众侠然之。众侠南下，在白水县上船。此时已经是三月份了，河水已经开封了。众侠经洛河至渭水，入黄河，于山东兖州府曹县上岸。此时已经是早春三月时节的晌午了，众侠边欣赏春日风光，边走进曹县县城。但见：
鲜花怒放玄鸟轻，
和风拂柳细雨迎。
最是一年春自在，
欣欣胜景满县城。
邓清问道：“师兄，为何我们在豫鲁交接就上岸了？黄河不是流向山东的么？那更接近京城啊。”朱常鸿道：“清师妹有所不知了，黄河已经大改道好几次了。弘治二年左右，黄河在开封及荆隆口决口，分为三支。向南一支分三股入涡河、颍河入淮；向北一支由长垣、东明冲入张秋运河；向东一支由开封翟家口东出归德，我们就是在这一支，如果继续下去就到了徐州，合泗水入淮，离京城反而远了。”邓清嘟囔道：“为何要给黄河改道啊？”
郑翠翎叹了口气道：“黄河上游因为水土流失，故此河水中夹带着大量泥沙，所以黄河以‘善淤、善决、善徙’而着称。我们大前年到洛阳惩治福王的时候，不是刚好遇着黄河决堤么？那惨象你记得吧？”邓清叹气道：“以后少点遇到这种事就好了，毕竟苦的都是老百姓啊。”后来又想了想道：“先前我们在陕西，百姓因为大旱饿殍遍野；前年河南又发过大水，如果能把前年河南决堤的大水留起来，到今年的陕西缓解旱灾灾情，那该多好啊？”
阮鹤亭叹了口气道：“辽东三袁中的袁应泰原是个治水圣手。万历二十八年，袁应泰调任河内知县。这时正值河内大旱，百姓流离失所。爱民如子的袁应泰下决心将广济渠的引水口往上游移，变平地取水为山地取水，也就是在沁河出山口的南侧凿山开洞，通过隔山取水的方法直接引沁河水入广济渠，修筑二十五条堰，灌溉田亩数万顷，使邻县也受益。”朱常鸿道：“皇姐夫说得对，袁应泰是个能臣，但是不善战，于是就在辽阳战死了。”
邓清道：“辽东三袁？包括袁崇焕袁军门不？”朱常鸿和阮鹤亭都还没回答，背后有人应道：“当然包括！”众侠大惊，回头看时，只见背后有一位仙风道骨的老者微笑站立着，背后跟着一个大汉。朱常鸿拱手道：“老人家，未请教......”老者行礼道：“老臣袁可立，见过夏王、驸马两位殿下！”朱常鸿、阮鹤亭、郑翠翎都还礼道：“袁抚台乃国家栋梁，不必多礼！”邓清问道：“师兄师妹，这位老人家是何人？”
郑翠翎道：“这位便是辽东三袁中的除了袁应泰、袁崇焕外的第三袁，登莱巡抚袁可立。”邓清也肃然行礼道：“小妹虽然不知时政，但是能和袁应泰、袁崇焕齐名的，肯定是位了不起的人物！”袁可立回礼道：“郡主娘娘过誉了。”邓清得了“玉宁郡主”的封号后，第一次被人敬称为“郡主娘娘”，心中甚是受用。朱常鸿问道：“袁抚台为何知道我二人是夏王和驸马呢？”
袁可立道：“神剑驸马的晶石剑谁人不知，哪个不晓？而且近年的若干件大事，哪一件不是二位驸马一道做的？方才夏王千岁称呼神剑驸马为皇姐夫，所以老臣斗胆猜测便是您二位了。”众侠听得，都十分钦佩。阮鹤亭问道：“袁抚台为何到此？”袁可立微微一笑道：“老臣回了一趟河南归德府睢州老家，此时动身前往登州、莱州，恰好在这曹县遇着诸位，真个是缘分了！”
说完袁可立又指了指自己身后的大汉：“这位是颍州大侠刘廷传的弟弟刘廷石，今番便是他护送老臣前往登莱。”众侠大喜，和刘廷石互道“久仰”。刘廷石抱拳道：“先前听家兄提起过诸位在河南洛阳的事迹，真个让人痛快！”阮鹤亭还礼道：“刘大侠和女汉升在我们和阉党对抗、抗击建虏中也给我们助力良多！此时刘二侠又保护袁抚台回登莱，可见刘家一门都是忠义之士！”
郑翠翎看见袁可立的笑容，再听的袁可立说到“缘分”二字时语气加重了，知道袁可立话里有话，当下便道：“此处说话不方便，我们可否找个地方详谈？”袁可立捏着胡须道：“都说‘郡主石宁，冰雪聪明’，此话不虚！”朱常鸿、阮鹤亭看见郑翠翎和袁可立二人的眼神表情，知道，内里必有乾坤，便道：“我们找个僻静处想聊吧。”众侠引着袁可立并刘廷石进了城中，找了一家客栈住了下来。