一队队幼小的身影，被沉默的官差引着，走向那巍峨而陌生的皇城方向。他们大多低着头，有些牵着前面孩子的衣角，有些不住回头张望，脸上泪痕未干。
前方街口，三道人影倏然闪现，横亘在行进队伍之前。带头押送的军官眯起眼，斜睨着这不知死活的拦路者，脸上尽是居高临下的蔑视，仿佛在看几具尸体。他悠悠开口，嗓音带着宫闱里浸淫出的阴柔与倨傲：“哪个不长眼的东西，敢拦皇家御林军的去路？活腻味了？”
话音未落，只听“哐啷”甲胄碰撞之声不绝于耳，队伍中瞬间涌出数十名穿戴厚重明光铠的兵士，手持森冷长枪，锋刃齐齐指向拦路的三人，肃杀之气弥漫开来。
拦路的正是于阳、徐一与柳梦沁。他们本是路过此地，却被街尾传来的压抑哭声与哀求吸引，循声查看，竟撞见皇宫内侍带着御林军，强行从沿街住户中拖拽出数个年不过五六岁的幼童，塞进队伍中的几乘小轿里。打听之下，竟说是要送这些孩子入宫“为陛下龙体祈福”。简直是滑天下之大稽！
“这阵仗，啧……”徐一看着眼前刀枪林立、甲胄鲜明的皇家精锐，不由得摇了摇头，低声对身旁二人道，“本想着智取，或是暗中跟踪……”可他话还没说完，身旁的柳梦沁早已按捺不住胸中怒火。
“把人留下！”一声清叱，柳梦沁已然跃至街心，长剑虽未出鞘，身姿却如松柏般挺直，毫不畏惧地挡在了队伍最前方。
徐一与于阳对视一眼，皆从对方眼中看到一丝无奈。小师妹已然出头，他们做师兄的岂能退缩？只得硬着头皮，身形一晃，出现在柳梦沁两侧。
“师妹，莫要冲动。”于阳伸手虚按，示意柳梦沁稍安，自己则上前一步，对着那带头的军官抱拳，语气尽量平和，“这位大人，我等无意搅扰皇家公务，只是心中实在不解。为陛下祈福，自有皇家寺院、得道高人，何须征用这些懵懂幼童？他们年岁尚小，骤然离了父母家人，岂不惊惧？家中长辈此刻肝肠寸断，大人何不行个方便，放这些孩子归家，以安民心？”
他的话音清晰传开，后面那些被兵士阻拦、只能遥遥哭喊的孩子家人仿佛抓住了救命稻草，顿时哭声更恸，纷纷哀求：“大人开恩啊！”“放了我的孩儿吧！他什么都不懂啊！”“求求您了，官老爷！”
那领头的太监（此刻才看清他面白无须，身着内侍服饰）闻言，非但无动于衷，反而像是被冒犯了权威，细长的眼睛一瞪，尖声道：“皇家做事，自有法度！岂容尔等江湖草莽置喙？给我拿下这三个不知天高地厚的狂徒！”
“拿下！”军官跟着厉喝。
“怕你们不成！”柳梦沁早已忍无可忍，于阳的劝阻也成了耳边风。她“锃”地一声拔出腰间长剑，剑光如水，人随剑走，竟率先朝着那些持枪的御林军冲了过去！
她身法灵动，剑招精妙，虽未下杀手，但剑脊拍、剑柄点、巧劲牵引，竟在厚重的铠甲缝隙间游走，只听“噗通”、“哎呦”之声连连，前排数名兵士顿时被她撂倒在地，阵型微乱。
人群瞬间混乱起来！一些机灵胆大的孩子，趁押送的兵士注意力被柳梦沁吸引，猛地挣脱，哭喊着朝家人方向跑去。
“反了！反了！”轿中那太监见状，再也坐不住，掀开轿帘探出身子，气急败坏地尖声大叫，“快！快把那些小崽子都给咱家抓回来！一个都不许跑！”
可惜柳梦沁此刻已如虎入羊群，她竟不知何时夺了条马鞭交，专门对付那些想去抓回孩子的兵士，或是绊倒，或是夺了兵器，一时间竟无人能越过她去追孩子。
