东院这厢,满院子的人遣散了，宣明珠方清嗽一声，领着小宝鸦的手走出门。
宝鸦扑闪着一双潋滟的大眼睛，仰头看看她,再回头望一眼率步跟来的爹爹,什么都不问,什么疑问都在那双灵动的眼眸里。
再看豫儿和珩儿，跟在她身边各低着头,那份欲盖弥彰的劲头就甭提了。
宣明珠被孩子盯得面颊发热,又不愿拿方才那套借口糊弄他们,正这时，一只带着柔和力道的手臂越过她,轻轻摩挲一下宝鸦的脑袋瓜，问三子：“用过早膳没有？”
清沉的嗓音一出,轻易将话头岔开了,三小梅立刻在父亲面前板直身形。
梅豫回答说尚未，“祖母还没起，稍后我们去祖母房里用。父亲和母亲……”
梅长生眼波淡淡扫去，当儿子的立马识趣噤声。
宣明珠松了一口气，论威严，还是梅鹤庭更胜一筹。抬眼，发现才替她解了围的男子正在脉脉凝望自己。
紫薇花枝摇簌在他身中畔的园囿,东方既白，他身上亦穿一件东方既白的单衫,长发如流墨，庭两旁的辛夷树颀瘦而高，相衬他身姿,枝叶扶疏。
昨日她走时，他的眼神死海沉寂，而此时此刻，这双映着朝晖熔金的眸子璀璨闪动，盛着她从未见过的亮色。
好像在他那里，万古长夜的天都亮了。
宣明珠心弦被拨了一下，抵不住地抿唇低道：“你收敛些。”
梅长生无声笑，“臣何事都没做啊。”
“驳我？”
“臣岂敢。”
月洞门外，余小七在那里等候多时了，不敢正眼目睹公主之凤仪，一直用余光留意着那头的动静。见这二位主子一夜话犹未尽，此时仍在庭中叽咕着，他手里的一碗药眼看要冷，忖了忖，不得不乍着胆子上前去，提醒大人该饮参汤了。
梅长生嘴角还挂着淡笑，信手接过那一盏薄瓷盌。
宣明珠见状有些怪，先前在下扬州的船上，她便撞见过一回梅鹤庭早起喝参，若说补养，年轻轻的男子阳气壮健，何至于亏损到隔三差五便拿参汤吊着的地步。
先前她不理，如今情形却有些不同，也便问了一句，“怎么喝这个？”
梅长生闻言目光闪动一下，欲语时，府内的大管家元来自院门外趋步而来，上来便躬身向公主殿下为昨夜之事赔罪。
与公主回话之人却是元管事的内人，也是梅太太身边的陪房周氏，深深地一福身：“老爷太太内心不安，万望公主殿下恕梅府失忽之罪，畅和园已备下了热水香汤与朝食，敢请殿下玉临吧。”
出了这种事，梅老爷和梅太太不露面，恰是梅府的体贴人意之处。
宣明珠昨个被软磨硬泡退无可退的，脑子一热答应了收梅鹤庭为面首，黑暗里说出的话，尚有个遮掩，眼下在青天白/日底下想想，叫人脸发热，这话怎么能叫二老知晓，他们要是真亲自过来，宣明珠反而不自在。
她道声不必，自然不会留在梅府沐浴，不成样子。
衣上沾了不少墙灰，裹在身上不舒服，也只能尽快回青坞别业清洗。
宣明珠一个眼神流转，梅长生知她心意，一口急急闷了参汤，转头正色对管家道：“这里不妨事，元管家去吧。代我向父亲说，长生回头向他老人家请罪。”
他的神态清致端方，自有梅家嫡长公子的一番气度，任谁见了都要道一声容止清正。
宣明珠牙根痒痒，忍着没白眼望天，收回视线叮咛宝鸦他们，在祖母跟前勿要顽皮，又转而对梅眉山笑道：
“今日匆忙，未及与二姑娘叙叙话，改日你到我别业来玩。记得上回见姑娘，个头还只珩儿这么高，便有志说带我去毓华山上猎山麂，这次若有机会，咱们就去猎一趟。”
