转眼冬天过了大半，已到年关。
这日两口子早早醒来，歪在床榻上懒着不想起床，灵芝突然在外隔着帘子笑。
“老爷夫人，您看看谁来了？”
叶思娴迟疑了一下往窗外看，就见一身布衣的渊儿轻车匹马下来，正往房间里来。
“快起来, 是渊儿来了”
两人速速起来披上外衣坐在火炉旁，赵长渊一进门就见这样温馨的场景。
“父皇母后好悠闲，儿子来得不是时候”
“这孩子说什么胡话”，叶思娴咯咯笑了。
连忙又是让座又询问吃饭了没，昨夜在哪儿住，路上冷不冷等等。
赵长渊一一答过, 叶思娴也就放了心。
见父子俩似乎有话要说, 她带着灵芝和春蝉去了厨房。
正屋里，赵长渊单膝下跪将这些日子来的政绩尽数讲了一遍。
讲到他把朝中所有贪污受贿的官员一网打尽, 偏偏又轻轻放过，讲到他另设名目给官员奖赏，杜绝私底下的贪污。
赵元汲思虑良久才笑。
“所谓青出于蓝胜于蓝，朕的儿子将来定能千古垂青”
“以前我擅长抓大放小，那些小鱼小虾并不放在心上，谁知时间一长把他们的野心都养大了”
赵长渊淡笑：“所谓好马配好鞍，只要他们能为江山为百姓带来利益，儿子不介意他们大富大贵去享受”
朝政讨论完，话题回到百姓身上。
“不知父皇此次叫儿子来，可有别的吩咐？”
赵元汲将这些日子所见所闻说了一遍，最后皱眉自责。
“我总以为自己治理下的江山稳固，百姓安居乐业，可深入民间才发现大相径庭，他们过的生活远比我想象的差”
赵元汲愁眉不展，赵长渊陷入沉思。
半晌帝王又道：“我毕生所愿就是百姓能安居乐业，能生活富足, 现在看是不行了，希望我儿能替父皇完成心愿”
赵长渊猛地抬头：“父皇……”, 语气震惊。
赵元汲无声颔首：“只剩半年了，别告诉你母后”
“不是说找了名医？不是说父皇身子还好，调理得颇有起色？”
他能大刀阔斧无非仗着身后还有父皇撑腰，他办砸了办差了捅窟窿了都不要紧，身后还站着他的父皇。
可现在突然告诉他父皇要走了，要把所有朝政江山都交给他，这……
“没有用”，赵元汲苦笑。
“茗大夫是个好大夫，刚开始也确实有气色，连我自己都抱了几分希望”
“可后来他突然私底下告诉我，那些本来可以激发潜能荣养康复的药，反倒把我体内的旧疾引了出来，说朕操劳一生损伤太过，已经养无可养”
“现在这些药……”
目光落在炉子旁的药罐，赵元汲苦涩一笑。
“不过是续命罢了，渊儿，以后的路你都要自己走, 父皇把一切都托付给你”
赵长渊心里像塌了窟窿似的空荡荡。
“是！父皇放心，儿子会打理好一切”
“照顾好你母后”
“会的”
父子俩讨论完，换了个轻松的话题, 说起景妍的小儿子多可爱，景珠多喜欢这个小外甥，天天往尉迟府跑。
“这会儿她也不嫌远了”
叶思娴走到窗边正好听见这些，她进门就笑。
“那丫头向来嘴硬心软，嘴里说什么，心里总要想着相反的”
父子俩都笑着表示同意，叶思娴又问。
“衍儿呢，他去北疆这么长时候也没个信儿？什么时候回来？”
赵长渊恭恭敬敬禀报。
“今年过年必定是回不来的，北疆那么多部落，想要安顿住谈何容易，不过此事不着急，有随行的将军和兵马他必定安全无虞，只是差使着实磨炼人”
说完又禀报了几则北疆来的消息。
“衍儿已经很熟练使用当地语言，其中一个扎黎部似乎很又好，说是第一个谈下来的，愿意租地千顷供大景朝养马，还表示能提供良驹幼马，对大景朝十分友好”
提到扎黎部，叶思娴或许已经忘了，赵元汲却没忘，他眼前猛地闪过一道亮光。
“是么？其他部落呢？”
“据衍儿的来信，其他部落也有拒绝的，更多是在观望和洽谈，想谋取更多利益”
赵元汲叹口气：“这也无可厚非，慢慢来吧”
“我大景朝战马缺少，偏偏又养不出北疆那么强壮的战马，也只能徐徐图之”
赵长渊拱手：“是”
“行了行了快吃饭吧，一说说到中午”，叶思娴笑盈盈端了几样小菜进来。
赵长渊谢过父皇母后，一家三口粗茶淡饭，围炉说话其乐融融。
下午各自休息，晚上用膳时叶思娴将儿子安排在厢房居住，又笑着邀请。
“既然来一趟，你可要多住几天，你父皇早就念叨着要你多体验体验乡下的日子，寻常百姓家的生活”
“是！”
赵长渊恭恭敬敬。
朝政已经安排好，那些官员现在见他就像避猫鼠，量他们也不敢作妖，偶尔出来一趟也算不得什么大事。
……
自那日起一直到年底，赵长渊一直在江南陪着二老双亲。
期间他被母亲拉着走访左邻右舍。
陪东家大爷唠嗑，陪西家大娘吃一顿粗茶淡饭，南街北巷大大叔大婶也齐齐来看。
素来不怎么出宫的太子一时很不习惯。
尤其那些粗茶淡饭，尽管他一再洗脑说寻常百姓家就这样，他依然觉得难以下咽。
粗粝的谷粒划过嗓子，结痂的粗布拉着皮肤，再配上百姓们一脸感恩戴德幸福美满的表情。
他终于知道父皇让他来的目的。
“这还是全国最富庶的江南，这里盛产鱼米，水系交通发达，除了偶尔洪涝，可谓是风调雨顺”
“饶是这样，百姓的生活还过得这么苦”
赵元汲笑：“所以，没有什么安居乐业，百姓永远都在苦海里挣扎，我们唯一能做的就是少些徭役赋税，把他们从贫穷里解救出来”
赵长渊深深行了一礼。
“父皇放心，儿子一定竭尽全力不负众望”
赵元汲长舒口气：“行了，过两天你就回去吧，你母后喜欢这里，我以后就陪着她”
“是！”
从正屋出来回到厢房，赵长渊目光幽远。
经历过现实的毒打，他又成长一层，明明才十五岁的年纪，身上已经有历尽千帆的沧桑。