曹右数里头最大胆之一，见陌生女子退侍一旁，率先凑上前。
女人当众在水里做手脚，众人皆懂，非说厉害定是那药粉。
“大娘子。”
曹右心性很随年纪，正是好奇心旺盛又最不记事的时候，这么喊一声，对盼妤习惯性的信服依赖随之溢出，整得本人当即闹了个红脸。
“这，这药粉喝下去会怎样？会人事不省？还是倒豆子似地问啥就说啥。”
盼妤顿时忍俊不禁。
“傻瓜，药粉不必入口。实不相瞒，行凶当夜，我那受伤至亲与歹匪之一有过交手，他用师门秘法退敌，在对方身上留了痕迹。”
此言一出，场中诸张脸的表情俱又丰富，有恍然疑惑，有泰然也有惊疑不定。
曹右摸摸后脑勺，“然后呢？脱了衣服一个个辨认不行么？”
“算到今日，痕迹早就消失了，不借助些药物，是显不出来的。”
“大娘子——”队列末尾侧出一抹瘦小身影，问得怯生生，“女的也要同试吗？那位至亲，总看清男女了吧。”
盼妤叹声气，“尚不识男女，因他始终昏迷不醒，只来得及交代这些。”
她借此环顾一遭。
“请排队上前，朝向水面，双手沉浸，心中默念十声再放开。这药水特殊，吐纳时难免吸入些许，我已备好解药，绝不伤身体——”
“请切记，面向时正常吐纳才奏效，完后回厢房待上一日，明日见分晓。”
曹右第一个上前试手且毕，从那女侍手里接过几丸解药，仰面豪爽一吞，再化身好奇宝宝。
“为何不是今日？”少年嘻嘻窃笑，口中再听不出防备，反而思考时颇替她着想，“山水客只有伙计没有护院，您就不怕真凶乘机跑了？”
盼妤解释得饶有耐心，“时辰不到无法见效，但说起逃跑，我看未必能成。”
她笑意里带着安抚，“后院之案事关王都治安，我虽暂时推拒官府介入，但将揪凶之计告与京兆府推官，此刻客栈周围，应当有不少易服官差驻守。”
曹右恍然嘴巴微张，眉眼不乏敬服之色。
“下一位请。”二人细聊时，玉翘上前催促众人。
张华从队列里左右张望一圈，发现除了自己踏出半步，竟一时无人响应。
他狠狠嘁声着上前，第一眼看向水面，第二眼看向女子手里的解药。
第三眼未和盼妤对视，却不着痕迹扫过齐掌柜。
张华深吸口气，“开始吧。”
这第一、第二平时颇有主意和胆气，众人见有人带头，面上疑虑稍减，之前犹豫之人于是纷纷上前。
齐掌柜不知何时竟排到队列最末，嘴唇紧抿，手不自觉地搓捻着袖口。
终于要轮到他了，已避无可避，中年男人的眼神里充满不打自招的慌乱。
他瞟着那盆静置的药水，喉结频频不自然地吞咽。
张华抱臂旁观，见他实在畏缩，嘴角咧出一个夸张嗤笑，声音洪亮得刻意。
“齐大掌柜，要不要照照镜子瞧瞧，您现在，都快被吓成鹌鹑样了……该不会是做贼心虚吧？若如此，您这演技也太拙劣了！”
“又是你……哪儿都有你，休要信口雌黄！”
齐掌柜遽然抬头怒视对方，底气却明显不足，吐字时而发着颤。
“我……我平生读满圣贤书，岂会如此行径？又岂容你这般污蔑？我，我只是——这药，这药性不明，我只是怕伤了手……”
“伤手？”张华拔高音调，步步紧逼。
这强壮身躯裹挟的胁迫感令盼妤主仆不约而同暗暗惊诧。
二人眼见张华向齐掌柜靠近，掌柜踉跄后退。
“打算盘的手快则已，不必好看金贵，大伙儿的手都伸下去了，怎么偏就你做不得？依我看分明就是怕了，是人是鬼，你不敢照了试试？”
“放屁——我没说不做！”
齐掌柜吼得色厉内荏，看向那盆水的眼神愈加惊恐。
“你若不敢，老弟帮你一把——”张华蓦地欺身而上，眼见对方心神大乱，一双蒲扇大手死死攥住齐掌柜瘦弱的手腕。
“做什么？！你放开，你放开我——有辱斯文，有辱斯文啊！”
齐掌柜吓得嘶声嚎叫，即使奋力挣扎，可一副文弱身板哪是张华的对手？
张华狞笑，钳住扭动的齐掌柜拖至水盆前，狠狠将他双手按入水中。
“不不不，使不得，使不得！”
齐掌柜眼中不知看到了什么，仿佛水不是水，而是滚烫岩浆。
他整个人瘫倒在地，眼泪鼻涕通通涌了出来。
那副模样看得盼妤愕然不明所以——
他害怕得不似作伪，亦不似做贼心虚，倒真像是真遇见什么恐惧致命的东西。
被一通暴力对待后，齐掌柜眼神涣散坐倒在地，嘴里喃喃，“完了，都完了，丹药入体不洁……前功尽弃……前功尽弃了啊！”
众人早被惊得目瞪口呆，一些冷静清醒者都流露出不加掩饰的怀疑。
盼妤见场面稍定，适时站出来掌控全局，竟也没有专程安慰人的打算。
“齐掌柜既已按规矩试过，便不必再惶恐。无论这药水有何玄机，明日自见分晓。同样的，诸位今日表现如何，只要结果未出，都不必自疑或疑人。”
她朝张华招招手，低声吩咐，“我稍后让小右送齐掌柜回房，你仔细看顾好他，但莫要如刚才这般惊扰，恐伤了将来的和气。”
说罢，她与张华眼神特地对视，女主人目中新添几分信任。
翌日清晨再次召集众人。
诸如曹右、张华这些，却是自发提前就位。
盼妤主仆依旧在高台站坐，一眼望去，台下各种紧张、期待的脸。
“阿兰姑娘依旧下落不明。”玉翘用名册清点完人数打破沉寂。
盼妤脸色未起波澜，缓缓起身目光扫视。
“阿兰的下落或许就与此事有关，我定不查不休。现在依照约定，请诸位排好队列，解开上衣，只需敞开胸腹片刻即可。”
说话没有丝毫多余前戏，可毕竟作为女子，这么宣之于口又过于豪迈了。
台下开始不同程度地扭捏起来。
无人敢这般干脆豪放，连曹右都硬着头皮先红了脸。