一些百姓也趁机涌上，抱住自家孩子就往回跑，街面上更加混乱。还有些年幼的孩子早已吓傻，只知蹲在地上哇哇大哭，不知所措。拉轿的马匹被这喊杀声、哭闹声惊动，不安地刨着蹄子，引颈嘶鸣。
柳梦沁眼疾手快，一个箭步上前，纤手猛地拉住一匹受惊辕马的辔头，内力暗吐，竟生生将那躁动的马儿安抚下来。她随即翻身跃上马背，一手控缰，一手挥舞着夺来的马鞭，居高临下，更是将围上来的兵士抽打得东倒西歪，趁机又夺了几件兵器扔远。
徐一和于阳见状，知道事已至此，再无转圜余地。两人默契地不再试图控制局面，而是趁着柳梦沁制造出的混乱，迅速穿梭在那些吓呆的孩子和散落的轿子之间，将被遗落或不敢跑的孩子一把抱起或牵起，低喝一声：“快走！”便带着几个孩子，朝着小巷深处疾退。
徐一回头看了一眼在马上挥舞马鞭、如入无人之境的柳梦沁，以及更加混乱不堪、尘土飞扬的街面，无奈地抬手捂住了额头，叹道：“她这性子……真是半点没改，太莽撞了！”语气里虽有责备，却更藏着一丝不易察觉的担忧与纵容。
这边的激烈躁动，如同投石入水，涟漪迅速扩散，引来了更多原本在邻近街巷巡逻或驻守的皇家卫队。脚步声、甲胄碰撞声、呼喝声从四面八方汇聚而来。
柳梦沁见状，非但不惧，反而清啸一声，足尖在马鞍上一点，身姿轻盈如燕，竟凌空而起，从混乱的人群头顶翩然飞过，欲抢占更高处的屋脊以便观察局势。然而，就在她转身落向一处檐角之际——
“放箭！”下方传来军官冷酷的命令。
霎时间，尖锐的破空声撕裂空气！数十支利箭如同嗅到血腥的毒蜂，从不同角度攒射而至，锁定了半空中无处借力的柳梦沁，眼看就要将她射成刺猬！
电光石火之间，一道柔和却坚韧的白光蓦然在柳梦沁周身闪现，形成一个若有若无的护罩。“叮叮当当……”密集如雨的撞击声响起，那些势大力沉的箭矢撞上白光，竟如同撞上一堵无形气墙，力道尽失，纷纷断折或无力地垂直掉落，在柳梦沁脚下屋瓦上铺了稀稀拉拉的一层。
柳梦沁自己也是一愣，但未及细想这白光从何而来。
“还不走？！”一声低喝传来。徐一不知何时已潜至附近，趁着箭雨被阻、追兵愕然的刹那，身形如鬼魅般掠上屋檐，一把抓住柳梦沁的手臂，不由分说，带着她疾速向反方向飞纵而去。
“哎！我们跑什么？”柳梦沁被拉着疾驰，兀自不服，回头望了一眼那些重新组织、呼喝着追来的黑压压的官兵，“又不是打不过他们！”
徐一拉着她在连绵的屋脊上跳跃，闻言差点气个倒仰，压低声音急促道：“我的姑奶奶！你清醒一点！别忘了这是哪儿？天子脚下，皇城根儿！你打趴下一队，马上能来十队！你杀得完吗？惊动了真正的高手或者城防大军，你我还能脱身？救孩子要紧，不是来踢皇宫大门的！”
柳梦沁撇了撇嘴，虽仍有些不忿，但也知徐一说得在理，不再挣扎，配合着他的身形，将轻功催到极致。两人专挑狭窄小巷、屋舍交错复杂之处穿梭，凭借对地形的熟悉和高超的轻功，几番转折，终于将身后那沸反盈天的追捕声浪渐渐甩远。
最后，他们闪身匿入一条僻静无人的死胡同，施法敛去身形。
这会，柳梦沁问道：“孩子呢？”
徐一宽慰她：“师兄护送他们先行一步”
“那就好”
不多时，杂沓的脚步声和呼喝声由远及近，又逐渐远去——大队追兵显然失去了目标，正在附近街区展开搜索，可是两人正隐身在他们面前。