兰笙形容的很准确，皇帝就是要让邱淮成为箭靶，让这个没有背景、身份尴尬、身无所长、有口难言的人成为众矢之的。佟安邦病倒后，吏部的大半事务都要经三王爷之手才能作数；户部的事务在六王爷的操持下依旧风生水起；礼部的赵庭远依旧不温不火，虽经了之前的营私案却未见部内事务有何波澜；工部事务在皇叔的关照下按部就班，无功无过；兵部虽有原牧野在，却也只能安心一半，另外一半，着实让他头疼。至于刑部，是最让他窝火的，刑部众人，个个老谋深算，恨不得把一部律法玩出万紫千红来，总想着以法度做利器在朝堂上杀出一片血雨腥风，这些人，是一日都不想让他闲暇度过的。
“朕确有此意。”皇帝突然想知道，兰笙对他的决定会有何评价。他无心伤害邱淮，毕竟是兄弟，他只是想借邱淮其人，为他分担一些魑魅魍魉的算计。
兰笙陷入了沉默，皇帝的坦承让她无言以对。她没有资格评判皇帝的决定是对是错，她也没有能力改变皇帝的决定，她只能为邱淮感到担忧，为邱淮感到惆怅。
皇帝实在躺不住了，头顶的棕色帐幔让他心底压抑，他转身侧躺，望着兰笙，想要从那双安静的眸子里看到这人心底潜藏的真实。
“臣明白了。臣会去找淮先生，尽量劝服他。”兰笙望着皇帝，对自己愈发鄙夷。在成全自己的心安和保全友人的平安之间，她选择了前者。她想为皇帝做些什么，不希望自己的出现变成皇帝的绊脚石。
皇帝看不出兰笙的想法，他讶于兰笙平静的接受和长久的深思。这人是怎么了？为什么会变成这样。她不是一向意气用事、随心所欲的吗？
兰笙见皇帝还盯着她看，以为皇帝还有什么吩咐。“陛下还有其他事吗？”
皇帝被问得一愣，“没有，没有了，睡吧。”
兰笙翻了个身，面墙而眠。皇帝有点儿想不通，这人的反常不会是无缘无由的，虽然这转变没什么不好，可是皇帝却依稀觉得兰笙距离他更远了一些。就像此刻他们俩之间的距离，虽然是同床而卧，中间却像是隔了楚河汉界。
如何跟邱淮开口？兰笙拿不定主意。她可以请邱淮做画、请邱淮制扇、请邱淮为师，可是她说不出请邱淮入仕的话。人生经事，总要问个为什么。兰笙如此，邱淮亦该如此。兰笙知道，要劝服邱淮，首先该劝服她自己。邱淮为什么要入仕呢？
邱淮是先帝长子，是皇帝长兄，是陵国皇亲，是宗室显贵。邱淮理应为陵国担当起政务之工、护国之任，这是邱淮的身份赋予他的责任，也是皇帝给予他的期许。如果十余年前的事确实是他所为，那么孤苦不算是他赎罪的方式，牺牲才是。兰笙觉得自己要做的事很残忍。可是她已经应下了皇帝，便再无退路。
翌日，兰笙做好了盘算，便动身前往画院。邱望致养病期间，江嫔提出暂停画艺的课业，以免邱望致蘸了墨汁清洗时沾水湿了伤口。课业停了，邱淮便在画院做自己的事。兰笙想，在画院里说这事也好，邱淮不会不自在，接受的可能性也大一些。
见兰笙来拜访，邱淮很高兴，他让人在园中起火烹茶，他和兰笙围炉而坐，既暖和，又有赏茶品茶之趣。见邱淮毫不设防，兰笙心中更增愧意，她甚至打起了退堂鼓。可是看着扇堂这一方斗室大小的天地，兰笙又觉得，也许走出去，对邱淮而言，是一种残酷，可是一旦走出去了，对邱淮而言，那将是一片新的寰宇。
邱淮在竹几上备了笔墨纸砚，见茶还要煮上一会儿，他提笔写道，“夫人来访，淮心甚喜。”
兰笙心念一动，拿起另一支笔，在纸上写道，“有事相邀，望先生熟虑。”
邱淮沉下面色，似有所感，迟疑了片刻，才接着写道，“受人所托乎？”
兰笙正色点头。就见邱淮继续写，“若是圣意，恕淮难以从命。”
直觉告诉兰笙，邱淮的用词里有更为复杂的情绪，“非圣意，是弟心；非所命，是所托。”
邱淮蹙眉，不解其意。兰笙见状，笔下不停，“非君臣是手足，同甘苦共患难。兄长既为长，理应爱弟护弟。”
邱淮面上泛起苦涩，“不敢高攀圣上，淮乃罪人。”
“淮之罪，罪于沫，非于沄。若拒所托，方罪于沄，非臣之罪，乃兄之过。”兰笙有些了然，邱淮的心中必是有难言之隐，虽然还未到说出的时机，可是这艰难却是他忘却过往的负累。
邱淮没有动，他看着小火炉上的茶壶，目光随着那突起的纹路上下漂浮。
兰笙继续写道，“人生如白驹过隙，自此岸到彼岸。先生禁足，乃此岸之伤，若到彼岸，则伤消哀逝，人生焕新。”
见邱淮仍旧没有反应。兰笙想要搁笔，可是一道灵光闪过，她写道，“先生可知，人有四不辜负。”
邱淮望向兰笙，眼神有了波动。兰笙写下十六字：“不负天赋、不负韶华、不负信赖、不负期待。”
邱淮眼中涌起了哀伤的情绪，兰笙知道自己找对了方向，她在脑海中迅速回顾着关于邱淮的一切，从十数年前的落水之事，到几天前的树下之事，她写道，“先生此身，亦得亲人期许，困囿经年，可曾真正安心？”
两行清泪字邱淮目中落下，他匆匆起身，就想要走。兰笙一把拉住他的袖子，温声说道，“先生烹制这壶茶时，定然心怀期待，为何现在就要走？难道不想看看自己的期待是否值得吗？”
邱淮挣回自己的袖子，仓惶离开。
兰笙长叹了一声，她尽力了。尽力地勾起了邱淮的伤心事，尽力地伤害了邱淮，尽力地践行着皇帝对她的期待。水开了，茶香四溢。兰笙取过一只茶盏，命烹茶的小太监为她倒了半杯茶，她便就着园中静谧的梨花香，品起茶来。