梅眉山还在左瞅右瞅堂兄纳罕，闻言喜出望外，大剌剌点头应承，“那可好呀，到时眉山愿为殿下背弓牵蹬。”
宣明珠一笑，便唤过泓儿澄儿，启车驾要走。垂着的锦绡衣袖忽而一扽，梅长生道：“我同殿下一起。”
宣明珠往他身上扫一眼，心道昨天一夜还不够折腾的？“不必了，大人事忙，且去吧。”
梅长生一听，情急，两指打蛇随棍上虚虚挽住她的腕，“殿下昨天答应臣了，真真切切的，不可说话不算。”
宣明珠无可奈何地瞅他，她倒不是想反口，只不过——她颇为头疼地又往梅鹤庭身上看一眼，轻叹一声，轻甩掉手腕子上的粘膏药，不发一言向外走。
梅长生惶然跟上去，余小七看不过眼了，上前拦着，“大人，您且先留步吧。”
“做甚。”梅长生虎下一张脸。
那头姜瑾早已麻溜地取了件玄缎斗篷来，有些忍俊又有些心酸，双手捧上，“公子至少穿件外衣再出大门吧。”
梅长生高兴得什么都忘了，低头看自己，才想起外衫垫在那密室的小几上了。方才，他就是穿着这身中衣与她说话，面上发赧，别头扯过斗篷，玄色飞展，俊然划一个圆笼在肩上，不忘低道一声：“多事。”
“是属下多事。”姜瑾摸鼻子，“容属下再多事一回，请公子将发也冠一冠吧。”
梅长生脚步一顿，一面抬手拢发一面头也不回地追了出去。
“扑哧。”面面相觑的寂静院子里，梅眉山径先笑一声。
姜瑾却笑不出来。他怕人看出自己眼里的泪光，抖着两片唇角侧身仰望晴明的长空，想起公子往自个心口上戳洞的那两回，想起公子孤魂如鬼的这些个日夜。
死不了，却也活不成。
直到今日，他才感觉公子是重新活过来了。
只望公主怜悯，今后，可再别让公子遇到什么波折了吧。
这厢公主起驾，正院那边梅父来到客厅，梅二爷梅穆云起身向兄长一揖。
他是为那一巴掌来赔礼的，气头上动了手，过后又心疼。梅父按着二弟的肩膀让他坐下，“石根见外了，值当什么的，叔叔教训侄儿，应当应分。”
梅穆云望了望大哥的脸色，沉吟着问，“昨天晚上……公主和长生，怎么个章程？”
大长公主被梅大公子屋里的密室关了一宿，这动静都传到西园去了，梅父面上淡淡，摆了下手，“无妨，他心里有谱。”
“那长生今后？”
整个梅府中，最希望梅鹤庭前程远大的，不是万事看淡的明面掌家人梅老爷，恰恰是这位嗜书爱才的二老爷。他呷一口下人送上的明前龙井，斟酌着道：
“陛下先任长生为汝州科举主考，又给长生派下这桩差事，明摆着是准备擢他入内阁的，若与公主殿下有纠葛……”
梅父道：“自己选的路，该知道难易。颠踬过一回，再走不到底，便是他没造化。”
梅穆云听他这么说，也便不问了。有时候真羡慕长兄这份超尘的豁达，当年接到宫里的旨意，要鹤庭尚主，他这亲爹没怎样，自己当叔叔的急得跳脚，差点乘船上京想到御前去拒辞。
这一道旨意降下，无异于废了侄儿前十七前的苦读，也断了他后半生的仕途。
所以他心里一直对长公主有种怨怼，她想招谁为驸马不行，非得选了帝师白泱最得意的关门弟子，江左最少年俊采的才郎？今年夏听说二人离分，阖府闷闷，梅穆云却反而觉得是件好事。
不过昨日，他看见一向清敛蕴藉的长生用那种、那种描摹不清的眼神注视公主，心神剧荡，才知往常自己想岔了。
而公主殿下那番出人意表的言论，铮铮公义，也着实令他对这女子刮目相看。
