萧宝融目光再度凝望向山河舆图，眸中寒芒凛然。
世人皆畏海宝儿通天神通，忌惮其遗留仙威，故而十五年间无人敢贸然伐梁、大举南征。
可在萧宝融看来，众人目光皆短浅，不识天规森严。
昔日护佑萧衍、助大梁立国的仙泽怕是早已日渐消散。诸天仙人纵有旧情偏袒，亦不能干涉人间纷争、王朝更迭。萧衍仰仗的最大靠山，已然彻底消散。
这，便是天赐良机，是靖朝踏平江南、终结伪梁、重归一统的最好时机。
这时，清河名士张烈站出身位，主动劝谏道：“陛下，还望三思！”
“梁廷新失三城、军心惶乱，看似可取，然隐患未除、局势未明，万万不可急于大举南征。”
其一，南梁坐拥长江天堑、巴蜀险地，根基稳固十余载，绝非一朝一夕可破，贸然兴举国之师南下，恐致师老兵疲、后路空虚。
其二，北地世家阴私囤粮、暗通两端，心怀观望渔利，朝堂尚未尽数肃清，后方隐患未绝，一旦主力南进，极易生内乱反噬之危。
其三，海宝儿仙泽虽日渐消散、难再干涉凡尘，可江忍、晏清之流尚在，贸然开启南北决战，恐触未知天险。
“兵者凶器，国之重事，还请陛下暂缓征伐，先肃内政、固防线、观天道变数，待万事万全，再行南下灭梁、一统山河不迟！”
殿中话音未落，朝堂文武已然争执不休、吵作一团。
以李平、傅竖眼为首的一众武将个个战意滔天，纷纷出列厉声请战。
而一众文臣却纷纷持反对、审慎之态，拱手力劝陛下暂缓用兵。
一时间，大殿之内文武对峙、各执一词，主战者慷慨激昂、气势如虹，主稳者言辞恳切、句句谨惕，两方争执得面红耳赤、互不相让，整座御书房喧嚣不止、吵得不可开交。
萧宝融眸光沉沉，周身魔气凛冽翻涌、愈发慑人，目光凛然扫过身侧一众能臣猛将，语气笃定狠厉，裹挟着定鼎天下的无上帝王气魄：“不必多说！今日我靖朝，名将列阵、精兵在手、粮草充盈，天时地利人和尽归我有。”
“命李平节度三军、傅竖眼为先锋开路、崔亮与奚康生分道并进，踏平淮南、横扫江东，彻底碾碎此叛逆伪朝，诛杀僭越庶宗，收复南北破碎山河，重振我嫡脉万古正统！”
……
随后三个月的某一天。
当靖朝大军渡过淮水时，淮水河面漂满断木与浮尸，褐黄水流漫过河滩上散落的甲片与断刃。
三十万人的脚步声被浓雾吞没，只有马蹄踩碎枯枝的脆响偶尔传出。
李平勒马岸边，望着对岸渐次亮起的烽火，将令旗指向南方。
墨绿色雾气从帅帐方向蔓延开来，贴着地面爬行，越过战马铁蹄、漫过步兵靴面。前锋部队踏入雾中，士兵瞳孔骤然涣散，步伐变得僵硬而迟滞，仍迈步向前。
淮阴城头的守军看见靖朝军旗在雾中逼近时，箭矢射出的弧度开始走偏，弓弦的震颤混入了令人牙酸的摩擦声。
临近三镇烽火在正午同时点燃。第一座城的城门在雾潮涌入后半个时辰内失守。
守将拔剑自刎前，发现自己的手已经不听使唤——墨绿色雾气顺着剑柄爬上他的腕脉。
第二座城守军撤入内城，关闭瓮城闸门，闸门落下的瞬间，跑在最后的三个士兵被雾追上，瞳孔泛出绿光后反身扑向同袍。
