殷紫萍眼底涌出泪水，啜泣道：“你真傻，明明做了掌膳就能留下，为什么当初不接受，现在跟我一块儿被赶出宫了吧！”
子矜擦了她的眼泪，意味深长道：“想要赶我走，哪儿有那么容易？”
－－
乾清宫偏殿，徐妙锦正看着那尊完成的玉石像。
那石像的模样，与她竟有五分相似。
朱棣匆忙赶到偏殿，眼见一容貌秀美的中年女尼正在殿内，几乎不敢相信自己的眼睛。
“你是——妙锦？”
徐妙锦双手合十：“陛下，多年不见，圣体安康否？”
“好，朕很好，你……过得好吗？”朱棣眸光闪动，略略一顿，又佯怒道，“朱瞻基这个死小子，谁准他扰你清修的！”
徐妙锦开门见山地问：“陛下，宫内发生的事，皇太孙尽已告知，您能体谅宫怨之情，放归宫人，本是一件好事，但内中尚有许多无家可归之人，请陛下格外开恩，准许他们留在宫中终老。”
朱棣感慨：“多年不见，你一点儿都没变，还同从前一样为他人着想。”
他自顾自地走到窗边，却又回过头来看向那尊石像，沉默了片刻，突然发问：“像她吗？”
徐妙锦瞬间泪盈于睫，但很快整理好情绪，笑道：“陛下想念她了。”
“朕忙得很！”朱棣皱起眉头，默了默，又极轻声道，“是，朕想她了。”
徐妙锦眸光微凝，却又渐黯下去。
“陛下想见她，可后宫妃嫔都不是她，您从他们身上，只能找到影子，长此以往，滋生出无尽的怨恨，这都是您自己的执着造成的。生老病死，爱憎会，怨别离，求不得，都是人间常事，您什么时候，才能真正放下执念呢？”
朱棣垂在身侧的手不自觉地颤了颤指尖。
“妙锦，当初有人迫你入宫，望你能取代她，抚慰朕之痛苦，那么，你有没有怨恨过朕？”
徐妙锦笑着摇头：“我自小性子古怪，不慕世间繁华，唯愿寒山溪涧，岁听枯荣。所以，我本就不会嫁人。”
朱棣欲言又止：“朕老了，突然有一天，朕从这些女子的身上，再也看不到她的影子，甚至，她的脸在朕的回忆里也渐渐模糊了，朕……很害怕。”
徐妙锦眉目不动，平静道：“她当皇后的时候，恩慈待人，万民称颂，所谓母仪天下，不过如是。她是世间最善良的女人，也是人人敬佩的贤后。如果她还在，怎能忍心让那些宫人流离失所呢？”
朱棣有一瞬间的失神：“所以，你来传达她的意思，对吗？”
见徐妙锦点头，朱棣下意识地看向那尊玉像面上慈悲的笑容。
宫巷里，宦官怒容满面：“走，快点走，磨蹭什么呢！误了出宫的时辰，全都要受惩戒，快走！”
众人哭哭啼啼地朝宫门口走去。
就在此时，宣旨宦官匆匆赶到：“圣上口谕——”
朱瞻基陪着徐妙锦出宫，一路频频好奇地望着她。
徐妙锦不动声色：“殿下有什么话要问我吗？”
朱瞻基一本正经道：“我只是想看看，拒当皇后的人到底长什么样。”
徐妙锦被朱瞻基这话给逗乐了。
“您笑什么？”朱瞻基问。
徐妙锦止步，回头望着乾清宫，开口喃喃：“你爷爷是个大英雄，好皇帝，却不是一个好丈夫，姐姐在世的时候，他很少有空陪伴。人人都说，皇帝勤于政事，常顾不上用膳，皇后便也不饮不食，直到他放下政务为止。世上除了她，还有谁会如此待陛下？所以，不要听信无稽之谈，陛下的后位，绝不会另属他人。”
“那您呢？”朱瞻基又问。
徐妙锦正色：“平心而论，年轻气盛的徐妙锦，也曾倾慕过英明神武的大明天子。只是，我情愿削发为尼，长伴青灯古佛，也不愿做他人的影子！”
朱瞻基口吻带笑：“您这样说话，一点儿不像个出家人。”
徐妙锦大笑：“徐妙锦就是徐妙锦，一生但求自由自在，凡间的君王困不住我，天上的神佛又如何！”
朱瞻基垂目，低喃：“天下间没有帝王留不住的人，皇爷爷放了您，因为他始终顾念着皇祖母，不愿意为难您，为难徐家。”
徐妙锦反问：“换作是你，又当如何？”
朱瞻基出奇的自信：“但凡我所思所想，从未有得不到的，看来我这一生，都无法体会这般的忧愁。”
徐妙锦若有所思地点点头，翩然远去。
梅清匆匆赶到，福身行礼：“殿下，太子妃听闻徐家旧人入宫，但请一见。”
朱瞻基望向徐妙锦离去的方向：“她出宫去了。”
梅清一愣，匆忙行礼告退，追人去了。
宫巷里，宫女们欢喜地低声议论着，气氛也比方才松快不少。
“是不是太子妃去求了情，我们不用被逐出宫啦！”
“快走快走，我将历年得的赏赐埋在树下，都来不及挖出来带走呢！”
殷紫萍拉着姚子矜就往回走。
“一定是庄妃娘娘去求情了，听闻陛下最喜欢她啦！”
子衿若有所思：“你会将最心爱的女人关在宫殿内断绝饮食吗？”
殷紫萍想也不想地辩驳：“可陛下后悔了呀，如今给永宁宫的赏赐都堆不下啦。快走，赶紧回尚食局，气死苏月华！”
梅清亦步亦趋地追着徐妙锦：“太子妃诚心来请您，就请您去坐一坐，叙一叙戚里恩谊，误不得什么事，您何必拒人于千里之外。”
徐妙锦态度出奇的冷淡：“方外之人，哪来的亲情，替我多谢你家主子的好意，我该出宫去了。”
梅清焦灼：“您、您可不能走，千万容奴婢把话说完——”
徐妙锦突然站住了。
他们迎面撞上宫女们的队伍，就在队伍之中，姚子矜同样看见了徐妙锦，对着她微微一笑，像是礼貌致意，又像是故人重逢。
徐妙锦整个人都怔住了。
宫女们只向身为女官的梅清行了个礼便走远了。
徐妙锦却猛然回过头去，执着地望着姚子矜远去的背影，喃喃自语：“是她——”
梅清循着徐妙锦的视线望向那群宫女：“她们之中，有您认识的人么？”
徐妙锦突然笑了：“朱瞻基，你的冤孽来了。”
梅清一头雾水：“您说什么？”