林奇落笔在计划书上写了下最后一个句号，伸了一个懒腰，来到了窗边，看着窗外萧条的大地，
时间过得很快，一转眼来到了年末的最后一天。
按照预定的计划，他将在今天的下午出发，傍晚前赶到枫叶镇，参加托尔德子爵举办的迎新年晚宴。
搜索脑内过往近十年的记忆，完全找不到参加贵族晚宴时的回忆。
没有任何可以参照的案例。
这让他略微感到有些头疼。
林奇思索半天，不知道参加隔壁镇的领主晚宴应当提前做什么准备，心想我的爵位比托尔德要高，按理说能提早到场就算是给对方面子了吧？
他走出了房间，下楼来到了客厅。
“艾西。”
小女仆很快来到了他的面前，躬身行礼：“伯爵大人。”
“有人来找过我吗？”
“骑士老爷上午来找过您，提醒您不要忘了出行准备，一定要在傍晚前赶到枫叶镇，尽量不要迟到，免得引起托尔德子爵的不快。”
林奇点点头，接受了这个说法。
对方是贵族，又手握了他的“把柄”，这点面子肯定是要给的。
“没有其他人了吗？”
艾西思索了一下，摇头道：“没有人。”
“是我心急了。”
林奇在心中暗自感慨。
他在前两天把图纸送到了铁匠铺，本以为手持凿岩机大概能马上做出来，没想到还是高估了史密斯的理解和动手能力。
至于康妮和弗朗兹，前者应该仍在研究亚魔力领域装置，尝试着进行解析与复制的反复测试与试验；后者出了要完成了魔力基础知识测试之外，还得临时编写出适用于不识字的镇民们的学习教材。
“没那么快也正常。”
林奇安慰着自己，径直走进了客厅，艾西见状立马给他端上了三菜一汤。
她看着领主开始优雅地用餐，歪着头，突然想到了什么，急忙跑回了厨房，又急匆匆地端了一杯清澈见底的麦酒放在了他的面前。
“这是奥菲莉娅小姐今天早上刚刚酿造出的葎花酒，她叮嘱我中午一定要端给您品尝一下，希望您能给她提一点建议。”
“这真是一个好消息。”
林奇露出了欣慰的笑容，迫不及待地喝了一口。
口感清爽舒畅，滋味顺滑醇厚。
远远胜过酒馆和集市里贩卖的劣质啤酒，可以说在各种方面上都强了无数倍。
“真是怀念的味道与熟悉口感。”
林奇回味着啤酒花所带来的独特香气与苦涩味，他无法确定这样的口感是否会得到这里人们的喜爱，但无论如何，维顿镇总算有了一个独一无二的特产。
而且这个特产还有着极大的商业潜力可以挖掘。
”你去通知克利福德，让他马上准备一下，待会儿我们就出发前往枫叶镇。”
……
穿着一身轻装的骑士驾着只有一名乘客的马车，行驶在了荒野间的小道上。
一般来说，这完全不是贵族应有的出行规格。
林奇全然不在意这一点。
因为带着越多的同行人，意味着他反而要分出越多的心神顾及他们。
而像现在，他安稳地坐在车内，闭目休息，没有任何人会打扰。
当然，克利福德十分在意这一点，他深怕领主的这种随意行为会遭到其他贵族的轻视，不过转念一想，突然发现其实没有什么可以劝说的地方。
贵族出行的庞大队伍，除了要抬升逼格之外，很大一部分是护卫人员。
而对于莱特伯爵来说，显然不存在这个问题。
一是他们凑不出额外的随行人员，二是骑士对自家领主的个人战力十分自信，三则是一个十分浅显的道理。
只有弱者才会在意表面上的威风，而真正的强者，一心只追求踏上更加强大的道路。
马车在无人的小道上行驶得很快，没用太久就看到了枫叶镇。
林奇没有显露自己的身份，让克利福德正常支付了进门的“过路费”。
他看着枫叶镇里处处都是光秃秃的树林，结合了枫叶这个镇名，对着驾车的骑士随口问道：
“这些都是枫树？”
克利福德转头看向了身后的领主：“是的，这里种的都是枫树。”
林奇摸着下巴说道：“这里的土地还算肥沃，为什么大都种上了枫树？不会是为了发展旅游业吧？”
“这里没什么好游玩的，”克利福德说明道，“这些枫树都能产出枫糖，在王国，枫糖的价格可不便宜。”
枫糖？
林奇意识到了这些枫树林的经济价值。
能够产出枫糖的枫树都是比较少见的品种。
而枫糖浆，在这个缺少天然甜味剂的世界，绝对是一种好东西。
枫叶镇的托尔德子爵应该远比想象中的有钱，林奇心想，为什么一个有钱人会对一个穷邻居产生心思？
总不能是特地把我叫过来参加晚宴，是出于纯粹的善意吧？
顺便再把汉克斯还给我严加处理。
托尔德拿了我的金石，我问他要一颗树苗当利息，不过分吧？
正当林奇猜测这托尔德的种种用意时，骑士驾着马车缓缓地穿过了热闹的镇中心，停在了托尔德子爵城堡的入口前。
林奇从马车里探出身子，看着眼前功能俱全的城堡，心中感叹了一句，对着过来询问身份的卫兵说道：
“我是林奇·莱特，维顿镇的领主，托尔德子爵邀请我来参加今晚的宴会。”
“林奇……莱特……伯爵？”
城堡入口处的卫兵明显愣了一下，上下打量了他一番，又看了一眼从马车上跳了下来，穿着一身轻甲，佩戴着一柄外观十分精良的礼仪用剑的骑士，突然意识到了眼前的人身份多半不寻常。
尽管心中疑惑这个自称是莱特伯爵的人身边怎么没有其他的随行人员，但还是立刻转身跑进了城堡里。
过了一会儿后，一个穿着管家服饰的中年人快步跑了出来。
“真是有失礼仪，”中年人一边擦着额头上的细汗，一边打量了林奇一眼，觉得他与上一代林奇伯爵有着五六分相似，又看了看身旁的年轻骑士，基本确信了他的身份，急忙行礼道，“我是子爵的管家扎克，有失远迎，还请莱特伯爵宽恕我的怠慢与无礼。”
他说完不等林奇回复，立马对着一旁的卫兵呵斥道：
“莱特伯爵已经进城了的事情怎么没有及时进来通报？招待贵客结果未有迎接，这要是传出去脏了老爷的脸面和名声，你就等着被治罪吧！”
卫兵顿时委屈道：“伯爵老爷突然出现在这里，我也没受到大门守卫的传信啊。”
扎克顿时大怒：“什么叫伯爵老爷突然出现在这里？你的意思是不是莱特伯爵不应该出现在这里？托尔德老爷是不是更不应该写信邀请莱特伯爵？”
卫兵整个人都蔫了：“我、我不是这个意思。”