第三座城最惨烈，守将在城头焚毁军旗和粮册后引燃火药库，爆炸将半面城墙掀飞，墨绿雾气被气浪撕碎又重组，废墟间残存的守军被雾气裹住，身躯僵硬地站起来，面朝南方迈步。
信使冲入建业宫门时，战马倒毙在勤政殿石阶前。
萧衍将急报按在案上，他没有看第二遍，只抬头说了一个字：动。
建业城外三路大军同时拔营。萧衍策马冲出城门，身后十五万大梁精锐的脚步声汇成一道横扫平原的低沉轰鸣。
金墨无界的十二批粮草在三日前已经启程。水路走淮水支流，山道穿大别山余脉，盐道沿东海海岸线绕行。
他站在建业码头最后一艘粮船的船尾，算盘珠子拨到一半停了。
对岸天际那道墨绿色的雾线正在向南移动，速度比他预想的快了一倍。
他将算盘收入怀中，对船工只说了一句话：不用等潮了，走。
冷凌烟在靖朝腹地穿行。
北地七座粮仓的火光在同一个子夜同时亮起，火光映照下，浮青阁暗桩们将桐油泼上最后一垛谷堆，火折子落入粮袋的瞬间，浓烟与烈焰吞没了整座仓廪。
靖朝运粮官在三十里外看见火光时，第一反应是拔刀砍向身旁的亲卫，认为内鬼就在身边。
天亮时冷凌烟已翻过淮北最后一道山梁，徐州城外的焦土气息迎面扑来。
骆茵陈在徐州城外十里设了生死营。三百顶白帐沿洼地边缘铺展，帐前焚着驱疫草药，苦辛味混着血腥在秋风中凝成黏稠的雾。
断肢堆在营后，一层叠一层，来不及掩埋。天医门弟子刀剪不停，药杵声昼夜不歇。
江忍从茅山赶来，踏剑掠过淮水，月光照亮河面那些移动的黑影。
他剑尖下垂，轮回剑意从剑锋震荡开去，河滩上三道正欲偷袭梁军侧翼的靖朝斥候同时僵住，随后碎成齑粉。剑光继续向南延伸，没有停顿。
晏清在他身后三百里。素白道袍下摆沾满尘土，掌中龟甲裂痕已蔓延至核心。
每卜一次就崩碎一角，但他仍然在卜。卦象始终指同一方位：徐州。
又七日后。
靖朝前军以被魔识控制的死士为前锋。这些士兵不执盾牌，不列阵型，赤手空拳冲入梁军方阵。
断臂后用牙咬马腿，被刺穿胸膛后以最后一口气抱住梁军士兵腰身不放。
墨绿色雾气从断肢裂口渗出，触者瞳孔泛绿，反身挥刀砍向同袍。
李平指挥左翼骑兵包抄时，右翼已被魔化士兵撕开了一道三百步宽的缺口。
傅竖眼铁骑从缺口灌入，马蹄踏碎满地尸骸与断裂的兵刃。
梁军阵线在正午前后崩了三处，每一处崩裂都有数千人被魔气裹挟，反身冲向中军。
萧宝融立在高台之上。他身周墨色巨影已膨至百丈，模糊的面孔在影中扭曲变形。
他每一次抬掌，便有千余梁军士兵双目泛绿，刀锋转向己方。
他不再需要指挥部队，只需要站在高台上，等着整个战场自行魔化。
晏清在高台三里外盘膝坐下。他咬破指尖，以血为墨在虚空中画出法阵，龟甲悬于头顶旋转。
墨色法阵升空后，萧宝融周身的雾潮出现了一瞬间的凝滞——那些冲向梁军的魔化士兵同时僵住，眼中绿光剧烈闪烁。
三息。只撑住了三息。
龟甲上的裂纹崩碎成粉末，法阵表面炸开蛛网状裂痕，萧宝融的巨影一掌拍碎了高空那面颤动的法阵。
晏清从半空坠落，素白道袍炸成碎片，精血喷出三丈远，在地面上拖出一道暗红色的痕迹。