罢，后生自有后生的感情路走，这个他管不到。不过梅氏学政这一块，梅穆云仍不能认同侄儿的意见。
“那些丝啊绸的我不管，但长生要将梅家最有造化的那些个读书种子，送往西北蛮陋之地，大哥，此事我断不松口。
“莫与我讲大义，我注了一辈子的《春秋繁录》，什么道理不明白，只是由近方及远，由亲而至仁，大哥信任我，将梅氏赖以传家的授业承教一途交我，我首先要保证，梅家的根基稳固并壮大，才能去考虑天下的桃李春风。长生他这是在自毁长城！我虽疼他，也不能眼看着。”
梅父夷然启唇，梅二爷说到激动处，抢先道：“大哥莫再说什么随他去闯的话，您要么出面劝劝他，要么帮他说服小弟，究竟将事拧成一头。长生是您的亲儿子，您也多少操点心吧！”
梅父张开的嘴又闭上了，庭外假山石前的枫色正红，旁边塘里却积了满池落叶。他静望一阵，说道：
“叫我说，我说什么。你疼他，犹质疑他，老三不疼他，明里暗里不遗余力对付他，宗中族老，个个难缠。”
梅穆云目光微颤，又听兄长自语似的道，“金陵王氏与临安明氏当年烈火烹油，何等熏灼，王家还出过一手数不尽的皇娘娘，仗国戚之势威扬显赫，百年世家，而今安在？他是自毁根基还是自立根基，我从未疑过。你们呐，不解他。”
“我儿难啊。”
热茶的茗烟氤氲在车厢中，梅长生矮身在对面为宣明珠斟茶，她便那么瞧着他。
梅长生满足地领受着，终于可以这样光明正大地待在她身边，他的一颗心，尽荡在春水里，这一条轻颠的长路，他盼望没有尽头，那么便可伺候她到天荒地老。
将茶杯递去，男子嘴角与眼睛都弯成好看的弧度，“殿下瞧什么？”
宣明珠道，“我瞧梅大人何时变脸。”
梅长生眼中的笑意更浓厚，他明白她的意思，方才在家中是顾头不顾尾，太不庄重了。
可这份拨云见日的感情真是没处藏去，心情大亮，过去半年来所有的阴霾，尽成金粉玉屑，连带某个讨厌的人也不跟他一般见识了。梅长生趁她接杯子时勾了下指尖。
微凉的温暖，触在女子肌肤上，在她嗔眼之前，他怎么也看不够地笑出一声，“言世子的事，他与殿下说了吗？”
这一笑含着挑挞又矜持的味道，宣明珠轻怔一下，才反应过来他说什么，“言淮什么事？”
“臣近禀殿下。”梅长生屈身凑在她耳边，昂起隽瘦精致的下颔线，轻吐气息。
如此暧昧的姿态，却道出如此惊骇的消息，宣明珠睁圆了双眼。
耳边熨热，心头却冰冷，她忽而拍了案，余悸犹惊：“这么大事，他居然瞒我！”
“是啊。”梅长生徐徐吹着耳边风，“太不像话了他。”
宣明珠火气上来一径迁怒，歪头竖目，“梅大人别忙挑拨，你岂非也早就知道，都打量我好瞒，你就是个好的？！”
梅长生唔地退开低头，忍了半晌，还是忍不住笑出一声。
宣明珠看怪物一样瞪他。梅长生昧昧垂下眼睫，一松一紧捏着自己的掌心，像捏着自己那颗不知怎样开心才好的心脏，“殿下别恼，长生就是，太欢喜了。”
她这样家常随意、而非客气生疏地骂自己一句，他珍惜得想要落泪。
宣明珠不明他心头的千回百转，回到青坞别业后，衣服都顾不上换，气冲冲便到言淮的房间里。
那房间砰一声推开时，言淮也才从外头回来不久，呆呆看着阿姐，没等说话，黛眉紧锁的宣明珠照着他肩头就是一杵子。
“世子爷主意正了，是想等着到了南疆再知会我吗？”
“哟。”门口站个人，玄衣大氅，芝兰玉树，潇潇倚门，也不知学着谁的口吻，“真疼。”