两天之后，哼哼驮着维兰娜，拖着一车安德烈亚斯的遗产从湖心岛返回。
一路上，行人们对着这头长相凶狠、体型硕大的野猪纷纷注目。
尽管他们心中仍然存有一丝丝的害怕，但已没有了初见时的恐惧感。
这头脸部长着如同尖刺一般的硬毛，有着两根突出卷起的巨大獠牙的猪形魔兽，不仅只吃素食，喜爱兵豆，还帮助村民耕地。
亲眼见识过了魔狼的人们，把它理解成了领主的坐骑，是受到驯服的魔兽。
野猪王在维顿镇内时而出没，渐渐地正在成为了被人们接受的日常存在。
只是这一次稍有不同。
这位戴着兜帽遮住半脸，跟随在领主身旁，被诸多镇民怀疑是领主女人的女性，骑着猪形魔兽的背上，从森林里又拉出了一木板车的水晶与矿石，同时身后还跟着的一头体长接近三米的巨蜥。
这头巨蜥全身呈墨绿色，躯干与尾巴有着黑褐两色相间的环纹，全身披着密集的细小鳞片，尾背有着突起形成的两列鳞嵴，四肢粗壮如同成年人的大腿，尾巴几乎跟身体差不多长。
巨蜥的外表看起来只是普通水蜥的扩大版，体长虽然跟野猪王差不多，但有一半的长度是被尾巴占据。
从远观来说，根本没有魔兽应有的气势。
当然，维顿镇里的人们并不知道魔兽到底应该有什么气势，只是在见过了巨大的魔狼和看似凶狠的野猪王后，觉得这头巨蜥看起来有些……平平无奇。
然而，维顿镇里仍有一个人，对眼中的一切感到惊奇。
弗朗兹·艾伦伯格刚到维顿镇的时候，受到了这里的领主管家热烈欢迎。
他原以为这里是王国最偏僻，最贫瘠，最疾苦的地方。
连一个低阶法师都能得到极大尊重的地方，甚至领主身边的实权人物能够站在镇门口亲自迎接。
他一时间有些庆幸，也有些后悔。
庆幸这里足够偏僻，没有人会想到他逃到了这样一个地方。
后悔这里实在太偏僻了，他在这里很难做到任何事情。
直到他在维顿镇内粗略地逛了一圈，看到了冬季仍劳作的人们，忙碌的管家，不间断运作的铁匠铺，还有远方的一截正在动工中的城墙。
弗朗兹·艾伦伯格先是倒吸了一口冷气。
这里的领主外出不在领地内，管家与骑士在冬季里仍然强迫领民们服劳役？
即便这是一个异常的暖冬，但在冬日没有余量的日子里，人们动得越多，消耗就越多。
不被冻死也会被活活饿死。
接着，他惊讶地发现，给领主建造城墙，竟然不是强迫性的劳役，而是一份可以换取报酬的工作。
什么时候领主让领民们建设领地还会付工钱了？
于是他跑过去向领主的管家询问，得到了一个全新的说法，叫做以工代赈。
领主用提供工作的方式，代替单方面赈济穷人。
弗朗兹瞬间意识到，这里的领主或许是真心想要让镇子里的穷人们都安稳过冬。
但接下来又有一个问题了，赈济金从哪来？
有许许多多的领主愿意赈济穷人，是因为这些穷人中的大多数都失去了谋生的能力，最后不得不为了求生，主动将自己卖身给领主，成为绑定在土地上的农奴。
莱特伯爵这么做，会损失许许多多原本能属于他的农奴。
除非他根本不想开垦新的土地，不需要更多免费的劳动力。
结果事情根本不是他想的那样。
领主的家里，有着一个正在打理麦田的精灵！
弗朗兹瞬间惊呆了。
他根本就没有意识到领主的花园变成了麦田是一件多么诡异的事情，而是全身心地注视着正在施展着自然魔法的精灵。
他也是会自然魔法的魔法师，自然知道精灵手中施展的是促进植物生长的魔法。
他一边皱眉，用自然魔法促生小麦无疑是对土地的一种慢性自杀的行为；同时又一边咋舌。
他知道精灵有多珍贵。
就算是莱特伯爵把他的爵位和领地都卖了，估计都买不到一个如此年轻有活了的精灵少女。
管家当时给了他解释，莱特伯爵强行买下了一支商队在森林里捕获的精灵，而这支商队正好是由西境大公出资建立的。
以贵族权力强买强卖，十分常见的作法……
但挑衅西境大公的势力，不免有些妄为过头了。
弗朗兹立刻接受了这个说法，却对莱特伯爵的为人与行事作风感到好奇，便在饭后出没于酒馆集市。
他也不主动打听，而是随意听着路人们饭后的闲聊。
接着又知道了另外一件不可思议的事情。
这片王国最西部的土地，不久前遭到了森林里魔兽的袭击——一头比城墙还高的巨大魔狼。
比城墙还高的狼形魔兽，这怎么可能？
真要是有一头体型这么巨大的魔兽，维顿镇早就被摧毁了，怎么可能还屹立在这里？
绝不可能像现在这样，四处安好没有丝毫受损的……不对！
弗朗兹再度查看着四周，突然意识到看上去“破破烂烂”的广场以及附近的用黏土糊在木墙上建造成的茅草屋，并不是他理解中的破烂，而是因为还在修补中。
