周氏的眼泪刷的流下来，心道还是小儿子有孝心啊，不枉我偏疼他一番。
用帕子轻轻掖掖眼角，周氏叹道：“我老了，走不了那么远的路。再说这一大家子人，怎么能舍了去？你父亲还在青阳镇，万一哪天想回来，这府里没个人，岂不是又伤了他的心！我啊，就守着这府里，等着你回来。”
蒋宏生看着周氏流泪，不由的也淌下泪来。母亲最近老得厉害，身体也大不如从前，做为儿子的他，是真心实意想让母亲去扬州安享晚年。
自蒋宏生记事起，父亲就不经常回家，是母亲一手带大他们兄弟俩个。那些漫漫长夜，蒋宏生眼睁睁的看着母亲一个人从青丝熬成了白头。
周氏轻轻的叹道：“你大哥没你有出息，母亲还得看着他几年，只是不放心你一人在外，没个知冷知热的人。这心里啊，难受的紧。”
蒋宏生如何听不出母亲话中的深意，当下便道：“母亲，顾氏就留在府里侍候你，让秀月和远哥儿、珊姐儿跟我去扬州吧，你看如何？”
周氏满意的点点头道：“你能这样安排，甚好。阿秀这些年侍候你尽心尽力，又为你生下一双儿女，没有功劳也有苦劳，虽气量小了些，倒也不失本性。当年，要不是你父亲横插一脚，你和她青梅竹马，门当户对，多好的姻缘。偏偏多了顾氏，真真是委屈了这孩子。好在顾氏也算安守本份，不争不闹的，是个聪明人。”
蒋宏生脸色变了变，轻咳一声，掩饰过去。
周氏自顾自说话：“你膝下只二子二女，这四小姐又是个不中用的。这会到了扬州，让我再抱上个孙子，就算是给母亲尽了孝。蒋家一向人丁单薄，你大哥一房也只得一子。这些年香的，臭的都往屋里放，早亏了身体。我啊，就指着你为蒋家多开枝散叶。”
蒋宏生心下极不自然，却柔声道：“母亲少操些心，只把身体调理好，将来还等着享儿子的福呢。”
周氏笑道：“我啊，就是一辈子操心的命。”
言毕，周氏从枕下拿出几张银票，递到儿子手里：“你走马上任，上上下下，里里外外用钱的地方多，这些银子拿去用，不够母亲这里还有。”
蒋宏生略看一眼，足足有万两。
蒋宏生忖度半晌，也没有推辞，只泣声道：“儿子不孝，上负朝廷恩泽，下辱祖宗名目，而立之年不曾光宗耀祖，还要母亲私下贴补，真真是羞愧于心……”
周氏拍拍儿子的手，慈祥道：“你我母子还需要讲这些虚的作甚？你孝顺不孝顺，母亲心里有数。去吧，让厨房弄些清淡的饭菜，用些再睡。”
蒋宏生把银票放置怀里，刚起身复又坐下：“母亲，这两天我给元晨相看了个先生，晨哥儿过了年整四岁，也是时候启蒙了。整日厮混，怕误了这孩子。”
周氏点头称是：“航哥儿在你身边，我是放心的。晨哥儿年岁尚小，有个先生看着，倒也是好事。只这先生的学识要好，人品更要好。”
蒋宏生一一应下，见母亲脸有疲色，略再坐了几分钟，方告退出来，匆匆回一西园。
西园有两处最好的院落，秋水院雅静清幽，青山院芬芳四溢，分住着是顾氏和周氏两人。
蒋宏生站在园门口，久久不动，半晌，才抬脚往秋水院走去。
……
顾玉珍对蒋宏生这个时候来，显然有些诧异，略略皱眉，便上前替他更衣，洗漱。
蒋宏生看着这个为他忙活的女人，心中一痛，搂着往床上倒去。他需要迫切进入她的身体，才能感觉到她的存在。
顾玉珍的手抚上了这个急切，有些粗鲁的男人的背。蒋宏生一阵颤栗，动作慢慢轻缓起来。最后一个冲剌，蒋宏生伏在顾氏身上，久久不动。
顾玉珍蹙眉推了推身上的男人，男人翻身下床，唤丫鬟送热水进来，绞了帕子，细细的帮嫡妻擦起身来。
事毕，蒋宏生搂过顾氏，轻轻抚摸她后背，温柔道：“我帮晨儿请了个先生，人品学问都很好，过两天我就带周氏去扬州了，你在家万事当心，有事只管捎信给我。”
顾氏一听周氏两个字，眼中渐渐有了冷意。
“母亲身体不好，你多顾着些。这些年父亲万事不管，她一人拉扯这个家，也不容易。上了年纪的人，性情，脾气变了许多，你多担待。若有委屈，只等我回来罚我。母亲刚给了些银子，我已放你枕下，收起来吧，为两个孩子多存些。我书房的暗格，你是知道的，中间第三个里面是我这些年存的私房银子，都留给你。”
顾玉珍心中冷笑，眼角一滴泪珠无声无息的划落，却轻声道：“我省的。夜了，睡吧。”再不肯多说一句。
蒋宏生看着顾玉珍沉沉睡去，精致白皙的脸上略有淡淡的疲倦。
当年桂花树下莞尔一笑仿佛就在昨日，又似恍如隔世。这些年，她脸上常常挂着疏离的笑，温柔，平和，娴静，话却越发少了。