萧宝融身周的雾潮开始回缩。墨绿色雾气层层叠叠缠绕他周身，将他整个人裹成一只直径二十余丈的墨绿巨茧。
茧面翻涌，无数扭曲面孔在其中嘶吼，万鬼同哭的尖啸穿透天空，震得徐州城墙表层灰泥簌簌剥落。
巨茧从内部裂开一道竖直缝隙。缝隙中涌出的不再是雾，而是一道墨绿色雷柱，直贯天穹后又折向地面。
雷柱落地的瞬间，方圆百里草木枯焦，河滩上尸骸干瘪碳化碎裂成灰。
晏清身周三十丈内所有活着的东西同时蒸发，只剩焦黑平地。
晏清从坠落的深坑中爬出来，素白道袍已成焦黑碎布条。
他望着那道正在向四面扩散的墨绿雷柱，义愤填膺道：“这该死的萧宝融，他已经彻底成魔了！！再不阻止他，整个人间都将成为恶魔炼狱！！”
然后他整个人从脚底开始发光——青白色的光。
他以前半身道基为火，燃尽了一身修为。
光从指尖向上蔓延，寸寸化为青色光尘飘散。
他的胸腔化成光尘时，右手捏碎了最后一枚卦签。
雷柱被拦腰截断了一半。剩下的一半威力骤降七成，扩散速度也减缓了。
晏清消散前的最后一刻，目光越过徐州城墙望向了南方。
他的头颅在那一瞬化为漫天青色光雨，洒落在焦土上。
光雨落地处，焦黑土层裂开细缝，缝中钻出嫩绿草芽，以肉眼可见的速度抽叶伸展。片刻后这一片青翠在焦土上格外刺目。
晏清消散了。
他在人间最后一刻留下的东西，是一小片草地，和一枚被江忍拼命收拢的玉简——
江忍冲过雷柱余波时双臂皮肤剥落殆尽，裸露的肌肉上覆着一层被灼焦的薄膜，他用最后的力气将那枚收容了晏清道韵的玉简按入怀中，玉简在他胸口烙下一道圆形焦痕。然后他跪倒在地，剑碎成了三段嵌进土里。
战场寂静了数息。墨绿色雾气变得稀薄。
就在大梁军队重新聚拢、陈庆之的前锋被逼退至淮阴城墙下的那一刻，北面群山的山隘中响起一道号角。号角声沉浑苍凉，与靖、梁两军的号令全然不同。
三千骑兵从山隘口涌出，旗帜被北风吹展，旗面徽记已被岁月磨得模糊，但日月纹的轮廓依稀可辨。
为首一人面覆红纹兽首面具，红色大氅在风中翻卷。他策马穿过战场边缘时，靖朝残兵尚未反应过来，他腰间窄长佩剑已连斩三人，马不停蹄。
三千骑兵如一支楔子直插萧宝融所在的高台，沿途靖朝士卒纷纷让开，那些骑兵马蹄下的地面在踏过后浮起一层金红色的浅光。
红纹兽首行至距淮阴城百步之地，骤然勒住缰绳。他缓缓摘去覆面面具，一张饱经风霜的面容显露而出，满面风霜褶皱，眼窝深陷，两鬓早已染尽霜华。
岁月磨去了昔日风华，将意气少年磋磨成中年，可那与生俱来的眉眼骨相，分毫未曾更改。
这般熟悉的轮廓身形，恰是多年前骤然隐世、再无音讯的旧朝那位天家皇子。
红纹兽首翻身利落下马，抬眼望向阵前，高声朝着陈庆之喊话：“那位白袍小将听着！萧宝融祸乱世间，荼毒四海苍生，你我不妨联手，一同倾覆其基业，除此乱世元凶！”
陈庆之警惕地看着对方，不免有些困惑，旋即扯着嗓门回应道，“阁下是谁？！为何此前从未听说过？！”
是的了。
南北分庭抗礼已然十余载，纵使靖、梁两地之外，尚盘踞着不少自成一派、声势不俗的割据势力，可眼前这人的容貌身形，连同身上制式独特的戎装，他皆是从未见过。
