前方的战鼓声越来越急，震得江面都在发抖，甘宁的进攻已经到了最要紧的关头。
他所在的最大型斗舰在撞开最后一道铁锁时，船头包铁已经脱落了大半，碎木飞溅，整艘船发出一阵令人牙酸的咯吱声。
但船没有停，桨手们咬着牙，把每一桨都划到了极限。楼船两侧，蜀军的斗舰和艨艟紧紧跟随，像一群闻到了血腥味的鲨鱼，朝着楚国水军阵线的腹地猛扑过去。
终于，这艘最大的斗舰杀到了敌军阵中，到了可以上船肉搏的距离了。
甘宁第一个跳上楚军的斗舰，横刀劈落，一个楚军校尉的半边肩膀飞了出去。他落地时脚下一滑——甲板上全是血，踩上去黏腻腻的，像是踩在湿透的泥地里。身后蜀军将士紧跟着跃过来，刀剑碰撞的声音密集得像暴雨打在铁瓦上，惨叫声、落水声、船板碎裂声混成一片。
谢玄站在楼船望台上，面无表情地看着下方绞杀在一起的船阵。他的手指在剑柄上轻轻叩击，一下，两下，三下，然后停下来。
“左翼预备队，压上去。右翼不要动，防止他们从侧面迂回。”他的声音不大，却透着一种让人心寒的冷静：“告诉杨龄，带着他的船队从后面包抄，把冲进来的那几艘蜀军斗舰堵住，一艘都不要放回去。”
“我要是没看错，甘宁就在这艘最大的斗舰上吧？他既然亲自过来了，那我们怎么有不接待之理？让将士们好好伺候他吧，若是今天也能将他留下来，那咱们就立了大功了，哈哈哈……”
谢玄的笑是如此的潇洒，也是如此的张扬，更是如此的自信！
随着一阵阵令旗挥动，楚军的船阵再次发生变化。两侧的艨艟如两把铁钳，从左右方向同时向蜀军突入的船队合拢。杨龄的船队从后方切断了蜀军后续船只的跟进路线，将冲在最前面的甘宁本部和后面的船队生生割裂开来。
甘宁回头一看，心猛地沉了下去——楚军故技重施了，身后的水道正在被楚军的船只封锁，铁锁从水下一道道拉起，他的退路正在一条条被切断。
但有了张横拿生命换来的情报，甘宁也做好了应对准备。他立刻对着身旁的副手道：“楚军又来这一招了，快，去让咱们两翼的兄弟扑上去，不能让他们收进口袋，要不然咱们也要被堵住了！”
“得令！”
“不要管后面！”甘宁再次对着身旁的兄弟们吼道，声音压过了所有的嘈杂：“后面我已经安排人去负责制了，咱们就往前冲！冲到他们帅船下面，杀了谢玄，一切都可以结束了，冲啊！”
蜀军将士发了疯似的往前推进，一艘艨艟燃起了大火，船上的水手们浑身是火，仍然跳上楚军的楼船，抱着敌人一起滚进江里；一艘斗舰被撞散了架，碎木上的士兵泡在水里，仍然举着刀向楚军的船游去……
但楚军太多了。
每砍倒一个，就有两个补上来。每推进一丈，就要留下十几具尸体。蜀军将士的体力在急剧消耗，动作越来越慢，刀越来越重。而楚军的船阵依然层层叠叠，像永远也撕不开的厚布。
甘宁的横刀卷了刃，换了一把，又卷了刃。他的右臂被划了一道口子，鲜血顺着胳膊往下淌，握刀的手在发抖——不是怕，是累。从上午打到现在，他几乎没有停过……
日头很快就偏西了。
江面上到处都是燃烧的船体和漂浮的尸体，浓烟遮住了半边天。蜀军的船队已经无法保持阵型了，分散成几块，各自为战——这也是水战最难的一点，阵型是很难保持住的，因为水是不断流动的，总会让阵型飘散的。
冲在最前面的甘宁本部也不好过，他虽然有了及时的应对，没有被楚军团团围住，但仍然没能靠近谢玄的楼船。最近的一次就差一艘船的身位，马上就可以靠上去登船了，但谢玄的楼船附近总有艨艟撞过来阻挠甘宁的脚步。
可这一天也不是没效果的，最起码谢玄的楼船不敢冒险，还往后退了几步，也算是打击了一下谢玄嚣张的气焰……
甘宁抬头看了一眼天色——夕阳已经触到了西边的山脊，估摸着再有一刻钟、半个时辰就要落山了。天黑之后，水战根本无法继续，船只会失去方向，各自散乱，到时候别说突围，不被自己人撞沉就不错了。
他的牙齿咬得咯吱作响。
退，不甘心。但是不退，今晚就要全军覆没在这里。没办法，为了大局为重，只能鸣金收兵！
“鸣金。”甘宁几乎是把这个词从牙缝里挤出来的。
钟声响起，急促，尖锐，还带着一种不甘和悲怆。
蜀军的船队开始后撤，走舸在前面开道，艨艟垫后，楼船缓缓转向。撤退的过程比进攻更加惨烈——楚军趁势追击，箭雨不断，蜀军殿后的几艘艨艟被射成了刺猬，沉了两艘，另外一艘带着满船的火光消失在江面上。
甘宁站在楼船船尾，看着那几艘沉没的船只，一言不发，他也心疼啊，这些毕竟都是他亲手操练出来的将士，朝夕相伴这么多年了，现在打了一天仗，就有许多人再也见不到了，谁不难受啊？
一个时辰后，蜀军船队退到了上游二十里处，在一处江湾中重新集结，这时天色已经大暗，各个船只上也添上了火把。
清点伤亡的结果在两个时辰后送到了甘宁手上。他看了一眼损失：
八千水军，战死、重伤、失踪加在一起，伤亡将近两千人，左翼的张横部几乎全军覆没，张横本人下落不明——按照水战的惯例，没有消息就是最坏的消息。
除了人员的折损之外，沉没和损毁的战船将近五十艘。其中斗舰有十艘，艨艟，走轲不计其数，这些也是多年经营的宝贵财产啊……
而谢玄的船阵，依然稳稳地横亘在江面上，不说纹丝未动吧，但还是如天堑一样在江面上拦截着南下的道路。也就是说，蜀国一天的血战，取得的成果微乎其微——至少在甘宁眼里是这样的，一日不突破，南郡就多一日危险，他们没有多少时间了……