一个时辰后，异宝阁后山第三训练场。
六人到齐时晨雾还没散，石板上凝着露水，踩上去有些打滑。莫归晟依照苏墨的嘱咐，只把灵识维持在二十丈。何宇最后一个到，肩上缠着新绷带，碎甲划开的血口已经结痂，被错流冲伤的经脉却还没好，一用力就扯得肩头发疼。
顾幻生站在场地中央，脚边放了一只檀木箱。箱盖掀开，里面是半箱碎纸、几卷残破皮地图、还有三枚灰扑扑的留音石。
龙墟的东西。顾幻生说，从灵修会档案室借出来的，机密档案调阅权限，我以八阶执事身份为你们六人临时开通。大比期间有效，赛后自动注销。
顾幻生敲了敲箱盖，接着说道：空闲时可以先看看，免得将来成了行，到了地方却什么都不认识。
莫归晟蹲下去。碎纸的边缘焦黑，是火烤过的痕迹。上面的字迹只剩半行：……深处有泉，血入则……后面的字被烧穿了。皮地图上画着昆仑山脉的外围轮廓，中心位置被墨水涂成漆黑一团。三枚留音石中两枚已经裂了，只剩一枚完整。
不过这段时间只许查阅，出门探查的事，等大比和后续历练结束再说。顾幻生补充道，眼下先顾好比赛，别看了两页残图，就一门心思往龙墟跑。
莫归晟将碎纸放回箱中，焦边还留着一丝难以驱散的火行气息。他心下猜测，留下这种痕迹的恐怕是六阶以上的强者，可惜纸上文字毁了大半，也无从知道当时发生过什么。
大比的事定下来了。顾幻生从袖中取出一卷灵纸，第五十六日开赛，第五十七日决出冠军。初赛禁用阵旗，八强后开放。
顾幻生又从怀中取出一块玉牌，抛给莫归晟。牌面刻着异宝阁的火焰纹，触手温热。灵研所资源库，这三天对你们开放。灵石、药材、阵旗坯，按需领取。这是核心成员额度，不是普通弟子的配给。
罗小茜掰了掰指节。禁用阵旗？那我们的锁灵三角，
从头练。顾幻生把灵纸摊在石板上，两阁大比每届规则不同，这一届的规矩是战部定的。定规矩的人叫江志明。
莫归晟心下有些在意。他在考据堂旧档中见过这个名字，前任会长留下的神魂传道，最后便交到了江志明手中。如今连大比的规矩也由此人来定，看来他在战部的地位确实不低。只是留音石中那句“别信战部的人”，说的究竟是不是他呢？
江志明是大比导师？莫培阳问道。他嗓子尚未恢复，说话仍有些沙哑。
顾幻生说，战部长老，七阶圆满。他定的规矩，初赛禁用阵旗，意味着你们前二十八天必须练出一套不靠阵旗的打法。
他不是在帮我们。莫归晟说。
对你们是有些不利，不过别的队伍也得照办。顾幻生说道，他究竟怎么想，眼下争这些没用。章程里早就写着，大比末位队伍所属阁，接下来三年的资源要减两成。总不能因为规矩不合心意，就把这两成资源让出去吧？
莫归晟起身走到场边，依着早先的嘱咐，只将灵识放到二十丈。这个范围内，队友的站位与地上零碎的石子都能辨认，何宇稍一抬手，他也能察觉其肩部灵力运行不畅。看来这回突破带来的好处，确实不只探查距离变远了。
探得远是好事，可比赛时哪有工夫将每一处都细看？顾幻生提醒道，先守住这二十丈，留意谁需要接应、哪边要来攻击。你把精神耗在草叶石缝上，真有人冲过来，岂不是白费了好处？
莫归晟依言将灵识收回十丈，再试着只留意同伴。如此一来，苏墨药箱中的药力、莫培阳尚未收稳的火行气息便容易分开，不必同场边那些琐碎动静混在一起。
伪灵核呢？他问。
先看你刚才的反应。顾幻生说，一收感知，第六窍便有灵流跟过去。你自己试着看，能否借它分开照看两处。只试三息，有不适就停。
莫归晟沉入第六灵窍看了一眼。微型阵盘在缓缓旋转，暗金色的纹路比突破前清晰了一倍。他试着把一缕灵识引过去，阵盘像是活了，纹路自行调整角度，灵识被折射成三股，分别探向不同方向。
三处动静同时传回，倒比逐一去看方便。不过莫归晟很快便觉得吃力，阵盘越转越快，体内的灵力也在不断消耗。
先收回来。顾幻生按住他的手道，你自己算算，还没布阵就用了多少灵力？日后真要借它分看几处，也得挑时候用。
训练计划是在晨雾散尽的那个时候定下来的。
苏墨第一个开口。他把药箱放在石板上，取出六只小瓷瓶排成一排。莫培阳的镇龙散最多再撑十五天。最近几次波动与合练耗掉了不少药力，不能再按一个月算。新方要用寒水草、冰蚕丝、沉砂，后两样我手里有，寒水草，
寒水草我去弄。楚梦丹说，琉璃海妖能在海底三十丈采到活的。