红纹兽首朗声长笑，语气坦荡豪迈：“我是何人不必深究，你只需知晓，我乃是昔日旧朝遗脉！”
听闻此言，陈庆之心中顿时生出几分恍然。他昔年常年伴侍武承煜身侧研习课业，对旧朝制式军装素来熟识。
再细观此人容貌，赫然一惊。无数细碎线索在他脑海中瞬间串联，轰然落地，拼成一个确凿无疑的答案——
当世能与昔日武皇有这般极致神韵相似、出身旧朝、身怀隐秘势力，又不惜入局对抗萧宝融的人，唯有当年骤然褪去皇子荣光、人间蒸发二十载的原大武三皇子——武承涣。
陈庆之眸光骤凝，心底波澜翻涌，面上却不露分毫。他自幼随武承煜修习文武，深知这位三皇子的过往，当年他皇子身份别废，逃离柳贼，在升平帝国出没后又不知所踪。
所有人都以为武承涣早已葬身乱世烽火，未曾想他竟隐忍蛰伏这么多年，竟于暗中积蓄力量，静待翻盘时机。
他压下心头所有震惊与恍然，摒弃全军将士的惊疑目光，不顾身前尚未散尽的墨绿魔气，迈步越过遍地焦尸残甲，独身策马向前，径直走向面前这位饱经风霜的旧朝皇子。
周遭梁军将士纷纷握刃戒备，弓弦紧绷，三千红纹铁骑却纹丝不动，甲胄凝寒，气场沉稳，无半分敌意，只静静注视着两军阵前的对峙接洽。
短短数息，陈庆之已然策马至武承涣身前百步之内，停下坐骑，声线沉稳低沉，压至只有二人可闻的音量：“阁下既是旧朝遗脉，我信你此番入局，非为乱世逐利，只为除魔定天下。我大梁愿接下你的联手之约，共伐萧宝融。”
他始终未点破对方身份，半句不提“武承涣”三字。
乱世棋局为谋，世家蛰伏、暗敌环伺、天机难测，隐匿便是最大的底牌，当众揭穿只会徒增变数，打乱所有布局。
这份默契与审慎，是他身为主帅的格局，亦是对旧朝残余势力的保全。
武承涣深深看了他一眼，深陷的眼窝中掠过一抹赞许与释然。
武承煜亲传的弟子，果然兼具胆识、智谋与隐忍，临阵不乱，识人不拙，更懂藏势守局，远超寻常沙场武将。
他微微俯身，凑近陈庆之耳畔，声音低沉，字字惊心动魄：“陈小将，你既知我来路，便该信我底牌。我隐忍十五载，从未虚度光阴。西起祁连，东至沂蒙，北抵幽云，南达淮泗，我暗中筑下七座星轮祭坛，隐匿于山河地脉节点之上，无人知晓、无迹可查。”
“此七坛承天穹星转轮回之力，专克萧宝融一身魔渊浊气，可引地脉清辉、聚周天星力，逆向吸纳、炼化漫天魔气。一旦尽数启动，便可锁死整片淮泗战场的魔气脉络，截断萧宝融的力量根源，让他一身魔功无处依托、不攻自溃。”
陈庆之瞳孔微缩，心头巨震。
他征战南北十余年，熟读天下地脉典籍，深知山河节点祭坛的霸道玄妙。
寻常术法只可御敌一时，而地脉星轮之术，可镇一方天地、净万里浊气，确实算是唯一能从根源破解萧宝融魔功的无上手段。
“为何你不亲自启动？”陈庆之即刻追问，直击核心关键。若是武承涣可自行完成，便无需冒险与大梁结盟，更无需现身乱世。