真的有一头巨大的魔兽打进了维顿镇？
莱特伯爵又是怎么打赢的？
他抱着这样的疑惑，谦虚地向领主的管家“请教”。
管家没有多做解释，只是露出了一个“苦笑”。
弗朗兹仿佛意识到了其中的“真相”。
维顿镇的民众们饭后信誓旦旦谈论到的领主击败魔狼的英勇身姿，不过是无限夸大后的版本。
维顿镇里就一个骑士，再加上一位稍微会两个魔法的领主，能击败多强的魔兽？
一群没见过世面的乡下人罢了。
直到前两天，他亲眼看到了莱特伯爵坐着一头巨大的野猪形魔兽回到了镇子，身边跟着一个感知不到任何魔力、戴着兜帽半掩盖面容的女人，以及一辆装着一半各种魔力矿石、同时载着另一个精灵的木板车。
莱特伯爵驯服了魔兽？还是他身边的那个女人驯服了魔兽？
弗朗兹无法分辨，也不敢贸然询问。
他只能试图观察着这里领主，期待能从领主的言行举止中找到什么倪端。
没想到莱特伯爵一回到家中就把自己关进了房间。
连伙食都要女仆送进房内。
而他身边的那个奇怪女人骑着野猪魔兽马上又出了镇子朝西而去。
然后出现了上面一幕。
野猪形魔兽又拉了一木板车的魔力水晶与矿石原石，还有一些杂乱的工具。
莱特伯爵是在森林里挖到什么遗址宝藏了？
而最让他感到惊讶的是，一头巨蜥就跟在了野猪形魔兽不远的身后。
弗朗兹从巨蜥的身上感知到了比野猪形魔兽还要强大的魔力。
这头巨蜥，同样也是魔兽。
又驯服了一头魔兽……弗朗兹的目光渐渐凝重，莱特伯爵身边的奇怪女人，到底是什么人？又为什么会跟在他的身边？
……
维兰娜进入了林奇的卧室，看到他正伏案奋笔疾书。
“你怎么不去书房写？”
她过去瞅了一眼，映入双眼的是一个有着一根独臂的奇怪方块造物。
林奇正绘制着这个奇怪造物的结构图，一旁还写着密密麻麻的说明与备注。
“最近事情有点多，我进了书房恐怕是出不来吃住都得在里面了，不如空出来留给约瑟夫用，好歹也要给他一个整理放置文件的地方。”
“你在画什么呢？”
“一个用来挖矿的大型设备，”林奇没有抬头，心神仍然聚集在了笔下，“还有一些计划书与说明书……你把亚魔力领域的装置送到康妮的房间，让她好好研究，最好能与我笔下的图纸同步完工。”
维兰娜俯下身子，侧过头几乎就要贴到桌面上，看到了林奇的眉宇之间仿佛有着一丝急迫。
“你很忙吗？”
“简直超忙，”林奇停笔，空出双手揉了揉眼睛，趁着回答她的时间休息，“我现在恨不得一发陨石术直接把矿洞砸开形成一个露天矿场……”
随口吐槽了一句后他正色道：
“有什么事吗？”
“断水蜥跟着我一来了。”
林奇诧异地看了她一眼：
“怎么回事？”
“它说是它主人的意志，让它过来跟着你。”
“安德烈亚斯的灵魂残响？”
“或许是吧，”维兰娜从一旁搬了个椅子过来，坐到了他的身边，“我带着断水蜥熟悉了一下这里的环境，然后让它去黑水河了。”
“它过来也好，”林奇点点头，心中有另一个想法成型，“哼哼可以帮农奴们耕地，断水蜥能浇水灌溉，这样能省下很多的时间，一部分农奴也可以更早赎身，相当于提早解放出了一批生产力。”
“跟我说说你接下来的计划吧。”
“计划书我已经大致写好了。”
他从书中的图纸下抽出了一叠纸，递给了维兰娜：
“等弗朗兹写完我给他布置的作业，马上让他在夜间开课教平民识字，等有人能掌握了基本常用字和基础的魔法知识后，我构想中的炼金工厂应该也已经建造好了。”
“这是远期计划吧？”
“近中期，”林奇纠正道，“远期计划我还只有一个雏形……近期的计划是先让奥菲莉娅把忽葎花种植出一定的规模……”
维兰娜立马神色古怪道：“你不会真准备大规模炼制出售安神药剂吧？”
“不，安神药剂的受众太小了，我准备把忽葎花加进麦酒中，发明一种新的酒类品种。”
“嗯？”
维兰娜完全没能想明白他是怎么会想把安神药剂的原料添加进麦酒中的。
好让喝醉酒的人能更好得呼呼大睡？
“这个想法会不会……”
她还没说完，只见林奇摆摆手，说道：
“这还是近期计划，目前的短期任务是年底枫叶镇的宴会。””
“托尔德子爵选择直接跟我打明牌，不是为了能让我提早做好应对准备，而是有吃下我的信心。”
“他一定是想让我输得心甘情愿，无法再节外生枝。”
林奇打开抽屉，看着里面的一个纸包，包着的是从新圣城的净化之幕外取来的土地样本。
“本来是想一回来就试着解析这些样本的，看来最近的一段时间里都不可能了……当然，还有这个东西。”
他从衣物里拿出了一片普普通通，鲜嫩碧绿的四叶草。
“女皇陛下有办法处理这东西吗？”