第175章申叔
每天到房里的宫女，终于忍不住说话了。
“请您多少用点餐吧!不然，我又要遭大王的叱骂了。”夏姬整个人愈来愈衰弱，也不再眺望窗外的景色。她终日躺在床上，宫女只好搀扶起夏姬，勉强喂她些热汤饮用。
隔天，夏姬仍然感到整个人虚脱乏力，便将身子斜倚在窗台边，眺望着窗外的景致。
阳光灿烂地映射在地面上，没有一点风。夏姬视力逐渐衰弱，只觉得眼前鲜明的景致也朦胧起来。
在那朦胧的世界里，有一位穿着华美彩衣的稚儿。是做梦吗?
——征舒!
夏姬脱口而出，那是母亲召唤儿子的声音。
稚儿应声回过头，不是征舒。稚儿没有发现夏姬，仍然在草地上奔跑着。就在这一刻，夏姬突然有股不祥的预感：—这孩子会跌进池塘里。
夏姬想要伸出援手，房门却打不开。她只好踅回到窗边，从窗口爬出去。虽说是爬，几乎是跌出窗外。
稚儿果真向着池边跑去。
夏姬不小心绊倒跌地，在草地上挣扎爬行。当她抬头寻找孩子的踪影时，孩子不见了。
“啊——”
夏姬沙哑的声音哀鸣着。她仍然拚命往前爬，就在她伸手去抓时，只剩下一撮被水濡湿的稚儿头发。夏姬使劲全身最后的力量，将那一撮头发往上拉，水面上终于露出稚儿的小脸。——凡是被我接触过的人都会遭到不幸，这孩子的命运也是如此吗?
这么一想，夏姬又陷入失望的深渊里。
再睁开眼时，她正躺在一间全然陌生的房间里，睡在一张垂挂着彩帐，晶莹剔透的玉床上。
“能醒过来太好了。”
四周充斥着女人的声音。而在这群女人当中，一位气质雍容华贵的妇人，对她亲切地微笑。这个女人就是楚王的夫人樊姬。
樊姬对于夏姬的遭遇早有耳闻，站在女人的立场，她本是同情夏姬的。就算今后楚王将夏姬纳人后宫，樊姬也会善待她吧!樊姬在女人中是少见的心胸宽大、鲜少嫉妒的人，在楚国更是以贤夫人着称。
顺带提到这“樊”字，它是古国名。周宣王时，有位贤明的大臣仲山甫(仲山父)，受封于黄河北边的樊地。至于樊地被封为国家的时间，几乎和郑国是同一时期。后来，周王(襄王)又将樊国划给了晋国，樊姬就是出生于此地。
樊姬紧紧拉着夏姬的手说道：
“谢谢你救了世子一命。”
被夏姬救起的世子名叫审，这时才刚满三岁。楚王旅的嫡子当中，除了审以外，还有贞(子襄)、午(子庚)、追舒(子南)等几位，后来继承楚国王位的就是这位审。
——那孩子被救了吗?
得知孩子平安无恙，是夏姬有生以来头一回因救人而感受到自己真实的存在。她不禁激动得反手握紧了樊姬的手，一抹无力的微笑轻轻地绽放在她的嘴角。今后自己的命运会有所改变吧!夏姬如此想着。
“你要赶快恢复健康，若有什么需要，请尽管吩咐。”
樊姬说着。夏姬可以体会到她话中的诚意，于是断断续续地哀求道：
“我想和其他的陈国宫女一起生活。”
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“夏姬救了审儿吗?”
从樊姬口中得知此事的楚王，不禁认为：
一果然是风伯，才保住了我楚王室的命脉。既然如此，就得早点将夏姬纳入后宫才是。
善解楚王心意的樊姬，虽然不明白楚王为什么要将夏姬与众人隔开，不过，她还是接着说道：
“夏姬希望能和其他的陈国宫女一起生活。如果王将她纳人后宫，岂不令她失望?更何况此刻的夏姬了无生意，几乎未曾子重耸耸肩回到会场上，将申叔时斩钉截铁的一番言论，一字不漏地传达给楚王。
只见楚王眉宇深锁，一双眼似睁似闭。
-这可怪了。
楚王将心中的怒火压抑下来，苦苦思索着。过去，申叔时从未有过像今天这样反常的举动，亦非高傲自大的人，上奏时言简意赅，切中时弊；对诸国之间的情势和知识，更是了若指掌，也因此才受到楚王特别的器重。难道他有什么难言之隐吗?
突然睁亮双眼的楚王，慢慢地从位子上站起，向堂外跪地稽首的申叔时走去。
“各国诸侯和县公都齐集为本王祝贺，唯独你一人无话可说?这道理你倒是说来听听。”
“下官可以说吗?”
“你尽管说：”
申叔时稍稍将头抬起。
接着，申叔时向楚王上谏言。
在楚国王室的太庙前向王献上谏言，无异是在先王的灵位前责难当今的王。为了避免这一点，申叔时才在庙堂外等候楚王。
申叔时所要说的是——楚王诛杀夏征舒固然是为了伸张正义，不过将陈国纳为县的处置方式，却大错特错。申叔时并引用了谚语里的话：
“牵牛夺人田亩的人，结果被激怒的主人给夺去了牛。”这里所指牵牛夺人田亩的人，正是陈国的征舒(子南)，牛自然是指陈国的人民。也就是说，和蹂躏田亩的罪比起来，夺牛之罪，罪不可这。
一你是在责难本王夺走陈国这头牛吗??楚王不禁在心里苦笑，他可不认为陈国人民比得上忠实牢靠的牛啊!不过，申叔时这番话背后所含藏的意义，他却不得不慎重衡量。申叔时此番由齐国回来，路经鲁、萧等国家，自然得知这些国家的百姓对于楚王这回讨伐陈国的战后处置多有不满吧!
一本王好像失去人心了。
申叔时只是传送东方诸国人民的心声罢了。
“你说的好像有些道理，是不是只要我把牛还了，就没事了呢?”
楚王不得不征询申叔时的意见。
“正是!从他人处取得的东西，再物归原主，于己没有损失，反得他人的感激。”
楚王无奈地点点头，心里又是一阵苦笑。当他回头向堂上望去时，发现伍举已经跪在一旁。
一一好个聪明慧黠的伍举啊!
楚王的眼睛眯成一条缝，对于伍举的善体人意，他是打心眼里喜欢。
“这一切你都听到了吧!赶快请申叔公进入会场。”
楚王命令着。伍举将头稍稍抬起。
“不，臣下什么也没听到。不过，这会儿马上就请申叔公入太庙。”
伍举回答着。伍举本来跟随在楚王背后，对于申叔时的一番话自然也都听在心里才是。楚王不禁怀疑地望着他，这才发现伍举人是站在庙堂内，对于先祖先王都听不到的话，区区一个小臣如何能够听得到啊?
一我真是幸运!能有这么多贤臣辅佐我。
楚王胸口一热，满怀感动回到会场。