三天。苏墨说，三天内我要见到新鲜的。
楚梦丹点头。
莫归晟在石板上画出左、中、右三路，又点出前后站位，开口道：前二十八天先练不用阵旗。我在中间作阵眼，培阳站我前面，何宇守左，小茜守右。梦丹带琉璃在后方看弩箭，苏墨绕外侧布药。这样正面有人靠近，两翼就有机会绕过去。
灵识协调怎么办？何宇问。
先一起练十四天，由我提醒换位，等大家熟悉了，再试着各自判断。莫归晟说道，何宇，你身前三尺的土行变化，自己察觉得比我还快，若能直接接上，就能省去等我传音的工夫。小茜也一样，踏罡已经能收得这样细，落脚的位置你比我清楚。至于培阳的火线……
我自己锁。莫培阳说。他的指尖跳出一簇火焰，暗金色的边缘在晨雾里一闪即逝，龙血虽然压着，但精度反而高了。六道火线同时锁三个目标，偏差不超过半厘。
顾幻生听着，没有插话。等六人说完，他从檀木箱里取出最后一枚完整的留音石，递给莫归晟。
江志明三天前在战部内部的讲话。暗部弄出来的。
莫归晟接过留音石。石头入手温热，表面有一层淡淡的灵力封印。他捏碎。
留音石中夹着阵法运转的杂音，好在说话声尚能听清，正是顾幻生所说的江志明。
……本届大比的重点并非选拔，而是淘汰。两阁需要的新鲜血液不是会走位的、会布阵的，而是能打的。初赛禁用阵旗，就是这个意思。把花架子筛掉，把真正能扛住压力的留下来。
声音顿了一下。留音石里的灵力波动微微一颤，像是被什么东西干扰过。
……种子队的名单我已经圈定了。八强之后的对阵表，战部有优先调度权。
留音石碎成粉末，从莫归晟指缝间漏下去。
六人听后颇为不满。选手还没上场，种子队便已经圈好了，八强后的对阵又归战部安排，这比赛难免让人多想。
像是故意说给人听的。莫归晟说。
也可能只是截下来的一段，前后还说过什么，我们都没听见。顾幻生答道，不过既然提到了对阵调度，就该先将申诉章程拿来看看，省得到了场上才同人争。
莫培阳忽然咳嗽了一声。声音不大，但所有人都看过去。他用手背捂着嘴，指缝间漏出一丝暗金色的气息，龙血的痕迹。他把手收进袖口，脸色没变。
十五天。苏墨说，从今天开始算。
莫归晟算了一下，等这批镇龙散失效，离决赛还有四十二天。药若接不上，培阳别说参赛，连这段时间的训练都难以继续。相比江志明的打算，眼前缺药的事才更让人着急。
新方的事今天就开始准备。莫归晟说，训练从明天天亮开始。今天剩下的时间，睡觉。
我睡不着。何宇咧嘴，肩上的绷带被肌肉绷出一道道褶，太兴奋了。
那你就躺着。顾幻生说，躺着也算休息。
其余几人先行离开，莫归晟又将地上的站位记进笔记。想法有了，究竟能不能用，还得等明日真正练过才知道。尤其何宇左肩有伤，先前那套由他挡三息的办法，这几日恐怕都用不上。
顾幻生还站在原地，檀木箱已经合上。
江志明这个人。莫归晟说，你跟他交过手吗？
没有。顾幻生说，但蓝凯强跟他交过。蓝凯强说他的灵术不花哨，一招是一招，每一招都往死里打。
七阶圆满。
不过你们又不用同他打。顾幻生说道，场上最高只会遇到五阶中期的对手，先想好怎么过这几关。他定规矩、圈种子、排对阵，确实对比赛有影响，有不合章程的地方，自然由我们去交涉。
莫归晟没有接话。他转身往住处走。
灵识只守着二十丈内的动静。老槐树上有只鸟在啄虫子，巷口早点摊揭了蒸笼，白气顺着屋檐飘过来。
但他忽然停住了。
二十丈外的巷口灵灯下，似乎有人站着，他却分辨不出气息。莫归晟只好将灵识短暂放开到四十丈，这才看清灯下确有一道身影，只是对方将灵力收敛得极好，连呼吸和体温都探查不到。灵识刚扫过去，那人便抬起头来。
隔着四十丈的距离，莫归晟看不清他的脸。但他看清了一件事。
那个人手里捏着一枚令牌。令牌上没有字，只有一个图案，三柄交叉的刀。
只过了一息，那人便退入灯后的暗处。莫归晟再想寻找，已失去了对方的踪迹。
莫归晟收回灵识。巷口只有那盏灵灯还在亮着，灯芯被海风吹得忽明忽暗。他把右手按在第六灵窍上，伪灵核还在转，转速比刚才快了一分。
莫归晟记下令牌上的图样，没有追进巷口。早晨突破时才发现有人窥探，这里又遇到一个，还是先将所见告诉顾师叔。至于明日的合练，也不能因为这些人便耽误了。