武承涣眼底掠过一抹极致的苦涩与凛冽杀意，两鬓霜白在秋风中格外刺目：“因我身负旧朝万古罪业。当年旧朝倾覆，宗室内讧、边关溃败、万民流离，我身为皇子，用力无多、守土不力，难辞其咎。我以自身转世因果立下血誓，自拘罪身，永世不再为人，更不得触碰地脉星力。”
“星轮祭坛认善不认煞、认净不认罪。我这身载满乱世罪业的躯体，一旦靠近祭坛，非但无法引动星力，反而会触发祭坛反噬，引爆蓄积的星力本源，届时七坛尽毁、地脉崩塌，千里山河尽成焦土，万民遭殃，比萧宝融魔气肆虐更甚。”
“我能建坛、能守坛、能引铁骑破阵，唯独不能启坛。”
一句话道尽他的极致无奈。他筹谋半生，布下绝杀大局，最终却受困于自身罪誓，临门无措，只能静待唯一契合的入局之人。
武承涣抬眸望向硝烟漫天的战场，墨绿魔气依旧在高空翻涌，萧宝融的魔威震慑四野，声线愈发凝重：“而你不同。你师承武承煜，一身正气纯粹通透，且征战只为护民安世，无业障、无血罪、无偏执，心性、修为、命格、道韵，皆是启动星轮祭坛的绝佳载体。唯有你，可千里奇袭，七坛连启，逆转战局。”
陈庆之瞬间了然，心神彻底沉定。
眼前战局早已陷入死局。晏清燃尽道基、重伤濒死，江忍剑意破碎、战力尽失，大梁将士节节败退，靖朝魔化死士悍不畏死，萧宝融的魔雷之力足以碾碎整片北疆防线。
正面硬拼，大梁必败，天下必沦为魔渊炼狱。
唯有星轮祭坛，是破局唯一生路。
电光火石之间，陈庆之已然决断，眸中锐光炸裂，将帅锋芒尽数展露：“七座祭坛，位置何在？启动法门为何？时限几何？尽数告知于我。”
他语速极快，条理清晰，全无半分迟疑，临危决断、举重若轻，尽显顶级统帅的极致素养。
“七坛分置七处地脉节点，呈北斗锁魔之阵，明暗交错、互为呼应。”武承涣语速极快，飞速报出隐秘坐标与秘法要诀，“启动无需繁复仪式，只需以纯净武意灌注坛心星纹，依次引动，七坛联动，便可逆转星轮、吸纳魔气。全程必须一炷香之内完成，缺一不可、断一必溃！”
一炷香，七坛奇袭，跨域联动，逆天破局。
这是近乎不可能完成的绝境任务。七座祭坛散落千里北疆，遍布山川险地、敌军腹地，一炷香内往返启动，堪比逆天而行。
但陈庆之没有半分退缩。
他目光扫过战场，迅速在脑海勾勒出千里地形图，瞬间敲定最优奇袭路线，分秒不差排布战术，军令脱口而出，干脆利落：“你率三千铁骑正面牵制萧宝融主力，拖住其魔威输出，为我争取时间。我亲率五百轻锐，分七路穿插敌军腹地，千里奔袭，同步启坛。”
短短一句话，分工明确、攻守兼备，精准拿捏战局要害，将奇袭风险压至最低。
武承涣颔首动容，眼底闪过一丝欣慰。武承煜教出的弟子，果然不负盛名，绝境之中依旧沉稳果决，谋定后动，将帅之才冠绝天下。
二人默契达成，无需多言，即刻分头行动。三千红纹铁骑瞬间列阵，甲胄铿锵，金红色微光覆满蹄下大地，迎着漫天墨绿魔气，悍然冲向靖朝中军高台，死死缠住萧宝融的魔化大军。
陈庆之翻身上马，白袍猎猎作响，手中长枪直指长空，五百大梁精锐轻骑紧随其后，马蹄踏碎焦土烟尘，兵分七路，借着战场混乱与地形掩护，悄无声息穿插敌军防线，向着七处隐秘祭坛疾驰而去。