提瑞恩迎着尔斯那道近乎于审问的目光，非常自然地端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，让温热的茶汤在口中停留了一瞬，然后咽下。
接着，他缓慢呼出一口气，表情有些惬意。
“大抵是帝皇看我一辈子没有功劳也有苦劳，所以在关键时刻降下一道雷霆，将那些杀手全部消灭了。”
尔斯眯起眼睛，她的目光没有从他脸上移开，声音里变得有些不满：
“总理，不要开玩笑了，这并不好笑。”
茶室里安静了片刻，铜灯的火焰在灯罩中微微跳动了一下，在桌面上投下一道晃动的光影。
提瑞恩放下茶碗，碗底与木质桌面接触时发出一声轻微的声响，他微微偏了一下头，像是在认真考虑自己应该如何回应，然后开口，声音带着不紧不慢的从容：
“尔斯大审判官，我才是受害者啊，为何听起来您认为是我有问题？”
“总理，我并没有否认您是受害者，但您应该也理解审判庭存在的意义，虽然这听起来很无情，可在我们的世界观中，没有任何无辜者，况且这是泰拉，您的身份又如此的...尊贵而敏感，显然不能认为是一场简单的政治暗杀。”
提瑞恩将双手搁在膝盖上，身体微微前倾。
“尔斯大人，我的职责是管理帝国的行政运转，确保各部门之间的争吵不至于上升到互相拔枪的地步，我不是战士，也不是灵能者，在这危险的权力场中，自然要有一些保命的小玩意儿，它在我需要的时候起了作用，至于它是怎么起作用的，原理是什么，这个问题，我觉得现在还不是回答的时候。”
尔斯看着他，沉默了很久，然后她的目光从提瑞恩的脸上移开，落在矮桌上那只朴素的陶制茶壶上。
“总理，那些咏死者很可能只是开始，基利曼已经走到太阳系的门口了，我相信您应该知道这意味着什么，这场暗杀很可能只是风暴的开始，关于索什扬送来的那3000个灵能者的事我也已经知道了，虽然法兰克的嘴巴很严，但我猜测很可能是运输过程中出现的一些问题。”
她的目光重新转回来，与提瑞恩的目光相遇。
“其实我更好奇索什扬是怎么办到的，一次性将3000名灵能者整齐送达，我调取了整个太阳系的通航记录，却并未发现与此相关的船队，反而在极乐之门方向发现了星炬庭黑船的航行记录...我已经向巨神之眼方面发出了信息调取要求，目前还未有回应，但我想法兰克邀请您去禁忌要塞，便是与此事有关？”
“我还没有见到法兰克总长，或许会面后能知道一些，现在我掌握的情况并不比您更多，大审判官。”
“明白了，我不会追问您不愿意回答的问题，至少现在不会，但我会保留继续追问的权利，不过总理也请您放心，那些异端派阀的好日子要到头了，我们不会容忍他们在神圣泰拉胡作非为，无论他们试图找怎样的靠山，帝国是属于王座的帝国，而不是任何一个宣称有统治权的人。”
尔斯站起身，将那顶大檐帽拿起来戴回头上，提瑞恩从坐垫上站起身，朝尔斯微微欠了欠身，动作简单而诚恳。
“随时欢迎。”
她没有再多说什么，转身向茶室门口走去。
尔斯离开后，提瑞恩坐回到坐垫上，伸出手后发现茶碗已经半凉，于是又放下。
他的目光落在对面空置的坐垫上，像是一直在回放刚才那段对话中的每一个细节，就在这时门被轻轻敲响了。
提瑞恩抬起眼，看到杰克已经站在茶室门口，她的身形在门框的阴影中显得比平时更加安静，但她的表情有一点微妙的变化。
“主人，又有客人来了。”
提瑞恩眉头一挑，轻叹一声说道：
“我不是已经说过了吗？今天不接待其他客人了，就说我已经休息了。”
杰克向前迈了一步，走进灯火中，跪坐在地板上，谨慎地说道：
“那两位客人有些特殊，无论如何都必须见一见。”
“谁？”
“一位是禁军护民官伊塔莱奥，另一位是灰骑士的修士连长阿尔昆。”
提瑞恩倒吸一口气，随后摸了摸胸口，自言自语道：
“索什扬送的那个东西威力确实太大了，竟然连皇宫里都惊动了...看来下次必须要谨慎一点了。”
他撑着矮桌边缘站起来，低头看了一眼自己身上的白色居家长袍，然后朝杰克摆了摆手：
“你先带他们到主会客厅，我换身衣服就来。”
“是。”
十分钟后，提瑞恩来到了主会客厅的侧面廊道，他没有立刻进去，而是最后让杰克帮他整理了一下礼服的前襟和袖口，确认衣领服帖，然后推开门，迈步走了进去。
主会客厅的面积虽然不算大得离谱，但设计得极为开阔，高拱的穹顶从入口处一直延伸到尽头的落地窗，穹顶表面绘制着一幅巨大的天顶画，画中描绘的是帝皇在统一战争时期屹立在一座燃烧的城墙上，身后是无数高举旗帜的士兵。
地面铺设着整块的大理石，在暖黄色的灯光下泛着温润的光泽，两侧墙壁上挂着数幅巨幅油画，画面的内容非常经典——某场海战中帝国海军的胜利，某次远征的凯旋，一位身着古式盔甲的将军在马背上侧身远望。
廊柱之间的壁龛中还放置着几尊大理石雕像，都是帝国原体和英雄们的形象，姿态庄严，栩栩如生，金灿灿的吊灯从穹顶垂落，数百枚小型水晶折射着灯光，将整个空间笼罩在一种柔和而富丽的光晕中。
当他进入到其中时，会客厅中央已经站着两个人。
较高的那位穿着闪耀的金色盔甲，一手持战戟，另一只手臂弯里夹着头盔，露出一张棱角分明的面孔，深褐色的短发紧贴着头皮，身后垂着一面猩红色的披风，面料厚重，边缘缀有暗金色的流苏。
较矮的那位比禁军矮了一个头还多，但在凡人眼中依然算得上高大，他穿着亮银色的盔甲，肩甲被雕刻成燃烧的书页模样，腰间挂着一把造型简练的剑，和身旁的禁军一样，他的头盔也夹在右臂下，露出一张同样刻板而肃穆的面容。
提瑞恩在心里暗自感叹了一声，果然无论是阿斯塔特还是禁军，大多数时候都是同一种脸型。
“哎呀哎呀！有失远迎，请多多包涵！”
他脸上堆起了职业性的笑容，脚步加快了些许，向两人走去。
“伊塔莱奥大人大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”
伊塔莱奥象征性地点了点头，幅度不大，但足够表明礼节。
当他开口时，声音浑厚而沉稳，像是从胸腔深处涌上来的共鸣。
“统领听闻总理阁下遇刺，倍感震惊，因此特派本人前来看望，并询问总理是否需要加强警卫？”
提瑞恩立刻摆了摆手，诚恳地说道：
“多谢图拉真统领关心，我没有什么事，那些宵小不足为惧，宅邸的安保系统也足够应付绝大多数情况了。”