天还没亮，莫归晟就醒了。
丹田处接连传来震动，让他再也躺不住，只好盘膝坐起，闭目内观。昨日灵核才受过煞精冲击，如今又生异状，莫归晟自然不敢大意。
炼化菌王之后，灵核表面的伪灵核纹路一直在缓慢生长。他以为那是自然蔓延，需要数月甚至更久才能覆盖整个灵核。
可此时这些纹路已经亮了起来，暗金色灵光遍布灵核表面，灵核也随之缓缓收缩。莫归晟尚未主动行功，体内的灵力却先一步开始了压缩。
三阶后期到四阶，要先把灵核一寸寸压实，让散乱灵力凝成一体。莫归晟此前已能借六窍感知内外，却难以长久维持清晰的探查；真正跨过这道门槛，灵识才能随灵核一起稳下来。寻常灵修要反复打磨许久，他的压缩却在伤势未好时自行开始了。
他本该为修为进境高兴，可眼下伤还没好，灵核又收得这样快，实在让人不敢放心。随着灵核猛地缩小一分，剧痛从丹田传遍全身，莫归晟咬紧牙关，连忙依照学过的行功之法疏导灵力。
五窍灵力开始暴动。
五条基础灵脉同时向灵核输送灵力，不过尚未缔约的空窍没有灵兽反哺，各路灵力便有强有弱。莫归晟只能一缕缕调整分量，免得某一处流入过多。第六灵窍虽能帮着收回散失的灵力，这几个空着的契位仍得他自己留心。
灵核又收缩了一分。痛感翻倍。
灵核每缩小一点，体内灵力运行便更加艰难，几条经脉已绷得发颤。莫归晟不由想起蜕变进化时承受的反哺，那时有雪姨替自己护着，如今却得先靠自己撑住。
然后伪灵核动了。
第六灵窍中，那团一直模糊不清的光团突然变得清晰。它像一个额外的引力源，开始主动吸收灵核压缩时散溢出来的灵力。
大部分散溢的灵力被它拉回，剩下一些仍从经脉的伤处漏掉。回流减轻了亏空，也把莫归晟刚压住的胀痛重新推了上来。他急忙收窄几条灵脉的流量，不敢任它继续猛抽。
回流的灵力不断压入，灵核收缩得更快了。莫归晟忽觉鼻下一热，抬手擦过，竟是鼻血。他顾不上处理，只能将心思全放在丹田处，尽量维持几路灵力平衡。
灵核压缩到了极限。
它从核桃大小缩到了蚕豆大小，又从蚕豆缩到了黄豆。灵力密度在急剧攀升，灵窍壁在震颤，像随时会碎裂。那种震颤从丹田传到全身，每一寸皮肤都在微微发抖。
契约空间里，小金也被回流惊醒。
它早已晋入四阶，此时三尾齐张，尾尖不受控制地聚起灵光。莫归晟感到它焦躁的催促，立刻打开契约空间。小金落在床尾，前爪抓紧被褥，朝窗外张口，又把那团灵光硬生生咽了回去。
莫归晟连忙减弱传向小金的灵流，直到它背上的毛渐渐伏下，才松了口气。自己这回突破太急，竟将早已进化到四阶的小金也拖着承受了一阵冲击，实在是顾此失彼。
而兔子头的反应更加出人意料。
那颗圆滚滚的身体上，阴阳转轮疯狂转动。左半边灰白、右半边漆黑的转轮越转越快，发出嗡嗡的震颤声。突破带来的灵力冲击波及到了它，它的空间天赋在冲击下产生了共振。转轮旋转时带起的气流在契约空间中形成了一个小小的漩涡，周围的灵力被卷进去又甩出来。
一瞬间，莫归晟感觉到周围的空间像水面一样荡了一下。
那种感觉很短暂，短到他以为是错觉。方才还混乱的感知却捕捉到了那一瞬间的空间波动。
他想再仔细感知，那阵波动却已经过去，只能等突破结束后再向兔子头询问。
灵核缩到了极限。
此时灵核已经缩得比黄豆还小，灵力压得极为凝实，四周窍壁却仍在剧烈震颤。莫归晟正担心它还能不能承受，灵核忽然一震，所有灵力一齐向中心收拢。
灵核凝定的一刹那，所有感知短暂断开。他摸不到身下的被褥，也听不见小金的低鸣，连绷紧的疼痛都消失了。
待感知恢复，莫归晟忽然发现，自己闭着眼睛也能清楚分辨屋内灵气的走向，竟比从前用六窍探查时轻松许多。
在灵识感应之中，金木水火土五种灵力各有不同，彼此交织，却又能一一分清。他稍加尝试，连哪一缕从地面升起、哪一缕正流向窗外都能辨认出来。看来突破四阶之后，灵识果然稳固了许多。
他到了院落下方的浅层灵脉。几条支流像树根分岔，再往深处便只剩模糊的震动。那震动沿地脉传来，源头超出了感知范围，他辨不出形状，更看不到整座宁西城的地下。
他先看见床尾的小金。它已收拢尾尖灵光，试着站起，又趴回被褥上。他把兔子头也放出来，托到窗台。阴阳转轮已慢下来，两耳仍紧紧贴着背。
然后他将灵识转向自己的灵窍。
