目送那队甲胄森严的搜查兵士的脚步声与火把的光芒彻底消失在长街拐角，周遭重新陷入一片只有风声掠过的、令人屏息的寂静。
两人从藏身的檐角阴影中缓缓显出身形，彼此交换了一个眼神，无需多言，便默契地转身，朝着与追兵完全相反的方向，悄无声息地没入另一条更为狭窄幽暗的巷道。
青石板路在脚下延伸，两侧是高耸的院墙，投下浓重的阴影。
疾行中，衣袂带起的微风拂过墙头枯草。直到远离了先前那片区域，柳梦沁才像忽然被针扎了一下，猛地停住脚步，脸上漫过后知后觉的忧急之色：“不行啊！我们就这么走了，要是……要是那些官兵不死心，转头又去抓人如何是好？那些孩子，那些人家……”她的声音在空旷的巷道里压低，却掩不住其中的焦虑。
“呵呵。”走在前面的徐一闻声，脚步未停，只从喉间逸出一声短促的、听不出是笑是叹的气音。
他没有回头，反而加快了步子。此刻他心中思绪纷乱：早在目睹强掳幼童时，他便与于阳师兄暗中商议，都觉此事绝非表面“祈福”那么简单，背后恐有蹊跷，本计划按兵不动，待入夜后再设法潜入皇宫或相关官署暗中查探。
如今柳梦沁当街这一闹，固然是痛快淋漓，救下了眼前这一批孩童，却也等于将一枚石子狠狠砸进了本就暗流涌动的水潭，不仅彻底惊动了对手，更将他们三人完全暴露在了明处。再想悄无声息地寻找线索，只怕是难如登天了。
柳梦沁见他反应冷淡，只留给自己一个迅速远去的背影，不由得蹙起眉，正想追上去问个明白，徐一却已拐进了另一条岔路。她只得压下心中疑惑与些许不快，提气跟上。
两人在迷宫般的街巷中穿梭，凭借对地形的熟悉和高超的轻功，尽量避开大道，专走僻静处。暮色渐浓，天边最后一缕霞光也被青灰色的云层吞没，秋夜的寒气开始弥漫。他们朝着位于城西、临时租住的那处僻静小院迂回靠近。
然而，就在距离那小院尚有两条街巷之遥时，打头的徐一毫无征兆地倏然止步，身形如同被钉住一般，紧接着猛地向后一缩，闪电般隐入一堵凸出的砖墙之后，同时手臂向后一拦，将险些撞上来的柳梦沁牢牢挡住。
“嘘——”他指尖抵唇，眼神锐利如鹰，示意她绝对噤声。
柳梦沁心头骤然一紧，顺着徐一凝重的视线，小心翼翼地从墙边探出半点目光。只见他们租住的那条小巷入口，在昏昧的暮色中，竟隐隐闪烁着兵刃特有的、冰冷的金属寒光。人影幢幢，已将巷口堵得严严实实。
“这么快……”徐一低语，声音里透着一丝难以置信的凝重。对方反应之迅速，超出了他们的预计。
此刻，那处本应宁静的小院内，气氛更是剑拔弩张。院子被官差围得水泄不通，火把的光芒跳动，映照着一张张或紧张或愤怒的面孔。对于这群破门而入的不速之客，周妍妍气得脸色发白，胸脯剧烈起伏。
“没完了是吧？真当我们是软柿子，好欺负不成！”她上前一步，指尖几乎要戳到为首的官差脸上。
“奉命捉拿朝廷钦犯，尔等皆属从犯。胆敢反抗者，格杀勿论！”一个头领模样的捕头厉声喝道，面色冷硬如铁。话音未落，便有数名手持沉重镣铐的官差狞笑着上前，目标直指看起来最为激动的周妍妍。
“你们敢！”周妍妍怒目圆睁，内力已在掌心流转。
“慢着。”
就在冲突一触即发之际，两道身影从屋内缓步走出。出声的是玖音，她步履沉稳，面上看不出太多情绪，只是目光平静地扫过院中众人，最终落在那捕头身上，声音清越：“敢问阁下，为何拿人？我等在此安分守己，不知所犯何罪。”
那捕头显然认得玖音，或者说，认得她上次出示过的某样信物。他瞥了一眼身旁一名身着深色官服、气质更为阴鸷的中年男子，眼神微闪。旁边一名捕快见状，上前一步，语气看似客气实则强硬：“玖音大师，我们并非无故拿人。今日午后，有三名狂徒当街阻拦皇家仪仗，扰乱京畿秩序，打伤多名官差，劫走紧要人犯。经查，那三名狂徒近日曾在此处出没。故此，需请院内诸位回去协助调查。”
玖音尚未开口，那一直沉默的中年男子——显然是更高层级的官员——缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的权威：“即便有黎王府的令牌，亦不能随意干涉官府办案，尤其是……涉及皇家之事。”他特意在“皇家”二字上加重了语气，意在表明此事已非同小可，绝非寻常江湖纷争，即便有王府背景也难以轻易插手。
“天地良心！我今天压根没踏出这院子半步！”周妍妍高声叫屈，气得眼圈发红，“这分明是诬蔑！是诽谤！”
这时，一直安静站在玖音身旁的杨清雪微微蹙眉，上前半步，语气温和却带着一丝不易察觉的锐利，问道：“各位官爷口口声声说有人扰乱秩序，不知指的究竟是何人？可有凭证？若是误会，也好当面澄清。”
那捕头与中年官员对视一眼，后者微微颔首。捕头随即向后一挥手。
一名衙役应声上前，刷地一下展开三卷早已备好的绢帛画像。火把的光亮清晰地映照出画像上栩栩如生的面容——正是于阳、徐一，以及柳梦沁！
捕头冰冷的目光扫过院内众人，尤其在玖音、周妍妍和杨清雪脸上停留片刻，一字一句地问道：
“这三人，尔等可曾见过？是否在此处落脚？”
在画像展开的刹那，借着跳动的火把光亮，周妍妍的目光猛地定格在那三张熟悉到骨子里的面容上。她呼吸骤然一窒，仿佛被人无形中攥紧了心脏。
师兄？师姐？他们……他们怎么会跑去拦皇家仪仗？！
这个念头如同惊雷般在她脑海中炸开，瞬间盖过了最初的愤怒和委屈，取而代之的是一种混合着震惊、不解与更深担忧的复杂情绪。
为什么事先一点风声都没透露？是临时起意，还是另有隐情？无数的疑问和猜测在她心头翻滚，让她原本理直气壮的气势都不由自主地弱了半分，
她下意识地抬眼，想寻求帮助。