那些柔情缱绻，软语温存的日子，仿佛只在梦中出现过。他知道她心里的伤，那也是他的伤。他无能为力替她抹去心里的伤，只盼着有一天，那伤慢慢痊愈，渐渐消退。
蒋宏生低头吻了吻女人的脸，把她往自己怀里带了带，困倦的闭了眼。
……
蒋家二爷临行前的五天时间，除了给母亲请安外，都在秋水院厮混。
他不仅给儿子请了西席，还不知从哪儿找了个武师，并买了四个六七岁上下的小子陪儿子晨起练功，给儿子使唤。
他亲自给儿子上了开蒙的第一课，并手把手教儿子写下了他人生中的第一个字。
随后，他把大爷蒋宏建请到书房，兄弟俩关上房门密谈了半天。
他每天陪着顾氏在议事房里听下人回话，并时不时的向府里大总管蒋大投去意味深长的几眼。惊得蒋大冷汗直滴，一连几天，里头的衣衫都是湿的。
余下的时间，他只跟在顾氏身边。白日里，夫妻俩个同进同出，同吃同饮。夜里，他缠着顾玉珍，不知疲倦，一次又一次，直至筋疲力尽。
……
蒋宏生反常举动，引得周姨娘肝疼，心疼，身上无一处不疼。饭也吃不下了，觉也睡不着了，连打扮都没了心思。
女人吃醋是天生就有的本事，然这吃醋也有高雅，庸俗之分。
红楼梦里林妹妹吃了一回醋，娇滴滴的背着花锄葬花去了。一首“葬花吟”引得花也凋谢，鸟也悲鸣，真真是高雅到极致！
蒋府周姨娘吃一回醋，一哭二闹三砸东西，并向着秋水院方向唱叫扬疾，冷嘲热骂。水平堪称一流，不过是粗俗的一流。
青山院负责跑腿的丫鬟，一日三次到秋水院请二爷，小腿跑细了一圈，偏二爷连个面儿都没露。如今这丫头一进青山院，先把头低下三分。
负责洒扫的丫鬟，这几日也是暗中叫苦不迭。看着被碎渣滓划破了几个口子的小手，心中直叹：“二爷啊，您倒是快些来撒，再不来，指不定这口子就到脸上了，我还指着这脸嫁人呢！”
……
蒋玉珊现在没空听姨娘哭诉，听说扬州城的官太太，小姐们都爱聚个会，游个园，她正忙着收拾衣衫首饰，打点箱笼。
祖母今天又赏了她一对金雀儿祖母绿簪子，上嵌蓝色宝石，喜得她一整天嘴角都往上扬。大伯母，大姐，二姐，都送了好些礼物来，就连大哥哥也派小厮送了一套头面。
她怕自己兴高采烈的神情跟姨娘的肝肠寸断形成鲜明对比，让姨娘看了雪上加霜。
在无法改变现状的时候，蒋欣珊更愿意用黄金珠宝，凌罗绸缎来改变自己的心情。
蒋元航更是懒得理会周姨娘。前些日子嫡母把四妹妹院里的丫鬟分散到各房，给了他两个绝色的，心下正痒痒如何弄上手。
蒋元航今年十岁，跟着蒋宏生读了几年书。蒋宏生对他甚至宠爱，读书也不用强，只凭他兴趣。蒋元航乐得自在，每日里在太太跟前逗逗趣，跟丫鬟们嬉笑一番，日子过得优哉游哉。
……
周氏听闻侄女闹腾，先是气得不愿理睬，看着实在不像话了，只得派人把她请来。
看周姨娘一副被霜打的蔫茄子样儿，周氏只恨铁不成钢。
这叫什么事？往常老二天天歇你房里时，人家顾氏不照样过活。这才几天，你就这副要死不活的样子，做给谁看？
她恨声道：“行了，你也不用脑子想想，二爷到扬州，少则几个月，多则一年半载不得回来，只带着你们一家三口上任，你还要怎样？这会他心里对顾氏有愧，多陪几天，多看几眼儿子，再正常不过的事，你吃哪门子的干醋？”
周姨娘很是委屈的叫了声：“姑母！”
“把眼光放远些，别只顾着眼前，到了扬州把二爷服侍好了，怀上个小子，才是正事。到时候，你我才能行事。这会闹，你不臊，我都替你臊得慌。”周氏语重心长道。
周姨娘心中委屈更盛。你以为你儿子天天在我房里，我就能生出儿子来了，哪次不是我费尽心思。要不然，他十天半月都不会碰我一下。我那一双儿女，可不就是这样得来的？只这闺阁之事，周姨娘就是再笨再蠢，也明白不能与姑母说。
她咬牙道：“定是顾氏那妖精，缠着二爷不让走。姑母你可得为我作主。”
周氏一听，气了个倒仰，敢情我说了半天，你是一句话也没听进去。
钱嬷嬷忙上前帮着顺气，软语相劝。
周氏无力的看着周姨娘，摆摆手示意她回去。
周姨娘见姑母脸有愠色，道了个福，转身便走。
周氏长叹一声，道：“都说知儿莫若母啊！钱嬷嬷，等我两眼一闭，她若还是这样，这好日子也就到头了。”
钱嬷嬷忙劝慰道：“太太这是说的什么话！二爷是个孝顺的，便是有这么一天，也会念着太太你，善待周姨娘的。”
周氏听了，无可奈何道：“哎，但愿如此吧！”