五个灵窍依次看过，都已稳住。灵核比突破前小了许多，里面的灵力却不减反增。那股力量也换了质感，以前像溪水，如今更像熔化的金铁，沉甸甸地压在灵脉里。
等查看到第六灵窍时，莫归晟却愣住了。此前模糊不清的光团，此时竟显出一枚精巧阵盘的形状。
暗金色的纹路在阵盘表面勾勒出一个复杂的图案，同心圆、放射线、交叉的网格，每一个细节都清晰可见。这个图案与他星盘脉相觉醒时在灵脉中浮现的图案一模一样。
原来伪灵核竟是这般模样，难怪会与自己的星盘脉相有所感应！阵盘上的纹路仍在缓缓转动，他试着追了一段，尚未看明白其中的变化，院外的动静便先引起了他的注意。
灵识外放的范围在四阶初期通常不过十丈。但他的灵识此刻已覆盖近四十丈，在这范围内，能辨出院墙内外三道不同的灵力气息。
顾幻生。苏墨。还有一个人。
那人藏在院墙外，灵力收敛得极好，若非这次突破，莫归晟恐怕还发现不了。刚被灵识扫到，对方便迅速退走，身法快得他几乎没看清，按这个速度，只怕至少也有五阶修为。
有人在监视他突破。
莫归晟把注意力收回来，强压住追出去的冲动。现在有更重要的事。
收回灵识后，莫归晟又看了几眼体内的阵盘。它的运转自有规律，并不全听自己的引导，却确实在方才的突破中帮了大忙。如此古怪的东西一直留在第六灵窍里，自己偏偏到今日才看清，想来仍有不少事情没弄明白。
门被推开了。
顾幻生站在门口，见莫归晟周身灵光尚未散尽，便开口问道：突破到四阶了？
莫归晟点头。
顾幻生走进来，在他对面坐下。沉默了几息。
灵识比同龄人强太多。他说，正常四阶初期的灵识范围不过十丈。你现在至少三十丈。
莫归晟没有说话。他知道原因。
方才有两处灵流同时变化，看来第六窍也帮了忙。顾幻生说道，它究竟能替你分担多少，等伤好些再慢慢试。今日先收着点灵识，才刚突破，探得远也未必能坚持多久。
莫归晟沉默了一会儿。
伪灵核到底是什么？
顾幻生没有回答。
顾幻生起身看了看窗外，此时东方已经泛白，天快亮了。
先别钻研龙墟了。离三年之约还早。
莫归晟愣了一下。
战部昨夜发了急令，两阁大比的日程要重排。顾幻生说，你先把境界稳住。一个时辰后，第三训练场集合。
顾幻生说完，推门走了出去。
莫归晟坐在床上，看着自己的手掌。灵力比突破前凝练了不止一个层次。他试着托起一团灵光，以前离手后很快就会散掉，这次悬了数息仍未变形。他没有继续加力，手腕上昨日的灼伤还在隐隐抽痛。
这次突破实在出乎他的预料。寻常要花数周乃至数月压缩灵核，自己却在一夜间完成，多半与菌王和伪灵核都有关系。莫归晟虽高兴，也不愿再受一次昨日那样的罪，接下来还是照师叔所说，先将境界巩固好。
他深吸一口气，站起身来。
穿衣服的时候，他下意识以灵识扫了一眼窗外。
灵识的范围比他预想的还要远。三十丈只是保守估计，实际上他的感知范围接近四十丈，而且还在缓慢扩展。灵识触及到的每一寸空间都清晰得过分，他能院墙外那棵老槐树每一片叶子的脉络，能感觉到树下泥土中一条蚯蚓的蠕动。
街上尚无多少行人，莫归晟本想趁着清静再试片刻，却从地脉中感到了一阵缓慢的震动。这震动来自更深处，时隔片刻便又传来一次，颇有规律。
他顺着震动的节奏留意了几息，第六灵窍中的阵盘也有所感应，纹路忽然一亮，随后又暗下去，连带着小腹微微发热。
那个脉动的节奏，与他的伪灵核完全同频。
他收回灵识，站在窗前，看着宁西城慢慢苏醒。
之后那阵震动便停了，地下究竟藏着什么，仍旧不得而知。
他握了握拳，转身推门出去。
院中，顾幻生站在石亭外，苏墨也提着药箱等在那里。苏墨搭脉三息，又让莫归晟分别运转五行灵力。直到确认新生灵核没有裂纹，他才松开手。
境界勉强稳住了，不过灵核压缩太快，还得好好养着。苏墨叮嘱道，今日别再炼菌王，灵识也收着些。你若整日都探着四十丈远，刚好一点的伤又要反复了。
莫归晟点头。他回屋取出龙墟地图，重新卷好。三日借阅期今日正好到限，原本计划中的路线只能暂时留在脑子里。
他走出院门时，顾幻生已经转身往后山去。
何宇和罗小茜呢？莫归晟问。
通知了。苏墨、莫培阳、楚梦丹也会到。顾幻生没有回头，从现在起，龙墟只留资料，不做行动。
莫归晟握着地图，跟了上去。大比到底提前了多少？
顾幻生脚步未停。
只剩五十七天。